固原，地处祖国大西北，历史悠久，区位重要，开发领先，是中国历史项链上的一颗璀璨明珠。
固原属地质意义上的陇西盆地，位于秦岭山地以北，六盘山以西，内蒙古高原以南，河西走廊以东。按流域划分属清水河流域，泾水上游，祖厉河上游。震旦纪为海浸区，以至泥盆纪，周围被海水环绕，成为孤岛，二叠纪初期为中国古陆之一。北部为华力西褶皱区，六盘山一带为石河子期华北盆地西缘，是祁连山褶皱带与鄂尔多斯地台间狭长沉积带，是燕山期及喜马拉雅期造成的山系，最后由陇山运动完成，为中国最年轻的山脉。黄土生成期，已经有了人类，那个时代，气候干冷，环境恶劣，生存条件严酷，先民们过着茹毛饮血的原始生活。进入新石器时代，第四纪末期冰期已经结束，气候转暖，雨水增多，黄土高原的地理特点，既适合洞居，又因为黄土层深厚肥沃，疏松易垦，适宜于发展农业，农业生产成为社会经济的主体。作为陇中黄土高原脊脉的六盘山，离奇而险峻，神秘而深邃，古称陇山、吴山、岳山。陇山即龙山，是中国龙飞升的地点之一。“大人迹出雷泽，华胥履之，生伏羲，龙身而人面，鼓其腹在吴西。”六盘山为伏羲出生之地，雷泽，即湫渊，是历代帝王祭祀全国四大名川之一，在六盘山西麓，即吴西。
西周时，固原就已纳入其管辖范围，那时称太原，属荒服。“年年进贡，岁岁来朝”。战国时秦惠文王灭乌氏戎，建乌氏县。秦昭襄王三十五年（前272年），灭西北义渠戎，建立朝那县，进入到“王化”的历史阶段。在以后的历朝历代，皆属中原管辖，使陇右和关中合为一区。这是因为，历代皇帝大多建都关中。六盘山虽为关中西面屏障，但其纵长有余，宽不足20公里，从陇右至关中可沿渭水上游（南路），或者越过陇山山脉（中路），或者绕道陇山北端（北路），所以在陕甘地理位置上并不能起隔绝阻塞作用。因此关中安危不能凭陇山的险要，必须具有全部陇右作为保障。汉初，沿秦旧制。西汉武帝元鼎三年（前114年）析北地郡置安定郡，郡治高平（今固原）。东汉永初五年（111年）三月，因羌族起义，安定郡寄理美阳（今陕西省武功县境）。永建四年（129年）四月，还治高平。永和六年（141年）十月，复徙扶风（今陕西省扶风县）。
三国属曹魏雍州安定郡。建安十六年（211年），郡治迁临泾（镇原县南）。西晋仍属安定郡，郡治临泾。
十六国时，前赵分安定郡部分地增设陇东郡，以高平设朔州牧领陇东、安定郡。北魏太延二年（436年）置高平镇。道光五年（524年），改高平镇为原州，并置高平郡，倚设高平县，治所高平。北周设原州总管府，领平高（即高平）、长城二郡。
隋开皇二年（582年）废长城郡。三年，废高平郡。大业三年（607年），原州改平凉郡，郡治平高。大业六年（610年），废原州总管府，置牧监。
唐武德元年（618年），改平凉郡为原州，属关内道。贞观五年（631年）于原州置中都督府。天宝六年（742年）改原州为平凉郡，乾元元年（758年），平凉郡复改原州。大历元年（766年）吐蕃攻占平高，原州治所迁灵台百里城，后迁平凉及临泾。大中三年（849年）原州迁回平高，广明元年（880年）复迁临泾。五代时仍为吐蕃所占。
宋至道三年（997年）以故原州城设镇戎军，属陕西路。咸平六年（1003年）置彭阳城、陇干城。庆历初年，镇戎军改属渭州隶泾源路。庆历三年（1043年）以陇干城建德顺军。绍圣四年（1097年）置平夏城，大观二年（1108年）以平夏城置怀德军。贞祐四年（1216年），德顺升防御州，十月升节镇名陇安。金时，今泾源县属平凉府安化县。
元废镇戎、德顺。至元九年（1272年），在开远堡设立陕西行中书省开成府路，至治三年（1323年）降开成府为州。
明降开成州为县，设固原巡检司属陕西布政司平凉府，隆德县亦属平凉府。景泰二年（1451年），修古原州废城设固原守御千户所。成化二年（1466年），开成县迁固原千户所，五年千户所升固原卫。旋增三边总制府。弘治十五年（1502年）设固原州、卫，均属陕西都指挥使。
清顺治初固原州属陕西省平凉府，不久改固原道，连同三边总制府，固原卫均驻固原城。康熙初年，迁镇，设平凉道，治固原。雍正初废固原卫，乾隆初固原设平、庆、泾道，同治年旋改为平、庆、泾、固、化道，移治平凉。同治十三年（1874年）固原设直隶州，领硝河州判。
民国初，固原州属甘肃省泾源道，后属陇东行政公署，民国2年，废固原州设县。民国29年（1940年），在固原设甘肃省第二区行政督察专员公署。民国31年（1942年），迁硝河城，建西吉县后专员公署撤销。因此，固原属中原文化涵盖范畴。
固原是西北重镇，“州据八郡之肩背，绾三镇之要膂”“左控五原，右带兰会，黄河绕北，崆峒阻南，称为形胜”。秦始皇出回中道巡新秦中，西汉据萧关抵御匈奴，汉武帝六出萧关，皇甫规出安定郡攻伐羌人，赫连勃勃以高平城为第一块根据地建立大夏，万俟丑奴高平起义，周凭关陇集团建立政权，隋杨光由原州出击突厥，唐原州七关失守与吐蕃划界弹筝峡，宋好水、定川、三川等处五次战役都失利于西夏，元建赫赫王府于开城，明徐达由萧关东取平凉，清开府三边总镇，形胜为兵家必争，战争书写了历史，历史记载了战争。
传说中的尧舜禹时代，固原地区生产力就有了很大发展，一个氏族内部产生了各家族之间的分工，手工业脱离了农业，出现了第二次社会分工，从此历史进入一个新时期。商朝几乎统一了所有氏族，为了农业的需要，特别注重观察日月运行，寒暑往来，奠定了春耕夏耘秋收冬藏农业运行基础。西周游牧经济的上升，限制了农业的发展。春秋中期，中原地区铁器工具代替了青铜工具，从而使居住在固原地区的戎族铜材有了保障，制造出本民族所需要的生产生活用具。战国时期，铁制农具广泛使用，牛耕技术推广。秦统一天下后封建专制制度空前加强，设县筑城，构筑要塞，配发劳动工具给戍卒和百姓，西吉、隆德、彭阳出土的铁铧和秦始皇陵附近出土的形制完全相同，说明秦向西北边疆的不断开拓，加速了农耕文化在固原地区的传播。在周秦文化影响下，使畜牧生产逐步向农业生产过渡。西汉政府推行“方今之务，在于力农”的经济政策，推行一整套适合西北地区自然气候特点的“代田法”，据史记载，安定、北地百姓都实施代田法。西汉后期，兼并加剧，社会动荡。王莽托古改制，造成社会的更大动乱，千里无人烟，听不到鸡犬的声音。刘秀登基，普及牛耕，推广区种法，出现了“岁比登稔百姓殷富，粟斛三十，牛羊被野”的景象，曹操统一北方，将农业界线稳定在长城沿线，固原地区旱作农业有所恢复。永和初年，朔州牧镇守高平，恢复官营牧场。永熙三年（534年），宇文泰治理高平。永嘉以后，北方战乱，固原相继为氐、羌、鲜卑等游牧民族势力范围。宇文泰经营原州，重用地方势力，形成以原州李贤及蔡佑、田弘为核心的关陇集团，倾心于关陇文化本体政策的推行。杨坚立隋，废宣帝苛政，定刑律，轻刑罚，统一了南北，魏晋以来形成和发展的官僚机构，成为完整的严密体系，进士科的开创，使文化教育体系发生了重大变化。隋代建立马政牧监，设有羊牧、驼牧、牛牧总监，牧业有所发展。唐安史之乱后，固原地区为吐蕃占领，是唐由盛而衰的转折点，也使原州经济文化停滞。原州所处丝绸之路必经的萧关古道，承载着文化繁荣之舟，吐蕃的占领，滞缓了文化交流。宋建国之初，取消诸侯国，废除藩镇，保留州郡，严申劝农条令，凡州县旷地，允许百姓佃为永业。镇戎、德顺虽为宋夏摩擦的边地，但边境贸易正常，生齿繁多，其中笼竿城蕃汉交易，市邑富庶，胜过近地州郡。元以畜牧兴国，建开成府于六盘山，放牧屯田，据守西北，实行既有汉法，又有“蒙俗”的二元性政治体制，建立了一个多民族国家，中原文化、伊斯兰文化、佛教文化等得到融合，构成社会发展史上的新特点。元朝统治被推翻，固原地区成为重要的畜牧业生产基地，朝廷将大部分土地划给苑马寺和藩王作为牧地，民地和屯地所占比例很小。清至民国，小农经济是农业生产的基本定式，耕种土地，经营农业是绝大多数人谋生的唯一手段。固原地区地处边徼，土旷人稀，非常贫困。统观数千年历史，经济发展与否，与社会安定、政治清明有极大关系，历朝历代晚期，政治昏暗，剥削加重，民不聊生，则社会经济遭到破坏，人民流离失所。
固原文化底蕴厚重。隆德页河子遗址出土的石罄，是新石器时期祭祀的典型器物。隆德沙塘出土的尖底瓶，利用了力学原理，水汲满后会自动直立，其他彩陶，纹饰奇特，内涵丰富。固原市原州区出土的西周铜鼎、铜簋庄重而典雅。彭阳县出土的汉代错金银铜羊、原州区出土的博山炉及铜提梁，铜质细腻，纹错明晰。汉更始三年（25年）班彪从长安出发取道安定郡，在安定郡，考察了公元前190年汉与匈奴大战的战场，到萧关凭吊了抗击匈奴而牺牲的孙卬，写下了《北征赋》。东汉名臣梁统的儿子梁松、梁竦，饱读诗书，梁竦感世事而作《悼骚赋》。皇甫规具有文韬武略，各类创作27篇。东汉至魏晋时，皇甫谧被公认为著名文学家、诗人、历史学家、教育家和医学家。原州李贤一门，扶魏、扶周、扶隋，成为三朝开国功臣。固原县南深沟村李贤墓出土随葬品770余件，壁画23幅，其中鎏金银壶属典型中亚萨珊王朝的工艺品，是研究这一历史时期中国与中亚文化交流的重要证物。在固原东岳山脚下发现的北魏墓，墓中漆棺画，由棺盖漆画、棺前漆画和侧板漆画组成。内容包括孝子故事、狩猎图和装饰图案，是同类画中难见的珍迹。石窟艺术初创于北魏，兴盛于唐，以须弥山为代表，被列为国家重点保护单位，是我国民族雕塑、建筑、宗教艺术等方面研究的宝贵资料，壁画艺术以固原南郊隋唐墓中的壁画为代表。
宋金之时，德顺州即撰写有《德顺州志》。明《嘉靖固原州志》、《万历固原州志》是珍贵的文化遗产。书中著录诗43首，大多出自名人豪吏之手，有登临抒怀之作，旅游记录之作，建筑景观之作，战争记叙之作，反映了固原文化的精深。书中还记载了儒学的兴建、发展状况。明考取进士4人，贡生146人，反映了科举制度下，固原的教育状况。发展到清，有进士3人，贡生910人。
固原人杰地灵，钟灵毓秀，乌氏倮以谷数计算牛马，皇甫谧精研医理，梁氏家族，显赫几世，李贤家族扶佑皇室三朝，刘锜及吴氏三代抗金，董福祥金戈铁马抗击八国联军……众多英豪使山河生色，激后人奋进，中国工农红军长征经过固原，建立红色政权，毛泽东一阙清平乐，千古绝唱。固原人民发扬不到长城非好汉的革命精神，在革命道路上不断奋进。
