同一个早晨，曹家灶间屋内，张氏面带忧色，正坐在灶前蒲墩上烧火做饭。在其身侧，娴儿泪眼汪汪，双手拉着杏儿双臂哭诉着：“姐姐，我要婉儿妹妹，我要婉儿妹妹……”
杏儿眼中满含泪水，只不做声。
娴儿走到张氏身边：“娘，我要婉儿妹妹，我要婉儿妹妹……”
张氏抬手拍拍娴儿后背：“好孩子，莫哭，莫哭，娘跟你们讲过了，你们的婉儿妹妹昨晚让亲戚接走了，到亲戚家去住几日，过几日便会回来的。”说着眼中也涌出泪水。
娴儿不再说话，从屋子一角搬出一只小板凳，走到屋门外，把小板凳放到地上，背对门口在小板凳上坐下。
杏儿随后走出屋门：“娴儿，你坐在这里做甚？”
娴儿以哭腔相告：“我在这里坐着等婉儿妹妹回来。”
杏儿听了一愣，眼中泪水立刻扑簌簌而下，忙用手擦抹。
这时门口上方冒出阵阵烟雾，只听屋内母亲连咳数声，继之听她道：“杏儿，快来帮娘烧火，娘上下一齐忙忙不过来。”
杏儿应声走进屋子。
这一幕，刚好被走出自己卧房门口的甄氏看在了眼里。她转身往西走到程氏卧房门口，朝着门里轻声道：“妹妹，你出来。”
“何事？”刚刚起床尚未梳洗的程氏鬓发蓬乱慵慵懒懒地从屋内走了出来。
甄氏仍压低声音道：“昨夜婉儿被人接走了。”
程氏秀睫一挑：“接走了？被谁接走了？”
甄氏赶紧把右手食指竖到嘴边：“嘘——小点声，听说被她的一个亲戚接走了。”
程氏压低声音：“亲戚？什么亲戚？”
甄氏道：“这个，姐姐我也不得而知。”
程氏又问：“为何不把抱养的接走，反倒把亲生的接走了？”
甄氏道：“嗐，听大嫂讲，婉儿原本是抱养的，只因当时王家婆子算着，只有把那孩子说成是亲生的才能养得活，故此才把她说成是亲生的了，其实娴儿才是亲生的。”
程氏道：“是这样？”
“不管哪个是亲生的那个是抱养的，归总是接走一个少一个。”甄氏说到这里抬手朝东面一指，“你看，娴儿坐在那里想她的小妹妹了。”
程氏从鼻孔里哼一声：“想？想便能想得回来么？”
“哎，你这样……”甄氏把嘴凑近程氏耳边小声嘀咕起来。
“这话，你为何不去对她讲？”程氏以充满疑惑的眼神注视着对方。
“你攀着我？”甄氏白她一眼，“你是知道的，大仙只讲过她克你，可未曾讲过她克我，去不去由你！”说罢转身走进自己的卧房，却止步在门边不往里走，侧耳谛听着外边的动静。
程氏站在原地呆立片刻之后，朝着娴儿轻声呼唤：“娴儿，娴儿。”
娴儿闻声朝她这边扭过头来。
程氏忙向娴儿招招手：“你过这边来，三娘有话对你讲。”
娴儿摇头，又把头扭了过去。
程氏脚步轻轻地走到娴儿身旁，猫下腰把嘴凑近娴儿耳边轻声问道：“娴儿，你坐在这里做甚？”
娴儿回答：“我等婉儿妹妹回来。”
程氏抬手往东北方向一指，轻声道：“婉儿妹妹在北边地里呢，你去寻啊。”
娴儿以含有戒备之色的目光看着对方，并不说话。
程氏道：“怎的，三娘的话你不信？三娘方才在地里看见她了，你从房子一旁绕过去，一直朝北走，便能见到她了。三娘的话，信不信由你。”
此时屋门上方冒出大团大团的烟气，屋内传出张氏的咳嗽声。
程氏赶忙直起身子，迈开莲步朝自己的卧房那边去了。
片刻之后，娴儿站起身，一步一步向着程氏所指的方向走去，边走边口中喃喃：“婉儿妹妹，婉儿妹妹……”
娴儿面前的盐碱荒滩平平展展，一望无际，有些地方光秃秃的寸草不生，有些地方长着一片一片的黄蓿、蓬蒿，低洼有水的地方长着一丛一丛的芦苇。在那些地方有一群一群的鸟儿飞起又落下，落下又飞起。娴儿慢慢走近它们，它们见着她，有的腾地一下飞走了，有的仍旧旁若无人地啁啁啾啾叽叽喳喳叫个不停。它们的羽毛有的鲜红，有的碧绿，有的黧黑，有的洁白，有的红绿相间，有的黑白错落，有的体硕腿长亭亭玉立，有的娇小玲珑灵动活泼。她听不够它们清脆婉转的叫声，也看不够它们千姿百态的模样。
忽然，一只小白兔蓦然出现在她前面不远处，瞪着两只圆圆的小眼睛观望起她来。片刻之后，小白兔竟扬起两只前爪一上一下地洗起脸来，样子十分可爱。以往娴儿也时常能看到野兔从近处或远处跑过，但那都是灰色的，而眼前这只小野兔却是白色的，白得如一片雪花，似一朵白云，而且，它似乎一点也不怕她。
娴儿眼睛一眨不眨地看着它洗脸。
小白兔终于洗完了脸，把两只前爪放下，又往前蹦了两下，然后蹲下身子，重又瞪着两只圆圆的小眼睛直直地看着她。
娴儿很想抚摸抚摸它，就迈步朝它走去。刚刚走出两步，它就突然调转身子跑了。娴儿只得停住脚步。
小白兔跑不多远，就停了下来，又转过身子瞪着两只圆圆的小眼睛朝娴儿观望起来。
娴儿心想，它也许是在等自己过去呢，就又试探着往前走。
小白兔没有动，瞪着一双圆圆的小眼睛看着她往前走，待娴儿越走越近了，它却又突然调转身子朝远处跑去。
娴儿只得再次停了下来。
奇怪，小白兔又是刚跑出不远就不跑了，接着转过身来望着她。
娴儿以为它又是在等自己了，就又朝它走去……
如此走走停停，停停走走，也不知反复了多少次，最后一次，小白兔跑到离娴儿不远处又停了下来。这一次没容娴儿再往前迈步，它就突然朝一侧跑开，一瞬间就跑得无影无踪了。
忽然，从另一侧的一丛芦苇后面闪出一个人，直朝娴儿这边走来。娴儿心中惴惴地看着他，只见此人中等身材，刀条脸，面色黝黑，眯着双眼，身着皂色裤褂，尤其此人右腮上有一条月牙形疤痕，看上去很是瘆人。此人正是在沿海一带寻访尹府仇家之后曹姓女童的秦瞎子。
秦瞎子几步跨到娴儿面前：“小姑娘，你在这里做甚呀？”
娴儿只以满含恐惧之色的眼睛看着他，把小嘴抿得紧紧的不说话。
秦瞎子极力做出和蔼可亲的样子再问：“告诉叔叔，你在这里做甚？”
娴儿心中的恐惧感似乎减轻了些，回答了一个字：“玩。”
秦瞎子又问：“你家在何处啊？”
娴儿不说话，只扑闪着一双充满疑惑光色的大眼睛看着对方。她想起了，娘说过不能把什么都告诉陌生人。
秦瞎子从袍衽里掏出两颗用彩纸包裹的糖球让娴儿吃。
娴儿不接。她吃过爹爹给她买的也是用彩纸包裹的糖球，甜甜的，极好吃，但她知道不能吃陌生人给的东西。
秦瞎子强要把糖球塞给她。
娴儿把双手背到身后，头摇得像拨浪鼓：“我不要，我不要。”
秦瞎子只得作罢，挤挤眯缝着的眼睛：“乖乖，看来你不相信我。怎么，你不认识我了？我是你爹爹的朋友，你该称我为叔叔啊。”
娴儿摇摇头：“我没见过你，我不认识你。”
