龟丞相在龙宫领了龙王旨意出来，抬腿上了车辇，开始了水下的颠簸之旅。这是一辆由八只虾卒拉着的锦篷车，能往返于水陆之间。这些虾卒都要按时剃须，以免在车飞奔时，飘到身后的长须甩到龟丞相的脸面上。车子飞动，留下大串气泡，往来水族纷纷躲避，龟丞相在车上愁眉不展。龙王派他去一户渔夫家里索祭，这个渔夫是东海上出了名的不讲理，连龙王都怕他三分，便把包袱甩给了龟丞相。想那祭海之时，东海之上人人向龙王庙进贡整猪整羊，唯独这个刁蛮的渔夫不上贡，族长去劝了三次，都被这渔夫客客气气地请了出来。蟹将前几日去索，回来时丢了一只螯，龙王施法才给接上，最近正在养伤。想到这里，龟丞相一时没了主意，而虾车却毫不迟疑地飞奔。龟丞相甚至希望这车永远这么跑着，永远不到终点，这样就可以不必和那个渔夫见面了。
越怕车到岸，车行越快。虾车登岸，在旱岸上走不多远，就来到了渔夫的草屋前。渔夫正在房前的空地上晒鱼，见龟丞相走来，赶忙转身回屋里。龟丞相也跟着进门，不成想被门框卡住了壳，原来这门框是渔夫专门为龟丞相准备的，一碰到门槛，两边的门框就会朝里合拢，把龟丞相夹在当中，动弹不得。渔夫从屋里拿出了菜刀，抵在龟丞相的脖子上，这老龟也不敢缩头入壳了，稍微一动，菜刀就会杀进肉里去，菜刀刃口刚磨过，看来渔夫早有准备。这门，这刀，都是厉害的杀招，龟丞相的脖子上已经有了血线。在暗红的血线里，点点朱红终于汇成了一滴血，一直滑落进龟壳深处。龟丞相顿时手脚冰凉，门外拉车的八名虾卒大惊失色。渔夫倚门大笑道：“你们回去禀报龙王，拿三斛珍珠来换老乌龟，见不到三斛珍珠，我拿龟壳当锅盖。”
八名虾卒一听，吓得连滚带爬，扔下车，转身回了海里，向龙王报告事情的经过。龙王不等听完，已然大怒，大骂龟丞相丢尽龙宫水府脸面，一挥衣袖，打翻了一张珊瑚桌。桌子在空中翻滚，落在金砖的地面上摔得粉碎。眼见着珊瑚桌摔碎，龙王忽然一转念，恢复平静，命左右取来三斛珍珠，交给虾卒，让他们回去赎回龟丞相。原来龙王正领玉帝旨意，到各地去降雨。时辰迫近，龙王便无心顾及龟丞相的事，草草交代几句，便取袍服和法器，伸手一指，海水分开一条通道，腾空降雨去了。
虾卒们回到渔夫家，见龟丞相还在门框里，背后的圆壳让门框挤成了方形，脖子间的血已经板结成痂。渔夫正在窗口，远远望见了战战兢兢的八名虾卒靠近了自家的草屋，便指了指窗台，让虾卒们把珍珠放在窗台。
虾卒们捧上三斛珍珠，窗台上大放光明。彼时已近黄昏，草屋里也被珍珠映得白亮如雪。渔夫点点头，抬脚朝龟丞相腹甲上一踢，叫了一声：“去吧。”
龟丞相从门框里飞出几丈远，仰面朝天摔在地上，同时砸倒了几个在门外张望的虾卒。龟丞相在空中踢腾手脚，一时难以翻身，虾卒们赶紧过来搀扶。他们推着龟壳，刚把倒下的龟壳立起来。虾卒已经力尽，龟壳朝虾卒们压下去，把虾卒们尽数压在壳下，又是一阵哀号连天。渔夫在屋里哈哈大笑，也不理会龟丞相和虾卒们，兀自关了门窗，在室内把玩珍珠。三斛珍珠合在一处，足有百余颗，每颗大小略近于拳，半透明的大珠的内部有霞光流转，珠光从门窗缝和屋顶的草缝里透出来，照出了草屋的种种疮孔。这时，龟丞相已挣扎着站起了身，无奈重伤之下不敢硬拼，低头忽见渔夫门前晾晒的鱼，于是龟丞相对海里的鱼施了法，让渔夫一个月内捕不到鱼，想这样把渔夫活活饿死。施法完毕，便由虾卒们搀着回了龙宫养伤。
一个月过去了，龟丞相的伤也养好了。夜里他偷偷潜回渔村，看渔夫有没有饿死。来到渔夫家门前一看，渔夫门前晾晒的全是虾，没有一条鱼。龟丞相一拍脑袋，暗叫失算，于是再次施法，把龙宫水府的鱼虾螺蟹全都从这片海域赶走了，一个月内不准回来，渔夫下网时将一无所获。龟丞相这才放心，回龙宫静等好消息。
又一个月过去，龟丞相来到渔夫家门外一看，气得仰面栽倒在地。原来渔夫房上晾晒着海带，浓重的墨绿，快要把草屋压塌了。原来，渔夫这一个月吃的是海藻，虽然没有鱼虾，仍过得优哉游哉。龟丞相这回又发狠，把近海的海藻也尽行铲除了，包管叫渔夫一个草叶也得不着。龟丞相这回胜券在握，又回到龙宫。沿途见到水府的兵丁人人肩扛成捆的海藻，往遥远的外海搬运，这都是按龟丞相的命令来做的。龟丞相见了，心中更是畅快，此时他还听到一个搬运海藻的虾兵嘴里发出粗重的喘息。
转眼又是一个月。龟丞相急忙来到海边，渔夫的草房不见了，取而代之的是一座大宅。广亮的门楼、门洞，门上一块鎏金匾，上书四个大字：积善人家。看到这四个大字，龟丞相咬牙切齿，便要上前捣毁这块匾。龟丞相走到大门前，刚想伸手推门，一眼瞥见了红油漆的门框，手在半空里僵住了，他又想起了被困门框的经历。
龟丞相想了半天，才想起前因后果，原来渔夫把三斛珍珠中的一斛换成了钱，那三斛珍珠，都是东海深处的夜光珠。渔夫不但置了产业，有了使唤仆人，而且以后不用捕鱼了，龟丞相眼见着渔夫的仆人解开缆绳，把当年的渔船顺流放走了。望着小船飘远，龟丞相也泄了气，浑身的气力好像被那只小船给带走了。
在回东海的路上，龟丞相一步三回头。那座大宅里歌舞声声传来，不时有珠光从宅院里破空而出，在夜空里四处扫射，好像有多人拿了珍珠在院里走动。这些利剑似的珠光扫过海边的松林，有不少枝叶落地，惊起了树间的鸟，它们扑棱棱飞在夜空里，搅得龟丞相心烦意乱，对这个渔夫无计可施，只得就此放弃。
有了这次经历，龟丞相从此一蹶不振，再也没到岸上来过，昔年在渔村穿堂过户的威仪化作泡影。
