阿耳戈斯的队伍在七位王子的带领下，浩浩荡荡杀向忒拜。他们充满了必胜的希望和信心，然而摆在他们面前的将是一条艰辛困难的路途。
出征没有多远，他们来到了达涅墨亚大森林，那里的所有河流湖泊都干涸见底，连泉眼都不再冒水。他们身上穿着沉重的盔甲，渴得眼冒金星，甚至连盾牌都拿不起。那战马也渴得嘴边泛起泡沫，然而很快又变得焦干，它们大口喘粗气，舌头已经发肿起来。
眼看军无战心，阿德剌斯托斯迫于无奈，只好带领一些人去林中寻找溪流和泉水。
他们在林中游荡了好久，都没找到一孔泉眼，正在失望之时他们突然见到一个十分漂亮却又满脸悲容的女人，她正抱着一个小男孩坐在树荫下。这个女人衣衫褴楼，却掩饰不住她那高贵的气质，阿德剌斯托斯认为遇上了林中女仙，便下马跪在她面前求她救一救他的军队。解除他们焦渴无水的困境。
这个女人叫许普西力勒，曾经是楞诺斯岛女人国的女王，不幸被强盗劫虏，并被卖给涅墨亚国王吕枯耳戈斯为奴。于是许普西力勒就成为吕枯耳戈斯的儿子的保姆。
许普西力勒见这个外乡人错认自己为女仙，便向他解释了一番，并说道：“这一带干旱荒凉，没有泉水。幸亏你们遇到了我，因为这个地方只有我知道在不远处有一个惟一的泉眼，那里的水可解你们的干渴之苦。”女人说完把小孩放在草地上，就带着他们去找那个泉眼。
他们穿过一个灌木林，来到一个雾气缭绕的大峡谷，走进峡谷，阿德剌斯托斯普就隐约听到了泉水的叮咚声。他们争先恐后地让湿润的水雾吹到自己干热的脸颊上，浸润到自己的皮肤里。当他们一见到小河流时，都忍不住叫起来：“水！水！”边说边迫不急待的冲进河里，喝个饱。而那些马匹也在河中尽情地喝水冲凉。
找到了水源，部队又恢复了士气，在许普西皮勒的带领下，他们又回到大路上。
回来的路上，许普西皮勒将她的经历讲给阿德剌斯托斯听。正讲着，突然一种母性特有的敏锐感使她仿佛听到了小孩子惶恐的哭声，她觉得大事不妙，连忙一路快跑，直奔向她放孩子的地方。她曾经有自己的孩子，如今身处异地他乡。她已经把自己的一腔母爱全都寄托在了国王的儿子俄斐尔忒斯身上，当她赶到放孩子的草地上时，她惊呆了，大树下躺着一条大蛇，肚子胀鼓鼓的。她吓得头发倒竖，发出一阵颤栗的惊叫。她的惊叫声引来了远处的英雄们，他们急忙赶来相救。希波墨冬随手拿起一块大石用尽全力砸向大蛇，只听到一声闷响，石头被弹在了地上。
巨蛇没有受到一丝伤害，反而惊醒了，它看到竟敢有人向它进攻，于是张开大口向希波墨冬扑来。
希波墨冬见形势危急，来不及细想便将手中的利矛猛地投向巨蛇的口中。巨大的力量使利矛击穿了大蛇脑袋，只见大蛇脑浆涂地，粗长的身子在地上扫了几扫，便气绝死去。
许普西皮勒被吓出一身冷汗，她还怀有一丝侥幸的心理，希望自己的孩子没有被大蛇所吞食。但是她急忙奔到死蛇背后的树底下，迎接她的不是刚才那活泼的小男孩，而是血肉模糊的一堆白骨。
许普西皮勒悲痛欲绝。她缓缓地拾起骨头，放在一起。眼泪如开闸的泉水“扑簌簌”汹涌而下。阿德剌斯托斯非常内疚，他知道俄斐尔忒斯是因为自己而死的。阿德剌斯托斯带领诸位英雄为俄斐尔忒斯举行了葬礼。为了对他表示感谢，他们召开了涅墨亚赛运动会，并把孩子当成一个半人半神的神祗来崇拜。
“这是本次远征结局的一个预兆呀！”预言家安菲阿剌俄斯忧郁地说。其他人却不以为然，甚至有些人认为杀死大蛇是他们胜利的前兆。于是大队人马又抖擞精神，日夜兼程地奔向忒拜城。
远征英雄走了，许普西皮勒则身陷囹圄。吕枯耳戈斯的王后欧律狄刻见她失职，使自己的儿子葬身于蛇腹，一怒之下便将其打入监牢，准备不久以后处死她。然而许普西皮勒命不该绝，正当她慨然赴死时，她失散多年的儿子从天而降，搭救了她的姓命。
