平南王尚可喜戎马一生，身经百战，转战数万里，为清王朝的建立和巩固立了汗马功劳。平南王尚可喜最后留镇广州。尚可喜（1604年─1676年），字元吉，号震阳。祖籍山西洪洞县，后至河北衡水县，1576年其祖父尚继官举家迁往辽东海州（今辽宁海城）。尚可喜为明朝广鹿岛副将。天聪八年，率众航海投清。明崇祯九年、清崇德元年（1636年），皇太极改国号为清，加封孔有德恭顺王、耿仲明怀顺王、尚可喜智顺王，此清初“三顺王”。并将海州赐尚可喜为封地，家口旧部安置于此。顺治六年，改封平南王，率所部随大军下广东，遂留镇广东。
尚可喜在广东令其部属私充盐商，又私市私税。广州为对外通商口岸，“每岁所获银两不下数百万”。尚可喜对清廷比较效忠，但年老多病。尚可喜晚年在广州同得道高人往来，大修寺庙，盛开法会，欲借此超度亡灵、告慰冤魂，偿还屠城血债。有人说，他是想弥补内咎神明的空虚心灵。
平南王在广州写有一封亲笔信函，正值平南王大力崇佛之时。尚可喜在信里反复地重申“流血漂杵”之事，述说建道场、植福消冤魂，借以表达一直想洗去自己的“嗜杀”之罪。信中道：“平南王尚致书于鼎湖山庆云寺堂头栖和尚莲座。本藩薄德，匪躬仰荷佛光，廖膺天眷，底定粤东，分茅胙土。念兹宠渥，似属前因。爰慕大乘，留心内典。夙钦禅范，亲炙未能。缘向年提师入粤，屠戮稍多。虽云火焰昆岗，难分玉石，然而血流漂杵，恐干天和。内返诸心，夙夜自愧。兹蠲吉日，不能。报恩资有，植福消冤……本藩籍兹问道，饶益有缘。幸甚幸甚！专遣旗官某亲传来意，舣舟奉迓，夙侯启程。职守藩封，未遑越境，到日郊迎，幸无见外。”
尚可喜很喜欢同得道高人往来。早岁奔走抗清、晚年出家的澹归和尚（金堡），在平南王的大红伞下，得以平安无恙奔走佛事，最后安然归隐丹霞山终老。在平南王去世前首肯过的、由僧人澹归削笔定稿的《元功垂范》，也有讳赞载记如下：“论曰佛法东来，劝人为善，亦有阴翊王政者，近取诸身，要以不嗜杀人即佛种子，故三聚净戒，首曰不杀，而杀因于嗔，嗔缘于贪。苟能明见自心，则知三界同此一性，妄想相续，可以坐断也。王恭敬三宝，正从不嗜杀人一念植众德本，此寺为王特请，亦犹行古之劝建之道也。”这在一定程度上似乎揭示出，平南王对“不嗜杀人”之佛法说成，在心理上怀有一种特别的触动，似乎是一种“扬善情结”的真实心迹的表露。
也许僧人是看得最清楚的。当时在岭南德高望重的天然和尚便坦言：“平南王具佛性而无定力，萧墙之祸近在目前，遑计其他耶？”在僧人的眼中，他不是个虔诚的信徒，他与佛门的联系，也不具备更多的宗教感情，而只是政治赌徒真实心态的一种表达方式。
尚之信，平南王可喜长子，字德符，号白岩，生于1636年。尚之信自幼随父长于行伍之间，久经征战，勇猛无畏。顺治十一年（1654年）十一月，尚可喜遣之从广州入侍北京。尚之信出任顺治皇帝的贴身侍卫，深得赏识，出入必从，时呼为俺答。以后，顺治皇帝以尚可喜功多，授尚之信少保兼太子少保，秩禄视公爵。
随着满清统一全国的进程，清朝皇帝的很多侍卫都是由王公大臣主动入送的。藩王子嗣入侍北京，从藩王角度看，无非是解朝廷之疑，拉近与朝廷的距离。从顺治皇帝角度看，是皇帝对于臣子的恩宠，成为培养重臣子弟的重要途径，同时也是扣了一个人质在京城。三藩王都派遣了重要子嗣入侍北京。
几年后，尚可喜为了让尚之信回广州接班，派七子尚之隆入京换回之信。顺治十七年元月，尚之隆奉旨娶了和硕和顺公主，成为额驸（即驸马爷）。吴三桂儿子吴应熊也为额驸。吴三桂子应熊和孙世霖俱在北京。
不料，尚之信回到广州后，并不受宠。平南王尚可喜更喜爱其次子、都统尚之孝。康熙七年，尚之信第二次到北京出任内庭一等侍卫。当然此内庭一等侍卫不过是虚衔，实际上是天天闲在北京自己的府第中。从此俺答公、少保、内庭一等侍卫尚之信性情大变，横暴桀骜，酗酒嗜杀，所思所为，日益不法。他坐则饮酒，饮醉则必杀人。他每次饮醉后，常手刃仆人，或缚而射之以为戏，必将仆人射死之后才肯罢手。
一次，尚之信和弟弟尚之隆一起畅饮。尚之信酩酊大醉之下，竟引佩刀直刺额驸弟弟尚之隆，左右力救，才幸免遇难。事后，尚之隆碍于家丑不可外扬，讳之不言。久而久之，尚之信在京城已经没有什么威信和地位了。于是，尚之信愈发任意胡作非为。
