李世民微微一笑：“爱卿切莫过虑若此。朕命你去见她，便是毫不疑你，充分信任于你。你是朕的心腹股肱重臣，耿耿忠心，日月可鉴，朕怎能疑你有串供之嫌呢？那紫霞欲求见你，此举本身便足可说明你并非她的同谋，因而她也不会与你串供。你若与她属同案共谋，她断不会求见你的，你乃她的救命恩人，她岂可恩将仇报将你牵连进去？故而你尽可放胆前往。朕准你去见她，是要你衔命而去的，你要向她申明大义，晓以利害，促她翻然醒悟，如实供述案情，以求从轻发落。杨爱卿，你看呢？”
暗夜如潭，星光惨淡，杨师道在牢头引领下，来到天牢门外。
狱卒打开牢门，牢头将一盏西瓜纱灯放置牢内，又让狱卒搬进一把明丝藤花椅，便都退出牢外，说一声：“杨大人请。”
杨师道缓步进入牢内，就听里面凄惨惨一声呼唤：
“爷爷……”
杨师道定睛看时，只见面前一女子已俯伏于地，发丝略显凌乱，衣饰倒还整洁，虽看不见其颜面，却一眼就可认出，此人正是紫霞。
杨师道跌坐在藤椅上，心中一阵揪痛，半晌方道：“霞儿啊，你，你真做出了参与谋害小皇子之事？你为何要做此等不仁不义之事啊？”
紫霞凄然的声音中透着决绝：“爷爷呀，孙儿至今记忆犹新，当年那场血腥屠戮，当今的陛下，杀我父王，霸我母妃，孙儿若非爷爷相救，亦早已死于他的屠刀之下，故而他与孙儿有不共戴天之仇。为报杀父霸母之仇，孩儿方决意如此行事的。他杀我父王，我便害他子嗣，正所谓一报还一报！”
杨师道闻言大为惊骇：“如此说来，那小皇子确是经你手所害的了？”
“不！”紫霞摇摇头，“那小皇子并非孙儿所毒杀，也无人告知过孙儿有人要杀小皇子，但孙儿知道，既是人家让孙儿将另两名看护小皇子的侍婢引出殿内，定是有人要在小皇子身上做文章，如此，也算孙儿报了仇了。”
杨师道叹一口气道：“孩儿啊，爷爷从未向你提起过往昔之事，爷爷与你本该以舅爷与甥女互称，可爷爷却与你以爷孙互称，为的便是不让你知晓你的身世，可你还是知道了，不知你是听谁讲起的？”
紫霞抬起头来，眼中尽显凄苦之色：“爷爷，孙儿当年五岁，已然记事了。”
“如此说来，你本就知道当年之事，可爷爷却从未听你说起过一句呀。”
“爷爷，孙儿不向您提起那不堪往事，皆因孙儿有自己的顾虑：孙儿一旦向爷爷提起，爷爷若不赞成孙儿所想，会恐孙儿心中不满；爷爷若赞成孙儿所想，又是对当今陛下不忠，故而孙儿不想让爷爷为难。”
杨师道又是一声长叹：“没想到，你小小人儿，心中却装了那么多的仇怨纠葛，且多年来从未向人说起，只憋在自己心里，这这，这真是太残酷、太可怕了！不该当啊。今日爷爷要与你说几句心里话，隐太子与你的父王，都已是过世之人了，爷爷不便再对他们多加褒贬，爷爷只想说，当年陛下之所为，乃顺天应变之举，亦是不得已而为之的。爷爷不指望你能接受陛下的做法，可也不希望你深陷仇恨的苦海而不能自拔，这冤冤相报何时能了啊。”
紫霞听了这话似是不解，问道：“爷爷，你也这样说？你真是这样以为么？”
杨师道口气不容置疑：“爷爷的话，绝无逢迎谄谀陛下之意，确为爷爷肺腑之言！”说到这里又叹一口气，“孩儿啊，你糊涂啊。爷爷当年救你，把你养大成人，是期望你能有个好的前程，虽不求荣华富贵，但求能平平安安度过一生，平安是福啊。可你，却做下如此糊涂之事，断送了自己前程，不值啊。你辜负了爷爷的一片苦心——”
“爷爷！”紫霞跪伏于杨师道面前，泪下如雨：“孙儿对不住爷爷，爷爷的养育之恩，今生今世已无从报答，只能期待来世了。”
杨师道起身将紫霞搀起：“孩儿啊，陛下准爷爷来面见孩儿，便是让爷爷告知于你，亡羊补牢，犹未为晚，你当据实供述案情，将那幕后指使者供出，以求从轻发落。”
紫霞泣道：“爷爷，非孙儿不听爷爷劝告，实是孙儿心有苦衷啊。一者，孙儿所为，罪在不赦，纵然如实招供，亦难赦免；二者，那幕后之人，非比寻常，且非一人两人，其徒党遍布朝野上下，即便孙儿供出，当今陛下为皇家体面计，为骨肉亲情计，也不会将其全部查出一网打尽的，说不定只会杀一两个孙儿这样的替罪羊，或者最后不了了之。若是那样，即使孙儿被陛下饶过了，也不会被那些人放过的。而且，还会连累他人。”
杨师道闻言心生疑惑：“孙儿所言他人，指的是谁？是爷爷么？”
紫霞摇头：“爷爷树大根深，且为陛下倚重之忠良大臣，他们是难以撼倒的。”
杨师道问道：“那么，又是谁呢？”
紫霞苦苦一笑：“事已至此，孙儿也无可隐瞒了。孙儿在爷爷府上时，爷爷府上有一位书办名孙亮，孙儿与他，虽未朝夕相处，却是能经常见面的，渐渐地，相互间他有情，我亦有意，已私定了终身。孙儿入宫之时，便想着日后能够出宫，好与他一生相依相伴，谁知，此愿竟被他人窥得，许是孙儿夤夜呓语被人听到了罢？他们便以此要挟孙儿，说，只有依照他们的旨意行事，日后孙儿方得出宫。故而孙儿犯下不赦之罪，半是出于复仇之愿，半是为他人所迫。事后，他们又威胁孙儿，无论事泄与否，孙儿皆不得向人吐露半句实情，不然，不仅孙儿性命不得保全，孙亮亦难保无恙。如今孙儿已将生死置之度外，惟愿孙亮能够平安无事。”
杨师道听到这里感叹不已，说道：“孙亮人品才学俱佳，是爷爷颇为赏识的人才，孙儿既是与他有情，为何不尽早告知于爷爷？爷爷会成全你们啊，何至于走到今日这一步呢？”
紫霞含悲垂泪而语：“晚了，一切都晚了，孙儿真真是为情所牵，为仇所累呀。”
杨师道说道：“虽说悔之已晚，却并非全无回旋余地。我儿当听爷爷最后一劝：珍惜最后时机，如实坦白案情。当今陛下乃一代英主，纵是案情复杂，牵涉重大，亦能明断公处。如此，我儿将会免于一死，孙亮亦可确保无恙。爷爷所言，望我儿三思！”
紫霞道：“爷爷肺腑之言，孙儿都用心记下了，只是，目下孙儿心绪甚乱，容孙儿静下心来再想一想。”
杨师道站起身来道：“好吧，爷爷盼你能尽早想清楚。”
杨师道从天牢出来，不敢怠慢，急驱承庆殿面见李世民，将在牢中与紫霞见面情形备细奏述一遍。
李世民听后略作沉吟，而后道：“看来，此案半是国事，半是家事，且干系重大，明日早朝毕，朕与爱卿同往牢中去见她，如她能据实招供，朕可免她一死。”
次日一早，李世民起床后刚刚洗漱完毕，正要动身前往前殿之际，钱福进来禀报：“陛下，天牢典狱使何启求见陛下，在宫外候着呢。”
李世民先是一怔，随即道：“让他到两仪殿西偏殿外候着。”
坐在步辇之中，李世民已有不详预感：天牢那边定是出事了，多半会是那侍婢紫霞。
李世民来到两仪殿西偏殿，一声“宣何启进殿”，就见那何启神色慌张地奔入殿内，一头跪倒：“参见……陛下。”
李世民眉头紧蹙：“何事？”
何启以头触地：“囚犯紫霞她……她……”
李世民一声断喝：“她怎么了？快讲！”
“她……她死了。”
“什么？”李世民霍地起身，袍袖将案上茶盏一下拂落在地，“呯”一声脆响，青瓷茶盏摔成一地碎片，水花四散溅开，“何时死的？”
何启浑身猛一哆嗦，牙齿打颤：“刚……刚发现。”
李世民双目喷火：“怎么死的？”
何启顿一顿，才道：“是……是自杀。”
“自杀？确实么？”李世民目光如剑，似要把对方身心穿透。
何启始终不敢抬头，小心作答：“是……她将裙裾撕成布条自缢而亡。”
李世民双眉紧锁，对站立一旁的钱福道：“宣刑部尚书刘德威！”
刑部奉旨对紫霞命案作了一番按查之后，刘德威来向李世民奏报按查结果，见礼毕，一开口便道：“微臣有负圣望，乞陛下降罪。”
李世民皱起眉头：“刘爱卿何出此言？”
刘德威道：“遵陛下旨意，我刑部对侍婢紫霞命案做了按查，却未能查出真凶，以致该案终成疑案，此系臣等无能，臣愿领罪受罚。”
李世民道：“卿等是如何按查的，讲与朕听！”
刘德威道：“自案发现场看，死者系自缢而亡，却事出蹊跷：由死者裙裾撕成的绸带绳套，一端套于死者颈部，另一端却套在了床腿上，如此缢法绝不会致人死亡。且除了床腿，牢内再无其他自缢的依凭；若系被他人勒死，当有死者与凶手搏斗反抗的痕迹，但却丝毫痕迹皆无。分别按问两名当夜值守的狱卒，他二人供述，当夜并未察觉天牢内有任何异动。虽经反复按问，他二人以上口供却始终不改，至此，案子按查再无新的进展。”
李世民问道：“那两名狱卒现在何处？”
刘德威回答：“已然系狱，与牢头一并押入大牢。”
此时钱福进殿奏报：“陛下，大理寺大理少卿胡演求见。”
李世民对刘德威一摆手：“刘爱卿，你退下吧。”
待刘德威退出去，李世民对钱福道：“宣胡演！”
