“有什么话就直说，卖什么关子。”皇上对臣子一向没什么耐心，如今心情烦闷，更加没什么好口气。被皇上这么一训斥，户部尚书的脑袋不由埋的更低，小声道：“皇上，以国库的存粮，支撑二十万大军出征是没什么问题的，但之后的一应补给却只能等今年新的纳贡交上来才可以，而且就目前的形势，今年纳贡的份额要适当增加。”
江陵地区的粮食都被洪水淹了，颗粒无收自然交不了赋税，不仅如此，国库还要调配适当的粮食和种子保证她们的生存以及来年耕种，如今又遭遇战事，所以，其他没有遭灾的地区，就要承担更重的赋税。
这些年皇上为了满足自己享乐的私欲，在各地大肆修建行宫，征用了无数劳力，耕种良田的劳动力减少，但需要交纳的赋税却逐年增多，百姓们的生活原本就十分艰辛，否则红莲教也不可能短短两年时间就召集到那么多人，如今若再次增加赋税，只怕百姓们手中连过冬的余粮都没有了。
这般想着，冷元勋几乎是本能地脱口而出道：“皇上，臣认为不妥。”他不能眼睁睁看着老百姓被逼上绝路。
对于这几年屡次增收赋税的情况，皇上心里并非没数，听到这话，他把目光转到冷元勋身上，淡淡道：“元勋，你可有什么主意？”
如今当务之急是出兵剿灭红莲教，如果没有更好的办法，就算会激起民怨，也只能强制性增加赋税，因为在皇上眼中，区区百姓的性命，根本算不得什么。
冷元勋并没有直接回答皇上的话，而是拱拱手，一字一顿道：“皇上，正所谓‘民为邦本，本固邦宁’，民心安稳，江山才能稳固，今年并非丰收之年，百姓们手中必然没有过多的粮食上缴朝廷，若在此时增收赋税，必然会引起动荡，如果红莲教逆贼趁机蛊惑人心，只怕会酿成大祸。”如此说着，冷元勋稍稍停顿一下，继续道：“无论京城还是江浙地区，都有许多富商，这些个富商富甲一方，哪一个手中也囤积了大量的银钱，他们受朝廷庇佑才有今日，如今国难当头，理应出钱出力，臣认为应该由官府出面，向他们征收粮食布匹，待他日国库充裕后，再行归还。”
不得不说，冷元勋这个想法着实太过大胆了些，无论皇上还是慕容璟两兄弟皆是震惊不已，从古到今，但凡巨富之家，都跟朝中权贵有着不可分割的联系，其中许多人更是暗中给争储的皇子提供大量银钱，为训练军备或平日拉拢关系所用，所以看似简单，实则盘根错节，更何况，商人皆以利益为先，如果把银子借给朝廷，无异于肉包子打狗，绝无偿还那一天，又有谁会愿意做这样稳赔不赚的买卖？
所以，冷元勋话音刚落，不等皇上开口，站在慕容璃身侧的李滨已是先一步拱手道：“皇上，微臣认为冷世子的办法十分不妥，一则，跟平民借贷银钱有损我朝廷尊严，二则，那些个富商虽然银钱富足，但都是合法所得，而且每年都按时向朝廷纳贡，若是逼迫他们掏空家底，似乎也太过无情了些。”
旁的不说，京城中许多富商都跟李滨有着千丝万缕的联系，素日里没少给他孝敬，如果那些个人的利益遭到损失，一定会来寻求他的帮助，如果真闹将开来，谁也讨不到好，所以，自然要想办法阻止。
“李大人这话，本世子就听不懂了。”冷元勋面无表情地看了李滨一眼，待逼的他心虚地低下头去，方才不紧不慢地继续道：“昔年太祖皇帝初初建国之时，因连年征战百废待兴，百姓们连春日播种的种子都没有，当时朝廷便是发动各地的富商为百姓提供种子，待秋日粮食丰收后再行偿还，不仅解了春耕之围，还为国库积攒了许多粮食。”说到这里，冷元勋稍稍停顿了一下，见李滨始终不敢接话，方才似笑非笑地继续道：“李大人之前所言，是认为太祖皇帝的决策有问题，还是觉得我朝富商的觉悟，远远不如当年？”
冷元勋绝非思虑不周之人，他既然敢提出这个建议，自然做好了完全的准备，如何会怕有人反驳，一番话下来，别说李滨，就是同样想提出反对意见的慕容璟亦被堵了话头，只得无奈地咽了下口水。
冷元勋淡淡的目光从众人各异的脸庞上扫过，再次看向上首，一字一顿道：“皇上，如今各地的赋税尚在收缴中，就算临时有所增加，一时半会儿也运不到京城来，而大军不日就要出征，万万耽误不得，更何况，但凡大户人家，哪一个不是受皇恩庇佑才得以存在，如今朝廷有难，若还要吝啬区区银钱，便是大逆不道了。”见皇上的目光有所闪烁，显然是听进了自己的话，冷元勋郑重跪下，继续道：“淮阳候府愿意捐出粮食五百担，银子一万两，用作军队所需，还请皇上允准。”
这一次，被冷元勋列入捐银计划的，不仅仅是富户，还有朝廷官员，这些个官员素日里哪一个不是变着法儿地搜刮了许多银子，没有几个人手上干净，正好借这个机会让他们放放血，替穷苦百姓们挡了增加赋税这个灾厄，也算是功德无量了。
冷元勋的所作所为让皇上极为动容，连连点头道：“好！好！都说关键时刻见人心，冷世子心系江山社稷，朕十分欣慰！”
要说皇上之前还有所犹豫，那么这会儿，却是完全赞同了冷元勋的提议，但这件事远远没有说着这般容易，总要有人出面去说服那些个富户才行，是以继续道：“元勋，你认为筹集粮草之事，交由何人主理比较合适？”
冷元勋既然提了建议，就不会坐视不理，正准备接下差事，一直沉默不语的慕容璃却先一步开口道：“父皇，筹集粮草一事事关重大，儿臣认为，需要由皇族人员坐镇，才能够稳定住局面，所以，由太子哥出面，最是适合不过，您说呢？”
大军出发，粮草先行，粮草是否充足，直接关系到战争的成败，绝对不容有失，而这样得罪人的差事，交由太子慕容璟去做，岂不是再好不过？
想着慕容璟为此要得罪一大批人，慕容璃就忍不住要笑出声来。
早在慕容璃刚开口的时候，慕容璟就聊到对方会把矛头对向自己，如今听得这话，气的差点没跳起来，偏偏他又没有办法立刻反驳，否则必然会给皇上留下一个胆小怕事的印象，真要那般，从今天开始，失宠的就要是自己了。
正自愤恨，皇上询问的目光已是落到慕容璟身上，“璟儿，你意下如何？”
慕容璃要带兵出征，这些日子自是要做各种准备，筹集粮草之事，怎么都不该落到对方身上，让慕容璟去，的确合情合理。
意下如何？
他当然不愿意去，一百个不愿意！
若不是在皇上面前，慕容璟简直要骂街了，他烦透了出这个馊主意的冷元勋，巴不得对方赶紧开口，把这个破差事接过去，然而冷元勋似乎突然跟慕容璃有了某种默契，愣是怎么都不肯说话了。
……
实在没有办法，慕容璟只能勉强挤出一个比哭好看不了多少的僵硬笑容，淡淡道：“回父皇的话，儿臣身为太子，为大军筹集粮草责无旁贷，只是……京中富商众多，以儿臣一己之力，只怕难以完全顾及，还请父皇增派人手协助儿臣。”
“这是自然的。”皇上对慕容璟的回答颇为满意，含笑道：“办法既然是元勋出的，他自然是要参与的，朕就把这件事全权交于你们二人负责，务必给朕办好，那些个富户如果敢不配合，也不必客气。”
正如冷元勋所说，那些个人所赚得的钱财皆是受朝廷庇佑，他捧得起他们，想要踩扁他们，自然也不费吹灰之力！
“臣，领命。”
“儿臣领命。”
慕容璟和冷元勋双双答应下来之后，慕容璃再次道：“父皇，冷世子捐献出府中私储为军队所用，儿臣身为三军统帅亦不能袖手旁观，愿意从王府私库中捐出粮食六百担，白银两万两用作军费。”
在其之后，慕容璟和李滨等人亦纷纷表示会从府中捐出粮食和银钱，，当然，这其中谁是心甘情愿的，谁的内心在默默地滴血，就不得而知了。
当然，这几个人当中，最舒心的莫过于皇上了，短短一个时辰，既解决了军队，又解决了粮草，算是没有任何后顾之忧了，他相信，经过这一次战争，红莲教一定会被连根拔起，再也没有任何人能够威胁到他的皇位！
皇上只顾着做自己享乐的春秋大梦，却不知道，这一切仅仅只是一个开始……
