大堂内寂静无声，众人等候着申公明说话。
申公明吧嗒吧嗒抽了几口烟，说道：“我大约猜得出来，你们啸聚太岳山，是干什么来着？”
吴鹏飞道：“申老爷子以为我们是为什么而来？”
申公明道：“你们是为了一个人。以前也常有人拉帮结伙来太岳山闹事，就是为了这个人。”吴厉路三人都是心中一跳，均想：“山王太岁果然厉害。”
路振海老于世故，知道瞒不下去，使出拇指赞道：“申兄弟料事如神，老弟我服你了。”
卫宗远不明所以，心道：“他们说的那人是谁？”
吴鹏飞道：“既然申老爷子知道我们的目的，那就请不要插手。”
申公明壮年的时候是个混世魔王，如今人老了，心态也变和善了，那股混劲早没了。可是吴鹏飞这句气势咄咄的话却又激起的申公明的混性子，他大声道：“嘿，你不要管，我还偏我管。这事儿我还就管定了。”
吴鹏飞沉住气，道：“那申老爷子想怎么样？”
申公明又抽了两口烟，道：“你们三家结盟来此，要找他报仇，不过，我在想，你们是不是误会了？”
吴鹏飞冷冷的道：“没有误会。我师哥被他害死，这是千真万确的事儿。”
卫宗远又是一惊，问道：“吴师弟，你说赵镖头是给谁害死的？”
吴鹏飞道：“离谷，袁不屈。”一字一顿，满怀怨怒。
卫宗远想起不来武林有这号人物，因问道：“赵镖头是如何被害的？”
吴鹏飞道：“上个月，我师哥保着一批镖物送往京师，途经河北时，被一个黄衣蒙面人拦路截住。那青衣人武功太厉害了，我师哥和几个镖师联手也打他不过，被他将镖物抢走。我师哥走镖极重信誉，视镖物如己命，当时立即追了过去，可是他那里是凶徒的对手，最后竟被凶徒施辣手给击中天灵盖，害了性命。”说到这时，悲愤之情又盛。
申公明站起来，说道：“我了解袁不屈，这件事儿决不会是他干的。袁不屈虽然性子古怪，但一向都是心高气傲，他无论做什么事，决不会偷偷摸摸。凶徒蒙着面巾，不敢以真面目示人，决不是他，一定是有人栽赃嫁祸。”
吴鹏飞道：“镖物是十二支千年人参，他老婆身患不治之症，他抢了人参，必是给他老婆治病用了。”
申公明道：“你这样先入为主，能不有误解？”
吴鹏飞道：“十几年来，袁不屈为了找药引，打听得哪家哪户有珍贵药材，便上门强买，人家不允，他便出手硬夺，江湖上谁不知晓？除了他，谁还会打这批人参的主意？”
申向汉道：“那可未必。十二支人参，价值万金，谁不眼红？你师哥要是从我太岳山下过，我就绝不放过。”
吴鹏飞气得脸色发紫，说道：“你……你们青天盟的人，全都不是好东西。”
这句话可把申公明也得罪了，当下申公明神色微变，怫然不悦，卫宗远见话头不对，忙挡在吴鹏飞面前，说道：“世伯，赵总镖头和我也是朋友，你说他会不会是袁不屈害死的？”
申公明回到自己的太师椅上，道：“是不是，我不知道，我觉得不是，这不像袁不屈的性格。袁不屈有些事情做得确实不对，但有一点好，就是从不胡乱杀人。从目前看来，证据不足，不能妄下断论。”
“证据不足？”厉人斩起身道：“申公明想要证据，我儿子的事他袁不屈绝对抵赖不了。去年二月初五，我儿子厉超群大婚，但在成亲的前一夜，超群突然被人劫走，待到第二日又送了回来。哪知我儿子的手筋脚筋已然被挑断，成了废人。超群对我说，凶手亲口说自己叫袁不屈，还说若想报仇，就到太岳山离谷来找他。”
申公明道：“这事我听说了。”
厉人斩道：“老爷子也想为此事替袁不屈辩护吗？不过，我先说清楚，袁不屈没有蒙面，超群认得他的相貌，要不要我带超群来和袁不屈对质？”
申公明道：“你说的话我信。我问一句，你可知袁不屈为什么对你儿子下重手？”
厉人斩道：“不知道。”
申公明道：“你不知道？那你告诉我，你为什么把你儿子的婚事给退了？”
厉人斩道：“我儿子已经残废，我不能毁了人家姑娘。”
“放你娘的狗屁！”申公明突然骂了一句。他这一骂，满堂皆惊，谁也没想到申公明会爆粗口，众人无不一脸错愕之色。
申公明道：“你儿子厉超群，在南阳胡作非为，是个出了名的恶霸。他娶的那个姑娘，你以为人家真愿意嫁给你的混账儿子？哼，是你儿子抓了姑娘的心上人，放出话来，说你不嫁我，你的心上人就没命活。那姑娘没有法子，被迫答应。袁不屈就是因为知道了这件事，才出手替你管教的。他说废了你儿子的武功，只是一个教训，若是以后再做歹事，性命也不饶了。你他娘的别跟我说你不知道！”
厉人斩道：“我当然知道，那又怎样？我儿子就算做了坏事，那也只有我这个老子才能管教，用不着他袁不屈来横插一手。他废了我的儿子，我就要他用命来偿。”
“还有我呢。”路振海也站了起来，说道：“算我一份。”申公明道：“你和袁不屈有什么仇？”
卫宗远心里也在想：“这个路帮主也和袁不屈有仇，却不知谁是谁非？”
只听路振海道：“两年前，袁不屈硬闯我太湖帮总舵，打伤我水寨上下八十三名弟子，使我太湖帮在江湖上颜面扫地……”卫宗远心道：“你太湖帮在江湖上有什么颜面？”路振海道：“还有，他抢走了我饲养的两只雪蛤。我练的蝎子掌必须以毒练功，每次修炼之后，须得运功将残余毒素逼出，常年如此，以致身体亏损，我饲养这两只雪蛤，本是来补身子用的，却被他硬生生夺走。申兄弟，你说这个仇算不算深？”
申公明道：“这两只雪蛤是你养的吗？”
路振海一怔，道：“当然是了。”
申公明道：“雪蛤只有辽东苦寒之地才有。路帮主好大的本事，竟能让雪蛤在江南水乡成活？”
路振海心中一紧，暗道：“难道申公明知道雪蛤的来历？”但他毕竟处事老道，十分镇定地说道：“这有什么稀奇的，难道申兄弟不相信我太湖帮的能耐？”
申公明微微一笑，没有说话，路振海却不自禁打了个寒噤。
其实事情的真相是这样的。
路振海每次以毒蝎练掌，造成了身体亏损，服食雪蛤可以治疗他的内伤，这是不假。不过那两只雪蛤的来历可就不是那么光明正大了。那年路振海去长白山采集雪蛤，不过雪蛤稀少，又深藏地下，路振海不明地理与雪蛤习性，耗费了一个多月，连一只也没捉到，正当他懊丧准备下山的时候，却遇到了一个人。那人手里提着个铁制小笼子，哼着小曲也向山下走。路振海眼前一亮，笼子里装的不是别的，正是两只他苦寻不得的雪蛤。路振海耍诡计，使阴谋，过去和那人套近乎，然后趁其不备，一掌将他击倒，劈手抢过铁笼，也不理会那人死生，迅疾下山，为防人追赶，脚不停息地赶回江南总舵。
路振海将两只雪蛤独吞了，以为神不知鬼不觉，哪知过了半个月，袁不屈突然闯入太湖帮水寨，要他将两只雪蛤交出来。原来这两只雪蛤是袁不屈花重金让当地一个猎户捉的，袁不屈赶到长白山时，那猎户尚有一丝气息，他断断续续将偷袭他的人相貌说了，袁不屈又察看他所受的伤，知是内家掌法，于是在江湖上几番寻访，断定凶手就是路振海，于是找上了他的太湖帮水寨。袁不屈要他交出雪蛤，路振海抵赖说没有，袁不屈那耐烦跟他讲理，就问了他一句，交还是不交，路振海当然不愿意交了，况且他一帮之主，众弟子面前，岂能受人逼迫，他想我水寨有近百人，难道还打不过你一个人。事情却在路振海意料之外，袁不屈武学之精，内力之强，世所罕见，二百招之内，包括路振海，都被他打伤，有几个弟子还重伤致残。最后，还是让袁不屈带走了两只雪蛤，扬长而去。这件事对路振海来说，可谓是莫大的羞辱，他堂堂一帮之主，却在家门口被人肆意欺凌，他怎能咽得下这口气。
申公明又抽了几口烟，说道：“好了，你们和袁不屈的恩怨都说完了，现在该我说了。”他示意众人都坐下，自己站在大堂中央，说道：“历来报仇，都是毁了别人，也毁了自己。我请你们三家来，只为一件事，自古冤家宜解不宜结，我想做个和事老，给你们三家和袁不屈调解调解。”
