路易斯·巴斯德是19世纪法国一位杰出的科学家，微生物学的奠基人，因发明了传染病预防接种法，路易斯·巴斯德为人类和人类饲养的家畜、家禽防治疾病做出了巨大的贡献。
像牛顿建立经典力学体系一样，巴斯德开辟了微生物领域，他也是一位科学巨人，被后人誉为“微生物学之父”。
由于巴斯德科学上的卓越成就，他在整个欧洲享有很高的声誉，德国的波恩大学还郑重地把名誉学位证书授予了这位赫赫有名的学者。
1856年至1860年，路易斯·巴斯德提出了以微生物代谢活动为基础的发酵本质新理论，1857年发表的《关于乳酸发酵的记录》是微生物学界公认的经典论文。
1880年后他又成功地研制出鸡霍乱疫苗、狂犬病疫苗等多种疫苗，其理论和免疫法引起了医学实践的重大变革。此外，巴斯德的工作还成功地挽救了处于困境中的法国酿酒业、养蚕业和畜牧业。
1870年，普鲁士王国为了统一德国，并与法国争夺欧洲大陆霸权而发动了普法战争。战争爆发后，德国强占了法国的领土。法国的老百姓对战争深恶痛绝，对德国产生由衷的痛恨之感。
作为一个法国人，路易斯·巴斯德也对德国的所作所为感到气愤。虽然这只是国家行为，作为德国的波恩大学并没有任何的过错，但是路易斯·巴斯德仍然无法心安理得地继续接受波恩大学的馈赠。他毅然决然地把名誉学位证书退还给了波恩大学。虽然波恩大学多次挽留，并一再表示他们对路易斯·巴斯德的重视，但是路易斯·巴斯德不为所动。
他说：“科学虽没有国界，但是科学家却有自己的祖国。”这掷地有声的话语充分表达了一位科学家的爱国情怀，这句话因此成为一句不朽的爱国名言。
