第二天一早，周宇赶到公司，拿出三菱越野车的钥匙，正想打开车门，只见格里木端坐在驾驶室里。他昨天在机场接客人时，就听到了他同玛丽亚的谈话，知道格里木想开这台动力大又威猛的日本越野车。于是他便走到213吉普车边上，但他没有这台车的钥匙，只好等在一边。这时陆笑梅同玛丽亚跟了过来。陆笑梅一看就明白了是怎么回事，她走到三菱越野车前，一把拉下格里木，对他脚后跟踢了一脚说：“都三十好几岁的人了，还不让玛总省心，快到自己车上去。”
格里木像没事人一样，吹着口哨走到周宇身边说：“小子，上了路跟紧了，阿尔泰山不是你们内地的大马路，魔鬼见了都会哆嗦的，不是格里木吓唬你啊。”
他们把车子开到绿原酒楼门前停下，三位客人已经在大厅里等候了。他们赶忙上前接过客人的行李，将它们放到车的后备厢里。陆笑梅同鲁洋坐到格里木的吉普车里，他们的吉普车走在前面。玛丽亚陪着古丽坐在三菱越野车的后排，刘援疆坐到副驾位上，车子跟着格里木驶上了开往布尔津的公路。
这时已经天光大亮了。格里木的吉普车出了市区，便挂上了高速挡，一路风驰电掣般地奔向前方。玛丽亚知道格里木是在有意赌气，她让周宇将车子开得慢一点，不要去追赶前面的车。周宇嘴上答应着，可不大工夫他就追上了格里木的吉普车，时紧时松地咬住他不放。开出了一百多里地，格里木从倒车镜里看见周宇还是在他车后三四十米远，不慌不忙地跟着。
他们朝发夕至，途中简单地吃了一顿便饭，当西天燃烧起火烧云时，布尔津县的办公室主任便早早地在城外的红柳林边等待着他们，他们一路将科考队带进了县政府的招待所。县政府招待所很简陋，就是几排砖瓦房和一幢二层小楼。主人们按照传真来的名单，给他们安排好了房间。专家和玛丽亚安排在小楼里居住，其他人只能住在平房里。
萨特县长早早结束了手头的会议，他赶到招待所时太阳还没落山。萨特是玛丽亚母亲的学生，本来就很熟悉。所以她开门见山地说：“还是先开个碰头会，把明天的事情安排一下，不然会耽误时间的。”
散会后萨特说：“小师妹呀，上个月我们三道街新开了一家烧烤店，听说很有特色，有我们额尔齐斯河出名的冷水狗鱼、花子鱼，还有布尔津河著名的大红鱼呢。我这次托你们的口福，也去开开洋荤。今晚我就安排你们吃烧烤。对了，这还是你们的民族烧烤店，叫作俄罗斯老奶奶烧烤店呢。”
大家一听说是去吃烧烤劲头都来了，坐上车跟着萨特县长一路开了过去。主任早就等候在那里了，那只是个十来米长的红布帐篷，支在几棵大树下面，就做了烧烤的大卖场。来来往往的人还真不老少，看来生意兴旺得很。主任怕县长在这里出现不雅观，便在附近借了一间民房，摆了两张桌子，让烧烤店把烤好的鱼菜往这边送。说是烧烤，其实也有几道地道的新疆特色菜肴：大碗鸡、熘羊杂、烤羊排、爆炒牛头。不大一时就上了一桌子菜。刘援疆说他带了几瓶北京的红星二锅头，请大家尝尝北京的酒味。
萨特说：“今天你得给我面子，就喝我们新疆的茅台——伊犁特曲。不然将来我见了玛莎老师，她会指着鼻子说，你还好意思当师兄啊，小师妹带了客人去是给你长脸呢，你还好意思喝客人的酒。要不得的。”
萨特县长中等个头，长得壮壮实实，浓眉长眼，高鼻梁，红脸膛，颚骨微突外拔，给人一眼就能看出来是条新疆汉子。他见刘援疆还想讲话，便先声夺人地说：“你的酒带来了，我也不会大方地让你带回去。我这几天把要开的会都开了，要做的事都做了，明天我陪你们翻过阿尔泰山，到图瓦村去，我也有半年多时间没有回去看看了。老爹又要骂我是个喂不家的狼崽子了。”
他的话说得大家一下热腾起来，于是好一场酒肉穿肠过，直喝下六瓶伊犁特曲酒，才在玛丽亚的力阻下住了手。玛丽亚说：“明天天不亮就要上路，不然天黑还要蹬在阿尔泰山顶上过夜呢。”
回到招待所安排的都是两个人一个标间。洗漱以后古丽对玛丽亚说：“陆经理是一个人住吧？”
玛丽亚说：“是啊，格里木和小周住一间，她不一个人住还能同谁住呢？”
“那让她同你住吧，我到她房间去住。”
“你这是抽的哪根筋啊？”
“你别管我的事，我不习惯俩人住一间。”
“你这是啥时落下的毛病，那我到笑梅房间去住不就行了吗？”
“玛丽亚，我也不蒙你，晚上我是要同刘老师住在一起的……”
“你们是……很久了吗？”
“是的，很久了，这事我今后再细细地告诉你……”
“多大的事啊，我讲呢，你怎么把这尊神给请来了呢，原来是用了美人计啊……”
两个人都笑了起来。
