香儿紧了紧衣衫，感受到怀中的银钱，心中渐渐涌起阵阵的欣喜，迈着轻快细碎的脚步，先是朝着长阳宫的方向走去，等到四下再无路人的时候，便调转了方向。
向北走去，就是这皇宫的北宫门，香儿的脑海中熟稔地回忆着路线。眼看距离长阳宫越来越远，香儿的脚步也是越来越快了。
——快到了，就快要到了。
香儿步伐逐渐加快，最后变成了一路小跑，耳边有微风响过，听到风声的香儿更加开心，脚步变得更加轻快。
顷刻间就到了皇宫的正北宫门，一左一右两个守门侍卫伸出兵器阻拦道：
“大胆，是哪个宫里的宫女，有没有出宫令牌，出宫作甚！”
香儿一时出宫心切，竟然忘了要出示令牌，随即抱歉地笑着：
“二位大人，奴婢是长阳宫容沁公主身边的一等宫女，名唤香儿，公主今天又命我去宫外办点儿事儿，还望二位大人，照顾一下。”说话间，香儿从袖中口袋里摸出一张令牌，守门侍卫接过来看了看，确实为长阳宫的令牌。
不过守卫对着这令牌笑了一下，香儿心里当下就明白了过来，又摸出几辆雪白纹银，悄悄塞进侍卫的手中，低声道：
“二位大人行个方便，来日待我禀明我家公主，好给二位大人多多提携。”
语罢便对着两个守门的侍卫莞尔一笑，侍卫收起银两，再一次确认令牌为真后，便放下了阻拦：
“快走吧。”
“谢过二位大人了。”
说到这令牌，像是香儿这样的一等宫女，的确有着许许多多下级宫女没有的权利，但是随意出宫的自由，还是没有的。
香儿能有这样的权利，全凭借着容沁公主，容沁暗中所行之事，无不需要与宫外取得联系，香儿为公主里里外外地通风报信，以求方便，容沁便拿了一块出宫令牌给香儿，又打点好了距离长阳宫最远的正北宫门守卫，香儿此行出宫，才得以这般顺利。
出了宫门，香儿照例向相反的方向走了一段距离后，在一个隐蔽的巷口换了方向，朝着自己家中走去，不敢走在大街上，便只能在街头巷陌里来回穿梭。不出一刻钟，便来到了京城最西边的一处简易的房屋内。
推开门，香儿向内室走去，床上躺着一位年迈的老妇人，拿着手帕捂住口鼻，频频咳嗽。那便是香儿的娘亲了。
“娘，你怎么又咳嗽上了？最近都没有按时服药么？”
香儿向外望了望，确认门口没有什么人之后，便关上房门，小跑到母亲的床边，一边扶着母亲起身，一边用右手轻轻拍着母亲的背部。
母亲的咳嗽声渐渐小下来，又深呼吸了几口气后，才缓缓对香儿说道：“最近天凉的紧，不小心又着凉了，你不用担心我，每日我都按时服药的。”
香儿环顾着家里，近来入秋，入夜天气的确是有些寒凉，这房中又没有什么取暖的设施，使母亲受寒着凉，眼中不禁一暗，几欲落下泪来。
母亲见状，赶忙安慰到：“囡囡别哭，我晚上裹紧被子就好了。”
香儿抬起头，从衣衫内侧拿出银钱，放在母亲面前，“娘你看，宫里的娘娘们赏了这般多的银钱，女儿带了这么多钱出来，咱们有钱请大夫了，女儿这就去给你请那仁春堂的薛大夫，他医术高超，娘的病很快就会好了。”
母亲看着银钱，闭上眼睛靠在床榻上，微微地笑了笑。
香儿这一路走来心中欢喜，步履匆忙，一直未曾发觉，屋外的转角处，一双凌厉的目光一直尾随着她，从秦湘处出来，到家中，这目光在暗处，从未离开过。
“这……这是什么地方？”
另一边，周痕缓缓睁开双眼，起初眼前朦胧，看不清自己身在何处，向周围问道，才发现四下无人，周痕慢慢支起身子，待眼前的朦胧褪去后，仔细查看，眼前之景渐渐熟悉起来，方知自己又一次来到了翔龙国，此处，便是那武晟凌的皇宫了。
头脑渐渐清晰之后，周痕起身下地，在房中来回踱着步子，这房中的装潢摆设一如往常，还是自己曾经来到翔龙国的时候，住过的那个寝殿，墙上的那副仕女图，是武晟凌花了高价从中原买来的，就因为自己夸奖了一句这幅画的笔法精炼。
看着这幅画，周痕脸上泛起一丝丝苦涩的微笑。
说回到数日之前，武晟凌将周痕身上的余毒清理干净之后，便每日前来周痕的房内探视照顾，周痕心境淡然，不怎么回应武晟凌的热情，武晟凌也不恼火，依旧是变着花样尽自己全力照顾着周痕。
一日，武晟凌拿了一些新鲜的蔬果，刚刚走进周痕的房内，房门还未关上，便听到门外有宫人来报：
“禀皇上，殷丘之地突发洪涝灾害，众臣们都已经在大殿中商议许久了，等候皇上定夺，请皇上速速回宫，共议国事。”
武晟凌面色阴沉了下来，对着宫人冷冷地说道：“小小洪水，治地司在干什么，商量出一个结果执行便是了，不要来叨扰朕。”
宫人跪地不知何去何从，正要开口劝武晟凌，之间武晟凌伸出右手，向外挥了挥，不耐烦地说道：“这等小事，不要来烦朕，你回去吧。”
宫人叩首退至房外，一路小跑离开了。
武晟凌转过头来，换上一张俊朗的笑颜，对周痕道：“我那宫里人都不懂事儿，什么事儿在他们眼里都是天大的事儿，真是烦，不理他了。”
说罢，便伸手在篮筐中寻找着，堂堂一国之主，挎着篮筐，这情景着实引人发笑，却见武晟凌满脸欣喜道：“你看，这都是今天早上刚刚摘下来的新鲜水果，这杨梅你最是喜欢了，来尝尝。”
周痕淡淡地笑了一下，对武晟凌说道：“这几日，已经不仅仅是这一个宫人来报了，一周前，是边境鬼戎作乱，三日前，是漳奉爆发山洪，昨日，朝中又有老臣病重，空位无人，瀚学馆的工作都断了，今日，殷丘之地的洪涝灾害……”
武晟凌听到周痕这般重复，心中很是不快，随即表现到脸上，打断了周痕的话，“你我二人之间，不要谈论这些烦心的事儿。”
“你是一国之主，国家大事怎么能是烦心的事儿呢？不要说你至朝政于不顾，就是你每日来我这里，也不知道叫外人怎般议论呢。”
武晟凌被周痕说得哑口无言，心中更加烦乱，手中攥着的杨梅渐渐伸出汁水来，染紫了武晟凌的指尖。
“你且听我一句劝，早日回朝吧，国事要紧，臣民百姓才是重中之重啊。”
武晟凌知周痕执拗，便不再与他争论，周痕又道：“你在这幽州岭也有些时日了，宫中府中不能一日无主，你离宫这般久了，快快回去吧。”
武晟凌哑口，半饷，问道：“我走了，你要去哪里？”
“我……”
周痕心下暗暗思考，自己重伤已然痊愈，此刻当然是要回到弑杀堂的总部所在地了，可是如果如实告诉给武晟凌，他是怎么都不肯放自己走的，几下思量后，便说道：“我在这幽州岭附近郊县，还有一些事情要办，准备先去办了。”
武晟凌心里清楚，弑杀堂在幽州岭的分堂已经是这步田地了，周痕是聪明的人，没有价值的事情他是不会做的，周痕口中的幽州岭事情，才真是叫做一个子虚乌有，想来，他应该是会离开，此番说辞不过是缓我耳目罢了。
语罢，周痕起身，欲整理行囊，武晟凌心下不快，不愿让他离去，便伸手阻拦，口中念到：“周痕，你可不许走，你若走了，我何时才能再见到你！”
周痕哑笑，心中暗想：“怕是你我终不得再见了吧。”便轻轻摇了摇头，不言语。
武晟凌不甘，反复在周痕耳边告饶恳求：“不要走好不好，跟我回宫，在宫里过几天安生闲逸的日子，你真的不要走……”
“你若走了，我要去何处寻你？终日寻你不着，那还有心思理那些琐碎朝政！”
“周痕，算我求你了，别离开我……”
周痕丝毫不顾武晟凌的恳求，执意要走，武晟凌见留他不得，只得缓缓点头，同意了。望着武晟凌离去时落寞的背影，周痕心中黯然。
次日，早饭过后，武晟凌前来送别周痕，为周痕提起行囊后，便起身前去开门，周痕在他身后，依旧劝他早日回到朝廷，武晟凌点头称是，二人并向朝着门口的方向走去。
忽然，周痕只觉得眼前一阵模糊，脚下不稳，跌坐在小院的石板路上，头顶阵阵发昏，眼前的景象慢慢模糊起来，周痕抬起手，指着武晟凌：“你……对我做了什么？”
武晟凌扶住周痕向后倾倒的背部，叹了口气道：“你去意已决，我又不忍看到你离开，只得出此下策，你的早饭中灌了两包迷药，你好好睡一觉，今日就跟我一起回宫吧。”
失去意识之前，周痕努力看向武晟凌：
——这个武晟凌，越来越肆意妄为了。
