宣和十五年十一月十九，废后薛氏的棺木放入定陵，与此同时，询下旨贬黜薛妙才贬至凉州，而薛广义也举家流放至巴州一带。前朝权势显赫的薛氏一族彻底落败，而随着茯若被册为了皇贵妃，宋氏一族渐渐壮大了起来。
茯若进长乐宫去向昭惠太后问安时，昭惠太后只卧在暖阁的榻上。金丝画屏，杌子上只放着一两樽青釉净瓶。一枝牡丹花妖冶。风骨极是妩媚。
初冬稀稀落落的阳光明堂堂透过雕花格窗，却给殿里更添了几分肃穆之气。
昭惠太后见着茯若来了，只睨了她一眼，手中细细把玩着一副墨青色的玉佩，良久才缓缓道：“惠皇贵妃平日一向不大来长乐宫，怎的今日却是有这般的闲心，哀家想着，眼下中宫虚位，皇贵妃乃是六宫之主，诸事繁杂，怎的还能腾得开手来。”
茯若只是低柔道：“便是臣妾再是如何事忙，也不能耽搁了给皇太后问安，且依着皇太后所言，臣妾刻下乃是六宫之主，诸事更是不能不为后宫嫔妃的表率，所以臣妾更当仔细。至于六宫事务，臣妾有太子妃在一旁帮衬一二，一时间倒也觉得并非十分劳累。”
昭惠太后只是将手里的那副玉佩递到茯若面前，只见玉质细腻油润，幽光沉静，看便是积古之物。昭惠太后的语气便有了几分悲凉之意：“这玉佩还是哀家的长姐送与哀家的，那年哀家才刚刚嫁进宫内，而长姐早已成婚了数年。哀家原想着姐妹情深便是如此，只是可惜，哀家到底没能保全长姐的孩子，亦未能保全长姐的家门。”
茯若的瞳孔蓦然收紧，道：“昭惠太后的意思是责怪皇上不应流放薛氏一族。”
昭惠太后缓缓瞥她一眼，神色中未见喜怒之色，只是将玉佩拿在手中，细细道：“皇帝乃是天子，即便哀家乃是皇帝的母亲，有岂会妄议朝政，哀家只是感念长姐要在烟瘴之地度日，一时间心中郁郁难解罢了。”
茯若略有些动容道：“皇上只是下旨让薛广义举家流放巴州，倒也未十分苛待了他，且巴州一带所说较之京城贫瘠了些，但也不全然算的是穷山恶水，想来日子也不会十分难过。”
昭惠太后似乎是累极了，只是缓缓道：“话虽如此，但那烟瘴之地到底难熬，哀家只是想着，待得皇贵妃入主中宫过后，哀家便想让皇帝恕了他们，权且让他们先回京城来，只贬作平民便是了。”
茯若只会柔声道：“臣妾只恐皇上不会允诺，太后娘娘切莫忘了，薛广义犯得罪过也不算小，结党营私，筹谋太子这可都是些不得了的罪过啊。”
昭惠太后冷笑道：“惠皇贵妃行事亦未免太绝了，眼下蘩懿已经自裁了，如今皇帝也已然属意你成为皇后，你又何苦做的这般。”
茯若只是低低叹道：“太后息怒，臣妾只是嫔妃，安敢做主前朝之事，臣妾不过是顺着皇上的心意而揣测罢了，且流放薛氏的旨意都是皇上所下，与臣妾无干，还望太后迁怒于臣妾，臣妾担当不起。”
昭惠太后的眼底露出几分阴郁之色，道：“你如今倒是越发有了几分皇后的模样了，言语不卑不亢，只会皇贵妃切莫忘了，便是你日后做了皇后，后宫之主也依旧是哀家，便是日后你又福分做得皇太后，哀家也是身份在你之上的太皇太后，难道皇贵妃以为成了皇后便能独霸六宫么？切莫望了往下还有太子妃，待得往后太子登基，太子妃做了皇后，哀家只怕到时候皇贵妃的日子才是真正的如履薄冰。”
茯若闻得昭惠太后的胁迫，只是淡淡一笑，缓缓道：“臣妾自然知道这些道理，臣妾从未有过称霸六宫的念头，后宫须得百花齐放才好，若是时常只得一枝独秀，也不是太单了么？废后薛氏便是嫉妒生事，才失了后位。臣妾便是再是无知，也是不敢重蹈薛氏的覆辙。”
昭惠太后只是冷笑道：“哀家细细问过太医院的人，如今仁惠太后的身子可是一日不如一日，她能否活到来年尚未可知，若是仁惠太后不在了，皇贵妃又要如何自处。且如今皇贵妃一来没有子嗣，而来失却了皇帝的宠爱，六宫诸人都知道自张昭仪从冷宫回来，便成了皇帝的专房之宠，且有不少的太监在背后嘀咕，说是皇帝原先是属意张昭仪做皇后的，只是因着仁惠太后的面上，才选了惠皇贵妃，如此算来，皇贵妃也当真是算的薄命之人了，哀家是过来人了，深知若是皇后不得皇帝之意，那后位会坐得如何的辛苦恣睢，只怕惠皇贵妃的苦日子还在往后呢？”
茯若听完了这些，心中早有恐惧不由得渐渐加深，只是强自镇定了神色道：“太后当年再是如何不得明宗皇帝之意，如今不也仍旧熬过来了，臣妾若是往后觉得心中苦闷，只想着昭惠太后的例子便是了，左不过福气都在后头。”
昭惠太后只是沉沉一笑，道：“很好，惠皇贵妃果然比昔年初次进宫时从容得体了许多，这样的心性倒也能掌管六宫了，只是皇贵妃心里且先记着你今日所说的言语，免得往后再来悔不当初。”
茯若再无言语，只是默默给昭惠太后福了一福。昭惠太后只是倦倦的挥一挥手，示意让她退下，茯若只照着昭惠太后的吩咐离开了，待得洪尚仪将茯若送出了殿门，才独自一人回到殿中，昭惠太后只对着洪尚仪喟叹道：“她们宋氏一族的女子多心性沉稳。且说哀家不论如何在后宫打压仁惠太后，她依旧能够气定神闲的安坐宫闱，而如今的惠皇贵妃亦是如此。”
洪尚仪只道：“这惠皇贵妃到底也是有福气的，没曾想这皇后之位竟能落到她的手上。”
昭惠太后冷冷一笑：“这便是福气了么？皇后不过是一个身份，我朝自开国以来已有十四位皇后，可又有哪一位是当真福泽深厚。便是哀家与贞熹皇后也不算的是有福气。哀家在后位煎熬多年，丝毫不得先帝的宠爱，而贞熹皇后早夭。如此一来，哀家看来。皇后之位也不过如此。若不是为了家门荣耀，又有谁会当真稀罕这位子。”
洪尚仪叹气道：“好在如今太后娘娘已然否极泰来了。”
昭惠太后微微苦笑，深吸一口气，道：“哀家命人去算过惠皇贵妃的八字，她的命格与哀家一样，都有着做皇后的命格，然而却失了夫妇琴瑟和谐的命数。”
洪尚仪不言，昭惠太后只是闭眼徐徐道：“惠皇贵妃的命格与后宫有一位嫔妃的命格相冲，且是化解不开的，哀家已然让人算过了，若是惠皇贵妃想要否极泰来，若是容那嫔妃存活于世却是断断不能。虎兕相逢，便如同哀家与昔年的纯献皇贵妃。原来哀家与她的命格也是相冲的。不过好在哀家还是赢了。”
洪尚仪只是好奇道：“不知那嫔妃是何人，太后也好提拔提拔她，好让她制约着皇贵妃，太后娘娘在后宫也好安心啊。”
昭惠太后心意沉沉，只是静静笑道：“提拔她做什么，若是由得她做大，哀家更是心烦，不过是算命先生的言语罢了，安知是真是假。”
洪尚仪深知昭惠太后的脾性，却已不再言语了。只静静退下去做事。
日复一日，随即便是岁末，茯若的立后大典也在渐渐着手准备了。
