此时，王大海驾船驶到曹氏父女船边。
曹娴打招呼：“大海叔，近日可好？”
王大海却心不在焉地支应：“唔，唔。”
曹富荣问：“大海兄弟，为何几天没见你来海上打鱼呀？”
王大海道：“我去龙河湾我姐姐家了。”
曹娴问：“孙亮哥近来可好？”
王大海眉头紧锁：“他……唉。”
曹娴心里一咯噔：“他怎么了？”
王大海道：“我来，便是要告诉你们，亮儿他因病不治而亡了！”
曹娴猛然怔住，握着舵杆的双手一松，船身随之一晃。
曹富荣赶忙过来握住舵杆：“来，我来。”接着对王大海道，“怎的，小亮他……果真如此？年纪轻轻的，怎就死了呢？”
王大海叹一口气：“他呀，是生生让一门婚事害死的。”
曹富荣道：“让婚事害死的？究竟怎么回事？”
王大海说起了事情经过。
半年前，孙亮的父亲给他定了一门婚事，女方是一大户人家的姑娘。孙亮对这门婚事甚为不满，可父母之命他哪里拗得过？他终日郁郁寡欢，茶饭不思，人也渐渐消瘦憔悴下去。其父亲见他一副萎靡不振、病病恹恹的样子，便于近日张罗着为他完婚，想用喜事来冲一冲他身上的晦气。哪知如此一来，他反倒一病不起，到后来竟气绝而亡。王大海将姐夫狠狠数落一顿，丧事也不参加，就气冲冲拂袖而归。
说到这里，王大海从衣衽内掏出一封书信，对曹娴道：“这封书信是孙亮临死前交给他娘，让他娘托我带给你的，你看看罢。唉，人已死了，说什么都不管用了。”说完把书信递给曹娴，就驾船凄然离去了。
手捧书信，曹娴的心在滴血。她知道，她手上捧的不是一封寻常的书信，而是一颗破碎的心，一个绝望的灵魂。此刻，她还不能展读它，展读它，那该是一个十分庄重肃穆的仪式。
整个下午，她的心都如被千斤巨石沉沉地压住了，压得心已全然麻木，什么都不想，只机械地撒网、收网、返航……
回到岛上家中，她服侍父亲用过晚餐，待父亲睡下，就走出屋门，来到海岛北沿。
小岛之夜，风轻雾细，安谧祥和，只是月光原本是皎洁的，繁星也是晴朗的，只一会儿，便都被流云遮住了光华，一缕缕压沉的气息，弥漫了整个夜空。举目北望，只见微弱惨淡的月光下，远近一片朦胧，有如为逝者垂下了悲情的挽纱；岸边水声呜咽，有如在为逝者饮恨啜泣……不知不觉间，她的眼中已流下两行悲悔交加的泪水。现在她才知道，上一次她去龙河湾与孙亮哥见面时，他的心中已承受着巨大的折磨和苦痛。他去路上候着与她相见，是在情势逼迫之下鼓了很大勇气才做出的举动。为了摆脱那无爱的婚姻枷锁，为了得到真爱，他在做最后的努力，虽然那努力是苍白无力的，而且是不会有任何结果的。从他当时那急迫的神情上可以看出，他急于要向她表白自己的心迹，也渴望能得到她的回应。然而，她给了他什么呢？她什么都没有给他，她给予他的只有逃避。设想当时，她若能容他向自己表白他的心声，并且她向他作出他渴望得到的回应，即使那表白和回应最终没有结果，那对他的心灵也会是一种极大的安慰。但是，她却连这一点点可怜的机会也没有给予他。万万没有料到，那一次的相见，竟成了最后的诀别，给她留下了再也无法挽回的悔恨……
夜的气息浸透了心扉，却是无尽的悲凉；冻月的光华凝结在眼中，竟是那般的哀伤。不知过了多久，她迈着蹒跚的脚步回到家中，靠北墙摆好案台，点燃三炷香，平静一下心境，颤抖着双手取出那封书信，打开信封，取出信纸慢慢展开，只见上面写着两首小诗：
两小无猜共种梅，绵思历历已成非。
只今恨有孤寒月，邀我樽前浊酒杯。
凄风吹絮泣无依，苦雨敲窗恨太急。
一纸情思皆是泪，断肠惟在此间题。
看罢，她把信纸贴在胸口，已是五内俱焚。泪水，模糊了双眼，打湿了纸页……
半晌，研墨铺纸，纤指握管，摇曳的烛光下，笔端生情，为逝者赋诗两首：
北望龙河月色残，思君已是两茫然。
情痴何事一如此，忍看衷肠续断笺？
月冷灯残照泪痕，幽明已是两相分。
东方得借怀幽草①，相见唯凭夜色深。
①《洞冥记》载，汉武帝宠爱的李夫人死去，他思念很深，恨不得重见。东方朔献给他一株仙草，于夜间佩戴，果然在梦中见到了李夫人，于是名之为“怀梦草”。为合七绝声律，此处“梦”字以“幽”字代之。
书成，她将两帧诗稿在灯上点燃，焚化……
不知过了多久，门口传来父亲的一声轻咳，接着听父亲说道：“孩子，太晚了，睡吧。”
从沉思中清醒过来的曹娴回过头去，对站在门口的父亲道：“爹爹，这么晚了，您还没睡着么？”
曹富荣走进门来道：“爹爹与你一样，睡不着哇。爹爹知道，你孙亮哥过世了，你心里难过。都怨爹爹心粗，对你们的事未曾在心里过一过呀。直到你大海叔把孙亮写给你的书信交给你的那一刻起，爹爹才知道了你们共同的心思，可是，已经太晚了呀……”
看着爹爹那痛惜不已的神情，曹娴赶忙接上话道：“爹爹，这事不能怨您，我大海叔已说了，孙亮哥的长辈为他定了亲，事情早已无可更改了。”
“是啊，这是命啊。”
“爹爹，您莫再多想了，我谁也不嫁，只守着您过。”
“孩子，可不能说傻话呀。爹爹说过，男大当婚，女大当嫁，这是天经地义的事，怎能老守着爹爹过呢？往后切莫再说这样的傻话。孩子，记住，往后有人提亲，只要你中意，爹爹便满意。你要遇上中意的人，尽可自己做主，爹爹决不会屈了你的心。”
“爹爹……”曹娴瞬间已珠泪涟涟……
“好了，天已很晚了，睡吧。今日不是有两条船未能赶上涨潮回港，泊在这岛的南边了么，我已与他们讲好，明日一早在他们趁涨潮回港之时，我搭他们的船去码头上，到龙河湾街上买些米面，回来时我在那边码头上等你，你午后收渔到码头上送货之时，顺便把我带回岛上。明日须得你自己出海了，你要多当心。”
次日午后，双龙河口渔港码头上，强劲的北风吹拂着岸上的枯草，扬起一阵阵土雾。出海打鱼的渔民们纷纷驾着渔船驶向渔港码头边。上了岸的渔民们把鱼筐放到空场上，与蜂拥而至的鱼贩们讨价还价作着交易。
曹富荣伫立于码头上，向着渔港外的海面上翘首张望。劲风频频掀动着他的衣襟和鬓发。
一名上岸的渔民与曹富荣打招呼：“老哥，今日未曾出海呀？”
曹富荣点头道：“是啊，我去龙河湾大女儿家了，顺便买了些米回来。今日小女娴儿自己出海了，你返航时可曾见到她了？”
渔民摇头道：“没有啊。”
曹富荣一一询问上岸渔民，渔民们个个都摇头。
海上再无渔船返航，曹富荣仍伫立在码头上朝河口外海面上翘首张望着。
此时王大虎走了过来：“大伯，娴儿妹妹尚未回来呀？”
曹富荣焦急地说道：“没有啊。这风越刮越大，海上的风比这陆上的风还要大得多，娴儿到此时未见回港，这可如何是好？”
王大虎安慰他：“大伯莫担心，娴儿妹妹驾船的本领在这一带打鱼人中是数一数二的，风刮得再大，她也定能安然回来。我与大伯您一同在这里等她。”
曹富荣道：“你还是回去吧，免得你爹娘为你担心。”
王大虎道：“我爹娘今日都去龙河湾我姑姑家了，晚上不回来，我正好在这里与大伯您一同等娴儿妹妹回来。”
天已黑了下来，曹富荣更加焦急地朝海面上引颈张望着。
王大虎道：“也许，娴儿妹妹返航晚了一步，见风浪太大，便先回岛上了，她知道即便自己不来码头上接您，您也会住到杏儿姐姐家去的。要不，我们去岛上看看？”
曹富荣点点头：“好吧，但愿如你所说。”
二人一同来到王大虎的渔船上，张满风帆向海面上驶去。
渔船驶到珍珠岛边，曹富荣和王大虎在岛边泊好渔船，一同登上小岛。
此际月挂中天，给小岛洒满一层朦朦胧胧的银辉。
岛上两间泥屋草舍里黑着灯，曹富荣和王大虎一前一后走进屋门，屋内漆黑一片。
曹富荣招呼：“娴儿，娴儿，你可回来了？”
屋内无人回应。
曹富荣摸索着点上膏油灯，擎着灯在屋内四下照照，见屋内并无曹娴踪影，只好放下油灯，走出屋子，向海边走去。
王大虎随后跟上：“大伯，您去海边啊？”
曹富荣道：“你回屋里睡吧，我去海边等娴儿回来。”
王大虎不再说话，跟在曹富荣身后往前走。来到海边沙地上，两人并肩而立，向海面上眺望。
海面上，惨淡的月光照射下来，尽都被汹涌的浪涛吞没了。一个接一个的浪头拍打着沙岸，发出哗哗哗的水声。
曹富荣眺望着朦朦胧胧的海面，语声凄切：“娴儿啊，你在哪里呀，你可不能撇下爹爹不管哪……”
