此时满场哗然，众人皆交头接耳议论纷纷，嗡嗡之声响成一片，唯有韦贵妃不动声色，唇角已撇出一抹得意与幸灾乐祸兼而有之的冷笑。
曹娴此时已是面色惨白如纸，冷汗淋漓而下，愤愤然说道：“好你一个奚培贵！本宫待你不薄，你却罔顾事实，故作伪证加害于本宫。难道你忘了么？你交给本宫的典当行所开具的票据尚在本宫宫中呢，那便是本宫命你去典当行当那端砚的铁证，亦是你作伪证诬陷本宫的铁证！你可知你作伪证诬陷后宫嫔妃是何等罪过？”
此时的奚公公却并不答言，也不抬头，就那么干跪着。
李世民肃然道：“曹修仪，速着人将那票据取来！”
曹娴对那边内监席上的范公公道：“范公公，你过来！”
范公公过来一礼：“娘娘，老奴来了。”
曹娴道：“你带如婳与香雁速去本宫宫中取那典当行所开具的票据，那票据在外殿书案右边上数第一个抽屉里。”说着从衣衽内取出一把钥匙，递向范公公，“这是钥匙，速去速回！”
范公公答应一声，与如婳、香雁一同往水榭外走去。
李世民道：“钱福，你与他们同去，拿到票据，从速送来！”
钱福应声与范公公等人一同去了。
李世民如电目光扫视着跪在地上的欧公公和奚公公，语声震得空气都在颤抖：“尔等奴才，若罔顾事实故作伪证加害于后宫嫔妃，一当查实，格杀勿论！”
伏地而跪的两名内监皆以头触地，大气不敢出，奚公公似乎浑身都在微微颤栗。
场上人人都屏息静气，不敢出声。
燕贤妃额上已冒出一层细密冷汗。她心里清楚，万一她的举报有误，后果将会有多么严重。
钱福一路气喘吁吁地小跑回来了，有些上气不接下气地向李世民回奏：“陛下……奴才们……按修仪娘娘所说的……存放票据之处……反复查找了，并未见到票据踪影。”
接着范公公和两名侍女也到了，都向李世民和曹娴回报未能找到该票据。
场上众人又都交头接耳窃窃私议起来。
奚公公微微抬起了头。
那边燕贤妃则出了一口长气，收紧的身姿也放松了。
韦贵妃面上阴冷的笑纹聚得更弯更深了。
此时的曹娴，眉头紧蹙目光迷离，身子晃了两晃，如婳和香雁赶忙上前扶住。
李世民霍然起身，声如中天雷暴：“罢宴！来人！移驾承庆殿！”
回到承庆殿，李世民尚未落座，刚刚退出的钱福又返回殿内：“陛下，刑部尚书刘大人紧急求见。”
“哦？”正在殿内来回踱步的李世民停住脚步，“宣！”
刘德威急步进入殿内，行觐见之礼。
李世民落座后朝正在跪叩的刘德威一摆手：“起来吧，刘爱卿，这么急着来见朕，有何急事？”
刘德威并不起身：“回陛下，我刑部接报，刚刚被迁任为钦命宣慰使的孙亮奉陛下之命专责押运自‘永泰号’粮行所借糙粮至河北一地赈灾，晚间于京畿关内道交界地之悦来客栈投宿之时，伙同他人以陈旧霉粮换下赈灾官粮，运至他处销赃而中饱私囊，现已将孙亮及三名同案人犯缉拿归案，微臣特来奏明陛下。”
李世民一时十分震惊：“有此等事？孙亮与三名同案人犯可都招供了？”
刘德威道：“起初，孙亮拒不招供，但分别按问另外三名已然招供的案犯，其口供皆如出一辙，皆供述孙亮乃作案主犯，此情之下，我刑部对孙亮反复作了按问，最终他对作案情形方供认不讳。”
李世民略一思忖，问道：“孙亮的府邸与其所用物品可都查封了？”
刘德威回答：“其府邸与其所用物品皆已查封。”
李世民点点头道：“那孙亮，尚有另一案情，朕要亲自按问。”说到这里对殿外高声道，“来人！”
钱福趋步进殿：“奴才在。”
“你差两名侍卫随刘爱卿去刑部，将人犯孙亮提来见朕！刘爱卿，你差人查看一下孙亮所用物品，其中若有御制端砚，从速呈上来！”
时候不大，孙亮就被两名侍卫架着臂膀来到殿中。两名侍卫欲放开孙亮，孙亮竟如一滩烂泥般瘫伏在了地上，其声音听起来令人锥心灼胆：“罪臣……参见陛下，乞陛下……恕罪臣……不能叩拜之……死罪。”
李世民眉头不禁紧紧皱起。看孙亮这副模样，加之见他鬓发散乱，衣履破败，就知道他已被动了大刑，且已伤了筋骨。
这时钱福进来了，用双手托着一方砚台走到李世民面前：“陛下，这是刘大人差人呈给陛下的御制端砚。”
李世民接过端砚一看，见砚池一侧果然雕刻有一只开屏的孔雀，再看背面，果然刻有“武德御制”四个泥金篆字。于是对孙亮道：“孙亮，你看这一方端砚可是你府上的？”转对钱福道，“拿过去让他过目！”
钱福把端砚拿到孙亮面前：“你好好看看吧。”让孙亮看了正面又看背面。
孙亮看过之后说道：“回陛下，此方端砚是罪臣寒舍的。”
李世民目光一跳，心想他回答得甚是坦然，可知他在此物上并不心虚，于是说道：“孙亮，朕问你话，你若如实作答，朕可对你酌情从轻发落，若是不然，定将严惩不贷！”
孙亮怆然道：“罪臣深受陛下知遇隆恩，只恨无以为报，故此绝不会假言欺瞒陛下。只是惩罚轻重，罪臣已毫不在意，目下罪臣只求速死！”
李世民骤然一怔，顿一顿，问道：“有道是好死不如赖活，朕问你，你何出此言？”
孙亮凄然道：“罪臣自入仕以来，禁受的坎坷实在太多，已然禁受不起了。”
李世民若有所思地点点头：“你若确有冤情，朕定会为你洗清。朕问你，此一方端砚你是自何处得来的？”
孙亮道：“是罪臣自坊市上一个名曰‘盛昌典当’的典当行内购得的。”
“是自典当行购得的？”李世民对这一说法并不感到意外，因为曹娴说过她命内监将端砚当给了典当行，至此两者各自的说法已经对上了。只是，曹娴说过端砚当期为一年，届时是要赎回的，那典当行怎能违约转手卖给他人呢？此中必有隐情。于是道：“购得此砚之详情，你且备细讲来！”
孙亮道：“那日一早，罪臣前往御史台当值，路经那典当行门前时，店内一名伙计出门喊住了罪臣，说道：‘这位大人，小人看你仪容举止儒雅风流，定是一位满腹经纶的文臣，本店现有一方上佳的御制端砚，两只湖笔，还有一对玉镯，现当期已过，当主已声明不再赎回，因本店现银一时周转不开，欲尽快将其售出变现，故此售价极是低廉，大人若有意购买，可至店内看看货色。’罪臣看时辰尚早，便随其进入店内一看究竟，见那端砚质地雕工确属上乘，且售价极是低廉，仅为纹银五两，此砚若出自外面流动商贩之手，罪臣恐其来路不正，是绝不敢购买的，想到这是正经商家，来路该当不会不正，于是便购下了。湖笔非罪臣之所需，玉镯亦非罪臣之所爱，故此未予购买。端砚购得情形，即如罪臣以上所述，此举若有失当之处，罪臣甘愿受罚。”
李世民听了略一沉吟，又道：“朕看重你的才具识见，着意擢拔重用于你，迁任你为钦命宣慰使，命你押运官粮至河北赈灾，你本当恪尽职守不负朕望，却为何陡起贪心，于运粮途中做下调包换粮中饱私囊之丑事？”
“陛下！”孙亮撕心裂肺呼唤一声，继之以哭腔说道，“罪臣冤枉……冤枉啊……罪臣并未做下调包换粮中饱私囊之事啊……”
“什么？”李世民剑眉顿然竖起，“此事你不是已然招供，且供词已然画押了么？”
孙亮话语字字泣血：“那是屈打成招啊，重刑之下，罪臣实难禁受……实难禁受啊，目下罪臣双腿已是……已是筋骨皆断了呀……”
看着这一副惨相，半生驰骋疆场杀人无数的李世民竟也不由得闭上了眼睛，忽又睁开，问道：“案发当夜你在何处？调包换粮之事你可有所察觉？当时情形，你备细讲来！”
孙亮道：“当日晚间用饭之时，罪臣的副职樊胜提议饮酒解乏，罪臣恐酒后误事，便未予允诺，可用过饭之后，不知为何罪臣甚是犯困，欲强忍不睡，却于不知不觉间睡着了，且一睡便是一夜，直到次日早晨日上三竿了方被人唤醒，急忙起身去看车上官粮，见各车所载官粮粮袋色泽似皆与以前粮袋相异，急忙让人一一打开袋口查验，见袋中皆是霉粮，方知官粮于一夜之间被人调包换成了霉粮，于是急急向刑部与户部报了案。罪臣深知，罪臣身为运粮主官，在押运官粮一事上犯有渎职之罪，但却并非调包换粮之案犯。将罪臣屈打成招定为调包换粮之主犯，罪臣着实冤枉，乞陛下明察。”
李世民问道：“另外三名案犯，你以往可都熟知？他们在案发当夜都做了些什么，你可知晓？”
孙亮道：“另外三名案犯，一名是罪臣在此番押运官粮中的副职樊胜，此前在户部当值，另外两名协办皆来自于司农寺，罪臣以往与此三人并不熟悉。案发当夜因罪臣睡得过沉，故此对他们当夜都做了些什么实在一无所知。”
李世民又问：“若你方才所讲确为实情，此三名案犯为何一致供述你为此案主犯？其中情由你可知晓？”
孙亮摇摇头道：“罪臣此前与他三人并不熟知，更是无冤无仇，他们为何死咬罪臣为此案主犯，罪臣着实不知，更是着实不解。罪臣想来，或许是他们为减轻自身罪责，便将主要罪责推到了罪臣头上。”
李世民深知事情不会这么简单，端砚传情案与调包换粮案，这两个案子之间表面看并无关联，实则不然，若调包换粮案一经坐实，则孙亮必获重刑，而曹修仪与之旧情不断，便形成了如此局面：一者，近墨者黑，孙亮不是好人，与之交好的曹修仪自然也不是什么好人；二者，调包换粮案一旦坐实，则更有利于端砚传情案坐实，于是曹修仪与他人信物传情便是犯了欺君大罪。看来，两案幕后策划与操控者乃同一伙或同一个人，此人心狠手辣且工于心计。这两个案子，无论哪一个案子先坐实，都有利于另一个案子坐实；同样，无论哪一个案子先告破，都有利于另一个案子告破。想到这里，对孙亮说道：“那兜售给你端砚的典当行伙计，你还认识么？”
孙亮回答：“只时隔三四日，罪臣定还认识。”
李世民对侍立一旁的钱福道：“备辇！命侍卫将孙亮扶上步辇，速往典当行指认那兜售端砚的伙计，将其从速押来殿内，朕要亲自按问！另，宣刘德威来见朕！”
