吴氏在吴家受了气，哭得眼睛红肿，回家却偏巧遇上了许妙芸在她房里逗志高玩。志高不过才四五岁，最喜欢许妙芸这个小姑，两人盘腿坐在临床的大炕上玩翻绳。
志高看见吴氏回来，伸着一双小短手要抱抱。吴氏强笑着过去，将孩子拉在怀里，从他的手上接过了翻绳来。
她自强笑着同许妙芸说话，那边许妙芸却是先开口道：“嫂子，千万别为我的事情为难，这事原本就是我们家理亏，如今让嫂子两面不是人，受了委屈，是我的错。”
吴氏起先还是有些怨气的，可听许妙芸这么一说，心早就软了，只让奶妈子把志高给抱走了，拉着许妙芸的手道：“那小子本就配不上你，你若跟了他，能亲上加亲我固然高兴，可你若还有更好的，嫂子也是一千一万愿意，只有看你好的。”
吴氏想起吴太太的话，终究是气不过，又落下泪来，前几日看见许妙芸的尴尬劲儿，反倒是没了，姑嫂两人也算是重修旧好了。
吴家的事算是告一段落了。
许长栋知道了李先生的事情之后，又重新请了一个家庭教师过来。许妙芸还是执意要男先生，这次请的是交大的学生，才二十出头的样子，许长栋亲自面试过了，知道那男孩子老家在苏州，同许家是一个县城的，有那么点他乡遇故知的感触，便留了他下来。
新先生姓谢，单名一个桁子，留着板寸头，喜欢穿中山装，带着一副圆框眼镜，眼镜片比酒瓶底子还厚些。讲课倒是很有意思，洋文、算学样样精通，就连国学的古诗词也能随口吟来几首。
二房那两个功课不好，可在韩氏的耳提面命之下，也有些起色。韩氏因上回被老太太数落了一回，最近着实老实不少，除了平常出门应酬之外，也不敢在老太太跟前乱说话。
吴氏也恢复了往日的能说会道，一家子女人凑在一起，商量圣诞节往哪家去过。往年吴氏是会回吴家过圣诞节的，今年她却不大想回去，特意将圣诞节的请帖翻了翻，同冯氏道：“大爷说每年的圣诞晚宴，属法兰西领事馆办得最好，叫今年就去法兰西领事馆。”
冯氏跟听书一样坐着，摇摇头道：“我是不去的，都是红毛绿眼睛的洋人，晚上回来一准要做噩梦的。”
“那太太可以去日本领事馆，我前天还收了一份帖子，是日本领事馆送来的，老爷这次北边的生意，多亏了他们从中周旋，我听大爷说，老爷是想亲自过去的，太太跟老爷一起去，就当是开开洋荤？”
“日本人也没几个好人，我也不去。”冯氏依旧回得坦坦荡荡的。
韩氏没收到什么帖子，请她的那几家她又不大看的上，巴不得吴氏能带着她们二房一起去，又开不了口，干着急道：“依我看，大嫂子就该出去看看，外头花花世界谁不爱看，若是大伯在外头看花了眼……”
冯氏就知道韩氏是天生过来同她添赌的，冷着脸道：“看花了眼自然就回来了，总比二老爷这几天见天不见人影的好，我倒是要劝劝小婶子，二老爷年纪也不小了，这花酒喝多了，伤身子那。”
二老爷自从来了申城，手里有了些银子，见了这纸醉金迷的世界哪有不动心的，因此常在外头喝喝花酒，起先还算有节制，这一阵子许长栋不在家，没了管制，竟有两三天不曾回家来。
老太太也不知道这事情，只当他们生意上事情多，没想到冯氏竟不留脸面就这样在老太太跟前抖露了出来。
“你……”韩氏气得嘴唇都抖了起来，这冯氏看着老实，你当真要在话语上跟她打机锋，她却也是个厉害的。
“老太太，大嫂子既然已经说了出来，我也不好在老太太跟前瞒着了，二老爷他……他……”韩氏原本就不怎么瞧得上二老爷，因此在这上头从来就睁一眼闭一眼的，可如今冯氏让她没脸了，她岂有不生气的，只哭着道：“老太太，他是你儿子，你好歹帮我说说他。”
