二皇子萧卓，高贵妃所生，最得天子喜爱，也是皇位最强有力的争夺者。大皇子年弱体衰，天子一向对大皇子不满，对于这个宠妃生的儿子，自幼寄予很大期望，为次子聘请名师，亲自教次子写字。
可以说，若不是二皇子还未娶妻生子，天子已经立二皇子为储了。
萧卓要比萧昱大一岁多，表面上对萧昱是谦让有加，其实私心里还是瞧不起萧昱的。萧昱养母是陈良嫔，但是在宫中，人人都知道四皇子萧昱生母是个最低微的美人，甚至死了都没有加封。
陈良嫔在后宫一直是个透明的存在，不会给萧昱带来任何助力，萧卓也就不担心萧昱能和自己争夺皇位，再加上萧昱很早之前就表示过自己对皇位没有任何野心，只愿快活逍遥的过完这一生，因此萧卓也乐得与萧昱演着兄友弟恭的好戏。
此时兄弟二人站在城楼之上，萧卓昂首挺胸，他五官硬朗，宛如刀削斧凿，薄唇微呡，浑身上下带着锐气。萧昱站在萧卓身边，长身玉立，面容俊秀，俨然翩翩佳公子的样子，他脸上没有表情，但是气定神闲，完全没有被萧卓的气焰压制下去。
萧卓和萧昱是奉天子之命，来为方洛城送行的。
街道一旁的一间茶楼里，二楼开了一扇窗，一个唇红齿白的少年坐在窗后，斜斜歪在塌上，慵懒的看着下面发生的事。
萧卓说了些鼓舞志气的话语，不论士兵百姓都因此而心潮澎湃，斗志昂扬，萧卓与方洛城对饮了三杯酒，拍了拍方洛城的肩，方洛城忙承诺一定会收复虢国。
方洛城骑着马，领着兵雄赳赳气昂昂的就走了。阳光下，士兵的铠甲反射出刺眼的光芒。
茶楼里的少年见军队已经浩浩荡荡走出了几百米，才让侍从关了窗。
“雁娘子已经派了素问去保护谢姑娘，说起来，谢家的府兵也不弱，保护一个闺阁小姐绰绰有余，干嘛要动用咱们的暗卫？”说话的是从小就跟在萧玄身边伺候的小厮棋书，他对于此事一直心存不满。
萧玄道：“反正两支暗卫目前什么都不能做，一直冷落他们对他们也是一种懈怠，倒不如给他们找一个合适的主人。”萧玄短短数日，对谢韫清已经产生了极大信任，他相信，这个女孩既然有能力得到拙字部暗卫，自然是有什么事情需要暗卫去做。
棋书嘟囔了一句：“她一个人，需要差遣那么多人吗？”不过他也只是嘟哝一句而已，也不再多说什么了。
倒是萧玄，手指轻轻叩着案几，也不知道在想些什么。
四月末，是谢邕生辰。也不是什么整头生辰，往年谢家一贯低调，从未宴请过多少宾客，今年倒是广发帖子，凡是京城中有头有脸的人家都宴请到了。
虽说如今谢家的势力大不如从前，到底根基还在，谢家与京中那么多世家的姻亲关系还在，因此谢邕生辰那日，宾客如云，络绎不绝。
谢润带着谢淙在外院接待男宾，季氏和裴氏则在内院接待女眷，谢邕只陪着几个旧友一起下棋。
谢韫清却不在正院。
她和顾云霜去了养颐院，坐在老夫人屋子里，听到丫鬟过来传报，说是客人们来了，笑着对老夫人道：“祖母，我在这里就能听见外面的动静，可真热闹，您要不要出去瞧一瞧？”
“别胡闹，”顾云霜低声斥道，“你祖母腿脚不利索，前儿又病了一场，正是静心调养的时候，你怂恿你祖母出去，万一受了惊，又病了怎么办？”说是呵斥，其实顾云霜的声音很低柔，一副为老夫人考虑的样子。
老夫人听了，心里有些憋闷，但是又反驳不得，她前几日是病了一场，但是也只是头疼什么的，更多还是故意装病想折腾顾云霜。更别提，顾云霜今儿个是为了替程琳相看好人家才过来的，她总不能在这个关头与顾云霜发生争执。
老夫人勉强笑道：“阿清也是一片孝心，你就不要说她了。我这副老骨头，就待在屋子里安心养着吧。阿清，你与你两个表姐一同出去玩玩吧，有什么有趣的事回来与我讲。”
程琳和程瑶自然知道老夫人口中的“有趣的事”指的是什么，姐妹二人都露出了赧然的神情。
顾云霜脸上笑容依旧温和而大方，心里面却对程琳和程瑶的惺惺作态感到鄙夷。父亲尸骨未寒，她们却想着以后出嫁的事，也不知道心里面到底有没有程桐生这个父亲。
谢韫清笑道：“那我们就走了，祖母若是闲着无聊，可以喊姑姑来说说话。”
老夫人被噎了一下，她与谢嫣生疏好几日了，找谢嫣说话？只怕还未来得及说上两句话，母女两个又得吵起来了。
老夫人想到此处，胸口就像重重挨了一拳，胸口憋得疼，她想到女儿，就又是生气又是恼火。她自诩对女儿和外孙女三人已经方方面面都考虑好了，偏偏女儿到现在还在生自己的气。
她还没有生气，谢嫣有什么资格生气？
谢韫清与两个表姐一路上说着话，穿过长长的鹅卵石小路，又跨过两个月门，才到了宴请宾客的前厅。宾客来了许多，将这个前厅都挤得水泄不通。
几个女孩终于到了自然不会亲自站出来，在人前抛头露面。她们都待在一个房间里，房间只开了一扇窗户，用帘子遮住来自外面的光。
女孩只需要坐在里面，轻轻掀开轿子一角，便可以看清屋外那些人的相貌以及表现。
谢韫清此时就是陪程琳相看男子的。
她坐在那里，静静喝着茶。程琳和程瑶都站在帘子后面，一人各掀开一角，看着外面的情况。
“那个刚刚走过去的……对，就是他，”程琳伸手指着刚刚走过去的一个男子，问身边的谢韫清道：“那人是谁？”程琳第一眼看到那男子，呼吸都为之一滞。
那是个很年轻的男子，眉目如水墨晕染的山水画卷，带着书生的儒雅气息，整个人显得格外的清俊。
也难怪程琳会问那人的身份。
程瑶顺着程琳的手指的方向看过去，也惊讶得嘴巴都张开了。
那人容貌生得不错，一身青色素面杭绸长衫，端的是磊落坦荡。
谢韫清有些无奈了，怎么偏生让她们瞧见自己的表哥？
那个少年是顾明甫的三儿子顾淮黎，谢韫清小时候总是追在他身后欺负他。这些事情历历在目，谢韫清倒没想到，程琳竟然一眼相中了自己的表哥。
谢韫清缓缓说道：“那是我舅舅家的表哥。”
程琳和程瑶都是眼睛一亮，那少年如此俊朗，竟然是舅母家的外甥，是不是意味着，她们与那少年的关系近了一层。两姐妹相视一眼，看到彼此时，眼底都有着深深的厌恶。
谢韫清看到二人脸上的雀跃之情，接着说道：“我表哥已经订了亲了。”她看着程琳和程瑶顿时如霜打了的茄子般蔫了，心里莫名有些畅快。
开玩笑，她可不愿意将自己的表哥推入火坑。更不要说，顾淮黎从小和她一块长大，虽是表兄妹，感情也好比亲兄妹了。
程琳只是失望了一会儿，又重新看向外面。
今儿来了许多青年才俊，程琳再看下去时，心里总觉得各个都比不上那个青衫俊逸的少年，心里便生了几分烦躁。
谢韫清看到程琳这副样子，表面上没表露出什么，只是随手指向一个年轻男子，那男子身穿藏蓝色绸衫，倒也有一番文质彬彬的样子。
“他是右相的次子，以后要分一半家产的，”谢韫清声音中带着蛊惑，“右相家财万贯，哪怕分一半家产，也得好几辈子不愁吃穿了。而且，右相一连得了四个女儿，只有这两个儿子，因此对这两个儿子很是钟爱，尤其是次子，更是要风得风，要雨得雨。”
程琳果然被说动了，呢喃道：“也不知道什么样的女孩子能有幸嫁到右相府，”她想到自己，神情却是一黯，她不像谢韫清，有整个靖国公府作为依赖，程家已经抛弃她了，就凭着谢家表小姐的身份，又有多少人看得起她？
“大表姐，我曾听我二哥说过，右相次子是个脾性极好的人，你如果当真心仪于他，我可以让我母亲去打探一下消息。
“别，”程琳惊道，随即又嗫嚅道：“我……我……”
她半晌没有说出个所以然来，最后干脆不说话了。
谢韫清去握住程琳的手，“大表姐，你如果当真有这个心思，不要害怕，总有我们谢家站在你身后，为你撑腰的。右相夫人我时常见到，她是个很温和很讲理的伯母，很好说话的，她与我阿娘又是挚友，以后你嫁过去，右相夫人看在我阿娘的面子上也不会亏待你。”
程琳听了谢韫清的话，讷讷道：“我自然相信你们，只不过，我还是觉得我配不上右相家二公子……”
