徐宏和吴氏说了一会儿话，就带着孩子告辞了。
徐襄陪着郑氏用了早饭，饭碗还没搁下呢，门子上就报了进来，徐襄曾经的几位同窗已经到了门口。
一旦回家的消息传开去，这些应酬都是不可避免的，徐襄早有心理准备。闻得通报也不意外，只向郑氏招呼一声，辞出来，往前头应酬客人去了。
这一去，就是溜溜儿一上午。
同窗们也还罢了，终究没多少顾虑，说说话，叙叙旧，盘桓盘桓。
紧跟着临清知府、同知，连通一干官吏也上了门来拜见，请罪。徐襄好不容易才安抚了，客气一回，打发了去。
临清知府同知送了一份厚礼，被徐襄悉数退了回去，并直言拜托：“襄此次回乡，只是探望老母亲，略尽为人子的孝心，并不想声张，还望诸位老大人替襄遮掩一二。另，襄出仕几年，一直未能为父老乡亲尽什么心思，哪里还能让家乡父老破费？”
好不容易打发了这些人，徐襄再不肯在前院应酬，叮嘱门子几句，自己带着长福，只穿了一件半旧的青衫就出了门，去到酒楼上要了几样菜，用食盒盛了，一路出了镇子，往自家父亲、祖辈坟上扫墓，祭拜。
在坟上坐了小半个时辰，才带着长福回来，却也不敢回家，只去码头那边寻了一家清净的酒肆，要了饭菜吃饭。
这边饭菜上来不久，徐襄吃的味同嚼蜡，勉强吃了半个馒头就不吃了，只捧了茶喝着，让长福吃饭去。
长福一手掐着两个大馒头，一口馒头一口菜吃的香甜可口，一边含糊道：“爷，您这样可不成，再见姑娘，小的肯定要被问：‘你是怎么伺候你们爷的，就这么几天功夫，咋就瘦成这样？’”
长福一边说，一边用手掐了腰，还翘着兰花指点呀点的，尖着嗓子……不说像不像，先把徐襄给逗笑了。
玩笑一回，徐襄起身道：“我去旁边的书坊中看会儿书，你吃罢过来寻我。”
这话说完，还没等他出门呢，徐宏的小厮丰年寻了过来，一进门就先磕了个头，垂着手，毕恭毕敬道：“二爷，大爷让小的来寻你回去，德州府的姨太太和姨老爷连同表少爷都来了。郑家大爷二爷，还有几位表少爷在后边，这会儿估计也到家了。”
既然回家，这些应酬就是躲不掉的，徐襄深知这一点，故而心中有所不愿，却也没法子，只能答应着。
长福三两口将手中馒头塞进嘴里，喝口茶冲下去，跳起来跟着就走。一边走，一边将两个用纸包的鸡腿塞到丰收手里：“刚刚出锅不久，还热着呢！”
丰年低声道了声谢，随手就将鸡腿塞进怀里。
徐襄出门没要车，丰年带了车来，自然出门上车，一路赶回家去。
数年未见姨妈了，原本印象中风姿绰约的年轻妇人，如今再见，也成了两鬓斑白、皱纹横生的老妪。姨丈是德州府典吏官，掌管监狱刑罚的，五短身材，脸膛紫红，一脸横肉，并不高大的身体里却透出一股子剽悍之气来。
徐襄进门，自然先给姨丈姨妈问候，那姨妈却顾不上跟徐襄寒暄，话未出口，泪水先流了一脸。
“襄哥儿哇，你得救救你家妹妹呀……我苦命的儿啊……”
徐襄很是诧异，曾经姨妈是个颇有些清傲的妇人，不过几年没见，怎么就成了这个模样？不管心里怎么想的，面子上还得过得去，徐襄耐着性子，扶住姨妈，让她坐下来，温言宽慰道：“姨妈莫哭，有什么事你说什么事儿，说出来，我才知道能不能帮上忙。只要能帮得上的，断没有置之不理的道理。”
那姨妈哭的说不出话来，姨丈在旁边看的不耐烦了，怒斥道：“你哭哭啼啼怎地，原来咱们家无人撑腰，如今襄哥儿回来了，这可是正正经经皇上眼前的红人儿，在京里跺跺脚，京城都抖三抖的人物儿，你有怨诉冤，有仇说仇，只是哭有什么用呢?”
说着，硬是调动起满脸的横肉，堆出一脸的笑来，看着徐襄，满脸阿谀道：“襄哥儿，姨丈说的对吧？”
这番话说的不伦不类，若非场景不对，徐襄早就甩手走了，哪里理会他去！只是，眼前的情景却容不得他一走了之。
没有办法，只能强撑起一抹笑道：“姨丈说的过了，晚辈不过一四品小官，在京城满地皇亲国戚，一品二品遍地走的地方，哪里有我说话的份儿。”
话说到这里，转眼看见姨妈刚刚有些收敛的泪水又有决口的迹象，他又连忙道：“姨妈莫哭，不管我官职大小，有什么事儿说什么事，能办的，咱们总会尽力就是。……姨妈，究竟出了什么事？可是事关表妹的？”
郑家姨妈连连点着头，双手紧紧拉着徐襄道：“襄哥儿，你一定要救救你表妹呀……”
这话没说完，就被旁边站着的年轻人打断，接了话过去：“娘，你有什么说什么，老哭什么呐？……表哥，许久未见，表哥更是意气风发，气质非凡呀！”
这位是姨妈家的儿子魏立坤，在德州府寻了个铺兵的差事，没读几本书，说话不着四六的。做了铺兵之后，行走市井，仗势欺人惯了，更添了一份市井混混的惫懒劲儿，办事说话越发没了谱儿。
听得他这一番不合时宜的奉承，徐襄连一丝儿笑都欠奉，只询问道：“究竟出了什么事？表妹不是已经嫁人，又出了什么事？”
“哎，就是嫁人惹的事，若不嫁人，还没了今日的麻烦局面呢！”魏立坤咋咋呼呼地叫着，一边伸手过来拉扯徐襄，被徐襄不动声色地躲了，然后，尽量语言温和地招呼着他到下手坐了，听他继续阐述缘由。
却原来，魏郦娘几次三番想要重拾与徐襄的旧日情分，没能如愿之后，恰好有人介绍了临清顾家三房的少爷。
临清顾家，诗书传家，上一辈就做过官，如今大房里大少爷、三少爷都出仕为官，前程看好。二房里没有做官的，却做得偌大生意，挣下了金山银山，富甲一方，那三房少爷虽说多不及长房二房的几个，却终究是顾家人。顾家又没分家，将来顾家的诸多产业终究有三房的一份。
于是，斟酌之后，魏郦娘就在一年前嫁进了顾家三房。
