这些年皇上骄奢淫逸，国库日益空虚，俗话说‘上梁不正下梁歪’，在皇上的言传身教下，官员们纷纷上行下效，层层中饱私囊，在这样的萎靡风气下，强加在百姓身上的赋税日渐增多，只是敢怒不敢言罢了。
红莲教的出现，正好给了这群贫苦百姓生存的希望，在民间受到极大的推崇，从一定程度上来讲，若让陈秀城势如破竹般地直捣京师，顺风顺水地夺下皇位，他会成为一个励精图治的好皇帝，可惜他太过自私狠戾，在他心里，任何人皆不过是复仇路上的棋子，随时可以毫无犹豫地舍弃掉，换句话说，他心里的恨意太过深沉又太过执着，所以，宁肯‘我负天下人’，也绝不让‘天下人负我’。
“你要夺位，要复仇，这都没有错，可你千不该万不该让那么多无辜的百姓，成为你夺位之路上的垫脚石！”冷元勋不敢闭眼，生怕一闭上眼就看到那些个肢体不全的惨死者，听到他们凄厉又无助的挣扎，生怕一个控制不住，就会冲过去捏断这个身体里跟自己流淌着同样血液的人的脖子。
“那又如何？只要我成功了，又有谁能说我是错的？”陈秀城笑的任性而猖狂，就好像那一条条鲜活的生命只不过是木偶，可以随随便便地摧毁掉，“你说的没错，我就是要拉着所有人一起下地狱，包括你！”
尾音尚在空气中飘荡，陈秀城却以迅雷不及掩耳之势从袖中掏出一柄小巧的尖刀，直直朝冷元勋胸口刺去，冷元勋刚进门时，整个人自是处于高度戒备中，但从那封信里得知了尘封二十年的真相后，他的心便不由自主地柔软了几分，如此一来，难免疏于防备，却怎么都没想到陈秀城会突然发难，好在他身上穿着盔甲，身体本能地向后闪了一下，一个错身，反手擒住陈秀城的手臂，想要把那尖刀打出去，却见那白晃晃的刀刃不知何时掉转了方向，借着他手臂的力道直直朝陈秀城心口扎去。
说时迟，那时快，待冷元勋发觉不对想要阻拦时，一切都来不及了。
那尖刀锋利无比，如此毫无偏差地扎进心脉，殷红的鲜血瞬时喷涌而出，染在陈秀城银白色的锦袍上，显得格外刺眼，冷元勋怔怔地呆愣在那里，他该想到的，那样远的距离，陈秀城就算再傻也该明白根本伤不到他，之所以故意做出攻击的动作，就是为了借自己的手为自己做最后的了断……
见冷元勋怔怔，甚至整个身子都不受控制地微微颤抖，陈秀城沾了星星血迹的脸上露出一丝惨白的笑容，语气虽然虚弱却带着惯有的轻嗤，“冷元勋，你可真是没用，连杀个人都下不去手，既然如此，我只能帮你一把，权当了了你我之间这荒谬的兄弟情分，日后去了阴曹地府，我不认得你……”不断涌出的鲜血，一点点带走陈秀城身上的温度，连带着声音也有些不太连贯，他缓缓闭一闭眼，“我不认得你……你……也不必认得我。”
“你这个疯子，连自己也不肯放过！”冷元勋再也顾不得其他，他俯下身去，紧紧把陈秀城拥在怀中，“为什么，为什么他要把真相告诉你……”
如果他从不知晓自己的身世，或许便可以在江南水乡寻一处舒适净土，高高兴兴地娶妻生子，过着虽不富足却安安稳稳的人生，而不是一步错步步错，亲手把自己推进这万劫不复的深渊。
“是啊，我……我有时候也……”虽然冷元勋已经尽最大的努力让陈秀城躺的平稳些，以减少他体内血液流出的速度，然而他的气息还是一分一分微弱下来，“我也想……或许不知道这一切，能够过的更舒心些，可是……从……我们”他咬咬牙，尽力让自己的话语连贯起来，“从我们出生那一刻，便没有了舒心自由的机会，我恨……我好恨……哥……”
哥。
这个称呼对冷元勋来说并不陌生，二十年来，无论冷元凌还是冷元泉，都喊过他无数次，但陈秀城这一声迟到了二十年的‘哥’，却让他的心脏漏跳了半拍，脑袋里也如平地惊雷般嗡的一声炸裂开来。
他，是他的亲弟弟啊！
无论他做了多少错事，这都是无可改变的事实。
“琛儿……”冷元勋那被牙齿咬到麻木的双唇，沉重地缓缓张开，“是哥没有保护好你……”
两行清泪顺着眼角滑下，直直流进冷元勋如焚的心中，如果当年父亲没有为了规避风险而把他们两兄弟分开，他就能好好保护弟弟，不让对方独自承受如此巨大的压力，不让他行差踏错。
“不……不怪你，我死……死有余辜，不要认我，也不要让天下……人知道我的真实身份，我……罪……罪孽深重……”人生中仅剩的时刻，陈秀城的目光始终落在冷元勋脸上，直到气息奄奄也不肯挪开。
“我答应你。”冷元勋在陈秀城耳边轻轻呢喃，然而对方已经走完了生命最后一程，再也不会回应他任何话了。
“啊……”冷元勋紧紧抱住浑身是血的陈秀城，仰天发出一声凄厉的大喊。
冷元勋的喊声让守在院外的徐虎神色一震，快步冲进来便看到这诡异的一幕，有些不明所以地呆愣在原地。
窗外的雪越下越大，没一会儿所见之处已是雪白一片，不知过了多久，冷元勋木然起身，踉踉跄跄地抱着陈秀城来到院中，任由他的身体渐渐被大雪埋没。
白茫茫一片，连鲜血那样醒目的红色亦被彻底掩盖其中，琛儿，雪是这世间最干净的东西，哥就是想要你干干净净地走，下辈子投胎去个好人家……
红莲教的麻烦，随着陈秀城的死彻底宣告结束，这场战争带来的伤痛实在太大，整个梁城几乎被屠空，侥幸活下来的也无不沉浸在失去亲人的悲恸当中，朝廷军方面亦有不少死伤，所以冷元勋并未急着做下一步打算，只下令让军队进入梁城休整，顺便清理善后事宜。
至于冷元勋对陈秀城的态度，上到徐虎，下至身边的亲信暗卫，没有不怀疑纳闷的，可一方面人已经死了，再胡乱猜测这些多余的也无济于事，另一方面，自那天开始，冷元勋就一直把自己关在房间里，除了偶尔安排一下重要事宜，再也不见任何人，主子情绪这般低迷消沉，下面的人就算有一百个胆子也不敢在他面前提这些有的没的。
冷元勋自是不高兴，但有一个人比他更加不高兴，朝廷军一举剿灭红莲教的消息传到慕容璃耳中时，对方脸色阴沉如布满乌云的天空，只见他随手把擦了一半的宝剑扔到一旁，冷嗤道：“陈秀城好歹也算个狠角色，没成想如此轻而易举就被冷元勋灭了，亏得本王还如此看得起他。”
按着慕容璃的推测，陈秀城怎么也能拖个十天半月，把朝廷军主力消耗过半才算完，没想到只守了短短五日就溃不成军，落得个惨死教亡的下场。
真是个没用的。
“要属下说，这也怨不得别人，是他自己走错了路。”副将看了慕容璃一眼，继续道：“公然屠城，如此惨绝人寰的手段简直闻所未闻，以冷元勋的性子，如何由得他如此嚣张，自然是不惜一切代价早早料理了。”
慕容璃面无表情地看了副将一眼，冷冷道：“有什么话就直接说，你该知道本王不喜欢拐弯抹角的人。”
副将被慕容璃看穿心思，倒也不藏着掖着，只抬眸道：“殿下，陈秀城兵败山倒，这是他的命数，怪不得任何人，可是……”他稍稍停顿一下，见慕容璃神色如常，方才继续道：“冷元勋剿灭了红莲教，气势正盛，属下总觉得以他的性子，只怕很难接受和谈的要求，咱们还是要早做打算才好。”
“这么说，你倒是比本殿下更了解冷元勋了？”慕容璃似笑非笑地看着副将，眼眸中的神色捉摸不定。
朝廷军和红莲教鹬蚌相争，慕容璃只一味地作壁上观，就是想让他们双方互相耗损消磨实力，最终来个渔翁得利。
当然，虽然红莲教没能如愿消耗掉朝廷更多兵力，但他们屠杀了大量百姓，这一点无疑比慕容璃之前设想的还要好，因为，冷元勋虽然高傲强势，但却有一个致命的弱点，就是不愿意看到无辜百姓受难，更何况是在已经有那么多无辜百姓惨死眼前的情况下。
所以，为了不让更多人惨死，他就算再不甘心，也会主动跟自己和谈，如此一来，主动权便掌握在他手中。
想到这些，慕容璃的心情又好了些许，嘴角亦扯出一丝淡淡的笑容，“盯紧下面的人，都给本王稳住了，这个时候，可容不得半点乱子。”
