胡献征至江苏省城苏州不久，武昌就发生了兵变。这起发生在湖广省城武昌府的兵变是怎么回事呢?先前为平定三藩之乱,清朝政府曾将驻守湖广武昌府的清军由原来的三个营增加至五个营。康熙二十年十月，清军攻占云南省城昆明。吴世璠势穷自杀，余众出降，三藩之乱终告平定。康熙二十七年三月，朝廷下令裁撤湖广总督职位。自然，归湖广总督府直属的标兵也随之被裁，清军由五个营又变为三个营。
湖广省原设总督，有中营副将一员、左右营游击二员、守备三员、千总六员、把总十二员、兵二千名。当时裁撤督标官兵有个方案。湖广总督已经裁缺，所有督标官弁兵丁俱应裁去。其原任副将、游击、守备等员，应赴部另补。其裁兵内有仍愿为兵者，准于通省各营中查明革退老弱逃亡等项兵缺，速行顶补。有愿为民者，交地方官安插，毋使失所。彭蟠为中营副将在被裁之列。而且被裁的2千名兵士大多为彭蟠旧部。溪州民风俗来彪悍，彭蟠旧部深为不满。他们借口薪饷拖欠及安置费没有到位，往来联络，图谋不轨。
五月二十二日，这些被裁的1千多名兵士，裹挟他们的老上司彭蟠，掀起了叛乱。裁兵们鼓噪抢劫、聚众作乱，闭城造反、劫夺湖广巡抚敕印。巡抚柯永昇投井身亡。湖北粮储道叶映榴于五月初九日署理湖北布政使印务。裁兵们分兵围湖北布政使衙署、百计胁从。叶映榴幼读诗书、粗知节义、虽白刃当前、岂肯丧耻苟生。二十六日、叶朝服向阙九叩谢恩毕，拜发遗疏，随即升布政使衙门公座，骂贼自刎而死。湖广掌印都司宣德仁殉难。
武昌叛乱将士歼灭湖广巡抚标下官兵，招降纳叛，占据整个武昌城。叛军打开银库、武库，大肆招兵买马，队伍十天之内扩充到三万之众。叛军在武昌校场拜将点兵。彭蟠任天下兵马都招讨大元帅，僧人大原任军师，总兵、副将、参将任命了一大堆。命令组建长江水师配合主力陆营部队北攻汉阳府，东占黄州府，西逼荆州。誓师大会后，叛军很快攻占汉阳府和黄州府，队伍又扩充到五万之众。叛军又准备大举进攻荆州。朝廷紧急调兵遣将镇压叛乱。
原任枝江县知县赵嘉星，系论绞监候之犯。于楚兵变动时，胁逼不从，奔投前来，愿伏国法。
襄阳总兵官许盛以赴任道经武昌，适遇兵变，身陷贼围，中流矢，乘间遁回九江。安徽巡抚杨素蕴以闻。命登州总兵官蔡元任湖广襄阳总兵官。
武昌兵变，湖广总督笔帖式克锡类探知贼有犯荆州之意，自城沟内遁出，报荆州将军噶尔汉，令预先防守。乃驰归京师。
彝陵总兵官严弘年纪衰迈，闻武昌兵丁鼓噪时，乘轿而往，稳住了彝陵军心。
六月甲辰，荆州将军噶尔汉、安徽巡抚杨素蕴等，各疏报楚省裁兵裹挟副将彭蟠鼓噪抢劫，聚众作乱，巡抚柯永昇投井身故。贼等窃据武昌城。上命调河南巡抚丁思孔为湖广巡抚。
荆州将军噶尔汉疏言：“彭蟠等倡乱，我部战船未备，粮饷不敷，未能刻期进兵。”上命调回噶尔汉为正红旗蒙古都统。以正黄旗满洲都统侯巴浑德为荆州将军。升正黄旗副都统喀岱为满洲都统。
上特命都统瓦岱为振武将军，从江宁率兵往讨之。敕谕都统瓦岱曰：“兹以湖广督标裁兵鼓噪，特命尔瓦岱为振武将军，驰驿前往江宁。尔到江宁，带领江宁满兵、京口汉军兵丁、京口镇标水师营兵、江南江西督标火器兵丁，战船酌量带领，水陆并进，星速前往湖广，与荆州将军巴浑德、江宁将军博霁、副都统倭贺，商酌而行。务须平定乱兵，抚定黎庶，毋得迟延，致令滋蔓。仍宜剿抚并用，严加侦探，毋得疎虞。大兵一到，抗拒不顺者戮之。有先被贼胁从，即时迎降者，俱免诛戮。有能擒杀贼渠投诚者，分别升赏。须严禁兵将，申明纪律，经过地方，毋得骚扰百姓。归顺良民，加意抚绥，以副朕定乱救民之意。其行间将领，功绩及重罪，俱察实纪明汇奏。各官有犯小过者，当即处分。至于骁骑校以下，无论大小罪过，俱商酌径行处治。务期速平鼓噪兵丁，安定地方。尔受兹重任，宜殚竭心力，早奏捷功。钦哉！”
两江总督傅拉塔，陛辞。上曰：“尔此去当洁己行事。前任江南总督诸人，无过于成龙者。尔如其所行可矣战船关系军务，连行修理，毋致迟延，有防于用。前者提督杨捷，奏给发兵丁口粮，不曾给与。兵乱之际，行役为劳。当使得所。尔至彼时，须善抚恤之。”
福建提督靖海侯施琅入京陛见。上召入乾清宫。谕之曰：“尔前为内大臣十有三年。当时因尔闽人，尚有轻尔者。唯朕深知尔。待尔甚厚。其后三逆反叛，虐我赤子。旋经次第平定。唯有海寇游魂，潜据台湾，尚为闽害。欲除此寇，非尔不可。爰断自朕衷，特加擢用。尔果能竭力尽心，不负任使，举六十年难靖之寇，殄灭无余。诚尔之功也。迩来或有言尔恃功骄傲者，朕亦颇闻之。今尔来京，又有言当留尔勿遣者。朕思寇乱之际，尚用尔勿疑。况天下已平，反疑尔勿遣耶。今命尔复任。自此宜益加敬慎，以保功名。从来功高者，往往不克保全始终。皆由未能敬慎之故。尔其勉之。更须和辑兵民，使地方安静，以副朕爱兵恤民，并保全功臣至意。”施琅奏曰：“臣年力已衰。封疆重大，恐精神不堪。”上曰：“为将尚智不尚力。朕用尔以智耳。岂在手足之力乎。”
六月庚午，吏部题：“本月二十四日，臣等遵奉上谕曰：‘湖广藩臬等官，关系紧要。其布政使缺，令御史于养志补授。按察使缺，令御史李鈵补授。并令驰驿速往。’查现任湖广布政使佟国佐、按察使线一安，应请撤回，赴部另补。”皇上允之。
楚省兵哗、江南讹言四起。议者虑寇顺流下，欲预毁苏州阊门外民居以便守御，或请发抚标兵，戟门前后巡诘，百姓皆惧。江苏布政使胡献征曰：“无庸也。”单骑慰谕之，民志乃定。时调松江兵援楚，有司封民船，民多逃匿，公为禁止，按口给军粮，民以不扰。既乃缮城垣、节浮估，倾者悉完。
流言在江苏威力很大，有图谋不轨者蠢蠢欲动。江苏巡抚标兵郭之盈、张麻子等、欲谋倡乱。江苏布政使胡献征侦知，立即报予江苏巡抚。旋擒获叛首十三人，审实正法。得上谕曰：“据奏江苏标兵结党，欲谋哗噪。该省抚藩即行擒获，审明正法，消弭未形，安靖地方。深为可嘉。其出首人等，各加赏赉，以示鼓励。”
