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尧帝的寝宫,由于过于宽大,反而显得灯光昏暗空旷寂廖。
寝宫中央的雕花木床上,丝绸床帐撩起一半,垂挂一半。几个宫侍静静站立在床帐附近,每个人都小心屏息,面带愁容。
帐内,尧帝勉强半坐着,下半身盖着厚厚的棉被。他脸色灰黄,才不到一个月的功夫,两颊已消瘦了好多。
一个贴身内侍,坐在床头,捧着一碗药小心翼翼给尧帝喂服。
一小碗药喂了好久,才终于喝完。内侍给他擦擦嘴角,他疲倦地挥了挥手说:“叫他们几个进来。”
内侍小心谨慎走出去了,不一会,姚舜,丹朱,夏禹,梦天原和另外五六个大臣鱼贯而入,悄无声息排成一排跪在地面。
尧帝无神的眼睛扫他们一眼,轻声说道:“免礼赐坐。”
姚舜答道:“陛下龙体不适,我等万分担忧,怎可贪图舒适?因此甘愿跪,不愿坐。”
尧帝微微颔首,算是回答。
姚舜也不再说话,与众大臣们跪在地面,一个个低眉垂眼,等待尧帝开言。
良久,似乎尧帝运了半天的力气,才缓缓说道:“我那个不孝的女儿娥黄,你们可找到了?”
姚舜说:“还不曾找到。。。。。。”
“唉,”尧帝叹了口气,似乎自言自语,“给娥黄安排这门婚事,是不是我太自私了?是不是我太无情了?”
大臣们谁都不敢说话,姚舜正在犹豫,天原说道:“陛下,我看娥黄公主是个重情义的忠孝之人,她一定很想念陛下,只是听说陛下的严惩而不敢回宫。陛下不如下令取消对娥黄公主的惩罚,也许过不了多久,娥黄公主就自己回来了。”
丹朱忿忿说道:“陛下,如果娥黄妹妹回来,我看倒不应该惩罚妹妹,而是应该惩罚那个诱骗妹妹逃婚,窝藏妹妹的人才对。”说完狠狠剜了天原和姚舜一眼。
尧帝摆了摆手:“唉,怎么能说是诱骗呢?你妹妹是自己逃婚的,又不是有谁去驿站抢她走的。再说如果真有人窝藏你妹妹的话,窝藏你妹妹的人就是她的恩人,你总不能恩将仇报吧?”
丹朱翻了翻白眼,不再聒噪。
姚舜便说:“我看梦司马说的有道理,既是陛下想念公主了,不妨取消对公主的严惩,试试公主是否能听到音信归来?”
说罢,满怀希望望着尧帝,没想到尧帝又摇摇手:“不可。正因为她是我女儿,才更要严厉惩罚,否则,怎么能给天下百姓树一个表率?怎么能够执行王子犯法与庶民同罪的法律根基呢?”
姚舜天原等人低下头去,内心各自叹气。
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沉默一会,尧帝继续说:“我的身体是一天不如一天了,我感觉大限将到,不会拖延太久了。这些天总是独自悲伤,想想你们跟随我多年,几十年来,出生入死鞠躬尽瘁,我们之间竟不像是君臣,而更像是兄弟,可是你们付出那么多,怎耐国家贫穷,库银空虚,一直也没给你们什么荣华富贵。现在想到马上要离开你们了,我这心里真是歉疚不舍,阵阵难受得很呐。。。。。。唉!”
一语未了,忠臣唏嘘悲戚无言以对。却有一个悲泣之声越来越大,原来是天原哭得扑倒在地,泪落涟涟地呜咽道:“陛下,您莫要说这种话。您是飞龙转世,天将下凡,肯定会寿比南山,健康百年的。。。。。。您是我在这个世上唯一的依赖,听您说这样的话,我梦天原心里真是痛如刀绞啊。。。。。。呜~~陛下~~”
听了天原的哭诉,尧帝反而笑了:“你这小鬼,真会呕我,我怎么成了你这个世上唯一的依赖了?你的麒麟公主呢?你的三苗老丈人呢?”
天原急了,他暗想,在这个时空里,自己能够平稳安详地生活到现在,可真是托了尧帝的福呢。如果不是尧帝重用他,他哪里有今天的荣耀和富贵呢?
于是他急匆匆抹了把鼻涕道:“陛下,我说的都是真心话啊!他们,他们,我们,还不都是您这棵大树上的蚂蚁!那个什么三苗国,什么继尤,别看他是我老丈人,其实我早就看他不顺眼,早晚我去踏平了他!只不过看在陛下的份上,先让他多自在几天罢了!”
尧帝无奈地笑道:“踏平三苗国?你不怕你的小麒麟跟你吵翻天吗?”
天原又抹了把眼泪:“麒麟?麒麟肯定是跟我一条心的,我的话她奉若神明。至于三苗国,肯定是要踏平的,不过我现在倒想请求陛下留继尤一条命便是。软禁他,也行啊。”
“嗯嗯,”尧帝轻哼一声,“此事以后再议,今天不是想说三苗国的问题。。。。。。主要这几天我身体很是不适,因此想把身后的事考虑考虑。”
众大臣没人敢喘一口大气,只听尧帝继续说:“对你们几个的才干品行,我了解得很清楚。你们几个谁都有长处,但是也有短处。近半年来,我暗自琢磨,发现姚舜智勇双全,谋略超群,而且深明大义,宽厚仁慈。我想好了,姚舜是最佳的王位继承人,等我死后,我初步打算把王位传给姚舜。至于你们几个,要好好辅佐姚舜共成大业。切不可嫉妒不满,结党倾轧,图谋私利啊!”
姚舜听到这里,扑通爬到地上,哀哀低呼:“陛下,不可,万万不可啊!我姚舜无才无德,实在不堪重任。请陛下三思,另择人选。陛下,陛下,姚舜万万不会作此妄想啊!”叩几个头之后,见尧帝也不理自己,姚舜便头触地面,索性不起来了,在那里轻轻啜泣,哗哗的英雄泪流了一地。
其他大臣噤口不言,都知道丹朱与姚舜不合,现在还不知谁胜谁负,因此恐言多有失。
唯有那丹朱和夏禹,听完尧帝此话,脸色已是铁青铁青。夏禹还尽量掩饰,丹朱则明目张胆怒色横陈。
尧帝扫视众臣,想听听大家的意见,只有天原回道:“陛下英明,姚将军确实堪当此任。据小臣看来,王位继承人非姚将军莫属。”
就有两三个大臣纷纷附和道:“是啊,是啊,梦司马说的是。”
附和的话音未落,丹朱冷冷说道:“陛下,我看此事不妥。”