“父皇若是肯听，那儿臣就接着昨天继续读《无量寿经》，”静安郡主含笑道，赵如海忙得搬了绣墩放在了软榻一侧，静安郡主坐下，一边翻开经书，一边含笑对鹿明巍道，“从前太后看的最多的就是《无量寿经》，万岁爷也爱听《无量寿经》，可见是母子连心。”
“难为你这么有耐心，日日入宫给朕这个老头子读经。”鹿明巍抿了口茶，缓声道。
“儿臣尽孝父皇乃是天经地义，何况儿臣日日在府上待着也是闲来没事，能入宫给父皇读经，乃是儿臣的福分，”静安郡主含笑道，“儿臣瞧着父皇的身子比昨日更好了，儿臣高兴得紧，回府一定再多拜拜药王菩萨。”
“这么好的年纪，日日对着菩萨经书到底是虚度了，”鹿明巍勾了勾唇，难得露出一个慈祥和蔼的笑来，“静安就没想过再嫁吗？”
静安郡主侍奉太后时日久了，性子温和安静，很得鹿明巍喜欢，比起野心勃勃的玲珑公主，还有身为宁郡王妃的安乐郡主，纯良无害的静安郡主就更入鹿明巍的眼了，他做久了冷硬心肠的君王，这时候缠绵病榻心却也软了下来，只是对着静安郡主，他这腔慈父心肠才能安然吐露。
静安郡主一怔，随即垂着头道：“儿臣没想过，儿臣只想好好儿侍奉父皇，再无其他心思。”
“到底你还年轻，一个人孤零零的总是可怜，”鹿明巍叹息道，“你先别忙着推辞，朕给你留意着，有好的贵子，只要你点头，朕自会给你做主。”
静安郡主脸色都白了，忙得跪地叩头道：“可是父皇，儿臣实在没想过……”
“从先开始，要想想了，朕也是为了你好，”鹿明巍缓声道，一边又道，“起来念经吧。”
“……是，”静安郡主只得起身坐回了绣墩上，手指颤颤地翻开了经书，“诸根智慧，广普寂定。深入菩萨法藏，得佛华严三昧，宣扬演说一切经典。住深定门，悉睹现在无量诸佛，一念之顷，无不周遍……”
……
伺候了鹿明巍用药之后，赵如海正端着药碗出去，迎头就看见了急匆匆朝大殿走来的御林军统领邓景峰。
“邓统领，有事吗？”赵如海问。
邓景峰一脸着急：“劳烦公公进去通报一声，属下有事要当面禀明万岁爷。”
“万岁爷静养，任谁都不见，”赵如海有些为难，“邓统领若是有事，不如去找三位王爷禀报吧。”
“公公，这事儿还非要禀报万岁爷不可，”邓景峰凑到赵如海面前，小声道，“丽妃娘娘殁了。”
赵如海一怔：“什么时候的事儿？”
“今儿一早毓庆宫的小宫女发现的，丽妃娘娘在寝殿自缢身亡了，”邓景峰道，顿了顿又压着嗓子道，“可是我瞧着丽妃娘娘的死因颇有蹊跷。”
“这可是大事，”赵如海忙得把手里的药碗交给了小安子，一边对邓景峰道，“邓统领你先在这儿等着，老奴这就去通报万岁爷。”
“是，有劳公公。”邓景峰抹了把汗道。
……
静安郡主告退之后，邓景峰急匆匆地进了寝殿。
“你说丽妃殁了？”鹿明巍淡淡地看着跪在地上的邓景峰。
“是，今早毓庆宫的宫人发现丽妃娘娘在寝殿自缢了，”邓景峰恭恭敬敬道，“属下一得到消息就赶了过去，只是……”
“只是什么？”鹿明巍眯着眼问，轻轻拨动手里通透莹润的翡翠佛珠，这次大病之后，鹿明巍忽然对佛法起了兴致，吩咐人将太后留下的佛经都挪了过来，时不时翻阅两页，这串佛珠也是太后从前的爱物。
“只是属下觉得丽妃娘娘死因蹊跷，并非自缢。”邓景峰道。
“那你倒是说说看。”鹿明巍扬了扬眉，似乎很有兴致，连手上的佛珠都给放下了，赵如海忙得端了茶水送过去。
邓景峰道：“皇上明鉴，凡自缢身死者，脖上索痕长不过九寸，微勒于喉下，相交于左右耳后，无交叉，眼合口开，舌抵其齿或留于齿外，口角处有咸沫流出，丽妃娘娘虽悬颈于房梁，看似是自缢无疑，但是丽妃娘娘脖上索痕一尺半，还交于颈后，舌未抵齿，显然是先被人勒死之后再被悬于房梁之上。”
“都有几个人知道了？”鹿明巍民乐扣茶，缓声问。
“启禀万岁爷，毓庆宫的宫人皆知丽妃娘娘自缢身亡，属下已经吩咐他们不许多言，”邓景峰一怔，随即又道，“属下的推测也并未与任何人说起。”
“那就到朕这儿就算了吧，剩下的事儿你不用管了，”鹿明巍抿了口茶，淡淡道，“行了，你退下吧。”
“是，属下告退。”邓景峰躬身退下。
鹿明巍浅浅地喝了口茶，将茶杯放回了小几上，一边道：“如海，去请惠郡王过来。”
“是，奴才遵命。”赵如海忙得应声道。
……
太和殿。
鹿知城匆匆赶来的时候，鹿明巍正坐在软榻上，看那本《无量寿经》，还一边轻轻拨弄手里的佛珠。
“儿臣拜见父皇，“鹿知城行至软榻前，跪地磕头行礼道，“儿臣恭请父皇圣安。”
“来了，”鹿明巍仍旧看着手里的经书，眼皮都没抬，“最近都忙什么呢？”
鹿知城忙恭恭敬敬道：“启禀父皇，儿臣这程子一直在和兵部、户部商议筹备军需战备一事，刚刚也是从兵部赶过来的。”
“筹备的怎么样了？”鹿明巍淡淡道。
“兵部和户部全力配合，所以很是顺利，”鹿知城道，“若是父皇想知道具体进度，儿臣回去就拟折子呈给父皇过目。”
“不必了，你办事向来利索，朕很放心，”鹿明巍淡淡道，一边放下了手中的经书，一边缓缓拨动着佛珠，昏黄的眼睛看向鹿知城，“再说了，就算朕不放心，你们不是也做得好好儿的吗？”
“父皇，您早先不也是命儿臣备战来着吗？”鹿知城小心翼翼道，鹿明巍语气中的不满，着实让他很是胆战心惊，他揣测不出鹿明巍到底是个什么意思，轻易不敢多说一个字。
“从前为了朕忙活，现在为了你大皇兄奔波，你倒是勤快。”鹿明巍抿了口茶，讥诮道。
鹿知城硬着头皮道：“父皇明鉴，儿臣为了大荔江山社稷，甘愿鞠躬尽瘁。”
“朕的儿子若是个个都似你这般忠君爱国，朕就能安心了，”鹿明巍轻轻地呼了口气，一边又看向鹿知城，“倒是你忠君爱国之余，也不能全然不管你的母妃。”
鹿知城心里一凛，蓦地就想起了那日鹿知婵在膳房对他说的那起子话来，登时额头就渗出了一层细细密密的汗珠，他努力压抑着自己的情绪，小声问：“父皇此话何意？”
“毓庆宫的宫人今儿一早发现你母妃自缢身亡了，”鹿明巍慢条斯理道，目光在鹿知城的脸上流连，不放过鹿知城脸上任何一个表情，“只是邓景峰觉得这里头有些蹊跷，到底你是丽妃的儿子，不如你亲自过去瞧一瞧，虽然你母妃乃是戴罪之身，但好歹也育有皇子公主成年，不能就这么不明不白地就送了性命，你好好儿去查一查吧，不必有什么顾虑。”
鹿知城一脸惨白，他目光放空，半晌才缓过神来，嘴唇哆嗦得厉害，声音更是：“母……母妃她……她殁了？”
“你母妃也不过四十出头，实在是可惜了，朕原本还想着过阵子就找个由头赦她罪责，啧啧啧，到底还是可惜了，”鹿明巍轻轻摇头叹息，一边又对鹿知城道，“记得叫玲珑也去瞧一眼。”
“……是，儿臣告退。”鹿知城咬着唇叩头道，他头晕目眩，手撑着地才勉强站了起来，然后跌跌撞撞朝外走。
“城儿。”鹿明巍忽然又叫住了鹿知城。
鹿知城顿住了脚，缓缓转过身来：“父皇还有别的事儿吗？”
“朕想不通你母妃好端端地为什么要自缢，你知道原因吗？”鹿明巍抿了口茶，看向鹿知城，“朕虽然囚禁了她，但是却也从来没亏待过她，这么些年她都忍过来，怎么这时候忽然就忍不住了？丽妃从前最疼你了，你说说看，你可知道其中原因吗？”
“儿臣……儿臣不清楚。”鹿知城的脸更白了，嘴唇也抖得更厉害了。
“不清楚就给弄清楚，”鹿明巍淡淡道，一边又拿起了小几上的经书，“朕忍着不杀的人，到底是谁比朕还忍不住。”
