不过接下来的内容，却让楚莲不由得大失所望。
褚明淳这个老不死的，果然不是省油的灯，讲了半天，还是不停地在原地绕弯子，对话有些进行不下去了。
最后，他又将话题绕到了最初，逼着楚莲表态，是否站在褚家这一边。
不过，他也一再表示，与他们合作，并非就是为褚家效力，要知道，不管是褚家也好，北堂家也罢，都是围着长老院转的。
楚莲打着太极将褚明淳送走，临到最后，也没有给出具体的回复。
但对方倒是十分大度的样子，给足了她考虑的时间。
楚莲笑得一脸高深莫测，还是没有回答他。
褚明淳带着一脸满足的笑意离开，连衣裳被雨水淋透了都没甚在意。
人去后火烛明灭，楚莲心中却突然生出一种心力交瘁的感觉。
她暗暗叹了口气：“一泽，你究竟在哪里？你到底什么时候才能回来。这皇城下的黑幕，果真是让人无法忍受的！”
这场春雨过后，天气逐渐变得暖和了。
楚莲虽然一直蛰伏在家，但对外界的事情了解得也不少。
比方说，十日后，北堂家的家主举办生辰宴会，遍邀亲朋，就连深在“闺中”的楚莲，甚至都收到了一份请柬。
那时她正在房里练字，林管家便递上来一份大红色的请柬。
薄薄的一层纸，捏在手里，半点感觉都没有！
她抬头望着林管家：“林叔，准备份贺礼，给那北堂家的家主送过去就行了吧？”
林管家板着一张脸摇头：“不妥！不妥！您恐怕得亲自跑一趟才行。”
楚莲手里握着笔杆子，眉头皱得死紧，就差将那笔杆放进嘴里咬了，犹豫了好半天，她才幽幽叹道：“我有什么立场去呢？”
她骨子里就是属于那种安分守己的人，只不过偶尔被环境所迫，才不得不运用一点浅薄的智慧。但最近经历的事情实在太多，不管是脑子也好，身体也好，都已经生生的磨练了出来。
她本来便是要找机会出现在众人面前，但介于前不久才被褚明淳邀请着造反来着，觉得此时不太适合出门。
若是此刻出门，便要真正暴露在阳光下了。
林管家眼神微暗，但还是尽量打起精神解释道：“北堂家不比别人，以前少爷在的时候，不管再忙，都一定不会推辞北堂家的宴邀，现在是您在当家，自然也该由您承袭这个惯例。”
林管家说这话的时候有种理所应当的气势，若是真的将楚莲当作主上，则不该用这么强硬的口气说话。楚莲明白他心中不忿，这些小事，能包容的也就包容了，没什么好计较的。
她这回没多加思索，便点了头。
林管家一见她答应，脸上便露出个雨过天晴的笑容来，连带着楚莲的心情也变得好了些。
果然，微笑是能够感染人的！
这大半年来，她一头扎在古宅里，虽说两耳一直听着窗外事，更没有一心只读圣贤书，但她能够估计到，外边的人，恐怕对这大门不出二门不迈的转世公主是不大关注的。
十日后，北堂青秀亲自派人来接，一顶小轿，便将楚莲带走了。
北堂家此时正是大宴宾客的时刻，南北两门大开，迎宾幕僚来来往往，络绎不绝。
楚莲刚一下轿，便有一个小厮模样的男孩过来迎她，客套了两句，便将她请进了大门。
此地庭院极深，楼阁假山俱全，府墙高耸，前殿、后寝、后照房和东西配殿一应俱全的，要是没人领着，恐怕要在里面迷了路。
俩人在里面兜兜转转了好几个圈子，都还没有到达会客大厅。
那带路的小孩儿虽然瘦瘦小小，却很机灵，且长了一双弯弯的小眼睛，一看就是极其讨人喜欢的。
他见楚莲一路上都在打量北堂府，便开了话匣子，这里是做什么的，那里是做什么的，那棵树掉了好多叶子主子不让扫，那边的杂草长得虽凶，主子却说有意境不叫拔。
一路说个热闹，活泼极了，又不吵人，楚莲原本有些紧绷的脸随着他放松了些。
又走了没多时，便到达了会客厅。
会客厅的摆布十分恢弘大气，但进出的人员却极少，且都是下人。
楚莲朝里面微微张望了一下，身旁的小孩儿便极有眼色的解释道：“大人说了，莲小姐是贵客，要我将您带到这个贵客厅来休息，出了这个院子，便是另一个会客厅，普通的宾客都在那边。”
楚莲点点头，随着他走了进去。
小孩子招呼着厅里的下人上茶，然后便出去了。
楚莲一个人坐在这个空荡荡的大厅里，百无聊赖地思索着，也不知道这北堂家的家主究竟是什么意思，一来就将她往这什么贵客厅里面带，难道是有另外的事情交代？奇怪，怎么没有看到北堂青秀呢？
她想了一会儿，没想出个所以然来，便只好安心等着。
然而她并没有等多久，茶刚端上来，就看见两个人一前一后地走进来。
走在前边的一个男孩，弱冠年纪，脸上带着面具般的笑容，神采飞扬，刚一踏进门，便对楚莲拱起了手：“莲小姐回到帝都这么长时日，本该亲自前去拜会，谁知却被家族琐事耽误，抱歉抱歉！”
楚莲愣了一下，还未来得及对上那个人的脸，身体已经下意识地站了起来。
待抬头看清楚那个人的脸之后， 一股愤怒从心底开始上升———那人赫然就是褚寒阳。
上遥千丈地下的经历瞬间浮现在眼：这人当初是如何欺骗自己，如何将花榕杀死，又是如何将自己践踏在脚底，甚至差点一刀捅死掉的。
她怎么会忘掉呢？
如果说前不久褚明淳的出现只是让她觉得略感不适，那么现在，她就是真真切切的愤怒外加仇视。
只不过，眼下这个光景，似乎不是什么报仇的好时机。她相信对方也是一样想的。
想到这里，她极其冷漠地点点头：“客气。”说这话的时候，连手里端着的茶杯都不愿意放下。
褚寒阳显然注意到了这个细节，但此人最大的本事便是装蒜，尤其是在需要给自己台阶下的时候，边想着，一边已经端出了一个四平八稳的笑容。
走在他后面的那人，待他们二人客气完了，才往楚莲身旁一站，轻声问道：“身体可还好些了？”
这一前一后走进来的两人，一个是褚寒阳，而另一个，便是北堂青秀了。
楚莲端着茶碗的手轻颤了一下，将视线从褚寒阳的身上移到了北堂青秀这儿，微微挑起眼看了对方一眼，没回答。
北堂青秀状甚无意地解释道：“我是从内院过来的，刚走到门口，便碰见了褚家的公子。”
哦！原来不是一路过来的。
楚莲微微安下心来，却又自嘲自己也太风声鹤唳了些，随意地岔开话题道：“你跑到这儿来，不怕怠慢外院的客人吗？”
北堂青秀轻笑一声：“是父亲让我过来接待的，他说等招呼完前面几位重量级客人，便立刻到这里来。”
俩人有说有笑的寒暄，将那褚家的大少爷完全晾在了一边。
直到有家丁来报话，说老爷有请贵客移步，三人才一同出了门。
楚莲和北堂青秀并肩而行，褚寒阳略微在后边，安安静静地跟着，不怎么言声。
楚莲有些摸不准这北堂老爷到底是什么意思，以他们的能力，肯定是知道她与褚家的过节的，但此时却叫他二人同时出席，做什么？
难道他想当和事佬？
北堂青秀在一旁没吭声，其实早将楚莲的神色小动作揣摩透了，一眼便看穿她心里在琢磨什么，忍不住微微低下头，掩住脸上一点忍俊不禁。
———事实证明，楚莲其实是想多了。
三人共同走到假山后的小径分岔口，便有一个小丫鬟在那里等着，见到褚寒阳后，立刻迎了过来，道：“大人有请褚公子书房一叙，公子请随我来。”
褚寒阳疑惑地看那小丫头一眼，问道：“就叫了我一个人？”
丫鬟恭敬有礼：“奴婢不知，大人只说让奴婢请公子前去。”
褚寒阳惊疑不定地看了那丫鬟好几眼，但到底没分辨出真假，便不只好跟着去了。
楚莲见他往另一个方向走去，眉头又忍不住皱了起来。
北堂青秀见状，便道：“跟我们走一路的时候，你那眉头皱得死紧，眼下人去了别处，你还是一副不甘不愿的样子.......”
楚莲横了他一眼，笑骂道：“胡说什么？告你诽谤啊！”说着又去整了整衣襟，“能不能透露下，你老爹叫我过去，究竟是为了什么事？”
北堂青秀原本正在往前走的，听到这话，便回过头来，认认真真地说道：“去了就知道了，反正我父亲不会害你。”
楚莲忍不住翻了个白眼：“我当然知道他不会害我......”
她向前几步追上了北堂青秀的步子，俩人并肩走了一小段路，楚莲又道：“不管怎样，还是谢谢你了。”
北堂青秀从容地扭过头看她，谁知对方说完这句话，便已经转开了头去，一副我不会再和你说话的样子。
楚莲：谢谢你方才毫无顾忌的站在我这边.....
