90年代末，湖南某县的一个乡村。
临近春节，乡村公路上开始热闹起来，一辆辆满载打工仔、打工妹的大巴骄傲地驶过。在外打工的不少兄弟姐妹都回家来过年了。他们提着大包的行李，满是疲惫的脸上流落出胜利者的神情，在家人的簇拥下走进家门，就像凯旋归来的战士。
吴爽羡慕地看着这些满载而归的年青人，兴奋地叫了起来：“终于可以出去找份事情做了！”
“怎么？这么想离开家了？”妈妈有点不舍的说道。
“我都在家闷了半年了，要不是你说不放心，我早就到广东去了。”吴爽喘了口气，着急地说道。
“好了，我都跟李大妈说好了，等强子回来你就跟他一起去吧。”
“你说我跟他出去能找到什么样的工作呢？”吴爽开始幻想起来。
高考结束后，吴爽因几分之差与大学失之交臂，父母本来是希望她去复读，来年继续参加考试的，但她却说有了自己的想法，希望可以用另一种方式来实现自己的理想。
在家里数着日子呆了半年，每天最大的动力就是期待着外面的世界，憧憬着美好的未来，吴爽从来没有去过比县城更远的地方，对外面的了解基本上来源于电视机，在她的想象中，世界应该是由两种人组成的：一种是汗流浃背的工人，一种是坐在办公室吹冷气盛气凌人的白领。像自己这种没什么文化，也没什么技能的，自然就只能是前一种。由前一种人变为后一种人，就是吴爽的初级理想。
村东头李大妈家的强子终于回来了，他拖了个行李箱，背上还背着个大包，看起来就很重，所以，强子走路也得弯着腰。他每年春节都会回家陪父母过年，每年都会买很多东西带回来分给亲朋好友，尽管都是些小食品之类的。
强子刚进家门就来了不少邻居，有的还拿了些自家刚煎好的年糕。大家东一句西一句的嘘寒问暖，都说李大妈好有福气，生了这么能干的儿子，当然都没忘最重点的一句话：“我家**也不小了，等过了年啊就跟你出去赚钱去，啊——”
“是啊，是啊，我家**过几年也跟你出去啊——”
吴爽也挤了进来，用手推了妈妈一下，吴妈妈提高了嗓门叫道：“我家吴爽可是说好了的噢——”
李大妈满脸幸福，回应着大家：“都没问题，乡里乡亲的，能帮到的一定帮。”
“是啊，是啊，跟着强子出去啊，我们都放心。”
“我看啊，村长家的王志远也不过如此啊。”一位邻居小声说道：“还大学生呢。”
“我们家阿远不是在外面打工，他是在创业。”另一位邻居阴阳怪气地学起老村长的话来，“我呸，又不是自己当老板，还不就是打工。”
“可不是吗？还不如咱强子有出息，又会体贴人。”
王志远是老村长的儿子，是村里的第一个大学生，一毕业就到广东去找了份工作，跟强子在同一个地方，在一家玩具厂做设玩具设计。之前也有不知天高地厚的人找过老村长，想让陈才带带自家孩子，不过，碰了软钉子。所以，还是强子比较靠的住。
对于这种场面，强子每次回家都会遇到，也就习以为常了。附近的邻居都觉得他这人老实，知根知底的。更重要的是强子隔三差五就会寄钱回家，工作肯定找的不错，跟着这种人出去，不但放心还能找到好工作。
吴爽不经意间打量了一下这个大家眼中的功臣，他高高瘦瘦的，脸上轻轻铺了一层薄薄的灰尘，看起来似乎已经饱经风霜，留了个小分头，头发梳得流光，显然是用发胶精心打理过。他十几岁就外出打工了，是村里人眼中的乖孩子，在家时就经常帮父母干农活，出去打工后也经常给家里寄钱回来，家里的家具是添了一件又一件的。
突然，响起了电话的铃声，强子腼腆地看了一下大家，有点慌乱地从裤腰上掏出了一个手机，说话的声音有点颤抖：“喂，我是，我到家了——”
屋里突然静了下来，大家都有意羡慕地看着强子的手机，更觉得外面遍地是黄金。
“瞧瞧，人家多有出息啊，这玩意得多少钱啊。”
“是啊，这可是手机呢，比我们的电话可好多了。在咱这村里，可以说除了村长家还没人有这玩意呢。”
“可不是吗？外面的钱真好赚啊。”
“是啊，我听说，有些人在外面捡垃圾都能发财呢。”
“是吗？捡垃圾也能赚钱啊？”
“可不是吗？广东什么地方啊？那多少人啊？大家得吃东西吧？得喝水吧？吃完喝完那些瓶瓶罐罐也够你捡的了，那些可都是能卖钱的呢。”
大家热热闹闹地讨论着，恨不能马上就让自己的孩子到广东去。90年代末，在这个小村落，手机还不是盛行的时候，吴爽感觉心里突然颤抖了一下，对她这种从没赚过钱的人来说，这可是个奢侈品了。她感觉前途一片光明，觉得自己的将来有了奔头了。强子都买手机了，外面的钱真好赚。
其实，强子在一家电子厂的油压部门工作，他90年代初就到广东去了，差不多做了十年了，一直都没有换过工作。每天都生活在超高温的环境下，辛苦程度可想而知。
春节没有过完，强子就带了一群新人出发了。他每年都如此，每次回家都会有邻居找他帮忙，他是一个很实诚的人，大家都很愿意把自己的孩子交给他。
吴爽简单地收拾了些衣物，她觉得自己都去赚钱了，不需要带太多的东西，一切都可以到外面去买。吴妈妈千叮咛万嘱咐，又拉着强子说了好些话。流着眼泪把她送上了开往广州的车。
车子启动的一瞬间，从来没有离开过家的吴爽突然感觉有点惆怅，也有点迷茫，毕竟，她甚至不知道这辆车要把自己带向何方，也不知道前面的路是坎坷还是泥泞，但是，心里依然踌躇满志，带着万丈豪情，从此海阔天高，任君遨游。
不管迎接我的是狂风暴雨还是阳光绚丽，广东——我来了。吴爽在心里喊着，望着窗外渐渐远去的小山村，开始兴奋起来。
同去的还有同村的王芳、李芊惠和王涛。王芳和李芊惠读完初中就在家干农活了，皮肤也在风吹日晒中成了泥土的颜色，黄黄的，黑黑的，头发也总是乱乱的，随便绑了一下。比吴爽还小一岁，因为一直在读书，所以平时跟她们很少来往，而且从内心来讲，吴爽觉得，从小在泥土里泡大的她们跟她是不在同一条线上的。
王涛初中毕业后到县城上了三年技校，学了点电脑。他是从来不干农活的，用他的话说就是农活干的再好，在土地里也挖不出金子来。思想比较前卫，总觉得自己非池中之物，给人一种高高在上的感觉。在车上也一样，表现得沉着冷静，手里拿了个随身听，戴着耳机听音乐。
王涛本来是想跟着王志远一起去的，他觉得那样更符合他的身份。不过，王志远说要等他的同学一起去，他们要还有事要商量。所以，王涛只得悻悻地加入到了强子的队伍。
王涛的加入让小惠有种莫名的兴奋和激动，但又极力掩饰着自己的不安。十年前，小惠在放学路上被同学欺负，王涛挺身而出赶跑了那几个同学。从那时起，王涛就成了小惠的偶像。小惠是家里的长女，从小就肩负着照顾弟妹的责任，她似乎生来就是为了家人而存在的。所以，王涛一个小小的举动让她第一次拥有了被保护的感受，并让这种感受在内心深处跟随自己的生命延续了下来。
车子一路向前走着，离家越来越远。王芳很激动，她手拿着个鸭梨使劲地咬了一口，口水四溅，大声说道：“强子哥，广东的房子是不是都有好几十层那么高啊，我在电视上看的，路上都有好多很高的桥呢。”
小惠也附和着：“是啊，是啊，火车是不是像电视上的那么长啊，你说那么长的车，怎么开的动啊？哎，强子哥，你看过飞机吗？真正的飞机？”
王芳提高了嗓门：“还有在地底下跑的火车呢，那叫什么？哦，对了，叫地铁！”
王芳的声音惊动了其他的乘客，不少人回头看了她一眼，有人不屑的低声说了句：“没见过世面！”
“可不是吗，瞧她土里土气的样，想想也知道是第一次出去打工的。”
她们的谈话让吴爽有点不屑，又有点好奇，所以把注意力转移了过来。她也很想知道外面到底是一个什么样的世界。
只有王涛依然听他的音乐，小惠不经意间看了王涛一眼，脸上露出一丝少女的羞涩，声音也变小了些。
经过一夜的奔波，第二天早晨一行人来到了广州站。
现在正属于春运期间，到处都是人，多得要侧着身子才能走得过去。广场上、路上都站了好多人，大家都大包小包，满脸风尘。不用说都是回家过年刚回来的外来工。大家提着行李，东撞西撞的，跟着强子往前走着，也许是太累了，头晕晕的，也顾不上他会把自己带到哪去。路边上停着一些拉货的三轮车，不停地招揽着生意：“喂！靓女！去哪啊？送你去啊？”
“靓女！三轮车——三轮车——”
刚到广州就听到人家叫自己“靓女”，吴爽感觉很好，看来自己还有几分姿色嘛。后来才知道，广东人见到每一个女孩子都称呼人家“靓女”。
太阳很大，不少人都穿着单衣，早就听人说过，广东很热，不过还是春节就这么热了，要是到了夏天那可怎么过？吴爽看了眼自己身上穿的棉袄，感觉很别扭，脸上越来越烫，有点喘不过气来了。
王芳清了清嗓子，“唰”地一下，一口痰吐到了地上，动作熟练，一点也不含糊。王涛煞有介事地赶上去说：“在这里吐痰是要罚款的！”
王芳吓了一跳，她也听说过大城市是不能随地吐痰的。这样一来有点不知所措了。头发凌乱地在额头上贴着，也顾不上用手捋一下。
吴爽朝四周望了下，发现两个穿着制服的人正朝这边走来。也不知道为什么，在那个时候一看到穿制服的就怕，生怕自己做错了什么事。
“有警察来了，怎么办？”吴爽说。
“什么？有警察？”王芳迈力地回头看了下——她一手拖着个行李箱，一手提了床被子，背上还背着个大包，要转下身并不是件容易的事。看到了那两个穿制服的，更害怕了。她赶紧问王涛：“会罚多少钱啊？要不要抓起来啊？”
王涛思索了一下说：“一般的话就五十到一百吧，罚了款应该不用抓起来吧，不过也难说。”
“要罚这么多啊？”小惠同情地看了眼王芳，又安慰她说：“也许他们没看见呢，王芳，你不承认就是了。我们走快点，别回头看。”
王芳觉得这主意不错，定了定神说：“就是，我不承认就是了。这里这么多人，谁知道是哪个吐的。”于是，拖着沉重的步子，在人群中东撞西撞地，低着头生怕被人认出来。
王涛仍不依不饶的说道：“这是什么地方？广州呢，这里到处是摄像头，你就是在墙角也能拍到。”
“啊？还有摄像头?那我就是逃掉了，也会把我抓回来的啊。怎么办？我妈总共才给了我三百块钱，要是罚掉了，那我用什么啊？”王芳急的快哭了，四处张望着小心的挪过去，想用脚掩盖起来。
这时强子笑着回头说了句：“你别吓她们了，没事的。那两个也不是警察，是保安。不会怎么样的。”
“真的吗？强子哥。”王芳舒了口气，感激地看着强子，似乎开始是王涛定的规矩现在被强子改过来了。不过，心里还有点不安，“你确定不会有事吧？这里可到处是摄像头呢。”
“都说没事了，赶紧走吧，快点跟上了。”强子说着加快了脚步。
“保安的衣服怎么跟警察的差不多呢？还真分辨不出来。”吴爽突然对保安也肃然起敬了，又回过头看了下那两个神气活现的保安。
在强子的带领下，大家上了一辆客车，又转了两趟公交车，公交车一来，大家就蜂拥而上，每个人都想尽快回到目的地。车上几乎没剩一点空间了，下来一个卖票的，站在边上，像包粽子一样，从后门把人一把推了进去。
上车的人很多，行李也多，王芳性子比较急，带的行李又多，几次上到车上都被挤了下来，差点就摔到了地上。等到车上几乎连一条缝也没有了，司机才想起要关上车门。车门试着关了几次，都没关上，后来站门口的一小伙子只好下了车，才勉强关上了门。
