相邻的一间空室里，妻女二人正抚枋焦虑地向他张望。
陈豫川见妻女安然无恙，心中的石头总算落了地。他微笑着向小女做个怪脸，示意二人不必惊慌。独自吃过喽啰们送来的晚餐后，就再也见不到任何人前来搭理了。
夜里，陈豫川正欲打坐行功，突然看见一位美艳的妇人，手持自己的袖箭和软剑，来到面前不屑地嘲笑道：“人人都夸陈捕头是遂州了不起的英雄豪杰，为何被困此室中？”
闻听此言，陈豫川心里又好气又好笑，一个妖冶之妇，何言男儿事？遂懒洋洋地说道：“我是不是英雄豪杰，关你甚事？”
“我爹爹当然是大英雄大豪杰了！莫说小小一间木屋，就是铜墙铁壁又岂奈何他？瞧你的模样，难道要救我们出去吗？哼！”隔壁室内，陈大小姐显然对美妇轻视自己的父亲极为不满，遂出言高声叱责。
谁知那位美妇人却并不生气，只淡淡地对陈豫川诉说：“我倒是有意救您，却怕您被救之后如蛟龙夭矫天外，而独留我凄然一人，徒自婉转娇啼，枉做贼人刀下之鬼，为之奈何？”
陈豫川见美妇人年纪轻轻而言谈举止文雅，一点也不像久居匪巢之人，难道她另有隐情不成？当下朗声说道：“陈某虽为一介衙役捕快，倒也懂得大丈夫行事，向以义字为先，汝若救我，必同去桑梓以报。”
美妇人不再多言，即以软剑断了陈豫川缚手之绳。
陈捕头在美妇人相助之下得以脱身，旋即救出妻女，又速将袖箭软剑装束于身。四人悄悄寻至马厩，陈豫川叫妻女二人共乘一骑，自己与美妇又乘一骑，黑暗中，两骑寻路脱缰而逃。
猛然间喊声四起，满山火炬如点点繁星。柳如烟飞马奔来，大声悲切地叫道：“三娘果真要离如烟而去乎？”
美妇人伏在陈豫川身后，也泣声答曰：“君之大恩，妾自当铭记于心。然妾思乡心切，今随陈大人去矣。”
柳如烟悲愤交加，左手一扬，三枚柳叶镖直奔陈豫川面门、咽喉和胸窝而来。
陈豫川早已识得柳如烟的手段，岂敢有丝毫怠慢？三只袖箭亦破空而出，“当”，“当”，“当”，三声脆响，镖箭相击，悉数坠落于地。
柳如烟高声叫骂，众贼欲四面夹击。
陈豫川厉声断喝道：“挡吾者死！”又连发十枚袖箭，中之者十人立毙。
贼众始战战兢兢，不敢再近身围堵。陈豫川忙叫小女偕夫人驰马先逃，自己挡了一阵，也拨转马头，飞驰而逝。
柳如烟眼见陈豫川如飞一般逃去，坐在马背上破口大骂，手下的喽啰们仍无一人敢向前追杀。寨门两侧的碉楼上，炮手们急得嗷嗷直叫，示意放炮轰击。
柳如烟忌惮“三娘”与陈豫川玉石俱焚，不忍开炮相击。众贼人无可奈何，只得眼睁睁地看见二骑四人，飞奔似的逃下山去。
陈豫川一行四人终得以脱，驰马行至山下坝上，忍不住问美妇人曰：“汝是何人？为何救我？”
美妇人见陈豫川相询，两眼泪水汪汪地答道：“陈大人可曾听说过，二十年前遂州云十鹤之悲惨事乎？妾乃其小女三娘是也。”
陈豫川闻言，心中怦然一动：“汝可识得潼川龙彪？”
美妇人轻声泣曰：“当年正是龙叔拼死救下三娘，才得以留下云家血脉。可恨张九天老贼至今逍遥法外，万望陈大人为妾家洗冤雪恨。”
陈捕头听到美妇人如此一说，心想莫不是龙彪这厮暗地里设下圈套，要陈某人先去救了云三娘，然后再让自己为云家申冤昭雪否？
陈豫川有了这层想法，却不便说破，只吩咐夫人和小女先行驱马返回遂州，自己亲自送云三娘去潼川龙彪处，欲向他问个明白。
亥时，龙彪笑吟吟地站在自家大院的阶沿上，张开双臂迎接陈豫川的到来。他们是好朋友，自然少了他人之间的繁文缛节。丰盛的家宴就摆在龙府的前厅里，偌大的客厅被十盏孔明灯照得雪亮。
陈豫川经过金华山一阵急斗，加上又驰马急行了三十里路，肚子早已饿得咕咕直叫了。他顾不得许多斯文，只顾拈那些肥鸡胖鸭不停地往肚子里填，全然不知道龙彪说了些什么话，偶尔与他象征性地碰一碰酒杯。待饮了七八杯剑南春后，陈捕头的肚子不再唱“空城计”了，便乘了酒性，直接将自己心中的疑惑说了出来。
龙彪沉思良久，张口欲言又止，表情似有所顾虑。
陈豫川见他为难，大声说道：“龙兄果真为难，不说也罢！”仰头又饮干了一杯酒。
龙彪见陈豫川急了，把手中的酒杯放在桌上，极不情愿地说：“豫川兄愿听，龙某哪有相瞒不告之理？”
他仿佛下定了决心，也将杯中之酒一饮而尽，朗声说道：“陈大人是蜀中名捕，龙某说了，要擒要拿悉听尊便！”仰头又干了一杯酒，才大胆道来，初时语气较缓，渐渐地激昂起来：“三娘十四五岁时，知道了当年云中居惨案的真相后，吵着要为云家报仇，她一个弱不禁风的女子，怎办得了这等大事？”
说到这里，龙彪还是有所顾忌，又顿了一顿，但他还是继续说了下去：“陈大人你是知道的，那个时候好友柳如烟正遭人陷害，被迫逃到金华山聚众为匪。当其时，恰逢白莲教传入川中，我历来痛恨官府，便与柳如烟一同加入了白莲教，他是遂州分教主，我则成了潼川府的分教主，两人虽然各自行事，但统一打着涪江‘水上飘’的旗帜，在梓、遂二州之间除暴安良，偶尔也干些打家劫舍的勾当。”
陈豫川听到这里，终于明白了，为什么这么多年来，官府始终找不到“水上飘”的蛛丝马迹，原来他二人都是“水上飘”！
龙彪又饮了一杯酒，声音突然大起来：“我钦佩鹤爷的为人，决心为他复仇，没想到三娘虽是一介女流，却有乃父遗风，坚持云家的事云家人自己摆平。不得已，龙某只好把她送到金华山柳如烟处，让三娘跟随他学习技艺。柳如烟武功既高人又风度翩翩，江湖上都叫他‘白衣秀士’。一来二往，三娘得到了柳如烟的真传，柳如烟也得到了三娘的芳心。去年夏天，柳如烟知道了三娘欲复当年之仇，百般地加以阻拦，他知道三娘虽然武功高强，却难敌张九天十大护院武师，一旦落入包围圈，定遭不测。”
龙彪为陈豫川斟了一杯酒，也为自己满满地斟了一杯，继续言语道：“由于柳如烟坚决反对云三娘下山报仇，便对她严加看管。云三娘无可奈何，借夫妻二人到寒舍走动之机，向我讨要计策。鹤爷对我有恩，三娘要报仇雪恨也是天经地义的事。龙彪实在没有他法，只好出此下策，借陈大人之力将云三娘带下山来。在下没有想到贵千金倒是个性情中人，她听了云三娘的故事后，不仅大加赞赏，还积极地出谋划策，与贵夫人合谋导演了一出遭人绑架的好戏。”
说到这里，龙彪双手擎杯，不住地赔罪道：“还望陈兄大人不计小人过。”
“唉，哪有什么过不过的。”陈豫川连忙饮了杯中之酒。但他终有些不信，“柳如烟不是到了象山吗？他怎么肯与你们配合？”
“柳如烟？”龙彪哈哈大笑道，“陈大人何时见过柳如烟？又何时见过柳如烟用鼻烟壶做暗器？那是我府上贾师爷扮的。为了迷惑于您，他们先藏一人在黄葛树上，将乱石砸死的画眉匿在身边，当贾师爷将鼻烟壶抛起时，树上之人迅速将死画眉扔下……为了表演得天衣无缝，贾师爷一干人等刻苦练习了半年之久。也唯有如此，才不会被您陈大人看出破绽。”
陈豫川听得浑身发热，他自诩出道以来，还没有谁使伎俩骗到过自己。不过细细一想，从昨天夜里夫人小女失踪到今天莫名其妙被人带到金华山中，确实有许多让人费解的地方被自己忽略了。应该说这是任何一个思想健全的人都会犯的错误，往往为亲情所困而不能正常思维甚至丧失理智，睿智如陈豫川者一样不能免俗。
陈捕头苦笑了一下，为自己的鲁莽汗颜。他双手端了酒杯，对龙彪惶惶地说道：“龙兄，好计谋！只是……嘿，有事何不直说，干吗故弄玄虚呢？”
龙彪满脸歉意，又连饮了两杯酒，再次赔罪道：“实在对不起陈大人！若不如此，何以震得住您？想想看，如果被您看出了破绽，动起手来，谁是您的敌手？”
“就是，就是。”客厅右侧的里间转出一个人来，毕恭毕敬地给陈豫川施了一礼，“还望大人不要责怪我等下人。”
陈豫川忙将此人扶起，仔细端详，这不正是象山中那位柳如烟吗？
龙彪笑吟吟地说道：“此事能成，都是师爷定下的计策。”
那人连忙赔罪道：“若不如此使诈，陈大人怎会拼死救出云三娘来？真是好悬，上午大人沉稳的气度，差点让小可露了马脚。”
“妙！此计端的奇妙！”陈豫川大声赞叹道，“何不请三娘到前厅来，大家一同饮酒，岂不快哉？！”
龙彪拊掌称妙。
贾师爷迅速转身去后庭相邀云三娘，龙彪与陈豫川继续在客厅推杯换盏，倾壶长饮。谁知贾师爷片刻间即匆匆返了回来，惶惶不安地站在客厅外，两眼巴巴地望着龙彪。
龙彪不解其意，停了手中的酒杯，问他为何如此慌张？
贾师爷折腰诺诺而言：“回龙爷的话，三娘已不知去向！”
陈豫川暗叫一声“不好”，连看也没看龙彪一眼，旋即起身奔向马厩，解马直奔遂州而去。
大清乾隆四年寒食，晨。鸡叫四遍，天微明。
薄雾中，捕头陈豫川站在遂州首富张九天的府第“明园”外，一动不动，他已看到张九天的头悬挂在“明园”的大门上端。
经查，张府上下一百二十七人，全部死于非命。死者面目安宁端详，没有一丝痛苦的表情。验尸的仵作告诉他，凶手行凶之时，所有的死者皆酣睡未醒，凶手作案的手法快捷准确，连“明园”的护院武师都毫无反抗的痕迹，疑为武功高绝之人所为。
陈豫川在验尸报告上画了押，独自一人行走在酱园口窄窄的街道上，他心里明白，这桩惨案肯定是他一生中唯一破不了的案子了。
唉，真是可惜！望着小巷飘飞的柳絮，陈豫川叹了一口气。从今往后，遂州城里的老百姓不会再吃到“九”牌这种美味的酱油了。
