徐襄到家当晚，就守在了郑氏的床前。
郑氏发病的前前后后，徐慧娘和赵一鸣也各自说了一遍，徐襄没有表示什么，从止了哭声后，就再没吐一个字，只是默默地伺候在郑氏身前，不论擦洗、按摩，还是喂水喂饭，都亲力亲为，不假他人之手。
徐慧娘劝了几回，劝不动，只好去旁边的屋子里歇了。
自从重新回到娘家，这些日子她****伺候在病床前，也确实累坏了，今日徐襄回来，有喜有悲，大哭一场，也着实耗尽了她的体力，她也实在撑不住了。
第二日，郑家二舅、二舅太太，就到了徐家。
徐襄自然迎出去，他也从姐姐口中得知，二舅母之前一直在母亲床前伺候，过完端午刚刚回去。二舅舅更是不断地请医延药，照应周全……
甥舅相见，不免又是一番伤感，二舅妈也落了一回泪。
很快，二舅妈跟着徐慧娘进去守着郑氏了。徐襄陪着二舅在厅上坐着。
郑二舅问了徐襄在京城的状况，又自然地说到郑氏的病情，最后叹息道：“……你娘若是不那般任性，或许就不是今日模样了。”
徐襄半垂着眼，默然不语。
郑二舅揣度着，到底还是问了出来：“江氏那里……”
徐襄缓缓抬起眼，看向最敬重的舅舅，开口，却已经转了话题：“母亲的病因，相信二舅舅也有所察觉，不知二舅舅有何打算？”
二舅老爷郑世昌没有开口，却将一个盒子交到了徐襄手中。
徐状元还乡，当地乡绅官员重要见一见的，师长该拜会一下，同窗也不好往外推。这些俗世庶务烦琐无趣，却又不得不应酬。这个社会离不了人情，离不了往来，更何况，徐襄取仕之后已经确定这一辈子是要走仕途的，仕途最讲究的是什么？就是名声和人情。
好在，徐宏经过这许多年的历练，对这些俗事庶务，往来应酬上，都能够轻松处置，又将姿态放的极低，有什么事都会来征询一下徐襄的意见，一来二去的，徐襄对徐宏的态度似乎也有些好转，不说多热络，至少徐宏有什么问题，他也能应答一二，而不是不加理会了。
到了告祭父亲祖先之时，徐襄堂堂状元郎，竟意外地把徐宏让在了前头：“大哥请！”
这简单的三个字，让徐宏震惊不已，甚至有些不敢相信自己的耳朵——他有多久没听过徐襄叫他大哥了？
好像，徐襄小的时候也很喜欢粘着他，时不时地拿一些郑家送来的稀罕物送给他，再大些，徐襄得了什么东西都是先让他挑……
徐宏无声地攥紧了拳头，脸上却一派和气：“二弟三元及第，光耀门楣，理应二弟在前。”
徐襄却不说话，只侧身看着他，徐宏愣了愣，到底一笑往前去了。按照大哥二弟的排位，给父亲祭拜洒扫了。徐襄将自己写的悼文在父亲坟前焚化，看着跪在父亲坟前的徐襄，徐宏莫名地觉得焦虑、烦躁，却不得不压制着情绪，陪着徐襄拜祭完毕。
上过坟，祭扫毕，徐襄就仍旧守在郑氏床前尽孝。
徐宏没了那么多应酬往来，又借口查看稼穑之事，连日出门，往庄子上去。
看着早出晚归，一心为着庄子操劳，却其实，徐宏每日都在庄子上，与自己的几个心腹喝酒，酩酊大醉，睡到日落西山才回家。
如此过了两日，徐宏又一次喝醉，却在午后未时初就接到了消息，郑氏病情告急，让他赶紧回去。
一听这个消息，徐宏酒醒了一半，扶着小厮出门，骑了马就往家里赶。
他不知道自己的所作所为有没有暴露，但徐襄如今高中状元，入选翰林院，又钦点为给事中……早已经不是他能比拟的人物。不管怎样，徐襄没有发作，他就只能尽量往好了做……
徐宏赶得急，毫不顾惜地打马而行，借着酒劲儿，竟远远地将两个小厮丰年和收成都甩在了后头。
等丰年收成两人紧赶慢赶回到徐家，还没进门，门子远远地迎上来：“怎么你俩回来了，大少爷呢？”
两个小子登时傻了眼，对视一眼，暗叫一声坏了，收成转身就走，却被丰年拦住：“此事隐瞒不得，我折回去沿途寻找，你赶紧进去向二少爷报一声……好话儿求着些，让二少爷多打发些人出来寻找大少爷。”
平日里，丰年心思缜密，思虑周到，有什么事，都是他来拿主意。收成倒是习惯了听他的，二话不说，跳下马就往里头去寻徐襄禀报去了。
徐襄听了收成的回报，倒是二话没说，立刻安排大管家许安带人出去寻人，同时打发了长贵往济生堂去，又叫了十来个人，一起寻人，为的是四散开去，别有遗漏。
几十人一路寻过去，竟没有寻到。碰到一起后，刘掌柜和许安商议一下，连带着庄子上聚集起来的二三十号人，分散开去，细细地寻找……
这一找，就找到天色擦黑，才在五六里地外的一个村庄边儿的枯井里发现了徐宏。
众人七手八脚将徐宏救上来，许安探手一试，尚有鼻息，知道还有命在，众人齐齐松了口气，连忙抬了徐宏送回徐府。
赵一鸣检查了伤情，确定徐宏断了两条肋骨，大腿骨折，却好歹算是保住了一条性命。
临近天明，徐宏才缓缓醒来，睁开眼，糊涂了片刻，转头就看见吴氏躺在身侧的小榻上，和衣而眠，昏暗的烛光下，吴氏眼底一片青色，脸色也憔悴不堪。
徐宏张张嘴，努力发出一声呼唤来：“文娘……”
吴氏一下子睁开眼，看着徐宏醒来，连忙起身过来，关切地询问：“你觉得怎样……？你怎么掉到谭庄的枯井里去？可是有人害你？”
徐宏轻轻摇摇头：“没有……是我自己喝醉了……”
吴氏泪落如雨，紧紧握着丈夫的手，努力抹着眼泪，道：“你要是有个三长两短，让我们娘仨可怎么活啊……”
徐宏动动自己的手指，试图安慰妻子，“别怕，……这样都能活下来，我就不会有事了。”
