9月，正是北方农村忙庄稼活的时候，12岁的孟伊方和林思蓉没有让家长陪伴，独自收拾好了行李去学校报到。俩人推着一辆旧自行车，上面放很多行李，被子、衣服、饭盒、还有两提篮子馒头，走了十几里土路才到学校。
那是一所破旧的学校，有很多年的历史了，也是全镇唯一的一所初中。学校大门坐西朝东，门口有群接待新生报到的老师和学生，走进学校大门口，首先映入眼帘的是一排排破旧的瓦房，只是，校园里很多郁郁葱葱的大树，让9月的校园看起来多了点韵味，她们俩在老师的带领下和介绍下，大致了解了校园环境。
进入校门，放眼望去，横着东西方向有4排瓦房，中间被一条南北路分割成两段，靠近校门的东边4排是老师的住处，西边前两排是四间大的教室，整个校园就初三三个班级和她们那个强化班，其它的班级都在500米外的南校区，孟伊方她们的教室在西边第一排的最里面。
再往西走到尽头就是一排南北方向排列、坐西朝东的破旧瓦房，是这四个班的学生宿舍，男女宿舍全在那一排。她们班的女生宿舍在最南边，也是整个校园最西南的一个角落里，站在门口，对面几米处就是教室，教室对面是一条东西流向的小水沟，不过大部分时间是没什么水的，人们可以翻过那条沟自由出入学校。在那时的农村，对从未走出过农村的俩孩子来说，学校环境已经算很好了，比村里许多房顶上一个又一个大洞雨天漏水的草房子强很多了。
她们俩到了宿舍，已经有几个同学在了。一个三间大的瓦房里，并排铺了两排木板，中间是一个过道，她们班有20多个女生住在宿舍里，大家用凉席铺在木板上，像摆萝卜一样一字排开。
9月初，北方的天气还是挺热的，大部分人都穿衬衫，性格开朗的林思蓉一进宿舍门就跟大家聊了起来，“大家好，咱们认识一下，我叫林思蓉，这是孟伊方，我们是从同一个小学过来的，以后我们同班又同住一个宿舍，就是好姐妹了，有什么事多多帮助哈。”
随后，已经到宿舍的几个同学就自我介绍了一下，其实都是附近农村的，大家很快就熟悉起来了。收拾好了之后，几个同学便一起去校园里走走，熟悉一下校园环境。走过之后才知道，食堂和厕所都在学校最后面一排，宿舍旁边没有厕所，晚上要去厕所，必须走到了100多米外学校最北面的唯一一个厕所。
晚上睡觉的时候，孟伊方拉一下林思蓉：“你听，什么声音？好像有老鼠。”
她们俩也不敢大叫，可又怕老鼠，就用被子蒙住头睡，俩人手握住手，吓得哆嗦，感觉有老鼠从被子上从头边爬过。第二天醒来，被子被汗水打湿了一大片。
后来，慢慢呆久了，才知道宿舍里的老鼠有多么猖獗，睡觉的木板下面有很多老鼠洞，由于木板年代久了，中间会有很大的缝隙，最边上的木板和墙壁之间也有很大的空间，所以老鼠可以自由出入。
那时候上学都是自己带馒头吃，每周六去学校的时候会带一篮子馒头，周三的时候家人再送一批，这样就不用买食堂的馒头了，可以省下很多钱。有吃的在宿舍，老鼠就更猖狂了，每天放学后，第一个打开宿舍门的，毕定会看到老鼠在睡的木板上跑。
孟伊方第一次打开门的时候，吓得大叫了起来，只看到几只老鼠听到门响后宿舍内找缝隙逃跑，有些碰到了一起，就乱窜，一会墙壁上，一会叠起的被子上，一会挂在墙壁的篮子里。白天吃饭没有地方坐，就都把被子卷起来坐在睡觉的木板上吃。
有一天中午，正在吃饭的林思蓉大叫了起来：“你们看木板上的虱子怎么跳那么快啊，天哪，像跳蚤一样快。”
大家仔细看，才发现，居然有像虱子一般大小的跳蚤，难怪睡觉会那么痒呢，只是，那种木板，那种环境，大家都不知道怎么办，学校也没人管，后来就慢慢地习惯了，什么虱子，蚊子，跳蚤，见怪不怪了，看到就打死，看不到就算了。
那时候，晚上睡觉，第一件事是先抖动被子，看里面有没老鼠。带的馒头，有的时候都会被老鼠掏空，有些时候被咬了一些，就把咬过的掰掉，然后吃剩下的，因为不吃，就会饿肚子，没有钱去买多余的。基本上每周带3－5块钱，就够早上晚上买碗稀饭中午买顿面条，有时候想吃咸的，学校有老师的家属会卖点茶水咸菜之类的，就买点和馒头一起吃，还有一种茶，让孟伊方印象深刻，就是开水里放些盐、十三香、葱花和香油，配上自己带的馒头，比只喝稀饭有味道多了，学校里有很多同学经常去买这种茶喝，可以代替稀饭和菜，是一种很省钱的吃法，一晚茶才一角钱。
多年后，孟伊方跟大学的朋友讲这些事情，她们都觉得不可思议，居然有条件那么差的中学，只是当年的孟伊方和林思蓉，还有其它的初中同学，她们没有选择，整个乡镇就那一所初中。
带着期盼和对未来的向往，孟伊方和林思蓉一起走进了那个令很多同学和家长羡慕的强化班，然而，以后的学习和生活并没有让她们俩觉得轻松。
全班从全乡各个小学抽出的60名学生中，有一大部分是镇上小学的学生，镇上小学五年级的时候从各小学选了一批人特殊培养，所以她们比下面农村的学习条件要好的多，而且从小学开始就有学习英语。刚开始一个星期，孟伊方和林思蓉压根不知道英语是何物，连26个英语字母都没听过没读过，每天英语课上的问候语都不明白别人在说什么，虽然是以小学全校第一第二的成绩考进去的，可却只是刚挂着强化班的录取分数线而已，加上几个靠关系进去的，也在倒数后十名的范围之内。
可是不服输的她们，相互鼓励，相互监督，从字母开始学，别人听一下的知识，她们俩在课下读几十遍写几十遍，每天除了吃饭睡觉就是读书，有人叫她们俩出去玩也不出去，周末回到家里也是两个人在一起学习。终于，老天不负有心人，月考的时候，她们俩由于认真努力，居然考了全班前十名，这更增强了她们俩的自信心，让她们觉得只要努力，前途一定会一片光明。
要强的林思蓉和孟伊方，没有因为小学基础比别人差而自暴自弃，反而是付出比其它同学多十倍几十倍的努力，她们知道，只有读书这条路能让她们摆脱农村的那种生活，考不上重点高中，她们的命运就是出去打几年工，不满20岁就要嫁人，结婚生子后，在农村种地养孩子，累死累活地挣钱，还是凑不够孩子的学费，然后为了那么一点点的钱和别人斤斤计较，没事的时候，东家长李家短地说三道四。如果她们俩不想过这种生活，走这条路，就必须上高中，考大学，比起村里其它的玩伴，她们俩幸运多了，因为家人支持她们上学。
孟伊方的生活里，依然只有林思蓉一个最亲近的人，她们从早上开始，就一起起床，一起去教室，下课一起去吃饭，晚上一起睡觉，周末一起回家，同学们要找林思蓉，就会问孟伊方。孟伊方还是不爱和别人说话，但由于性格温和，和同学还是相处的挺好，林思蓉却开朗依旧，到哪都能和同学打成一片。
那时候的她们，也没时间和精力去想生活多苦什么的，就一心想着学习学习，相互鼓励，相互支持，努力考上县城高中，就有希望迈进大学的校门了。
