书接上回，却说王尚儒得遇少年英豪段士渊并将其收入帐下后，先是赐马赠袍，后又许配婚姻，使得段士渊一介江湖草莽立时便平步青云，扶摇直上。
这一日早朝，文武两班位列两旁，只待天子司马敬入殿登堂后，群臣见礼后，司马敬坐于龙椅之上沉吟道：“朕得列位肱股之臣相助，得以在此重建政权，更得依赖王爱卿、薛爱卿等文臣推行新政、重兴百业、归放农田、设立书院，使得我琅琊郡中百废俱兴。然朕夙夜忧思，仍旧不忘先帝与前朝忠良被那逆贼所害之事。念及逆贼此刻仍在建邺城中作威作福，而我等却一路出逃至此，朕就痛心疾首。不讨逆贼，此恨难消也！是以朕决议兴师南下，讨伐刘裕夺回我晋室江山。”
此议一出，立时堂下闪出一人，正是兵马大元帅苏景谦。那苏景谦躬身奏道：“陛下容禀。此时出兵为时尚早。其一，我等刚刚立国，百废待兴，还有仗于王相、薛相充实国力民生；其二，如今末将帐下军力不过数万，且操练不精。非是末将长他人志气、灭自家威风，若强行上阵，只怕是以卵击石。未能领陛下圣意，乃臣之罪也！不过也请陛下放心，一年之内陈必将招兵买马，操练士兵。一年之后必当挥师南下一雪前耻。”
司马敬心知苏景谦所言句句属实，此刻冒死直谏可见忠心。他微一沉吟又问道：“尚儒，你我与那刘裕皆有不共戴天之仇。景谦所言虽句句忠心。可难道再无他法报此血仇了吗？”
王尚儒念及当初单枪杀入宫中去收殓安帝与父亲尸体时，刘裕对安帝及父亲的不敬便心中火起，当即出列言道：“刘寄奴杀我父亲，此仇不共戴天。但陛下乃九五之尊，微臣乃王佐之臣，岂同江湖义士那般快意恩仇？陛下与微臣当以社稷为重，恩仇为私。苏帅所言句句是真，陛下此刻正当充实国力军力、养精蓄锐、厉兵秣马。微臣曾与刘寄奴打过交道，早已看出他有不臣之心。用不多久他必定废帝自立，到那时天下声讨，我等不但军力充足，更是出师有名。”
司马敬闻听王尚儒的进言后，微微颔首道：“尚儒所言甚是，朕乃一国之君，怎可因私忘公，而不计黎民百姓？既如此，此议暂且作罢，一年之内只以扩充军力、国力为重。”
王尚儒这时又言道：“陛下，微臣还有一事要向您请命。”
司马敬道：“爱卿有何事要禀？”
王尚儒道：“前朝三国时期，蜀汉刘备势力最弱，被曹操追得弃新野走江夏。而后与孙吴结盟后在赤壁火烧曹军，更创下基业。我等此时也应效仿先人，北联北魏共讨刘裕。”
司马敬低头暗思，随即又道：“爱卿之意是要我等扩充军力国力的同时，外联强援，借助北魏军力对抗刘裕。”
王尚儒点头道：“正是此意。北魏毕竟建国多年，民风彪悍，兵力充足，若是能联合北魏出兵，刘裕必无招架之力。”
司马敬对北魏国的军力也甚为了解，知道王尚儒所言非虚。但他仍旧沉吟道：“爱卿所言是真。只是北魏毕竟不是汉人统治，非我族类只恐其心必异。况且他们又如何甘心与我等结盟，刘裕又如何不会派人去与他们结盟呢？”
王尚儒道：“当年我在战场上也曾与北魏鲜卑人打过些交道，我观他们民风淳朴彪悍，绝非狡诈之徒，而且我与北魏的长公主曾有些交情。微臣请命北上请和，凭臣的三寸之舌，换来我晋室与北魏的一纸盟约。”王尚儒说到北魏长公主拓跋燕时，想起那肩头的刀伤，心中不禁有些异样。
司马敬见王尚儒一副胸有成竹，料想他必定是有了一番计较。便颔首答允道：“既如此，便准许爱卿所奏。爱卿北上请和与那魏主交涉时，若他开出一些条件爱卿可酌情自行应允。不知爱卿此去须派多少兵马？”
王尚儒道：“微臣是去请和，并非交战，何以动用军马？微臣只需带上府内家将段士渊便可。此外微臣仍有一不情之请，此去无论凶险如何，只要微臣平安归来皆属段士渊之功，万望陛下能嘉奖于他。”
司马敬道：“爱卿既如此仰重此人，可见此人非同一般。若是此番能护得爱卿回来，朕必定是大有封赏。”
王尚儒一躬身道：“微臣便代段士渊谢主隆恩。”
司马敬唯一颔首，随即宣道：“传旨，封王尚儒为联北钦差招抚使，封段士渊为联北招抚将军。命此二人克日北上请和，与北魏鲜卑达成盟约共同出兵讨贼。”
王尚儒跪地行礼道：“臣王尚儒接旨谢恩。”
散罢朝去，群臣各自回府。王尚儒也径直打道回府。一到府中，王尚儒便叫来夫人谢曼宁，对其交代道：“夫人，速去准备三书聘礼，今日我要带士渊到李府提亲。”
谢曼宁答应一声，但还是问了一声道：“这些自是容易寻得，只是不知为何竟这般匆忙？”
王尚儒沉吟一声道：“我今日在朝中上奏请命北上北魏请和，陛下已经恩准，并派士渊与我同行。我二人不日便要出发。是以我想趁今日上门提亲，尽早的将这亲事定了下来，也算是替士渊成全了这件美事。”
谢曼宁听明了原委后，道：“难得你替他考虑的这般周全，只是你要请命北上这件事为何不尽早告诉我，也好叫我早些为你准备。”
王尚儒道：“现下说也并不迟。况且也无需夫人为我准备些什么，我只需带上些衣物便可。哦对了，龙阳枪我可一定要带上，暗银甲的话......算了，此番是去请和又非上战，何必披甲？那龙阳枪也不必带了，只带上凤仪剑用来防身即可。”
谢曼宁听王尚儒这般没来由的说着，早就不耐烦地一跺脚嗔怪道：“谁和你说这些了？我是说，你这突然间便要走了，我这一肚子的话还没来得及对你说呢。”说着不由得神情娇羞，偎在了王尚儒的怀里。
王尚儒见爱妻吐露少女心态，心中不禁也是欢喜，揽过爱妻一笑道：“好，那今夜为夫便彻夜不眠，陪夫人你聊个痛快。”
王氏夫妇吩咐着下人去置办聘礼，未及那下人们便将谢曼宁所列的礼品一一备齐，王尚儒也写好了一份礼书，便叫过了段士渊道：“士渊，我以为你备好了聘礼，你我今日便到李学士府中登门提亲。”
段士渊称了一声谢，随即又问道：“大人为何这般着急，非要今日提亲不可呢？”
王尚儒道：“明日你我二人便要去往北魏请和，陛下已封你为联北招抚将军，一路之上护卫周全。士渊，此次请和虽非战场厮杀，但也是你建功立业的机会。此去北魏除了达成盟约之外，更是要你在鲜卑人面前大显身手，也好叫他们知道非我晋室无人。”
段士渊心下清楚，定是王尚儒力保才为自己讨来的这份差事，当即感恩跪倒称道：“多谢大人提拔之恩。此次北上段士渊必定肝脑涂地，以护大人周全。”
王尚儒笑着搀扶起段士渊道：“起来吧。此番你明白我为何要早早地便带你去提亲了吧。士渊此番紧迫，也只能先去提亲，待到你我请和归来后便立时为你二人完婚。”
段士渊一笑道：“大人能替在下考虑如此，在下便已经十分感激大人的恩情了。”
主仆二人相谈一阵后，便着下人抬着聘礼一路跟随二人向学士府而去。
却说李贤卿归府后，思量着朝堂之上王尚儒请命北上议和，天子也下旨命他与段士渊二人克日出发。李贤卿心中暗想，依照王尚儒的脾气散朝回去后必定会准备聘礼前来上门提亲。当即便吩咐吓人备好酒席，收拾府院，恭候王尚儒二人。
果不其然，李府上下这边刚刚准备妥当，便听得那门外喧喧嚷嚷地好不热闹。李贤卿心知是王尚儒府中的人到了，当即便出门迎接，远远地瞧见王尚儒后，便拱手相迎道：“今日朝堂之上陛下宣旨着丞相前去北上议和，我便已想到王丞相会前来给段义士提亲，是以已备齐酒宴，请二位速速入席商议婚期之事。”
王尚儒心中一笑，暗想：“他倒是会揣测别人的心思。”口中应承道：“李学士果然是细心之人，如此便费心了。”
李贤卿口中谦道：“哪里哪里。”随后又对王尚儒身后的段士渊道：“快快请进，快快请进。”段士渊施了一礼后，便和王尚儒一同进了附中。
席间，王尚儒只喝了些许水酒后，便开门见山地言道：“我今日前来带来了些许薄利，不成敬意，只希望李学士能成全了他们这一对有情之人。”
李贤卿道：“王丞相亲自上门保媒提亲，我哪里还有不允之意呢？”
王尚儒一笑道：“并非是我执意要促成亲事，只是这二人情投意合。既然李学士也答应了这门亲身，依我看我二人议和归来后，便选一良辰吉日给他二人完婚如何？”
李贤卿答应道：“一切听从丞相吩咐便是了。”
此刻已是酒过三巡，段士渊见亲事已成，婚期已定，此间不见李夕儿，心中不免有些焦躁起来。王尚儒见了他这般抓心挠肝的难耐，便问李贤卿道：“令妹现在何处？”
李贤卿答道：“自在闺中。”
王尚儒微一点头道：“明日我与士渊便要离开了。士渊今日来也来了，不如让他去见一眼令妹，让他二人也可一起说说话，道道别。”说着也不等李贤卿答应，便又对段士渊说道：“去吧士渊，此处不用你陪了，去找夕儿吧。”
段士渊答应了一声，便起身离席向李夕儿的闺房而去。
李夕儿此刻身在闺中，虽心中知晓段士渊前来提亲，那一颗心早已迫不及待地扑了出去，但她毕竟也是大户人家的千金小姐，如今云英未嫁、待字闺中，又怎好忙着出去？但她又得知段士渊明日一早便要奉旨北上，此一去不知要用多少时日，若是不趁着今日一诉别情，又如何去挨得住那相思之苦？
正举棋不定、犹豫不决之际，忽听有人轻叩几下门扉，继而便又听到门外那人询问道：“夕儿，是我。我可以进你房中和你聊聊吗？”正是段士渊的声音。
听到情郎的声音，李夕儿喜不自胜，从床边跳了起来，正要跑去开门，但又转念一想：“我毕竟是个女子，可别冒失了叫他取笑。”随即便又坐了下来，说道：“我在房中呢，段郎你自行进来便可。”
段士渊在门外答应了一声，便推门走进，进了房中后，又复将房门关好。见李夕儿坐在床畔低头含羞，眉眼里却是无尽弄清。段士渊一见便心生欢喜，忙走上前去，也不顾那些男女之嫌，轻轻地抱住李夕儿道：“夕儿，我今日已来定下了咱俩的婚事，如今你已是我未过门的夫人了。夕儿放心，等我此次本上归来后首要的就是与你完婚。”
李夕儿一笑道：“此次北上议和对你而言确是难得的机遇。但此番虽是议和，但北魏毕竟也是外族番帮，就算是王相也难以保证此番就不动干戈，所以，你一定要要处处提防小心。此去虽非征战，但险象环生，多逢变故，凶险不比战场差到哪里，你此去需比征战更加要打起精神，千万不可掉以轻心。”
段士渊点点头道：“有劳夕儿费心了。夕儿放心，我此去就是为了护卫王相周全的。他们那群鲜卑人若是识相便罢，若是有意冒犯，我也会让他们见识见识我的本事。”
李夕儿一点头道：“我知你身手不凡，否则这差事也不会落在你的身上。只是此去议和是为首要，不到万不得已不可莽撞。”
段士渊点了点头道：“夫人放心，我都记下了。”
两人聊过正经事后，便又相偎在一起依依惜别，互诉离别之情。其间浓情蜜意，自不必多言。
翌日清晨，王尚儒及段士渊二人收拾妥当后，便准备北行。二人刚一出府门，便见天子司马敬带着魏安雄、薛晋勇、苏景谦、刘适枫、李贤卿、高屹、关俊铭等文武群臣，早早地便等在王府门前，决意为王尚儒及段士渊二人送行。
王尚儒见了司马敬后，忙上前行君臣礼道：“微臣王尚儒见过陛下。”段士渊身着战甲，只一抱拳施礼道：“末将甲胄在身，未能施全礼，万望陛下恕罪。”
司马敬一笑着摆手道：“两位爱卿免礼。今日你二位便要北上请和，朕特率文武群臣，前来此为您二人送行。”
王尚儒一拱手道：“谢过陛下隆恩厚爱。”
司马敬当前引路道：“走吧，朕等送你二人出城。”王尚儒、段士渊二人又称了声谢，便也跟随其后，一众文武群贤也跟在其后，一同向城外而去。
君臣等一行人出了城，便在城门处驻足。这时司马敬取过水酒，递交到王尚儒与段士渊手中道：“二位此番远行，是为我晋室长久之计。今日这杯酒便是朕与满朝文武敬二位的，祝二位此番北上能够凯旋而归。”
王尚儒、段士渊接过水酒后齐声称谢，随即便饮下了杯中水酒。之后王尚儒还杯施礼道：“陛下，送君千里终须一别。还请陛下与诸位同僚回去共襄政务。我二人这便去了。”
司马敬点点头，颇显难舍地道：“一路多保重。”
王尚儒应了一声，随即便牵过马匹，与段士渊一同翻身上马，回首又向群贤拱手道别之后，便扬鞭约吗，与段士渊一同疾驰而去，不一瞬便缥缈般地消逝在群贤的视野当中。
司马敬等直到看不见王尚儒二人的踪迹后，才始返还至城中。
王尚儒段士渊二人一路北上，沿途尽皆苍茫，二人一路之上也领略了一番燕赵之地的慷慨悲歌之气。不一日便抵达北魏都城平城（今山西大同）。
公元386年，拓跋珪趁前秦四分五裂之际，与牛川自称代王，重建代国，并定都盛乐（今内蒙古呼和浩特市和林格尔县）。同年四月改称魏王。拓跋珪开疆拓土，于398年六月，改国号为魏。同年七月称帝，并离开塞北贫寒之地，迁都于平城。此后历代北魏君王便在此定都，直至传入明元帝拓跋嗣手中。
作为北朝第一支建立的国家，北魏国已与东晋分庭抗礼多年，此刻又已在汉人居住之地定都多年，虽是鲜卑人的淳朴豪迈气息未改，但也学了不少汉人礼仪习俗。是以国中犹有不少汉人子民。
王尚儒和段士渊进城之后也没有刻意去乔装改扮成鲜卑人的模样，而是依旧身着汉人服饰。城中本就汉人居多，见了他二人也都不足为异。二人也不在城中多加逗留。而是径直向驿馆而去，准备叫驿馆中的馆使通报，去朝见明元帝。
二人刚一到驿馆门外，正拴好了马匹，准备通传时，忽见一人一骑横冲直撞地奔向过来，瞧他服饰也是南人模样。到了驿馆门前，翻身下马，动作也是利落。也不去管那马匹，大踏步向馆中而去，并大声高叫着：“我是宋国使臣，奉我主宋武帝之名，特来向明元帝请和。”
听了那南人的话后，王尚儒和段士渊不禁面面相觑，心中暗道：“何时又多了个宋国，那宋武帝却又是谁？”
毕竟不知如何朝见明元帝拓跋嗣，且看下回分解。
