橙黄色的尘雾中，六七十具尸体被剥光盔甲，在寒鸦的尖厉叫声中被扔下了城墙。安格斯从远处辨认出三个英格兰骑士，跨坐在甲饰华丽的坐骑上，他们的骑术如此优美，在排排烟柱笼罩的灰白主堡下波澜不惊地摆出征服者的姿态，这三名骑士身后，诺曼底的罗伯特陪伴着奥斯提亚的奥多主教，也在向无数弩矢折断的城墙靠近。
战争中的战争，安格斯思索道，今天的战事中，罗伯特和英国人间的竞争傻子也看得出来，仿佛他们即将征服的是某座由宏伟的石灰岩城墙保护起来的古代名城——双方互相嫉妒，如同争夺名妓垂青的恩客、争夺处子紧绷乳椖的兄弟。
钢铁和浓烟让人感觉到生命，安格斯狠狠嗅了一口，将擦干血迹的铁刃插入鞘中，便头也不回地向营地走去。
女边伯的酒是属于那些伟大名字的，而他只是个佣兵，和女边伯麾下其他拥有着形状各异的暘具和同样冰冷表情的持矛军士一样，根本不会进入她的眼睛。不，他还不如那些意大利人，这些人至少是在为自己的土地战斗，不像他，一个有家难回的流亡者，心中藏着对世界的愤怒。
为什么我是一个私生子？安格斯总是忍不住如此自问，是我曾经犯过什么罪孽，或是我在襁褓中时就触犯过什么律条？他越是鞭笞自己，对世界的仇恨便越深，唯有养父的记忆能够勾起他心中的柔软，这份柔软如同淬火的液体，将他锻打得足够坚强。是父亲从他的奴隶外表看出了一颗征服者的心，为什么他不是父亲真正的儿子呢？
辗转反侧的安格斯听见了一阵熟悉的脚步，那是达戈贝特教士赴宴归来。
葡萄酒臭和波斯玫瑰水的精致香气扰得安格斯更加心烦意乱，那腐烂的气味让他像看见丝绸包裹下生蛆的皮肤一样想要呕吐，达戈贝特却没有躺下，反倒令人厌恶地靠近过来。
“你走吧。”达戈贝特的声音无比清醒，毫无酒精麻醉的气息。
安格斯感到一种恐惧，同时有种解脱的感觉：“你是说，让我现在离开？”
“战事结束了，我只是一个天主侍从，并不需要佣兵。”达戈贝特的话音中有种不忍，但他掩饰得很好。
“你租了我的剑，租期是三个月。”安格斯已经坐起身，凝视着达戈贝特教士的眼睛，“现在合约还没有到期。”
一个钱袋扔到眼前，那是全部的剩余佣金。安格斯看也不看，只是狐疑地打量着对方，却怎么也无法看透一个间谍。
一定是宴会上发生的事情，安格斯几乎立刻反应过来，可是那样的贵人饮宴能和自己有什么关系？
大人物就像海上的鲸鱼，吐息之间就能令渺小的海客舟毁人亡，这是他小时候就明白的道理，那时候，这个贵人的世界离他比现在还要遥远，远得只剩下宏伟庄严的轮廓，丑恶的细节从没有显露出来过。或者即便是亲眼看见，一个渺小的渔村子弟也不会将那些丑恶和神圣尊贵的大人物联系起来。
达戈贝特看着这个过于聪明的男孩，不禁回忆起刚才发生的事情，诺曼底公爵的儿子在篝火前抱着竖琴亲自弹唱，述说着前度的战事之烈，诺曼人的琴歌慷慨豪迈，赢得了在座武士的一致好感。
当时米兰藩侯正与女边伯和奥多主教谈论北方局势，尤其是热那亚港口的问题，老阿尔贝托边伯用讥讽的口气提起那些连花上半枚银币从撒拉逊人手上赎回自己母亲都不肯的热那亚人，又如数家珍地提起当地最重要的通商道路，泰尔东纳到帕维亚和米兰，一路经过雷梅河谷、欧巴河谷、鲍尔米达河谷和史克利维亚河谷，这些河流就是伦巴第的血脉，控制着整个北方的商旅。藩侯最后总结，只要亨利四世的岳母还控制着伊夫里亚和都灵，康拉德就不会失去西伦巴第，已经加冕了铁王冠的亨利依然可以向自己的儿子提供军事支持。
达戈贝特记得，就是在听完阿尔贝托藩侯这段思路清晰的分析时，英格兰的罗伯特·马利特和诺曼底公爵的儿子争吵了起来。
女边伯既然没有发话，其他人也不便干涉两位大人吵架，达戈贝特自己也不是很在乎这种事，当时他几乎觉得这是让这场宴会不那么无聊的一道餐点。
直到罗伯特·马利特口中出现了一个名字。
达戈贝特不知道这个英格兰的诺曼骑士是从哪里听说自己的扈卫的，但这个狡诈的家伙却像是和名不见经传的安格斯早已熟稔的模样，装腔作势地替一个“朋友”打抱不平，一个亲自斩杀了阿达尔伯特家族的奥尔贝托伯爵，却寸功未获的勇士。他话里话外将“短袜子”罗伯特讥讽成一个贪功擅名的无耻之徒，惹得对方勃然大怒，差点将竖琴砸到马利特剃光一半的脑袋上。
达戈贝特明白自己不能开口，他知道自己的背叛令人不齿，今日能列席完全是因为奥斯提亚主教的面子，而他现在绝对不能竖起诺曼底或马利特两个家族继承人这样的敌人。
于是他无力地看着玛蒂尔达夫人居然表露出对安格斯的兴趣，这个回应让“短袜子”罗伯特当场拂袖而去，而坎特伯雷大主教到林肯伯爵诸人则一副事不关己的模样，自始至终保持着耐人寻味的平静。
达戈贝特从回忆中拔脱出来，又看向眼前的高地少年，心中涌上一股罕见的愧疚，他进入军帐前便下定了决心，不能让安格斯卷入政治旋涡，这样一个单纯的年轻人，会被那些大人物吞得渣都不剩的。
