夏日里的天真是说变就变。趴上去的时候屋外还是阳光灿烂的，等到翻下来，已经在哗哗地下雨了。郝爱珍捂着上了卫生间，立秋坐起来，靠在床背上，点燃一根烟，在水声中细细地回味，无声地笑了。再怎么思量，脑袋里脱不开的还是两个字：自豪。城里的女人怎么了？捅到点子上照样也会掐，会咬，会叫唤，比山里出来的张扬多了，也开放多了。立秋对郝爱珍非常的满意，虽说皮肉是松弛了一点，但反应还是热烈的，仔细比较下来，有些地方甚至比起杨巧红都要来得过瘾。立秋闭上眼睛又想起了杨巧红，一点办法都没有。这个时候郝爱珍出来了，湿漉漉地站在房间里，转着脑袋用力嗅了两下鼻子，皱起了眉头，问立秋，谁允许你抽烟的？立秋毫不在意，挥手在空气中虚无地赶了赶，说一根，就一根嘛。郝爱珍嗓子一下尖了，动静比在床上更大，说半根都不行。立秋闭嘴了，眼睁睁地看着郝爱珍，想不通，城里的女人怎么是这个样子的？说变就变，洗干净就不认人了。郝爱珍慢慢坐到床上，抱着两条胳膊沉默了好一会，开始宣布她的规章制度了：在空调间里不能抽，要抽就到厨房里打开“脱排”去抽。郝爱珍的声音一点点缓和下去，又有了堵在里面的味道，说主要是她闻不得烟味。说着，还伸手在立秋胸口上抹了一把，抿嘴一笑，催他别躺着了，快去洗洗吧。
城里的女人就知道瞎忙活，不光事前要洗，事后还要洗一遍，这上床下床的，到头来好像都是为了“洗”在折腾。真是既费时，又费水。那一天，立秋在郝爱珍家里总共洗了三回，到了傍晚时分还以为会留他吃晚饭，说不定还会让他住下来，但是都没有。立秋从卫生间里出来，郝爱珍已经穿戴周全了，坐在梳妆台前，抬着胳膊正在一下一下往上拢头发呢。郝爱珍说她要去剪头发，剪完了还要去跳舞呢。立秋不是拎不清的人，听出来了，那意思就是你该走了。立秋心里很不是滋味，走上去，从后面抱住郝爱珍，贴着她，黏黏糊糊的，从镜子里看起来缠绵得都不成样子了。郝爱珍的心不是不软，谁不想晚上有条臂膀搂着？但是不成。郝爱珍是说什么也不会让男人一来就过夜的，何况这还是外地的民工。立秋走后，郝爱珍把穿好的衣服重新脱了，换上那条人造棉的睡裙，一个人披头散发地坐着，像是在照镜子，其实什么也没落到眼睛里面去。天色是在镜子里一点一点暗下去的，也就是一眨眼的工夫，郝爱珍觉得特别地心酸，想哭，却又怎么也找不出流泪的感觉来。想来想去还是那句老话说得对：人是越老越贱。自己这回是贱到家了，让一个民工大白天的连着睡了三回，竟然回回都那样的兴致勃勃，那样的忘乎所以，好像是捡到了什么大便宜。郝爱珍哭不出来，一口气反而憋出了无声的一笑，翘起了兰花指，忽然地对着镜子轻轻一点，拖着嗓子清唱了一句，你呀，你呀，你真是人老珠黄不值钿呀。
说到底，郝爱珍多少有点轻骨头的。立秋几乎每天都来报到一次，一来就把床上搞得热火朝天的。干体力活的人实心眼，尤其善于吃苦耐劳，在这上头更是任劳任怨，一副不到长城非好汉的架势。郝爱珍连夜舞都停掉了，还跳什么跳，还有什么比这更休闲健身的？郝爱珍可以说是一下子由内而外好像年轻了十几岁。然而，女人都不会让日子顺顺当当、痛痛快快地过下去，总要疑神疑鬼，没事找事地无事生非一下，郝爱珍当然也不例外。有天傍晚，立秋走后郝爱珍迷迷糊糊的，睡了多久都不知道，起来时天都黑了。她把中午吃剩的饭加了点水，煮了半锅粥，吃了一半，另一半盛在碗里，打算等凉了放冰箱里，明天早上微波炉里转转也就对付过去了。现在对于郝爱珍来说，吃，已经不是主要的了。郝爱珍的心思不在饭桌上。洗锅的时候，她记起了王姐的电话。王姐扳着指头在数日子呢，说已经七天没出来跳了，还以为她病了，要来看她呢。郝爱珍随手把戒指一捋，搁在了碗橱里。洗完锅洗澡，洗完澡决定还是去跳一次，不出去一趟，不定人家背后怎么瞎猜呢。郝爱珍是在跳舞的时候发现戒指没了，但一点也不着急，肯定忘在了床头柜上。这也是从小养成的习惯，戴着箍箍圈圈的睡不着。下午这一觉睡得也真是的。郝爱珍当时还在肚子里面调侃了自己一句：魂都丢在床上了。
床头柜上当然不会有戒指。郝爱珍回到家里，把房间里的灯都打开了，抱着两条胳膊来来回回地转，倒不是心痛一个戒指，18K的，抽屉里有一小把呢，都是以前那些男人送来的。郝爱珍气的是立秋，几乎都到了伤心与绝望的程度。除了他还有谁？给他吃，给他睡，想不到他还会顺手牵羊，真是个扶不起来的阿斗。而且，做了贼还不识货，看见黄的就当成金子了。郝爱珍抓起电话准备打过去骂的，一想，立秋连手机都没一部，这种男人怎么可以信得过？幸亏自己的立场还算坚定，说什么都不让这种人过夜，不然，说不定配把钥匙把家都给搬空了。郝爱珍一个晚上都没睡好，越想越气，越气就越想，都想到谋财害命，想到先奸后杀了。早上，郝爱珍粥都没喝，中午也不做饭，就切了半个西瓜，抱在怀里，狠劲地吃。立秋就是这个时候来的，兴冲冲地，进了门就像已经上了床，伸着脑袋一撅一撅的，一脸的贼相。郝爱珍的脸色很说明了这一点，她抓起桌上的毛巾一抹嘴巴，甩手进了房里。立秋跟在屁股后头，一路走，两只手已经在解扣子了。心想大概是自己来得晚了，人家等急了，在发脾气呢。谁知，郝爱珍忽然转过来，摊开一只手掌，说拿来。立秋不明白，敞着怀愣在那里。郝爱珍的手掌伸得更长了，还是那两个字：拿来。立秋问她，啥？郝爱珍火了，张开的五个手指蜷紧四个，食指往门口一戳，说，滚。这不是晴天霹雳吗？立秋吃惊不小，家乡话都给逼出来了，这是咋说的？说完，觉得面子上还有点下不去，犟起脖子还想幽默一下，问，咋个多云转阴了呢？
郝爱珍骂人了，很难听的那两个字，反正立秋也听不明白那意思，还在那里觍着脸。郝爱珍一拍床头柜揭开了谜底，我的戒指呢？
立秋问，啥戒指？
郝爱珍说，戒指就是戒指。
立秋笑了，一指，说，这不戴在指头上吗？
郝爱珍看了眼，说，不是这个。
立秋问，那是哪个？
郝爱珍说，反正不是这个。
女人要是无理取闹起来，你是一点办法都没有的，怎么说都是在往火上浇油。立秋只能走，很不情愿地，把解开的扣子重新系上，出了门，下了楼，两条腿中间还像夹着根尾巴。到了越洲花园的大门外，立秋忽然明白过来，觉是不能白睡的，城里的女人也是人，这大热天的，没有功劳，也有苦劳。走在火辣辣的太阳底下，立秋甚至都感到了难为情，一个劲地怪自己太不自觉了，都弄到人家开口了，就很被动了。这是很不男人的。立秋现在一心就想去买个戒指，可等站到了百货商场的柜台前，他的眼睛马上就花了。玻璃柜台里面黄澄澄的，到处都在闪闪发光，而让人更加触目惊心的还是那个价格。立秋低着脑袋，沿着柜台一个个都看完了，扳着指头在心里算了笔账，有一回就加一回，怎么算都不止一个戒指的价钱了，就算打个对折，也是便宜的。然而，立秋仍然下不了狠心，掏出存折看了又看，想了又想，最后，一咬牙齿，把存折往屁股后面的袋里一塞，扭头就去了老孙头摆摊的天桥下。
立秋在老孙头的地摊上挑了一个嵌着红宝石的。按照老孙头的说法，放在商场里至少值五百。可立秋有点吃不准，举在太阳底下再三问他到底褪不褪色。老孙头一口咬定，比真的还要真。说着，他一把夺过戒指，翻过来让立秋自己看，24K不是刻在里面了嘛？立秋放心了，扔下二十块钱，揣着戒指重新回到郝爱珍家里。
此刻的郝爱珍可以说是百感交集，怎么也想不到立秋还会回来，汗流浃背的，一来就把一个戒指塞到了她手里面。郝爱珍站在客厅的墙边，抬头看一眼立秋额头上那些汗珠子，又低下脑袋望了望戒指上面的红宝石，眼睛一来一去的，泪水都快掉下来了。其实，这泪水在郝爱珍眼里已经含了大半天了。刚才，立秋拔腿一走，郝爱珍的眼睛就有点不争气了，可她还是忍住了。男人嘛，迟早总要走的。郝爱珍象征性地从鼻子哼出一口气，对着屋子扫视了一遍后，走过去捧起吃剩的那半个西瓜搁进了碗橱里。郝爱珍就是这个时候发现了她的戒指的，一下子就像被套住了，手扒着橱门，愣在那里，看了好一阵，才慢慢拿起来，在另一只手里捏了很久。想不到一个戒指都会耍弄人。郝爱珍忽然把戒指往一只碗里一丢，叮的一声，扭身就出了厨房。郝爱珍一个人来到客厅里，坐下来，想好好想一想的，可屁股一挨到沙发上，脑袋像空了，一点着落都没有，无边无际的，说不出的孤单与缥缈。可以说，郝爱珍的整个下午都沉浸在怨恨与懊恼之中，就算用失魂落魄、悔恨交加来形容也绝不为过。可是，郝爱珍始终没有掉眼泪。她把立秋给的戒指戴到左手的中指上，连同筛开的五根手指一起，慢慢地推开去，仰起脸，垂下眼睑，十分优雅地欣赏了好一阵子。说心里话，这戒指怎么看，就有怎么样的俗气。俗得都不能再俗了。但这对郝爱珍来说是不同一般的，不光是一件首饰了，那颗亮闪闪的红玻璃，分明是人家的一份心啊。郝爱珍抿嘴一笑，脸上露出了她这个年纪少有的妩媚，瞥了立秋一眼，让他等一会。说着，一甩头发进了房里。
郝爱珍换了一条裙子出来后，拉着立秋就往外走，也不说去哪里，到了大街上还半挽着他的一条手臂。立秋都有点别扭了，这还是两个人头一回上街呢，已经有好几个人扭过头来看他们了。可是，郝爱珍一点都没在乎，打着遮阳伞，走得相当的有风度，就像步入舞池那样，轻松、活泼，又不失端庄，可以说是仪态万方。郝爱珍一直把立秋领进了她做头发的那家理容院，才开始觉着有必要掩饰一下了，就对笑脸相迎的师傅介绍立秋说是她亲戚，外地来的。郝爱珍一副平常的样子，好像她是专程来盘头的，而立秋是陪她来，顺便也理一理发。她关照师傅给立秋设计个成熟点的发型，人家可是个经理噢。郝爱珍连洗带盘，基本上每个星期都来一次，跟这里的人相当熟了。她一边盘头，一边拿着本杂志说说笑笑的，声音听上去却异样的清脆，好像有种东西在嗓子眼里压抑着，又亢奋得不行，总想跃跃欲试，却担心一去不回，就只能拦着、捂着，半遮半掩的，苗头一上来，就用力压下去。这是一种爽快的压抑，过来人都明白。理容院的男男女女都是什么人？人家可都是见多识广了，脸上看不出来的，你要说说笑笑，就陪着你有说有笑，拉东扯西的，既亲切，又周到，不是亲人，可胜似亲人。等到郝爱珍付了钱一出门，就有人撇嘴角了，不就是搭上个小白脸吗？还经理呢，卤鸭店的经理吧。
不过对于立秋来说这是个特殊的黄昏，总算出来见人了。天空中残阳如血，两个人却没有回家，而是沿着大街一直往前走，路过一家服装店时，郝爱珍拉了一下，说要去看看。立秋只好跟着进去，心里面多少带着一点忐忑的，但同时也做好了花钱的准备。刀口上的钱还是要花的。人争一口气嘛。这会儿就是争气的时候。可是，郝爱珍不让，说她衣服有的是。相反，倒给立秋挑件T恤，还有一条米色的裤子，非要他现在就穿上。立秋说衣服他也有。郝爱珍摇头，说现在不一样了。立秋想想也是，从更衣室里出来，对着镜子怎么打量都是那三个字：不一样。
