钟情仍然不抬头：“喜欢。”
“那你必须嫁给他！”
钟情叫起来了：“为什么呀？”
胡丫头儿要钟情说出不想嫁的理由，非说不可！钟情被逼到了尽头，把汤容告诉她的话原原本本地讲了，说到胡丫头儿和我一直恋着的时候，她瞧瞧胡丫头儿，害怕激怒了胡大小姐。
胡丫头儿说：“你说吧，我不气，就那么回事儿！可你能相信汤容那死婆娘吗？我和他恋归恋，却有缘无分。要我发誓吗？我们没睡过觉！放心吧？”钟情被胡丫头儿把脸说得绯红。胡丫头儿一不做二不休，还要继续说下去：“你不比我强吧，我都要嫁给他，你不舍得？”
胡丫头儿一鼓作气，把昔日恋人的遭遇、恋情和一万个好，全部告诉钟情。她要钟情去权衡，别错了这个村没有第二个店。她说，如果不是碍那会儿的道德标准，她早就豁出去了。最后说：“你要是嫁给他了，我就是你的姐！”
钟情说：“你不会骗我吧？我没有爹娘，你别害我……
胡丫头儿嚷：“我会害你吗？你嫁了，就相当于我……”
钟情迟疑一下，终于把话挑明了：“我和他结婚了，你不会继续恋吧？”
胡丫头儿心里骂：“丑丫头，我宰了你！”她说：“你以为胡丫头儿就那么贱，那么荡吗？我不是不可救药！”
话已经说到这个份上儿，钟情什么话都没有了。她在作最后的灵魂博弈。胡丫头却不愿再等了，她要钟情做出抉择。她说：“我把什么都告诉你了，你得给我一个答复！愿不愿？嫁不嫁？我不央求你！天下何处无芳草，我不相信他会打单身！”她直接说，钟情如果要走，她不拦了；如果要留，她完完全全地把恋人还给钟情，不去抢，不去分。胡丫头儿被逼急了，她会做出叫天下女人吃惊的傻事，而她是坦荡的，只要钟情留下了，她会让钟情和自己的丈夫美满生活一辈子，哪怕她胡丫头儿心里再苦再受伤也绝不反悔！
钟情终于说了：“姐，我愿！愿嫁他……”
连钟情也吃惊，胡丫头儿竟然喊了声“妹”，一下子抱住钟情，忍不住哭了。只有女人才能体味出胡丫头儿的哭，那哭的感情是男人无法知晓的。
3、燕尔新婚
胡丫头儿把钟情带回来，很平静地交给我，没说什么，转身走了，只留下一个让我终生难忘的眼神。她的神情也只有我才感悟得出来，那是一株勿忘草。
钟情在我家生活，也真委屈了她。那时我家正缺粮，那样的穷困想掩饰是掩饰不了的。钟情也知道的，她什么都不说，好像习以为常，默默地做活，似在自己家里，又似被雇佣的奴仆。她见了我，总有些羞赧，又有着陌生，有时看我一眼，含情脉脉。我和她很少有单独相处的机会，也没有要多说的话，仿佛在生疏的境界里慢慢播种感情。钟情后来告诉我，在那些日子，她感觉到了胡丫头儿在我们之间的存在。
生产队里的人，同院的左邻右舍，对外来的女子不放心，对钟情也不放心，劝我母亲：早日把婚事给办了，要拴就拴牢实，以免夜长梦多。母亲向钟情提出办婚事，钟情说：先办了结婚手续。她很有头脑。没有到结婚的年龄，哪儿去办手续？母亲很为难。
胡丫头儿说，不就是结婚年龄吗？她找赵桂桂去了。
胡丫头儿和赵桂桂真有能耐，她俩到公社去折腾，不知说了什么，作了什么，17岁一下子变成了18岁，顺顺当当领到了结婚证，钟情成了我的合法妻子。
我和钟情的婚礼真是前无古人，后无来者，创造了男婚女嫁之最：不择结婚的日期，就凭胡丫头儿一句话：想娶想嫁就自个儿的感情和自由，碍不了谁。想不想？这么好的晴天，偌大的月亮，小两口就入洞房噻！啥礼数，啥客人，通通免了，反正穷困没钱办，犯不着穷讲究，甜不甜又不是酒醉饭饱的人说了算！大红“喜”字要贴一个。要不然，我的鼻子也发酸！
那时候，我家没地方贴神祗供祖宗，红烛也免掉了。胡丫头儿是必须请的，粗茶淡饭招待她。母亲想得周到，仍然想办法买了一点儿肉，煮好，还有一瓶酒。
胡丫头儿来了。她是唯一的客人。她悄悄骂我：“就请我？亏你想得出来！好像你娶了两个似的。”
我有些着急。我知胡丫头儿的内心，害怕她闹出难堪的事儿。她说：“去把赵桂桂那瓜婆娘请来！”
我能不去吗？赵桂桂知道来了胡丫头儿，她说，她非到场不可。
那天晚上，胡丫头儿喝了酒，不胜酒力的她，满脸绯红，还要喝。
赵桂桂喝骂：“你疯了？”
胡丫头儿说：“我就疯了！”
“醉死你！”
“醉死更好！”她说，喝了这酒，再没机会喝了。
赵桂桂发怒了，大声说：“你没想想谁在娶，娶的是谁！”
胡丫头儿放下了酒杯。她说，她得去看看新郎新娘的洞房，那屋子太简陋，她还要去抱一床新被盖来。赵桂桂更火，赌她去抱来。胡丫头儿反而不吭声了。这一点我知道，胡丫头儿没有说“疯话”，她下午就说过，屋子黑，被盖旧，还有补丁，太委屈钟情了，人家在艰难中长到17岁，把青春把处女交给你，竟是这般的新婚之夜，受得了吗？胡丫头儿后来改变主意，不送她的被盖来。那是她受不了，害怕我还给她以后，在夜深人静的时候，她睡在床上会想到昔日的恋情，想到我和钟情的燕尔新婚，触痛感情的伤痕。其实，下午她就叫她同院的一位大嫂把好被盖借给了我，也许是她忘记了，也许是她酒醉了真的在说胡话。
那是一个月明之夜，月亮很皎洁，很圆，原野似净化了的灵魂。钟情第一次同我走进了那间小黑屋。
黑黑的屋子，小小的煤油灯，却开出了很大很美丽的灯花，是我生命和钟情的青春在迸发。钟情给了我一个灵魂的归宿。我从胡丫头儿走来，从胡紫萍走来，走进了钟情的少女怀抱，再也不会有人夺去我们的夫妻情分了。
钟情有了眼泪。她说感觉到了我的感情里有胡家姐妹。她已经把全部给我了，问我会不会移情抛弃她？
不可能！我说，我们会白头偕老！
草房顶的茅草烂了，有一个大洞，月亮一路走来，月光落进屋子，刚好照着我们。
新婚之夜，我们走得很远，很远。
然而，情爱并不能代替贫困和生活的艰难。我和钟情结婚以后，就面临着生存的尴尬。按照借出被盖的大嫂的意思，那床被盖由我和钟情睡三个晚上，三天以后也算新郎新娘瓜熟蒂落了，还给她。可是，第二天晚上钟情就发觉了，无论如何不睡那床被盖，叫我拿走。
我感到很丢人，也很难。我固有的那床破旧被盖能伴着我和钟情渡过新婚的第二个晚上吗？
钟情说：“就睡旧的那一床！”
我安慰她，还是睡借来的吧，以后我们有了钱，买新的。
她说，那太难了，锅里还没米煮呢。
我再说，胡丫头儿答应了，她送一床被盖给我们。
不！钟情很坚决，胡丫头儿的被盖她更不能睡，决不准我睡！她甚至动了气。她说：“你想睡胡丫头儿睡过的被盖吗？你好想着她！”
女人太敏感了，心眼小，连单纯的钟情也会这样！我这才意识到，爱情坦荡不起来，尽管那段恋爱已经枯黄了，胡丫头儿仍然缥缈地存在于我和钟情之间。
我没注意到，钟情的眼里已经浸上了泪水。
我和钟情拥有了一个属于自己的港湾，而它并不像诗人说的那么浪漫，那么温馨，穷困和生存的压力威胁着我们。为了锅里有米煮，有一日三餐的基本生活，母亲央求生产队预先借一部分粮，三日之后，钟情就出田坝挣工分了。
按照习惯的程序，钟情先得拿到劳动的“绿卡”，即先评为几等劳动力。由于她是下山来的“山棒女娃子”，个子小巧，且才17岁，不是成熟的大姑娘，没有落嫁在干部或贫下中农的家庭，而是我的新婚妻子。因此，给她评个次劳动力的次等，（等外品）劳动时却要冲锋陷阵，看她的表现。
钟情很委屈。
胡丫头儿说：“太不公平了！”她说，她要和干部没个完。
有的女人戏谑：“人家的男人没吼，你干吗呀？又不是娶的你！”
“娶你姐，你妹！”
胡丫头儿就那么有个性，被女人们一激，她真的挺身而出了，和干部大动干戈。那位生产队长在利嘴的胡大小姐面前很没脸面，吃了亏，迁怒到钟情身上，把她天天安派到男人中去做很武辣的活路：拌麦子！烈日下，抱着麦把子在门板或石板上，一下又一下，拼命地拌，灰尘，炎热，劳累，汗水顺着她的背浃、胸脯……一直往下流，内裤都是水淋淋的，热气腾升……每天一回来，她就说：“我累坏了！”
可是，她挣的工分并不高，因为她的劳力等级极低，打了许多折扣，不能同工同酬。
每天晚上钟情都要洗澡，如果不洗，哪个女人都受不了。有一天，钟情说：“你不能看看我吗？”
因为她是我的妻子，不是晴玉表姐，钟情洗澡的时候，我去了。我吃了一惊，在煤油灯下，钟情浑身都是麦芒等物留下的道道伤痕！我愤怒了，却是那么无奈。
那天晚上，钟情在我的怀里悄悄地哭了。哭了以后她说：“你别去央求队长，对谁都别求，我能活下去！”
我抱紧了她。我感觉出了，她充满青春活力的身体里，有着强于其他女性的刚强。
4、毛妹
因为有个胡丫头儿，可以说，我和钟情的结婚是一个异数。
人生是一条河，远方的女子是奔流的山溪水，她们流啊流，落嫁了才结束了流浪，有了一个家。钟情迸发出来的活力，叫村里人惊讶。有句俗话说，吃了婆家饭，长给男人看，这话不假，钟情来了我家之后，仍然过着很穷困的生活，居然长得红桃花色，水灵灵的，别具一格的成熟。她不似胡丫头儿，也不似赵桂桂和村里的其他年轻女人，她就是她，叫见了她的男人眼睛发亮，心里震动。我应该感谢胡丫头儿。
不过，因为钟情是“山棒女子”，村里人根深蒂固，有着“种族歧视”或地区优越感，对钟情少不了挑剔，在心目中不能与本地的女人一视同仁，也议论我：东挑西挑，挑个漏灯盏。女人们的心思怪异了，认为我和胡丫头儿不应该擦肩而过，不，不应该恋得过了头，该娶该嫁，早应该当机立断，何苦要后悔到白头！
戳痛了胡丫头儿的内心伤痕，她骂嚼牙巴的女人，没事去睡觉！
我和钟情能够顺理成章的结婚，赵桂桂功不可没。但钟情说：“我不感谢她！”钟情骂赵桂桂的丈夫代二兴“邪恶”，是个没脸皮的男人，赵桂桂为什么不知，为什么不管？外人听不见钟情的羞愤，也不可能知道钟情为何这样骂？这是枕边语，我知道为什么。
那时候流汗出力劳累挣工分，是有附加条件的：干部想骂就骂，定期开社员会，表扬的是挣工分高的，或者不出力也有高工分收入的，全村人磨洋工，弱者往往是替罪羊，是干部的出气筒，且关系到今后评定劳动基数的高低，再冕也得承受。轮到钟情，生产队长“洗脑壳”，毫不客气；有地位的社员“提意见”，以示“积极”、代二兴上阵了，那简直是辱骂，连那些保持中立的社员也觉得太过分。
胡丫头儿火了，如果她不顾及到和我曾经的“恋”，不怕风言风语影响到我和钟情，闹得脏兮兮的，她早就挺身而出了，管他什么官不官，叫代二兴败倒在女人的脚下。赵桂桂看出了胡丫头儿的心思，她不知自己的男人中了什么邪，心里气。
风雨过了，也该平息了。殊不知，冕得受不了的钟情，含着眼泪说：“我就那么差吗？想想你自己！”这是钟情嫁来以后，第一次在广庭大众面前说话，这是被逼出来的女子胆量。
钟情语出惊人，叫副支部书记脸上无光。我的妻子也闯了祸，代二兴提出要刷低钟情的劳动力等级，本来已经太不公平，等级够惨了，还要雪上加霜。想不到，生产队长以政治思想和劳动态度不好，同意再降一个等级：劳动一天，只能得全劳力三分之一的报酬！
“你们给她划个零，叫她白做好了！”突然，从社员站出来一个年轻女人，说话铿锵悦耳。
全场鸦雀无声。啊，毛妹！想不到她会站出来，事情也就不了了之。
她就是我去山上买煤时遇到的那个毛妹，她比钟情更早嫁到村里。按理说，她也是“山棒女子”，只是来的方向不同，她的落嫁肯定还有故事，可惜我和钟情不知道。也许，在整个生产队里，所有的女人只有毛妹敢与生产队队长和副支部书记抗衡，这是未解的密码。
钟情厌恶代二兴，是出自年轻女人的内心情感。她说，代二兴看她的眼光带着“色”，她时时提防。钟情没有说谎，我也感受到了。钟情是那类青春洋溢的女子，结婚以后，很快就显得成熟，有点儿桃花水涨，她丰乳肥臀，特别是她那线条柔美的屁股，比一般女子要大一些，综合起来，不但不是败笔，而是一种别样的美，太突出了，照现代人的观点和说法，即是“性感”。这能怨钟情吗？她仍然内心平静地生活，一天又一天，渡过贫困并不悲哀的日子。薅秧的时候，双手握着长杆的钉耙，摇呀摇，往前走，女人的双乳和臀部便会随着劳累的节奏，有规则地荡漾。钟情是不戴乳罩的（也没有那笔钱开支在文胸上），在那种劳动中，她的丰乳肥臀动荡的幅度就特别明显，又穿得少，自然就招惹“是非”。我无意间发现了代二兴看钟情的眼光，叫我的心一震。
胡丫头儿和毛妹在田里，不会没有看见。
在社员会上，代二兴骂钟情：做活路不能干，人倒鬼精！一语道破天机，正是我妻子的聪敏之处。我知道，她很敏感，本能地提防着，保护着自己。
自那次检查社员劳动态度的社员会之后，钟情得到了毛妹和胡丫头儿的暗中保护。生产队长明知毛妹和胡丫头儿与他作对，但对这两个女人他无可奈何。
