胡家整整招待了一个月的报房人和乡亲，但凡是前来贺喜的，无论手里有没有拿东西，都可以在临时搭建起来的棚子里白吃白喝，还能往回带喜饼。还是汪四奶奶有远见，提议道：“趁着这个好时候，官老爷们都在，赶紧地把族谱立了，双喜临门开个好头，将来也顺顺溜溜的。”
胡莱和胡硕听了，忙躬身对她道谢，立即忙起了开宗立祀的事情。自打被老胡家逐出族谱后，姐弟仨的身分就一直有些尴尬，如今总算是名正言顺了。
说起来也多亏了有周秀才在，无论是筹办中举礼，还是请官府文傧开宗，全都料理得有条不紊，头头是道。一些府城来的官员原本轻视胡家不过是乡下人家，没想到居然这样不失礼，倒是很有些意外。
两件大事凑到一块儿，胡家人忙得焦头烂额，四脚朝天，总算妥妥当当地应付完全了，直到人散了也没出什么大乱子。
胡硕本以为自己可以歇一口气，没想到事儿还没完！
他年纪轻轻就中举，将来前途无量；又有着这样多的家财，上头还没有婆婆管束，简直是超级黄金单身汉啊！看中他的太太们不计其数，赤头白脸地抢着要把自家的女儿送上门来，上门的媒人几乎要踩破胡家的门槛。
胡硕被缠得不胜其烦，为了一劳永逸，他直接亮了自己的底牌：长姐如母，胡莱将来是要招赘夫婿上门的，胡家不分家，以后还是胡莱当家；幼妹如女，在小妹胡桃成亲生子之前，他不打算成亲；胡记基本都是大姐和小妹支撑起来的，财产他胡硕只拿二成，其他的大姐和小妹分。
胡硕的条件和要求一出，上门的媒人果然少了许多。就在胡硕暗自得意的时候，没想到更加猛烈的媒人潮上门了！
这些人不是要做胡莱的上门夫婿，就是要求娶胡桃，其中求娶的最多，大多有头有脸门户不低。毕竟，胡硕的前途摆在那里，有这样一个硬仗的舅子，还有这么丰厚的嫁妆，谁不愿意来抢这个香饽饽呢？
胡莱乐得哈哈大笑，胡硕急得直跳脚，这群人居然敢打他小妹的主意，真是胆大包天！小妹才多大啊！
胡莱提醒胡硕：“小妹不小了，十五了，可以定亲啦。”
“不成！她还是个孩子呢，什么都不懂，就知道傻乐……”
姐弟俩商量的时候，京中沈家那边派人送礼来了，据说还有主子亲自过来。
如今沈家在京中的地位如日中天，和以前不可同日而语，以沈家此时的身份肯特地亲自上门送礼对他们来说是极大的重视，胡莱和胡硕不敢怠慢，忙迎了出来。
只见来的人是一个异常俊美华贵的公子，胡莱和胡硕愣着看了半天，最终还是胡硕认出了曾经的死对头：“九少爷？！”
沈九笑了笑：“是我，好久不见了！”
沈九并没有用外面那套客气的敬称，他如今身份衿贵，却肯这样随性自然，让胡莱姐弟俩十分亲切感动，就连胡硕也不由得化去了幼时的敌视之情，笑着摇摇头：当年的他真的是太幼稚了！为什么要讨厌这样一个让人讨厌不起来的人呢？
“好久不见。”胡硕笑了：“赶紧里头坐，一路上受累啦！”
沈九也察觉出了胡硕对他态度的变化，心里不由得放下心来，欢喜地随他们一道进了门。
几年不见，大家要说的话不少，气氛也异常和谐热烈。
“你们家铺子生意不错啊！胡记都开到京里来了，想必做得极大。”沈九笑着道。
“多亏了三爷和伯爷的照顾。”胡莱诚恳地说：“要不然，就凭咱们这小鱼小虾，在郡里是站不住脚的，何况京中？”
沈九连忙谦逊了一番：“哪里哪里，还是你们自己能耐，遇到不行的，就算提也提不起来。”
“听说伯爷又进了赏？”胡硕笑着问道：“以后怕是越发要高进了！”
沈九含笑承认了，三人又随便说了些闲话。
就在这个时候，吴管家诚惶诚恐地把沈九带来的礼单呈了上来，胡莱原本只是漫不经心地扫了一扫，看清上面写的东西后，眼睛顿时直了。
胡硕还在和沈九聊天，胡莱悄然扯了扯他的衣袖，把单子递给了他。胡硕看清单子上写的东西后，也不禁愣住了，震惊地抬起了头。
沈九带来的东西太丰厚了，丰厚到不正常了！
除了常规的衣帽书册等举人贺礼以外，沈九竟然还置办了大量的金银绸缎之物，还有一些珍奇古玩，每一样都价值不菲，远远超出了他们的预想。
“九少爷，这是……”胡硕结结巴巴地道：“这，这未免也太贵重了，受不起，受不起！”
沈九红了脸，似乎是有些不好意思：“这不仅仅是庆贺你中了举人，还有……”
沈九说着就站了起来，非常恭敬地微微躬了躬身：“今天上门来除了贺喜，还有一件事……就是提亲。”
“提亲？！”
胡莱目瞪口呆，胡硕强忍着要杀人的冲动，问道：“给谁提亲？”
“给我。”话已出口，沈九反而轻松了许多，一口气说了：“我想娶你们的小妹，我保证，如果能让桃儿嫁给我，我一定会好好待她一辈子。”
胡硕彻底哑巴了。
胡莱回过神来，笑着对沈九道：“事出突然，你先坐一坐，我和他商量商量。”
沈九点头答应了，胡莱赶紧扯着胡硕回了房。
胡硕好半天后才反应过来，愤怒不已：“我把他当朋友，他却想来抢我的小妹！”
亏他之前还在心里谅解了他呢，如今看来，这个人果然很讨厌！！
胡莱笑得发颤：“小妹嫁给他也不错啊！青梅竹马，知根知底的。”
胡硕一万个反对：“哪来的知根知底！大户人家水深得很，这小子将来肯定也有爵位，小妹又是个天真烂漫的性子，哪里能耐得住性子学那些杂七杂八的人家规矩？我看这事不妥，不妥。”
胡莱安抚着胡硕：“这事儿咱们说妥不妥不合适，还得小妹自己拿主意。要是小妹喜欢他，你还能棒打鸳鸯不成？”
胡硕卡了词，的确，如果胡桃表明自己的态度一定要嫁给沈九，那他也只能干瞪眼而已，谁叫他是真心疼爱小妹呢？
“我不管！”胡硕干脆开始徒劳地耍赖：“反正小妹也没说要嫁给她，我就当她不愿意！”
“你啊，多大的人了，都是举人老爷了还这样……”胡莱无奈，只好走出去叫人去请胡桃。
在胡莱派人去请胡桃之前，胡桃早已得到了消息，听说沈九来了，乐呵呵地提起裙子就往正房跑。
“小九哥哥！”
听到这清脆悦耳的声音后，沈九眼睛一亮，迅速地回眸转身，在看到胡桃的那一瞬间，沈九愣住了，一张俊美的脸顿时通红。
曾几何时，那个可爱活泼的小女孩儿，居然变成了这样一个曼妙的美人儿？
从眉眼处还是看得出来小丫头当初的轮廓，其他的地方终究还是变了。她的皮肤如雪凝脂，眼眸乌黑动人，一颦一笑都充满了少女的风情。
不仅仅是沈九，胡桃也被沈九如今的样子给震到了。
这个男人……真俊美！
胡桃后知后觉地松开握着沈九的手，脸上浮起几丝红晕，退后了几步，空气瞬时有些尴尬。
胡桃也是这个时候才意识到，她和沈九不再是当初的小孩子了，男女有别，举动应该稳重些，咳咳。
“我还打算叫人去找你呢，没想到你们已经碰上了？”胡莱笑着走了过来，对胡桃道：“小妹，我问你一件事，九少爷说他……”
胡莱的话还没说完，沈九就丢下一句不知道什么话后落荒而逃了，看得胡桃一脸莫名，胡莱则笑得直不起腰。
“大姐，他怎么了？”胡桃郁闷地问胡莱。
“他是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！”胡硕不知道打哪窜出来，冷冷道。
“啊？”胡桃彻底懵了。
“别听你二哥的。”胡莱好不容易止住了笑，轻声对胡桃道：“你知道九少爷今天上门是为了什么吗？”
“还能为什么？”胡桃迷惑不已：“不就是为了庆祝我哥中举嘛。”
“不止不止。”胡莱笑得和花儿一样：“他上门来提亲了。”
“提亲？！”胡桃好久后才反应过来，舌头都打结了：“莫非……是……”
“对，他来兑现当年的承诺，来求娶你啦。”胡莱轻轻点了一下目瞪口呆的胡桃的鼻尖：“你和我说说，你心里是怎么想的呢？”
不等胡桃开口，胡硕就已经愤怒地插嘴道：“小妹，这个人靠不住！你别忘记了，小时候他还害得你被人贩子拐走了呢！这种人谁嫁谁倒霉！”
“好了好了，你不要捣乱了，听听小妹的意见，别强迫她。”胡莱又好气又好笑。
“我没有强迫她，我只是在给她提醒……”
……
胡桃茫然地看着分辨的大姐和二哥，又想起落荒而逃的沈九，不由得哭笑不得：这都叫什么事儿啊！
