“岚儿！”穆远特愈发没皮没脸了，伸着个脖子，张着个嘴，厚着张老脸跟人家撒娇，“岚儿，你也喂我一口嘛。”
鹿明岚虽然一脸的嫌弃，但却还是舀了一勺子送进了穆远特嘴里，穆远特登时眉开眼笑：“岚儿喂的，真好吃。”
鹿明岚瞧着他这幅模样，忍不住跟着笑了，手指点了点他汗津津的鼻尖儿，有些心疼道：“这么热啊？要不要先去洗个澡？”
“不着急，等会子你吃完了，咱们一起洗，总归喝了这热汤你也得出汗，”穆远特嘿嘿笑着，一边催促着鹿明岚，“岚儿，你快吃，小厨房里还有呢。”
鹿明岚看向他：“你怎么不吃啊？”
穆远特忙不迭摇头道：“岚儿，你们大荔人做得这起子汤汤水水，我实在吃不出好来，那么多稀罕物在锅里乱炖那么久，我看着都心疼，还不如分开烧菜吃了的好。”
“你啊，真是个粗人……”鹿明岚无奈地牵了牵唇，不再理他，低着头慢条斯理地吃着那碗佛跳墙，吃完之后，才放下碗，穆远特就忙不迭递了帕子过来，鹿明岚一边擦嘴，一边对穆远特道，“宋桐这一次又告假多久？”
“一个月呢，”提到宋桐，穆远特不由得皱了皱眉，“不过是他府上的粗做下人病故了，他倒是一口一个义母叫的亲，非要亲自给这所谓义母治丧，我也不好太拂他的面子，只是我瞧着，如今他的心思，是真的不在朝廷上了，要是由着他这么散漫下去，怕不是什么好事儿，过几日，我再召他进宫一趟。”
鹿明岚抿了口茶，道：“你也别太担心了，我听闻那病故的粗做下人乃是吉祥的亲娘，吉祥可是伺候了囡囡二十年的老人儿了，可不是寻常下人，且如今又是宋桐的义妹，宋桐给她的娘亲治丧，也是情理之中。”
“可是……”穆远特一脸不悦地摇摇头，“这样下去不是事儿，不能再由着宋桐的性子，往后咱们还有用得着他的地儿呢。”
鹿明岚自然知道穆远特是个什么意思，小皇子还未降生前，穆远特就和鹿明岚商量以后如何辅佐小皇子上位的事儿，这个过程中，少不了他们的努力，自然也得有合适的朝臣辅佐才行，小皇子身上有大荔皇室的血统，自然北狄臣子不会全心倾向于他，更何况穆远特还是两位皇子成年，所以，宏观满朝，唯有宋桐能够胜任这个帝师之位，一如从前，他悉心教导辅佐穆南山一般。
“宋桐不是个糊涂人，他在北狄苦心经营二十几年，自然不会轻易放手，你放心吧，”鹿明岚伸手拍了拍穆远特的手，一边又道，“只是宋夫人早逝，且又是一尸三命，难免让宋桐灰了心，且给他些时日吧，要是实在不行，我阵子我亲自和他谈，我这个大荔和硕公主的面子，怕是要比你的面子大些呢。”
“是，那就有劳岚儿了，”穆远特含笑道，一边伸手捉着鹿明岚的手不住亲吻着，自从小皇子出世，他已经很久没有和鹿明岚亲近了，这时候不过是亲吻鹿明岚的手，就浑身上下火急火燎了起来，他心里痒得厉害，一边看了看窗外，一边压低声音跟鹿明岚道，“瀚儿这觉能睡多久？”
鹿明岚瞧着他这幅猴急模样，忍不住抿唇笑了，伸手捏了捏穆远特的脸颊，一边道，“怎么你想哄瀚儿啊？”
“谁想哄他了？”穆远特一脸亟不可待，两只手不老实地在鹿明岚的身上四处放火，一边喘息着跟鹿明岚撒娇道，“岚儿成日地哄瀚儿，今天就哄哄我好不好？”
鹿明岚“噗嗤”笑了，正要去打穆远特，就听着门外的侍女隔着帘子道：“夫人，有青海刚刚送到的急件。”
鹿明岚一听是青海送过来的急件，忙得一把推开了穆远特，忙得对外头道：“快送进来！”
“是！奴婢遵命。”侍婢忙得将急件送了进来，然后又躬身退下了。
鹿明岚甫一瞧见那信封上的笔迹，登时就红了眼，哽咽着道：“我还以为那孩子这辈子都不打算理我了呢，上次给他写信，他看都没看就直接送到京师去了，还好他心里到底还有我这个娘……还好……”
穆远特忙得过来劝慰道：“山儿给你写信了？这可是好事儿啊，岚儿你怎么还哭了？快看看信里头说什么。”
“是是是……”鹿明岚忙得抹了眼泪，然后撕开了信封，只是甫一展开信笺，鹿明岚的身子就是一僵，嘴唇哆嗦着，再说不出话来了。
“怎么了？岚儿你脸怎么那么难看？”穆远特被她这神色吓了一跳，忙得坐了过来，“山儿都跟你说什么了？”
“你看看吧……”鹿明岚红着眼睛，颤抖地把信笺递到了穆远特的手里。
穆远特甫一接过那信笺，登时就眉头大皱：“山儿向咱们讨要宋桐？他们大荔一个知府出缺，他这小子竟然想在咱们北狄臣子里头物色？！”
鹿明岚没有说话，湿漉漉的眼睛，又盯着那信笺上的笔迹看了好一会儿，半晌才轻轻地叹息道：“这孩子肯定还在恨我，肯定是……”
“岚儿，你说这是山儿真的想要宋桐过去，还是宋桐主动联络山儿，请求他开口向咱们要人的？”穆远特把那信笺放在了小几上，一脸深沉，“宋桐虽是大荔人，但到底在北狄做了二十几年的臣子，大荔绝对没有再向北狄讨回臣子的说法，除非是宋桐开口，否则山儿他又如何会跟咱们开这个口？”
“是谁的意思又有什么关系呢？你明知道只要那孩子开口，我就没有办法拒绝，”鹿明岚长长地吐了口气，一边握住了穆远特的手道，“就按山儿说的意思去办吧，他一个人在青海我左右也是不放心的，有宋桐过去陪着，也是好事。”
穆远特面有犹豫：“可是岚儿，你知道的，宋桐并不是寻常臣子，咱们在他身上还有期许，若是放他去了大荔，日后怕是再……”
“穆远特，就当我求你了，”鹿明岚截住了他的话，一脸恳切哀求，“你知道的，我这辈子亏欠他们姐弟太多，囡囡我是没办法弥补了，可对于山儿的请求，我实在做不到置之不理，穆远特，就放宋桐走吧，没有宋桐，咱们可以另觅贤臣……”
另觅贤臣？
哪里就那么容易了，到哪去寻觅一个能喝宋桐一样，真正愿意辅佐一个大荔血统的皇子、且又有二十几年一力辅佐皇子经验的贤臣？
鹿明岚知道自己是为难穆远特了，但是她又能有什么办法，穆南山在信上写的明确——
“若念母子情，但求放宋桐入青海。”
她没办法拒绝穆南山，尤其是在她诞下麟儿、正享受天伦的时候。
穆远特看着鹿明岚湿漉漉的眼睛，到底还是重重地点了点头。
鹿明岚拿穆南山没办法，他拿鹿明岚更是没一点儿办法。
天定二年六月二十一
北狄京师。
吉祥母亲的三七这天，宋桐挂冠归田的请求，总算得到了北狄大汗穆远特的应允，他提了大半年的心，如今总算落了地。
从宫里出来的时候，宋桐只觉得神清气爽，什么叫无官一身轻啊，他现在总算是深有体会，他的心情很是不错，没有着急回府，而是让车夫把车赶着去了真味斋。
吉祥母亲故去，吉祥虽然早有准备，但到底还是甚是伤心，连带着这么些天都没有什么胃口，宋桐瞧着吉祥愈发瘦削苍白的脸，心下甚是不忍，想着今儿去真味斋去买些子大荔的糕点小食带回去给吉祥吃。
宋府。
宋桐拎着好几包的糕点回府，已经天近黄昏了，赶着一家人都在膳房等他用膳，他瞧着自己手里的几包糕点，有点儿讪讪的，到底还是没好意思就这么拎进去，在厨房里找个地儿放好，然后洗手进了膳房。
“爹爹，你怎么才来啊？我都要饿坏了，”可儿嘟囔着嘴抱怨，一边忙不迭地吃了口烤包子，一边口齿不清道，“爹爹，你差点儿都看不到你们家可儿了。”
“可儿这么饿，怎么不先用膳呢？”宋桐笑着捏了捏可儿肉呼呼的脸颊，一边坐在了下来。
“小姑姑说了，要等爹爹来了才能用膳呢，”可儿三口两口就吃了大半个烤包子，一边对宋桐一本正经道，“小姑姑说了，这是大荔人的规矩，要等双亲一道用膳，这叫孝道……咳咳！”
“赶快把粥喝了，”吉祥忙得端起小米百合红豆粥，喂了可儿两勺子，瞧着可儿被噎得通红的脸，忍不住笑了，“你就光记得这个了，我还教你吃不言、睡不语，你怎么不记着了？”
可儿撇了撇嘴，一脸不服气，鼓着个腮帮子，却到底也什么都没再说了，埋着个毛茸茸的小脑袋，乖乖地喝粥了，吉祥怎么看怎么都觉得这小妮子可爱，忍不住伸手抚了抚可儿的脸，一边伸手夹了个鹌鹑蛋放到了可儿的碗里。
可儿最喜欢吃鹌鹑蛋了，当下忙得欢欢喜喜地对吉祥咧了咧嘴，然后油乎乎的一张嘴照着吉祥的脸就使劲儿亲了一口，发出“啵”的一声，引得宋福和宋桐都跟着笑。
“咱们可儿跟小姑姑最亲了，”宋福笑着道，一边又看向宋桐，笑着摇摇头道，“倒是跟你这个爹爹不怎么亲。”
宋桐含笑道：“爹爹说的是，儿子总不在家，和可儿相处的时间少，可儿和儿子不亲也是有的，不过往后，儿子在家的时间长了，也能好好儿陪陪可儿了。”
宋桐话音一落，一家人都抬眼朝他看去，宋福最先开口：“怎么？大汗这是同意你辞官之请了？”
“正是，”宋桐点点头，一边含笑道，“必定是小王子亲自开的口，端慧和硕公主自然是不能拂小王子的面子，大汗又是最看重和硕公主的，所以这事儿也就顺了。”
宋福长长地舒了一口气：“这样就好，日后咱们再也不用提心吊胆的了，到底还是回大荔心里才踏实。”
