就到了七月，让无数高三学生们爱恨不能的日子。
开始的一切都很正常。高考前一天的下午，艾早把所有的复习资料推到一边，拉着艾晚陪她去看考场。艾晚反正已经放了暑假在家，能在关键时刻伺候在艾早身边，还能早一点长长见识，心里是一百个愿意。
艾早显得轻松洒脱，不知道是装出来的，还是因为有了比赛加分作保证，底气比别人要足一些。一路上她都在跟艾晚念叨陈清风的一部长篇小说被退稿的事。她埋怨出版社的编辑有眼无珠，那么精彩感人的一部农村题材的小说，居然就看不上。是不是他们“唯人是举”，因为陈清风是一个无名的小人物，书稿连看都没看就写个封套退了呀？要么是编辑们都是大城市的人，对写农村生活的故事不屑一顾？她愤愤不平地询问艾晚的意见。
艾晚一声不响。在这种时候，艾早的询问其实就是发泄，不需要艾晚作答。艾晚还小，根本还不懂得什么投稿退稿的事情。如果她真的不自量力说了什么，艾早反会转移矛头，挖苦她几句来解气。
艾晚不明白的是，陈清风的小说被退稿，艾早怎么会知道的呢？艾早看过那本手稿吗？她复习那么紧张，妈妈又盯得她那么紧，哪里还有时间看完一本手写的长篇小说呢？
艾早真的是个大人了，大人之间的许多事情，作为小孩子的艾晚很费解。
考场就在青阳县中。一进门，到处悬挂了“为祖国奋力拼搏”之类的标语，教室墙上贴的是红的白的各种指示牌，编号牌，气氛弄得又森严又庄重。艾早一路碰到好几个同学，都是提前来看考场的。有个戴眼镜的男孩子，紧张得下巴颏儿都闭不拢，艾早跟他说话，他呜噜呜噜也不知道答了句什么，乐得艾早捂了嘴巴拼命笑。还有个女同学，满头满脸的汗，她说她不是热成这个样子，是从心里头冷，冷彻肺腑。艾早上去摸了一下她的额头，之后告诉艾晚，同学流的真是冷汗，冰凉，而且还腻手。艾早说，天哪，紧张成这个样子，还考什么考啊？
拿着号码条找教室，找到了一看，居然就是高一年级艾好的那个班。艾早很吃惊，张着嘴巴愣在走廊里。有一个工作人员模样的人过来驱赶她，让她看过了就快点走，不能停留。艾早逃一样地拉着艾晚离开。走到操场上她又高兴起来，自言自语说，这是不是老天爷给她的暗示啊？艾好的成绩那么捧，高考让她坐艾好的教室，不就是让她沾沾艾好的福气吗？
艾早这么一想之后，心里就更加轻松，回家的路上踮着脚尖跳舞一样地走，仿佛大学的录取通知书已经抓到手里边。
胡妈站在家门口等她。胡妈手里拎着小竹篮，竹篮上搭块白手巾，手巾揭开，里面是几只绿油油的糯米粽，还有两大块雪白的甜米糕。胡妈嘱咐她：“明天早饭你就吃这个。要记住啊，先吃糕，再吃粽，‘高中’！”
艾早笑嘻嘻地：“又是糕又是粽，不要把我撑死啦？”
胡妈嗔起脸：“打嘴哟！小孩子瞎说八道！”
艾早仍旧嘻嘻哈哈的，先接过篮子塞给艾晚拿着，又从后面抱住胡妈的肩膀，推火车一样把她推着往前走：“放心啦放心啦，明天我会吃！胡妈你回家吧，我还要再看一遍书。”
胡妈不断地扭头看她：“好，好，看书好，考上状元更好。”
看着胡妈走出巷口，艾早回身对艾晚做个鬼脸：“她真是个老迷信！”又说：“不过胡妈对我是真好，等我将来在南京工作了，我也要接她去享福的。”
晚饭是老母鸡汤下面条，妈妈特意给艾好准备的营养餐。爸爸一坐到桌边就笑着说：“哈，我们都是沾艾早的光啊。”妈妈赶紧宣布：“以后艾好和艾晚高考，我是同等待遇。”
妈妈本来要把两个肥鸡腿都夹给艾早吃，又怕天热不能吃得太油腻，改夹了一个给艾好。艾早不喜欢吃鸡腿，把碗里的那一个转给艾晚，自己另外夹了两个鸡翅膀。
妈妈说：“也对也对，就应该吃翅膀，远走高飞嘛。”
在这个特殊的日子里，妈妈事事都要迁就艾早，艾早做什么都是对的。
头一天上午考语文。语文是艾早的强项，况且还有比赛加分保底，艾早出门时，脸上的神情轻松得都有点过份。妈妈在她身后嘀咕：“哪能够这样若无其事的？她莫不是做给我们看的吧？”又吩咐艾晚：“等下你替妈妈去接一接你姐，我要弄饭，离不开。”
离考试结束还差半小多小时，艾晚就伸着脖子等候在校门口。大铁门紧紧地锁着，门口三三两两站满了焦虑的家长们，彼此说话都是咬耳朵，怕声音太响惊扰了考场。树上的蝉儿不懂事，“知了知了”叫得声嘶力竭，有人就对着树干跺脚，低声地咒骂，还拣起小石子儿往树枝上打。另外的人站在太阳下面出主意，说下午记得带网子来对付这些讨厌的蝉。
艾晚一个小孩儿，夹在这些满面沧桑的家长中，很滑稽。她踮着脚尖引颈翘望的样子，显得跟年龄万分地不相称。有人认出来她是艾家的孩子，纷纷地过来跟她搭话，问神童艾好今年有没有报名高考？要是考的话，艾好会考哪个学校？上海的还是北京的？还有人问艾好的文科和理科哪样更好？他的数学程度是不是比老师还要高？他一分钟能够背熟几个英语单词？
反正闲着无事，人们乐于拿盘问艾晚来打岔，消磨时间。可怜艾晚本来是个羞涩的孩子，被大人们围拢不放，又答不出多少子卯寅丑，窘迫得满脸流汗。
好在铃声响了起来，大铁门呀呀地打开，考生陆陆续续从教室出来，家长们放开艾晚，争先恐后地寻找他们的孩子去了。
艾晚挤在人缝里，远远看见艾早飞一样地奔过操场，花布裙子鼓起了风，像只翩飞的花蝴蝶。艾晚尖着嗓门大声喊她：“姐！姐姐！”
艾早看见了她，笑嘻嘻地挤过来，从人群里捞出艾晚，帮她擦掉满头满脸的汗，不住声地嗔怪道：“这么多人，你来凑什么热闹？搞不好被踩伤了，你找谁说话去啊？”知道是妈妈让艾晚来接她，她又笑着撇撇嘴：“接什么接？我这么大个人，还怕我出考场认不得家？”
艾晚看得出，姐姐虽然在抱怨，心里还是高兴的。艾晚想，姐姐高兴，说明她考得不错。要赶快回家，把好消息告诉妈妈。艾晚就乖巧地握住了艾早的手，牵她往回走。
艾早却停下来，侧了脑袋，忽然想到什么要紧的事情一样。
“姐？”艾晚催促她。
艾早说：“不行，我得先去一趟文化馆，让陈老师帮我估估语文分。”
艾晚有点迟钝：“可是你的卷子交掉了呀。”
艾早笑骂她：“傻瓜，卷子交了，答案都在我心里呢。”
艾晚提醒：“妈妈在家等你。”
“估了分，我心里才踏实，下午再考就没有负担。”
艾早凡事都能够讲出道理来，艾晚除了服从，没有第二种选择。
文化馆看门的老头儿大概跟艾早很熟了，看见两个小姐妹手拉手地进门，摘下老花镜，从报纸上抬起头，做手势让她们进去。等她们踏上后院回廊时，老头儿好像在后面喊了一句什么，艾早和艾晚都没听得很清楚。
