胶东郡水域颇多，又有山石延绵。接连下了三日大雨，胶东郡洪水泛滥成灾，更是爆发了山洪。
胶东郡连接大周南北，更是大周的商路要塞。此番胶东郡被洪水肆虐，巨石、泥土从山上滚下来，阻塞了道路。大片房屋坍塌，放眼望过去，似乎天地间只剩下茫茫水域。
水面上漂浮着各色杂物，木板、铜盆、衣服……
四处都是尸首，百姓的，家畜的……
因天气炎热，尸身又都泡在水中，那些尸首便被泡得格外的膨胀，甚至已经开始散发出恶臭味。
侥幸在天灾中存活下来的百姓们，皆是衣不蔽体，蹚着水，在茫茫水中寻找着自己亲人的尸身。
因为一直泡在水里，每个人都肿了好几圈，都几乎辨认不出本来的面貌。
当胶东郡的奏报呈进京中时，已经是数日之后了。
天子刚刚病愈，看到案牍上摞得高高的一叠奏章，只觉浑身使不上力气。天子靠坐在椅子中，大口大口喘着粗气，因太过激动，胸脯剧烈的起伏着。
房德喜侍立一边，说道：“陛下，要不要奴才给您去宣太医？”
天子摆了摆手，手中还握着胶东郡郡守呈上来的奏报。
他觉得那奏折格外的烫手，分明轻轻一本，似乎有千钧之重，天子险些握不住。
天子嘴唇微动，“传几位阁老进宫议事。”
房德喜忙躬身退出去，迅速差人分别去了几位阁老府邸宣旨。
这次大雨，几乎毁去胶东郡大半疆域，数个县遭到了灭顶之灾。房屋塌成一片，完全都看不出有人生活过的痕迹。
然而，真正令人棘手头痛的，却是灾后流民安置问题，以及，最让天子忧愁的一件事——
如今是盛夏，天气酷热，胶东郡死伤无数，那些尸首得不到妥善处理，势必要生了尸瘟的。
到时候疫病蔓延，不仅仅是胶东郡，邻近的郡县必然也会受到影响。
天子在等三位阁老进宫之时，迅速下了指令，关掉来往京城的城门，不允许任何人出入。
房德喜心中悚然大骇，随即反应过来天子的意思，顿时觉得浑身都是凉飕飕的。
大雨过后，天气又恢复了一贯的酷热。
可是所有人都觉得自脚心升起一阵寒意。
几乎所有人都得知了胶东郡的灾情，可是每个人对此的反应也都不同。
冷静理智点的，纷纷赞同天子的决定。而有着热心肠的，又觉得这样对胶东郡的百姓着实不公。他们原就遭遇了百年难见的天灾，然而朝廷却对他们这样冷漠。同样是大周子民，为什么天子要这样漠视他们。
谢韫清一大早的便觉得眼皮子跳得厉害，她一夜辗转难眠，总觉得似乎有什么事情被她给遗忘掉了。
好不容易捱到了天色将明，谢韫清起身，青萝面色凝重的走进来。
谢韫清见她这副样子，便知是有什么事情发生了，有种不祥的预感浮上心头。
“小姐，外面已经传开了，胶东郡爆发山洪，数百万百姓流离失所，死伤更是逾数十万。”
青萝说完，眼眶已经红了。
这样的灾祸面前，人的力量显得十分渺小。
可以想见，那些罹难的同胞们，分明上一刻还在说笑，还在像他们一样呼吸着，下一秒，便变成了肿胀的尸首。何其悲哀！
谢韫清怔怔立在了原地。
她终于想起来，为什么这些日子总有些心神不宁了。
她竟然忘记了，前世这个时候，胶东郡洪灾爆发，紧接着便爆发了时疫。
那场瘟疫，传遍蔓延甚广，洪灾中存活着的百姓们，也大都死于疫病。
疫病爆发那段时日，天子完全封锁了帝京，不让一个人进出。
因此京城依旧风平浪静，而胶东郡，以及毗邻胶东郡的冀州、中州却是死伤无数。
谢韫清觉得脚下不稳，扶着椅背坐下来。
她倒了杯茶水，捧着茶杯的手颤抖得厉害，水洒了大半。她喝了两口水，心情久久不能平静。
任何人听到这样的消息，都不可能没有一丝震动。
平常街市上做生意的摊贩们悉数见不到，络绎不绝的行人也似乎都散去了，街市上一派死气沉沉。
东林书院也放了假，学生们都在家中。
天地间只剩下让人窒息的压抑和绝望。
上朝时，每位臣子都是表情冷肃，天子更是觉得胸腔里面憋得慌，似乎下一秒就要昏厥过去的那种憋闷。
这些日子，每日上朝商议的话题，总也离不开胶东郡。
天子已经拨去一万将士们前去救援存活着的百姓，可是胶东郡灾情如此之重，一万将士们去了，也压根起不到什么作用。
现今东虞的使臣还在，天子为了自己的性命，也不可能将京城中的卫兵们派遣大半到胶东郡去。
匈奴与虢国使臣数日前便已经离去。
这次虢国求和，主动提出每三月向大周进贡，献上珍奇宝物、古石赏玩。
匈奴与虞国也派使臣过来，自然也是想分一碗热羹。
赫连风九曲心肠，即便大周要将身份尊贵的公主嫁给他，他依旧在惋惜，损失了不少宝物。
虢国虽小，看似最不起眼的一个小国，可是虢国却有着数不清的宝贝。虢国两任帝君都喜欢收集宝物，可以说，虢国的皇库绝对是举世稀罕的。
赫连风十分眼馋虢国的宝物。
他不喜欢那柔柔弱弱的六公主，但是两相比较之下，还是皇位对他来说比较重要。
因此赫连风情愿先迎娶了六公主，等他日他登上皇位，一定要派兵踏平虢国，将虢国的每一样宝物都收进自己库房中。
不，还不够。
不只是虢国，还有周国，还有西凉，还有南秦，还有羌国……
他要打败这些国家，让这些国家的国君都匍匐在他脚下，他要狠狠践踏在这些国家的君主的头上……
赫连风想到自己龙袍加身的样子，眼中便露出了蓬勃的野心。
其余两国的使臣都已经各自回国了，只有赫连氏兄妹还留在大周。
赫连风早已经听到了胶东郡水患的消息，他临窗而立，脸上的笑越发阴柔瘆人。
真不知道周成帝是犯了哪路神明，怎么今年发生了这么多事情。
赫连风越发觉得，这是上天对大周的警示，也是告诉自己，周国国君无能，这正好是他的机会。
赫连风在大周又住了两日，探子从前沿来报，禀述胶东郡似乎是爆发时疫了。
瘟疫……这个可怕的字眼……
印象中，甚少有人能够在疫病中存活下来。
赫连风坐了许久，终于下了命令，令仆从收拾好行李，择日便回虞国。
天子听到赫连风要回去的消息，心底顿时松了一口气。
虞国的皇子和公主待在这儿，虽说都是些小辈，只要好吃好喝好住的招待就可以了，天子到底对他们不放心，更是安排了人手暗中留意他们动向。
如今胶东郡天灾横行，天子整日里忙得焦头烂额，哪里有时间去过问赫连氏兄妹的事情？他们这一走，当真是让天子觉得肩上担子卸去了一个。
不过眼下大周乱得很，天子担心他们在归途中发生什么意外，又特意拨了百名身后不凡的卫兵保护他们二人回虞国。
临行前一日，赫连玥递了帖子给谢韫清。
自然不是有什么不舍的话语想对谢韫清说。
赫连玥想到十日前发生的事情。
那时她和沈妙华合谋好了，将一切算计得天衣无缝。
她佯装想对谢韫清道歉，两人在湖畔边说话。然后赫连玥故意激怒谢韫清，造成谢韫清推她的假象。
适时，她还假借赫连风的名义，请来了萧玄以及周国的二皇子、三皇子。赫连风与他们一面说话一面走过，正好撞见谢韫清推她下水的样子。
蓄意谋害一国公主，这个罪名传出去，谢韫清别妄想继续活下去了。
赫连玥原先想着，哪怕自个儿落了水，能除去谢韫清，能让萧玄见到谢韫清如此恶毒的一面，也是十分值得的。
然而想到那日的情景。
谢韫清果真被自己激怒不假，赫连玥也假装扭了脚，就要转身摔进湖水中，便见谢韫清忽然攥住她的手腕，一个使力，便将她拽上来。
赫连玥当时都能听见骨头碎裂的声音，那样的清脆，清脆到让她一时之间竟然忘了疼痛。
谢韫清面无表情的望着她，眼底深处却是讥诮凛冽的笑意，随后那笑容却悉数收敛。赫连玥看到谢韫清脸上迅速的换上一副惊慌恐惧的表情，赫连玥当即愕然，不知道谢韫清这是想做什么。
却见谢韫清拉着她的手，朝自己肩上狠狠一推。
赫连玥当时愣住了，不知道该作何反应，便见到谢韫清身子往后一仰，脚步踉跄，就要往后跌去。
恰在此时，赫连玥忽然便觉得四周的风都变得格外严寒些。
眼看着谢韫清就要跌进湖水之中，萧玄突然而至，飞步上前，将谢韫清接住，而后稳稳站住。
赫连玥立时不知所错，便见萧玄愤怒望向她，目光如淬了冰霜一般，似乎要将她整个人冰封、碾碎……
赫连玥喉头一梗，紧张与惊慌交织，心中五味杂陈。
分明是她要陷害谢韫清，然而看到谢韫清微微翘起的嘴角，赫连玥即便脑子里一片茫然，也立即反应过来，忙指着谢韫清道：“我没有推她，她一定是在做戏！她想陷害我！”
谢韫清望向她，目光中竟然带着一丝怜悯与可怜。
赫连玥刹那间忽然读懂了她目光的深意。
事实真相根本就不重要，重要的是，萧玄真正信任谁。
毫无疑问，萧玄眼中只看到了谢韫清。
赫连玥见到萧玄将谢韫清紧紧护在身后，心瞬间就像被密密麻麻的绣花针穿过一般，那样实实在在的痛感，偏偏她又摆脱不了。
她十几年的骄傲，似乎在顷刻间就被人踩得粉碎。
赫连风阴沉着脸望着她，虽然没有说话，但是赫连玥心中明白，赫连风当时一定是想朝她怒吼，让她滚回房间，别在这里丢人现眼。
萧卓摇着头，啧啧称奇。萧昱虽然没什么表情，但是赫连玥知道，他心里面一定是瞧不起自己的。
经此一事，赫连玥被勒令寸步不得踏出自己的房间。
她也疲于见任何人，也当真没有踏出房门一步。
直到听说回虞国的消息，赫连玥陡然站起来。
她不甘心就这样灰溜溜的回去。
赫连玥趁着赫连风事务繁忙，没时间留意她，溜出了驿馆，去找了谢韫清。
谢韫清这次终于同意见她。
“十公主，手指还疼吗？”谢韫清目光落在赫连玥的右手指尖上。
被谢韫清望着的那根手指条件发射一般动了一下。
赫连玥只觉得那根手指顿时变得又烫又麻。
那天她回去之后，便觉得手指剧痛难忍，唤来大夫，才知道她的手指竟然被人生生折断了。
她还未让谢韫清尝到一点痛楚，自己却因此痛苦成这样，未免太可笑了些。
这几日下来，赫连玥终于习惯了这锥心刺骨的痛感，手指也在缓慢的愈合。
可是谢韫清这样轻飘飘一说，赫连玥又觉得指尖上的疼痛又变得真实而难以忍受。
她忙将手指拢入阔袖之中。
谢韫清收回视线，“你再三想要设计我，怎么也该让你尝尝苦头才是。十公主，你是金枝玉叶的公主，但是我也不是让你随意捏揉算计的泥人。你固然是天之骄女，但是也别妄想别人就心甘情愿被你欺凌。”谢韫清的声音冷淡得就像冰盆中最后一点冰块，似乎随时都要融化了。
