寿安宫。
太后落目在亭外已经开始转红的枫叶上，眉眼带着些厌倦：“她既然想闹，就让她好好闹一闹，动静尽管大些，好教皇帝恼了她，免得再三天两头地惹出这许多事情来。”
楚嬷嬷淡定地应了下来，“太后说的是，轻函公主的确是不像话，但凡宫中的小主子，有哪个像她这样日日惹是生非，平白教王公大臣和秋闱的学子们看了笑话。”
“刁蛮任性也便罢了，还连一点规矩都不懂。”太后想起柳轻函那张倒人胃口的脸，嘴角扯起一抹讽刺的笑：“到底是在宫外长大的，盛西城那种地方，能养出什么好脾性的孩子？”
“正是这个理，任轻函公主出身高贵，但到底比不上太后您亲自教养的轻烟公主不是？”
太后怪嗔了楚嬷嬷一眼：“就你会说话！”
“老奴可是实话实说。”
“不管怎样，轻烟可是从哀家身边长大的，便是哀家平日里因着那丫头受了许多闲气，却也不能容着柳轻函这般欺负轻烟！”太后冷哼一声，目光陡然凌厉：“在大家伙眼皮子底下都如此放肆，平常在私下里，不知还怎么欺负轻烟呢。”
楚嬷嬷抬起眼，对上太后带着怒火的眼神，连忙敛息凝神低下了头。
事情的起因是今天早上，几位公主按例到皇后宫中请安，柳轻函和柳轻烟在凤仪宫里因着柳轻函心恋长公主府公子的事情拌了几句嘴，柳轻函的心思早在月华生日宴上便已经闹得人尽皆知，在宫中也早不说什么秘密，按说柳轻函也不该闹如此大的脾气，偏生近日她因着行事无度被皇上连番禁足心烦神燥，一时恼怒之下竟出手打了柳轻烟一巴掌。
一石激起千层浪，她这一巴掌下手不是很重，闹的动静却不小，不过两个时辰的功夫就传遍了整个后宫。’
皇后心知柳轻烟是太后护着的人，是以不敢随意下令处置，直接命人将人送到了寿安宫。
“皇后近来行事倒是越发谨小慎微了。”不知过了多久，在一片静默的气氛里，太后坐在榻上幽幽地开了口。
自从上次小祥子之事过后，皇后虽然还是如从前一样日日早晚到寿安宫中请安问礼，平日也不少在太后身边侍候，但作为旁观者的楚嬷嬷还是敏感地觉出了其中的几分不同。
素日来皇后近前侍奉时总是嘴角衔笑气度从容却不至于谄媚，旁人远远地瞧了，只觉得这人做事有度气派不俗，当真是母仪天下的气度。
但是这些天来，皇后在太后身边却始终面容冷清，嘴角和缓，看起来还是从前的那个人，但恭敬有余，亲近不足。
似乎是从小祥子的事情之后，皇后便一直与太后保持着若远若近的距离。
到底是有了隔阂啊。
楚嬷嬷心底低叹了一声，脑海里的那一丝疑惑却是无论如何都挥之不去了。
太后也觉得奇怪，手指点着桌面若有所思地说：“虽然皇帝说小祥子的事情是意外，但哀家总觉得，此事应该另有隐情。”
“这……”事关皇后，楚嬷嬷不敢多做评论，只能呵呵地笑着迎上太后看过来的目光，道：“老奴愚钝，不明白太后的意思。”
“老东西，精明的跟什么似的？一句实话都不敢说。”太后说着表情一肃，对楚嬷嬷严正地开口：“今天哀家且问你一句实话，你觉得皇后到底如何？”
在宫中长大人，早就养出了一副七窍玲珑的心肠，什么时候该说什么话心里都自有一番计较，但楚嬷嬷在太后身边侍候这么多年，感情自然与寻常主仆不同。
太后难得如此一本正经地质问自己，楚嬷嬷不敢藏私，连忙低眸答道：“老奴觉着，皇后娘娘心思深沉，委实不是易于之人。”
“这是自然。”太后翻了翻眼珠，“她若是不精明，如何能在隆平离开之后坐稳皇后之位这么多年，还让皇帝一直对她心存愧疚？”
“虽是如此，但老奴总感觉皇后娘娘这个人邪乎得很。”
“此话怎讲？”
“诚如太后方才所说，隆平公主在陛下心中地位您与老奴心中都有数，陛下一向最难糊弄，皇后娘娘却能在陛下身边安然度过了这么多年还颇得陛下眷顾，这本身就是一件很奇怪的事情。”说着，楚嬷嬷瞥见太后面露赞同，又继续说道：“若说起来，陛下如此待皇后也不是没有理由的，大皇子当年极得陛下宠爱，后来大皇子早夭，陛下因着当年之事一直对皇后心存愧意……”
“长云的事情，的确是皇帝有错。”太后道。
当年隆平被赐婚西晁时身为大皇子的皇上正在南地奉旨办差，皇后当年还只是皇上身边的一个妾侍，却因着大皇子得宠的缘故也被带了去，后来皇上得到了隆平公主被赐婚的消息，焦急之下立刻下旨派人领队回京，南地气候阴湿热涨，大皇子柳长云便是这样死在回京途中的。
说到底，此事还是皇上的错。若非当年皇上不一心顾着隆平公主，无辜的大皇子便不会日夜赶路，更加不会客死异乡。
当年陛下对大皇子当真宠爱，若非后者早夭，现如今太子之位的角逐又岂会在三皇子和四皇子之间绞着？
想到这里，楚嬷嬷的心情更加沉重了。
“怪就怪在这里。”楚嬷嬷小心翼翼地抬眸看了太后一眼，见其脸上没有丝毫恼怒之色，这才继续开口：“奴婢便是觉得奇怪，到往南地的途中行程也是很赶，陛下和皇后当时连行数月疲于奔命，大皇子也一直都被皇后照看得好好的，怎的偏生回京路上就出了事情呢？”
太后抓着桌角的手猛地一顿，眼眸一瞬间睁得老大。
当年的事情，其实不是没有疑点的。
皇后身怀医术，向来最懂得调养身子的道道，但看自己这么大的年纪身子骨依然颇硬朗便可窥一二，长云身子也一向康健，为何会忽然生了重病，而且一病就到了一命呜呼的地步？
便是南地气候真的不好，在柳州那么潮湿的地方待了那么久，长云身子也没有出一点问题，为何偏偏在皇帝急于回京的路上才出了毛病？
皇后出身高贵，当年嫁与皇帝时其实便是为妻也是不为过，皇帝却一直碍着隆平的情分只肯给皇后一个侧室的名分，皇后那样高傲的人，难道就真的忍得住？
深吸一口气，太后被自己看似离奇的想法吓出了一身冷汗，急怒之下倏然侧身看向楚嬷嬷：“这些话你为什么不早说？！”
楚嬷嬷心知太后此时的心情，并没有多做争辩，只是低眉信首地道：“是老奴的不是。”
她的认错态度太好，太后有火发不出，按着额头拄在桌面上生起了闷气。
楚嬷嬷见她如此，苦笑着上前安抚：“太后，老奴的想法不过是捕风捉影，便是一点摸得着的证据都没有，如何敢上前污了您的耳根。”
“是哀家糊涂了。”太后摆了摆手，眉宇间满是无力。她话才落下便无力地摆了摆手：“可是如心，你让哀家如何去相信，为娘的回去杀害自己的孩子？”
“这些不过的老奴自己的猜想，当不得真的太后。”楚嬷嬷叹了一声：“何况不论先前皇后做了些什么，这么多年来她在您身边侍候不可谓不尽心，看人不能只看她的不好而忽略了她的好，她到底曾经真心待你啊。”
“真心不真心的，恐怕只有她自己清楚了。”太后冷冷地说：“如若长云之事真的与她有关，那么她连自己的亲生儿子都下得去手，对哀家这个老婆子，又如何会狠不下心呢？”
“太后……”
“罢了，你下去吧。”太后摇了摇头，脸上苍白的不像话：“让哀家好好静一静。”
楚嬷嬷闻言身形一顿，却是温顺地点头：“是。”
楚嬷嬷脚步轻抬，步子转到了门外，却在迈出门槛的那一刻被太后叫住：“对了，长华的事情可安排好了？”
“是。”楚嬷嬷声音低沉：“御赐的毒药已经被换成了蒙汗药，只待陛下圣旨一下就可以动手。”
“那就好。”
苍老的声音透着深深的无力，太后闭着眼睛，透过她已经生出许多皱纹的脸庞，楚嬷嬷好像看到了当年的那个初入宫廷的小姑娘，明眸皓齿、眉眼含笑，眸子里尽是天真娇柔，当真是纯真到极致的名门贵女。
皇宫是个大染炉，若是底子好的，经过一番世事变迁或可保留一颗干净的心肠，但若是经历的事情太多太狠，最后便只能心狠手辣杀人如麻，方可以在皇宫里留存一丝存活之地。
不知从什么时候起，当年满眼笑容的小姑娘竟变成了如今这般机关算尽苦心算计的模样了？
命运到底是不由人。
楚嬷嬷又是一叹，脚上的动作越发轻柔，迈着轻巧的步子出了门，离开的时候秋风拂过她苍老的面容，带起鬓边一缕银白的头发，在缱绻的秋日里留下一大片无际的苍茫。
