周正豹连夜给父亲写了一封信，说明了自己被迫出了纰漏，要到外面躲上十天半个月，让他不要为自己担心。他将这封信寄了出去。他见这两天也没人来找他，便送走了何乐乐和吴有德，拿了一个黄挎包，去汽车站乘班车直奔下关。
他自小也没有一个人出过远门，全凭了年轻人的一股冲动。下了汽车已经到了中午，他身上只有这几天同学们凑的二十来块钱，他走到背人的地方，从挎包里捏出两毛钱，买了两个大包子，要了一碗汤，稀里糊涂地吃了下去。然后打听清楚到东湖农场去的班车。售票员告诉他，到东湖去只能乘车到香水镇，再从那里找便车到东湖农场去。这是一班过路车，上去有座位你便能坐着，没有座位你就得站着。赶巧周正豹是在车站内转的车，上车便有了座位。不大一会儿车上就坐满了旅客。
这时发动机已经轰鸣，车门也关上了，突然有人从车外猛烈地敲打着车门。车厢里便有人起哄，嚷着人都坐满了，快开车吧！驾驶员从倒车镜中瞅见汽车站有人来送，于是便打开了车门，从车下走上来一位五十几岁的老妇人。这时汽车便开动了。老妇人见位子都坐满了，只好往车厢里面走了走。这时坐上位子的人不是把头转向车窗外，便是假装睡觉。周正豹见了此情景，便主动从座位上站起来要让大妈坐。大妈脸上刚露出喜色，这时突然从旁边跳过来一个二十来岁的小伙子，一屁股坐到周正豹刚让出来的座位上，嘴里还操着一口怪腔咕哝道：“老子是残疾人，都站了半天了，你早就应该学习雷锋好榜 样了……”
大妈一下子拉长了脸。这时四周假寐的人都睁开眼睛，纷纷指责小伙子不道德。小伙子油腔滑调地说：“人家学雷锋我感谢他，从哪里冒出你们这么些多嘴驴来……”
周正豹强压下怒气说：“这是我的位子，我是让给老人家坐的，你年纪轻轻的，怎么好意思这样做！”
“我不是告诉你我是残疾人了吗……”
“你是跟在我后面上车的，怎么能睁着眼睛说瞎话呢？”
“哎，你咋出口伤人呢，嘴里吃屎了！”
这时只见三个年轻人马上向周正豹挤了过来，嘴里嚷着：“谁吃了熊心豹子胆了，敢在洒家地面上挑头闹事！”
“揍这小子，揍这小子。”
旅客们立马闪开了一片，三个人围到了周正豹身边。老妇人也是“四海”人，她站直了瘦矮的身子，上前拉了周正豹一把，提高了尖嗓门嚷道：“有什么大不了的事，不就是一个座位吗，让他坐就是了，别没事找事了。”
“我就骂你了，你能怎么着？”
周正豹拉开了大妈，上前抓住了刚才抢座位的小伙子，手上一较劲，那小伙子立刻龇牙咧嘴地大叫起来：“君子动口不动手，君子动口不动手，我知道哥们是练家子，功夫了得，我让老人家坐还不行吗……”
周正豹扶了老妇人坐到位子上，然后又把她的手提包拿到她面前。他感到身后的几个人拥来挤去的，知道他们在众人面前丢了份，心里不自在，想做点小动作找回点脸面，便没有去搭理他们。老妇人问周正豹要到哪里去，周正豹告诉她要去香水镇。老妇人说她也是去香水镇的，正好他们是一路。
旅客坐这班车到尽头，一般只说是到香水镇的，而不说去东湖农场，因为大家都知道东湖农场是一所劳改监狱，到那里去的人大多数都是探监的犯人家属，怕人家嫌弃名声不好。老妇人拍了拍自己的手提包，说她是从南京的女儿家回家去的，这里面都是她的一些换洗衣裳，没啥值钱的，让他就坐在她的提包上。
周正豹谢绝了，他还是站在老妇人的身边。车子往终点站开着，一路有人陆陆续续下了车，坐车的人也就稀少起来，老妇人身边的位子空了下来，她便让周正豹坐到空位子上。到了香水镇已经是黄昏时分了，天边的残阳似血般火红，车厢里只剩下十来个人。
东湖是圩区，到处都是泽国水乡，薄雾四溢。周正豹走下客车感到头晕眼花，也分不清东南西北，他想先找个地方住下来，明天再去打理下一步事情。他伸手到挎包里去掏钱，顿时惊出了一身冷汗来，只觉得挎包里面空空如也。他只感到双眼发黑，两腿发软，一下坐倒在地上。站在一旁的老妇人看出了他陡然间的变化，立马走过来，问他是咋回事。周正豹只是发愣，张着嘴说不出话来。
老妇人看见他将手放在包里，心中也就猜出了个八九不离十。她安慰了几句，然后问他到香水镇来做什么。周正豹嗫嚅了半晌，只好说是来寻找表哥的。老妇人问他的表哥住在什么地方，叫啥名字。周正豹只是张口说不出话来。其实这个时候，在他心里只有一个朦胧的意向，他只是听说杀害妈妈的凶手董成虎，就关押在这个东湖劳改农场。
他这一趟来是怀了一颗强烈的复仇心，要找到杀母凶手，瞅准机会痛揍他一顿，逼他说出杀害母亲的真相。他是在父亲报仇雪恨的叫喊声中成长起来的，他常常在睡梦中见到妈妈披头散发的站在他面前，对他诉述着自己被害时的痛苦遭遇，泣不成声地要他为她报仇。每当他从梦中惊醒来，想到妈妈冤屈，便痛苦不已。这么多年来，一到高考复习冲刺阶段，妈妈的身影总是时不时地浮现在他的脑海中，他的心情为此烦躁不已。他想到只有找出妈妈被害的真相，才能报仇雪恨。正好这次他重创了李四龙，他让吴有德和何乐乐把一切责任都推到他的身上，他想一走了之，正好乘此机会去寻找董成虎，实现对公公的承诺，了却自己强烈的复仇心愿，也好让父亲吐出憋闷在心中多年的恶气。原来母亲被害时他还很小，对那时所发生的事情只有个大概的记忆。后来长大了，他也知晓这不是一件光彩的事，于是也不便向人打听。直到进了驾校，才从李四龙口中知道了妈妈被害的悬案，又从他嘴中知道，董成虎被关押在东湖农场的事。本来他是打算等着拿到驾照，找到工作，再挣一笔钱，然后再去筹划到东湖农场找董成虎的。没想到同李四龙的一场遭遇，将他逼上了梁山，如果不趁早找到董成虎，用手段逼出妈妈被害的真相，从而报仇雪恨的话，也可能这就成了他的千古遗恨。前天晚上在打倒李四龙，见他只有出气没有进气时，他的脑海中就闪过了这个念头。
自打董成虎从死刑被改判成有期徒刑二十年后，岳父为此又一命呜呼归了西天，周华仁便窝了一肚子的怨气，他觉得自家人往好几代当“老炊”，干着侍候人的营生，到节骨眼上也顶不上用场。他决心要在下一辈人中改变这种家族顽症，决心把自己的儿子周正豹培养成文武双全的人才，一来好让他报仇雪恨，二来在大事面前能顶起周家的栋梁。他为了让儿子读到最好的学校，不惜出大价钱，将儿子转到最好的实验小学就读，后来又上了全县最好的初中和高中。为了让儿子学到一身武艺，他又找门子，帮儿子拜在江湖人称霹雳掌的邰奇峰门下习拳练武。自己少喝酒，不抽烟，每月六元钱的教习费都要亲自去 奉上。
这邰奇峰年近七旬，个高不足一米七，皓首银须，面膛清癯，双目神奕，说话中气十足。他原是河北人，解放前属江湖人士，跟着师傅，游走四方，靠卖艺为生。传说中他一掌能击断寸余的青石板，双手发力撕开过成年的公狼。他到无极县谋生也是事出偶然，往前要说到小日本进中国那年头。那时候他师傅江湖人称劈半山邓铁头，从无极县路过带着他师兄弟五人和一个独生女儿在这一带卖艺，正赶上日本军队路经徐州城。赶巧邓铁头在山神庙潭柘寺中，发高烧三天粒米未进，浑身发软走不了路，徒弟们要背着他避一避风头。他说：“我一个老头子，想来这日本人也是人，也不能拿我这个病老头子怎么样。”他要徒弟们带上他的女儿先走。徒弟们再要同他商量，他便发火了。练武人性格倔强，说一不二。于是师兄弟们一合计，由大师兄留下来服侍师傅，他们带上小师妹避乱去了。两天后日本鬼子的大队人马果真开了过来。这时候邓铁头也发了一场大汗，进了一些饮食，感到身上轻松了许多。
庙里的和尚都跑了，师徒俩人没有走远，就躲藏在山神庙的佛像后面。他们万万没有想到，日本鬼子来了，在山神庙里外搜查了一遍没见到人，就在山神庙里安了营扎了寨。他们还把一路上搜罗来的十几个年轻女人关进了山神庙的大殿中。鬼子兵们酒足饭饱以后，便来奸淫这些中国女人。女人多数在日本鬼子的淫威下都不敢反抗。也有几个女人誓死不从的，鬼子兵们便蜂拥而上，连打带撕，闹得大殿中乌烟瘴气。这邓铁头本来就是个顶天立地的武侠，哪能眼睁睁地看着这帮小鬼子奸淫中国女人。他大叫一声，师徒俩从佛像后面跳将出来，各人挥舞起随身兵器九节钢鞭，出手就打杀了几个日本兵。日本鬼子做梦也没想到佛像后面会杀出两条好汉来，一时间还没回过神来，就被这师徒二人杀死打伤了三五个人。俩人一边搏击着日本兵，一边叫嚷着，让妇女们从庙后门往后山上跑。胆子小的都龟缩着不敢动弹，也有胆大的便从大殿后门跑了出去。
这师徒俩人杀得性起，只顾着叫别人跑，他们却越战越勇。这时有的鬼子兵跑出了大殿，一阵呀哇猴叫，招来了一帮鬼子兵端着枪冲进了大殿。这时邓铁头才想起来呼唤徒弟快跑。他们刚要奔向后山，一阵乱枪把这师徒俩人枪杀在山神庙外。
当日本军队走后，逃出去的妇女把这师徒俩人的壮举告诉了附近的乡亲们。乡亲们感念他们的义举，在山神庙后面的山沟里，找到了已是千疮百孔的两具尸体，把他们安葬在山神庙右边的山坡上。等到邓铁头的女儿和徒弟们听到传言赶回来寻找他们时，已都过了头七。女儿要在山神庙为父亲守孝三年，三个师兄也都是拖家带口的人，他们陪着师妹守了七七四十九天的孝，也都各奔东西去了。霹雳掌邰奇峰没有成家，就陪了小师妹在山神庙里为师傅守孝。
后来为了躲避日本兵报复，他们沿着西山，一路向北，来到无极县。人们听说了邓铁头师徒的义举，也是为他们师兄妹孝心所感动，便请他们在村子里住下，教导三乡五里的后生们习武练拳。后来他兄妹俩成了亲，生下一个独生女，他们也就落在了无极县，成了这一片土地上习武之人的宗师。
有武林中人士听说了霹雳掌的威名，便千里迢迢来到神山村要同他以武会友。他只待客一杯茶，陪客人在屋后的山坡上走一走，来客便要拜他为师。邰师傅都口称朋友，以礼相送，概不收徒。有好事者问来访者，你们并未交手，为何甘拜下风。来访者说，行家一开口，便知有没有。你看他在山道上走过的步履，入土三分，可见功夫了得。
“文革”之后，武风渐长，特别是电影《少林寺》公演之后，习武的后生像雨后春笋般冒了出来。霹雳掌在神山村带的几个徒弟在全市，甚至在全国的武林大赛中都拿到了好名次，一些专家还亲自到这山乡里来，要挖掘他的武学绝技。很多远方的家长带着后生，慕名托了神山村里同他家有交往的老户人家，从中说情，投师学艺。前些年邰奇峰便推辞说人老了，精力差了，就此闭门谢客不再收徒弟了，这传道授业的事就由徒子徒孙们去做了。
周华仁沾了在县委食堂做大师傅的光，他找到书记的驾驶员，冒了书记的大名，才把儿子送到了邰奇峰的门下学艺。周正豹也算是霹雳掌的关门弟子了。这霹雳掌也算是个奇人，他看不上眼的人你说破了大天，送他金山银山也不收你为徒。只要他看上眼的后生，每月只收六元钱的学费，另加一年四节送上些孝心，便收为徒弟。得意的门生有时还供吃供住，情同父子。他的门徒在武术界多为名流，周正豹正是他的得意门生之一。周正豹在霹雳掌门下，一直学艺至高中二年级，功课紧张了，才在父亲陪同下，向师傅告了假。临别时师傅送了他一条九节钢鞭，成了他形影不离的随身兵器。
