胶东郡灾情愈发严重。
天子急得鬓边白发又多了几缕。
前朝人人自危，后宫自然也不太平。
早间众人来给皇后请安之时，又聚在一起议论开来。
大周没有严令禁止后宫议政，但是因为天子忌讳此事，所有宫妃们从不会私下议论前朝之事。然而现在正是人心惶惶的时候，天子久久未踏足后宫，妃嫔们凑在一起时也会说几句。
天子上次踏入后宫，还是去了贤妃宫中。再加上天子越来越看重贤妃母子，因此最近贤妃很受宫妃们的吹捧，贤妃便故作矜持姿态。
容嫔一向与贤妃走得较近，止不住的奉承贤妃。
高贵妃懒懒的靠在椅子上，她身后的小宫女正给她打着扇子。她看着眼前嫔妃们都迎合贤妃的样子，心中很是烦躁不安。以前她得宠时，哪有贤妃的出头之地？她就不信，贤妃能得意几时？
虽然明知天子更偏向二皇子，但是见到眼前的场景，到底觉得十分刺眼。高贵妃正觉得气没处发，转头对打着扇子的小宫女轻斥道：“你是没吃饱了饭没力气了还是怎么了，就这么点风，好生贪懒的丫头，本宫要你有什么用？”
高贵妃满肚子的邪火，全往小宫女身上宣泄。
原先还在说说笑笑的妃嫔们，听到高贵妃这刻意压低、却分明满宫室都能听见的声音，几人相视一眼，还是淑妃笑道：“贵妃姐姐纵是再想教训自己宫中的小宫女，也得回了延禧宫再教训。当着皇后娘娘的面，像什么话？”淑妃说话从来都是细细柔柔的，让人听不出半点锋芒来。
高贵妃目光只在淑妃脸上停留了一下，也接着露出柔媚的笑，“淑妃妹妹说得正是，不过皇后娘娘贵为中宫之主，什么风浪没见过？本宫只是呵斥个小宫女，即便本宫现在已经不复从前的荣光了，也不至于连这点点权力都没有。皇后娘娘都没说什么，你又有什么资格说话？”
论口枪舌战，淑妃从不是高贵妃的对手，只得悻悻然笑道：“贵妃姐姐真是能说会道，难怪陛下这么喜欢姐姐。”
高贵妃心中总算是出了口气，除了贤妃与容嫔，便只有这么一个淑妃是她最大的对头了。
高贵妃不再说话，屋子里面又恢复了热闹。
淑妃有心想让高贵妃不舒心，便起身，走到贤妃跟前，道：“贤妃姐姐，听说六皇子现在做文章已经有模有样了。前几日，六皇子写了一首诗，还得了陛下的夸誉。我的八皇子虽然资质驽钝，但是好歹也算是个肯用心读书的好孩子。八皇子不日就要入太学，我倒是希望八皇子能多向六皇子学习，能有六皇子一般刻苦用功我就心满意足了。”
淑妃的八皇子现在已经六岁多了，其实已经过了入太学的年纪。
当初淑妃生八皇子时难产，九死一生才生下了八皇子，自此便再没有怀过身孕。八皇子如今六岁多，可是身形很是瘦弱，虽然不至于大皇子那样病得下不了榻，但是到底让人见了十分心疼。
提到自己的儿子，贤妃自然是笑得合不上嘴。眼下，她的儿子是天子最喜欢的。
贤妃相信，自己的儿子样样不输二皇子，陛下总归会看到六皇子比二皇子优秀得多。
想到此处，贤妃便朝高贵妃的方向睇了一眼。
到那时候，她一定要将在高贵妃那里受到的屈辱一笔一笔还回去。
高贵妃当然察觉到贤妃不善的目光，高贵妃也绝不是个怕事的，当即便对视了回去。
若说从前贤妃还能戴上虚假的面具与高贵妃你来我往一番，此时贤妃反倒没那个耐心去演戏了。
皇后看着这些妃嫔们你来我往，每个人都是各有心思，皇后心中门儿清，不过自始至终皇后都是挂着高贵温和的笑容，透着疏离，仿佛眼前的一切都与她无关一般。
酷夏的天气，说不出的炎热难耐。德妃抱恙在身，甚少离开她的寝宫。除德妃之外，最没有存在感的大概就是良嫔了。
良嫔一直是宫里面所有人都漠视的存在，良嫔信奉菩萨，整天都是神神叨叨的，又不得宠，鲜少有人记得起良嫔，即便良嫔膝下有一个成年皇子。
四皇子一贯卑微且平庸，所有人都不将他放在心上。即便是高贵妃母子，也从来不认为四皇子配成为他们的对手。
良嫔虽然已经是育有成年皇子的嫔，可是众人说话的时候，她就坐在角落里，埋着头。所有人都在热烈的说着话，只有良嫔一人冷冷清清的坐在角落中，与整个氛围显得十分格格不入。
不过众人早已经习惯了这样的场景，便没有去管她。
众人七嘴八舌的说着话，每日里给皇后请安是没有妃嫔都要做的功课。
好在皇后为人宽和，从不会刻意冷落谁，也只是随着众人讨论了一会儿，便遣散了所有人。
高贵妃早就离开了，她一贯自负嚣张，从前连来皇后请安都不屑。然而高家发生了那么大的事情，天子对她都有些嫌隙。高贵妃只得按捺住自己的性子，每日里都会来长秋宫给皇后请安。
不过她永远都是比旁人迟来，比旁人早退。
皇后早就习惯而来高贵妃这副性格，便懒得去管，一切随高贵妃便是。
高贵妃的行事作风，太后最是看不惯。
太后最是重视规矩教化，高贵妃这样恣意妄为的妃子，向来是太后最深痛恶绝的。
萧覃抚摸着雪团的柔软的毛，一边说道：“皇祖母，贵妃娘娘毕竟有皇后娘娘管束着，皇后娘娘又不是全然没有城府的，您又何必费心费神的想着如何去牵制高贵妃呢？皇后娘娘也有自己的打算的。”
太后悠悠道：“哀家何尝不明白这个道理，只是……”高家日渐壮大，与悬黎司那件事没捅出来之前，皇帝可谓是对高家十足十的信任，从未有过怀疑。如今高家与悬黎司勾结一事闹得人尽皆知，可是皇帝还是没有严惩高家。
古往今来，结党营私都是最为掌政者所忌讳的。
虽然天子已经对高家提高警惕，收回了曾经给高家的权势，高家不可能再重现之前的荣光，但是高家有可能凭借高贵妃母子打个漂亮的翻身仗，太后便觉得心中堵得慌。
萧覃最能摸清太后的心思，便道：“皇祖母，二皇子心高气傲，有没有真本事，以后能不能成为储君还很难说。江山再怎么说，也不一定会落到高贵妃母子手中。这些事情，留着让旁人操心便是，您只管在慈宁宫安享晚年，还管那些做什么。”
太后年轻时候协助先帝从血泊中拼出一条通往龙椅的路，而后辅佐先帝平定辽西暴乱，当今登基以后，太后才久居深宫，不再问朝政大事。
只是如今眼看着皇帝越来越不靠谱，高贵妃母子更是结党营私、掌政弄权，太后难免觉得心有戚戚然。
听到萧覃这样劝她，太后凝思了许久，才轻轻点了点头。
萧覃见太后依旧眉头紧锁，便重新找了一个话题。
“谢家妹妹已经好几日没进宫了，我倒有些不习惯呢。”
太后笑道：“难得见到你这么喜欢一个人，从前哀家听人说，谢家小妮子也是个很执拗顽固的主儿，原以为她是靖国公最小的女孩，怎么也该是一个骄傲任性的小丫头。没想到却是这样一个隐忍、聪明的，靖国公那粗鲁的汉子，绝不会教导出这样娇滴滴的女孩。想来，全是那顾氏的功劳了。”
太后想了想，继续说道：“若说这靖国公府，倒也有一段传奇可以讲讲。”太后来了兴致，便将谢家如何拥立高祖皇帝为君之事与萧覃说了。
萧覃从不知道，谢家先祖竟然有从龙之功。
按理说，仅凭着有从龙之功这一点，就足够谢家的后人们享受这功勋的蒙荫了。可是萧覃仔细想想，谢韫清似乎从未表现过任何的骄傲姿态，仿佛对靖国公后人的光环丝毫不知情。
谢韫清博涉经史，遍览群书，萧覃不相信谢韫清会不知道谢家的这段历史。谢韫清从没有在她面前透露出这些事情，或许在谢韫清心目中，谢府的光环并不能为她带来什么，她自身已经足够优秀耀眼了。
太后瞧着萧覃的神色，“你这几日与谢家那小丫头相处的似乎十分融洽？”
两个小姑娘都是聪慧大方，通情达理的，年纪又相仿，自然是合得来。
萧覃点点头，“谢妹妹博才多艺，又谦逊有礼，这点我很是钦佩。”
“她的母亲是顾阁老的女儿，只可惜顾阁老年迈体弱，马上就要致仕了，也不知道谁还能填补上首辅的空缺。”太后想到这些，眼神一黯。
的确，内阁首辅一旦空出来，会有无数人钻破脑袋想挤上去。
萧覃虽然不知道其中深浅，也能隐约知道其中利害。
以后见这个话题沉重，便打住不谈，“谢家小姑娘许久不来，你那哥哥也不进宫了。”
