在慈禧等人回到北京之后，慈禧的身体就每况愈下，逐渐地到了1908年的秋季，慈禧已经病重不治。
1908年11月14日，光绪帝驾崩，大行皇帝无嗣，经她命，由醇亲王载沣为摄政王，其子溥仪为帝，年号宣统，慈禧被尊为太皇太后。
溥仪即位后，慈禧传来了辅政的大臣，交待了临终遗言，她交待道：“此后，女人不可预闻国政。此与本朝家法相违，必须严加限制。尤须严防，不得令太监擅权。明末之事，可为殷鉴！”
在1908年11月15日未时，慈禧皇太后于中南海仪鸾殿病逝，享年七十四岁。她的谥号是“孝钦慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙配天兴圣显皇后”简称孝钦显皇后。
慈禧崩逝后，本以为一切都结束了，可是她又一次在屋中醒来，她缓缓起身看了看周围，发现自己是在一个比较华丽的房间当中，她想着是不是还在紫禁城里。
当她思考的时候，就有人推开门，一个满洲贵妇与几个奴婢走了进来，那位满洲贵妇疾步走至床前，伸出了手抚摩着慈禧的头发，看着慈禧有些惊慌失措，问道：“杏儿，你好些了吗？”
慈禧看这称呼自己乳名的这位满洲贵妇，她想着这就是她的亲生额娘富察氏，慈禧这才说道：“多谢额娘关心，女儿好一些了。”
富察氏见女儿刚醒，就端上了一碗粥，她喂着慈禧喝完了一整碗粥，这才放心地出去让慈禧好好休息。
慈禧忽然意识到，自己是重生了，如今的她不再是那个一呼百应的大清王朝的慈禧皇太后，只是笔帖式叶赫那拉惠征的嫡长女叶赫那拉杏贞。
其实，杏贞的魂魄并非是叶赫那拉惠征的嫡长女，她的魂魄就是孝慈高皇后的堂侄女，人称“叶赫老女”。
叶赫老女嫁给孟格布禄后，未过多久就孤寂地去世了，她去世之后，努尔哈赤就几乎灭了叶赫那拉氏一族，她的哥哥布杨古是叶赫部落的族长，他临死前说道：“若我叶赫氏一族仍存有一女子，此女子必定颠覆建州女真。”
叶赫老女的魂魄飘荡无依，她心道一定要为自己，为叶赫那拉氏一族报仇，她先是在纳喇氏一族投胎，成为了纳喇氏的格格，即康熙帝的惠妃纳喇氏，她年少聪慧过人，深得家人喜爱，可入宫之后，由于家世低微，仅得了个纳喇庶妃的位分。
她先是诞下了皇三子承庆，可她低估了自己的身体与后宫女人的狠心，承庆仅仅两岁就夭折了。
惠妃此时虽是伤心可又无可奈何，好在康熙给了她贵人的位分，成为了纳喇贵人，几年后，她又诞下了康熙帝的“皇长子”胤褆，由于康熙帝的前五个皇子早夭，胤褆就顺理成章地当上了皇长子。纳喇贵人也因为胤褆在大封六宫时得封惠嫔，后来又被封为惠妃，在孝懿仁皇后佟佳氏崩逝后成为四妃之首，与荣妃马佳氏，宜妃郭络罗氏，德妃乌雅氏来一同管理后宫。
惠妃拿到权利后也有了几年的好日子，可随着自己儿子的长大，突然间意识到儿子是皇帝的长子，应该也能战胜皇太子继承康熙帝的皇位，她也可以当上圣母皇太后了。她于是就无意地让胤褆去和太子争斗，可最后的结果就是两败俱伤，皇四子胤禛渔翁得利，成为雍正皇帝。
胤褆也落得个被圈禁至死的命运，好在惠妃曾经照顾过良妃卫氏的儿子皇八子胤禩，康熙帝驾崩后还被皇八子胤禩赡养了一段时间，后胤禩获罪，惠妃再次回到宫中，自己的余生都在紫禁城中暗无天日地度过。
惠妃去世之后，仍是不愿放弃自己的复仇，可她再一次投胎到了侍郎叶赫那拉永寿的家里，成为了永寿的嫡女，也就是乾隆皇帝的舒妃叶赫那拉氏。
她在乾隆六年入宫成为舒贵人，后晋位舒嫔，她入宫七年后，被册封为舒妃。舒妃很得乾隆皇帝的宠爱，也诞下了乾隆皇帝的第十个儿子。
本来有了儿子，有了位分，有了皇帝的宠爱，就认为万事皆可足矣，谁知十皇子在三岁的时候，因病夭折了，舒妃从此意志消沉，就像愉妃珂里叶特氏，婉嫔陈氏一般不再受宠。
后来，令妃魏氏成为了最受宠的嫔妃，她的晋升速度还是比较快的，她的地位甚至比家世显赫的舒妃还要高，令妃生了六个孩子后，成为了令贵妃，后来乾隆三十年的南巡，舒妃亦是跟着，可舒妃见到了皇后辉发那拉氏被不废而废，令贵妃成为了后宫位分第一高的嫔妃。
原来由于舒妃瞧不上令贵妃魏氏的包衣宫女出身，也对她做了很多为难她的事情，所幸的是令贵妃不计较，舒妃也是默默地做了个透明人。
继后回宫之后，未过两月就病逝了，令贵妃魏氏成为了令皇贵妃，她开始统领六宫，管理六宫事宜。
舒妃见继后辉发那拉氏崩逝后，想着十二皇子永璂无人照抚，就偷偷地关心着他，因为继后辉发那拉氏的皇十三子永璟与五公主皆是早夭，继后唯一的牵挂就是皇后辉发那拉氏唯一的皇子十二皇子永璂。
可是上天也并未眷顾这十二皇子，十二皇子英年早逝。她也就没有了指望，只能在这个紫禁城中默默地过完了自己的一生。
舒妃死后，由于她这两世都没有任何关于叶赫老女的记忆，她决定附身在一个少女的身上，选来选去，她就选择了叶赫那拉氏杏贞。
叶赫那拉氏杏贞本是天真善良，心无城府的少女，她本想着不入宫门王府，嫁予匹夫草草地过一生，夫君疼爱，有儿有女，生活美满就足矣了。
她本来喜欢上一个满清家族的一个公子，可后来由于惠征想要光复叶赫那拉氏一族，需要女子进宫帮衬，就不得已拆散了叶赫那拉氏杏贞与那名男子。
杏贞因自家阿玛的阻挠无法达成所愿，在选秀之前，杏贞一直病着，最终在入宫选秀前夕抑郁而逝，叶赫老女此时就抓住了机会，直接附身在了叶赫那拉氏杏贞的身体里，成为了真正的叶赫那拉氏杏贞。
她本身就是叶赫那拉氏一族正统的格格，再加上叶赫老女的记忆与两世在后宫生存的记忆，她的复仇应该没有问题。
她入宫的位分是兰贵人，开始的时候咸丰帝宠爱的是贞嫔钮祜禄氏（即女主钮祜禄贞颖），贞嫔入宫不到一月就有了身孕，咸丰帝晋封其为贞贵妃，杏贞看到后，很是嫉妒，就想着让这个咸丰帝断子绝孙，也为自己与叶赫那拉氏一族报仇。
她使计谋弄掉了贞贵妃的孩子，还嫁祸到了云嫔武佳氏身上，让贞贵妃深恨云嫔，可最让她感到不甘心的是，贞贵妃由于家世颇高，且在后宫中声誉很好，就被册封为咸丰帝登基后唯一的皇后。
后来咸丰帝冷落皇后，就开始陆续宠幸其他妃嫔，杏贞是最得咸丰帝欢心的妃嫔，她的地位越来越高，最终还给咸丰帝诞下了同治帝载淳。
咸丰帝驾崩之后，她与皇后一同并尊为皇太后，杏贞本认为自己的好日子已经到来了，可是慈安抚养着自己的儿子，让自己处理朝政，杏贞本来是很高兴的，可随着载淳渐渐地长大，她也就不那么高兴了。
载淳自小得慈安教养，且慈安宽严并济，赏罚分明，从无偏私。载淳亲政之后，慈安也不会过多地干预载淳的决定。
可由于杏贞这个生母比较强势，控制欲极强，载淳因此就不与自己的生母亲近，仅仅同嫡母慈安亲近。
甚至连选择皇后，载淳都不听从自己的亲生额娘意见，与嫡母慈安的意见一致，选择了阿鲁特氏为皇后，而她看好的富察氏只能为慧妃。
慧妃富察氏还是杏贞生母富察氏的嫡亲侄孙女，亦是与杏贞有血缘关系的。杏贞想着若是慧妃能为载淳诞下个皇子，并成为皇太子，这般的话，慧妃也就可以像杏贞一般成为母仪天下的皇太后，家族荣耀亦是可以延续。
可事与愿违，载淳本身的性子就有些逆反，况且阿鲁特氏是一个善良温婉的女子，且阿鲁特氏是慈安的外甥女，所以就甚得同治帝载淳的欢心。
后来，杏贞为了慧妃，也为了自己，就想方设法地离间载淳与阿鲁特氏，最终因为她的强势，就生生地把自己儿子给害死了。
杏贞想到此处，当然也是伤心，伤心自己的儿子英年早逝，也后悔为什么没有将自己儿子的血脉留下来。
杏贞冷静下来以后，脑海中就立刻浮现出了一个人，这个人就是钮祜禄氏贞颖。
于是她叫来自己的侍女安夕儿，就是前世伺候了杏贞一辈子的安嬷嬷，她看见夕儿还是少女的年纪，就有些后悔耽误了这个忠心的奴才一生，夕儿并不知道自家格格心中所想，便开口问道：“格格，您这是要何物？”
杏贞眼中带着愧疚，可看着夕儿的眼神就很快地恢复平常：“夕儿，我且问你，你可否听说过钮祜禄氏贞颖这个人吗？”
夕儿听完了杏贞的问话，脱口便说：“贞宁和硕格格？格格您问贞宁格格作何？贞宁格格她……”
贞宁和硕格格？看来钮祜禄氏贞颖真是好运啊，居然被封为了格格，于是杏贞就让夕儿把前因后宫都讲了出来，就让夕儿退下了。
听到了钮祜禄氏一族的事情后，杏贞心中暗恨道：你真是好福气，无论是前世还是今生，你居然都会胜过我，不过，我叶赫那拉杏贞怎会让你称心如意，咱们走着瞧，最后还不知是谁赢呢。
