书接上回，却道太子少保王尚儒于江心亭内画上题诗，却又不知那作画之人乃是何许人也。虽与众宾朋楼内相聚，登高把酒，却一直心挂于此，再无旁骛思量其他。只酒过三巡，便早早与同行众人相辞，遂与书童王香冉、门客薛晋勇离席返至王府。太子、护卫及刘适枫、李贤卿等人各自回府不题。
却说那王尚儒同书童、门客共三人一道回府之后，转回廊、经壁厢、行至厅堂。那少保先问候了母亲，见父亲还未归来，便先回至寝房。
归寝后，王尚儒竟无端地心神不宁、坐立不安。心下思虑的无外乎是那作画之人。只见他斜卧于榻上闭目凝思，脑中思量的尽是那城中数位善于作画的能者。他一边冥想，一边自言自语道：“城东袁咏以山水画见长，城北萧瑞又善于画花鸟，而我那题诗之画所画的却是风景人物，特别是那画中佳人尤为传神，竟令我有似曾相识之感。而据我所知城中擅作此类画的人，皆功法平平，难以达到此境界。难不成那画中佳人便是那作画之人。？”
王尚儒独自在房中言语，不料所说的话却被门外一位正由此经过的女子听到。只听她咯咯一笑，声如银铃般清脆悦耳地说道：“哥哥，究竟是哪位画上佳人竟能让你有似曾相识之感啊？”
那门外经过的女子不是旁人，正是王尚儒的胞妹，名曰：王婧怡。王尚儒听得妹妹的声音，喜道：“婧怡原来是你，快进来。”
王婧怡在门外答应一声，便推门向兄长房内走去。入室后，见兄长坐于案前便也在其身旁落座，问道：“哥哥，刚刚我在门外听到你口中说什么画上佳人，究竟是怎么一回事？”
王尚儒一笑说道：“今日我与太子等诸贤友一同到城外出游，也不知太子是为了收揽人心还是怎地，便要与我等结拜为兄弟，而后又邀我等同到临江楼庆贺。行至那楼前江心亭时，我见那亭内石桌上摆放着一副画卷，我一时心下好奇便走上近前观看。那画上所画的正是那临江楼的景致及飞鸿佳人，功法纯属、尤为传神。我一时技痒，便在那画作上题诗一首云‘烟雨如酥柳蒙尘，小楼临江茶尚温。谁家闺秀曲桥上，一面惊鸿似故人。’并留有姓名。之后我便一直思量那作画之人是谁，纵观城中善于作画之人，似乎有无一人可作出此画，所以我便猜想，那作画之人是将自身给画了上去。”
王婧怡听得兄长备陈过前事后，便也略思索一阵后应“如此说来的话，那作画之人应就是那画上的女子，可她为何又会将画作留于原处而径自离开呢？”
王尚儒似乎也思考到了这一点，将头一点道：“不错，莫非她是有意将画留于我看，那她又如何得知我回到那去？”
王婧怡这时却突兀地拍手一笑道：“哥，你真的是聪明一世，糊涂一时啊。枉费你我还在这里千般猜测那作画之人是谁，却忘了她是会来找你的。”
经妹妹一言点拨，王尚儒也茅塞顿开地醒悟道：“正是。我已在那画上题诗，并留下了姓名。她见了之后自是会来找我的。”说罢，王尚儒不由得眉宇一展，神色之间大为舒畅。
王婧怡见哥哥转忧为喜的神情后，忍不住打趣着问道：“哥，若那来找你的作画之人真的是那画上佳人，你会不会动情啊？”
王尚儒于王婧怡兄妹二人自幼感情甚好，故而在妹妹面前王尚儒也无丝毫隐瞒。只见他将手中折扇一展，于胸前轻摇两下，神采飞扬地道：“若得如此佳人相伴，夫复何求？”
王婧怡一笑道：“不愧为‘建邺三子’之首，不仅风雅更具风流！”
王尚儒朗笑一声道：“才子千古尽风流。好了，爹应该快下朝回来啦，我去庭院里等候他。”
王婧怡点了点头示意后，王尚儒便起身径自走出房门向庭院内走去。
行至庭院，王尚儒瞧见东南角的古树下门客薛晋勇正立于那壁厢处喟叹。王尚儒见他如此，便走上近前询问道：“晋勇，为何在此惆怅万千呢？”
那薛晋勇轻叹一声说：“今日若非公子你相助，只怕我是无非对答的上太子所提之诗赋。即便是勉强对上，在众位风雅之士面前亦是相形见绌。只怕太子是恐难记住我这个无甚风雅之人。”
闻听此言，王尚儒不由得大笑一声说：“非我夸谈，若论诗赋，纵观这普天之下恐无一人可与我比肩。如若太子只看重善于诗赋之人，那岂非除我之外太子眼中再无旁人？”
薛晋勇仍难释怀道：“可今日太子言谈中尽是风雅诗赋，无一句家国之事，只怕我难施抱负。”
王尚儒将手一摆笑道：“今日出游本就是赏玩山水，又岂会谈论家国之事？那太子有向来喜好诗赋，故而与我等吟诗作赋亦是不足为奇。你尽管放心，太子并非贪图享乐不思朝政之辈，他向来重视贤能，否则也不会与我等结义。你如今已是当朝太子的结义兄弟，还怕难施抱负吗？”
薛晋勇心下也较为豁朗地点头道：“既如此，我也好放宽心些。不论如何，我还是要谢过今日公子的举荐之恩。”说着俯身拱手向王尚儒深施一礼。
王尚儒连忙扶起薛晋勇道：“不必如此。你腹中有济世治国之伟略，是难得的人才。我向太子举荐你说是对你有知遇之恩，但受益最大的却还是太子与朝廷。”
薛晋勇一挺胸膛道：“若是我真能为太子赏识，为朝堂所用，我反而希望受益匪浅的是万千的黎民百姓。”
“说得好。”薛晋勇话音刚落，便从王府门外传来一苍劲有力之声。循声望去，只见从门外正走进一显贵官人，此人身材样貌与王尚儒大为相似，皆是七尺身长、体瘦身轻，一张削尖脸上，剑眉如黛画，凤眼似朗星，丹唇玉面，唯一不同的是此人唇边、颚下要比王尚儒多出一缕须髯。再看此人身着一身朝服，上绣闲云鹤，下缀祥瑞云。
王尚儒与薛晋勇见得此人，皆上前施礼，只听王尚儒叫了声：“爹。”薛晋勇口称：“丞相大人。”
此人正是王尚儒之父，司马敬之师，当朝丞相王令山。王令山抬手一拂，王尚儒与薛晋勇二人便起身相迎。王尚儒立于父亲身侧，开口问道：“爹，今日有何朝政繁忙，以至晚归？”随即又吩咐下人备饭。
王令山捋了一下须髯道：“倒也无甚大事，只是北魏鲜卑又犯我边境，我与刘、谢二相在为皇上举荐可上阵前御敌之良将而已。”
王尚儒点点头又问道：“那可有合适人选？”
王令山道：“我等今日思索良久却为能选得一合适之人。魏弘老将军虽行军多年，可如今年迈体衰不宜上阵；郭元宗虽然武艺高强，却生性残暴，让他挂帅恐难服众。”
王尚儒思索一阵，忽想到一人可举荐，便道：“孩儿有一人可向爹您举荐，此人便是我的同门师弟苏景谦。他虽年少，可却沉稳大气、处事冷静，颇具大将之风。他手中的那柄丹凤三尾叉挥舞起来就连孩儿的龙阳枪都难以抵御。不仅如此，他更是自幼熟读兵书深谙排兵布阵之道，故而派他挂帅出征必可旗开得胜扬我国威。”
王令山颔首一笑道：“你果然是举贤不避亲，你说的那孩子我也曾见过他几次，虽是寒门出身，却气度不凡且刻苦努力，果然少年英雄。好，我明日就向皇上举荐他挂帅出征。”说罢，王令山正欲与儿子一同入堂就餐时，忽然发现站立于自己身后的薛晋勇。他刚刚进门之前有听到薛晋勇言道希望自己可以使黎民百姓收益的言论后，便对其心存好感。此刻他笑着对薛晋勇道：“我方才听你讲道要使利民收益之词，足见你心系百姓。为官者不求要有多大的才学，重要的是在一德字上，你能够想到为百姓造福，足见你的为官之德。尚儒，我常教你要德才兼备，这就是你最好的典范。”
王尚儒拱手道：“孩儿谨记父亲教诲。”接着又指着薛晋勇对父亲介绍道：“此人是前些日子孩儿纳入府中的门客，名曰薛晋勇。”
王令山捋一捋须髯，颔首道：“尚儒，叫下人在添副碗筷，我要和晋勇喝几杯。”
王尚儒答应一声，便吩咐下人去准备。薛晋勇对着王令山施礼谢恩。那王令山携儿子、门客入堂就餐不题。
一夜无话。次日一早，王尚儒刚刚整理完毕，书童王香冉便入房来报：“公子，适才有一位女子来到府中，说是她家小姐仰慕公子才华，想邀公子到城外溪前一叙。”
闻听此言，王尚儒先是满腹疑云，暗想：是哪家小姐会来邀我一叙？正思量间，忽又想到那作画之人，顿时喜上眉梢道：“定是那作画之人邀我，香冉，你带我入宫向太子言明此事，并伴太子读书。”
王香冉答应一声，便带好书卷，径自入宫于太子伴读。
王尚儒亦在收拾妥当之后，对下人言语一声，便出了家门，径自到那城外溪前赴约。
路上无话。却道王尚儒一路赶至溪前，却发现那四下里并无人迹，心道那女子应是有事耽搁故而来迟。正自等待间，忽听不远处传来一声马嘶，清脆嘹亮，犹如龙吟。
王尚儒听见这马嘶声，便已知晓那是一匹宝马良驹。他心下大喜，便朝着那声音传来的地方走去，穿过一道林间小径，便见那溪前有一匹白马正在那壁厢饮水。
王尚儒定睛看那白马，果然好马！但见那马，高约八尺，长达一丈，四蹄健硕。竖耳兔头，通体雪白，更无一根杂毛。王尚儒不禁拍手称赞道：“此马真可谓是世间少有，不单可以日行千里，便是冲锋陷阵亦是不在话下。如此良驹若是不上战场，实属可惜。”
他见这白马独自在此并无人照看，心下便起了歹意，欲将此马盗为己用。这王尚儒虽是名门之后、书香门庭，但少时却得名师指点，学了几招武艺，对着宝马良驹心下亦是喜欢。只见他蹑手蹑脚地悄声上前，并没有引起那白马的注意，待走近那白马身前时，猛地伸手抓住马鬃，一个鹞子翻身，骑上了马背。
那白马生性刚烈，此刻又吃了这一惊，不由得破声长嘶，止不住地撩蹄翻身，欲将背上的王尚儒翻下身去。
王尚儒自然是知晓如何对付这烈马，当即双腿夹紧马肋，左手拽住马鬃，伸出右拳雨点般地向那马头上猛敲下去，并左右摇晃着白马的身体，不使它将自己撩翻。
那白马被连敲了数十下，头上吃痛，也未能将王尚儒掀翻，便也有些败气下来。那王尚儒又训了几番之后，白马终于不再暴烈，低嘶一声，算是认了主人。
王尚儒双腿一夹，喝了一声：“驾。”那白马便长嘶一声，翻蹄亮掌向前跑去。
王尚儒此刻骑在马背上心下大为豁朗，竟将那赴约之事也抛之脑后，只想着策马向前，畅游山水。
行了一阵后，忽有一丫鬟打扮的女子拦在马前竟也不怕。王尚儒见状连忙扯住马鬃，叫了声：“吁。”停住了白马，对那女子道：“你这丫头当真是胡闹，竟敢拦马，不要命了吗？”
那女子见王尚儒身着锦衣白衫，一副显贵打扮，竟也不怕，她指着王尚儒颇为理直气壮地说道：“你才是大胆狂徒，真是猪油蒙住了心，竟敢偷我家小姐的白马。”
王尚儒此番便知道是那白马的正主来向自己讨要，虽是自身理亏，但王尚儒竟也半点不示弱地从腰间解下一枚玉佩，向那丫鬟掷去道：“我这玉佩是与刘适枫斗诗赢来的，也算是价值连城，如今就给了你家小姐抵作马钱吧。”
那丫鬟接过玉佩，说道：“这我做不了主，你等我去问问我家小姐。”
王尚儒笑了一声，催促道：“那便快去询问。”
那丫鬟答应一声，便转身向身后的林中走去。过不多时，那丫鬟便从那林中出来，在她的身后还跟了一位身着白衣的女子。
王尚儒骑在马上，一眼便看到了那女子的身形样貌，只见那女子一张清秀淡雅的俏脸上，秀眉入鬓，眼含温情，樱唇似笑又含嗔，别有一番温存。王尚儒在向下看那女子的身形，双峰微翘，一握盈腰。王尚儒在马上看到那女子修长的双腿下一双穿着轻罗绣花鞋的玉足，那女子的双足在绣花鞋的开口处露出了两只脚背，洁白胜雪，光嫩如脂。王尚儒在马上看着这一双脚背，不由得竟有些痴了。
那女子从手中拿出王尚儒刚刚抵作马钱的玉佩，仰首看了一样王尚儒，道：“公子真的想用这块斗诗而来的玉佩来换我这匹白马吗？”
王尚儒道：“这马已被我驯服，无论如何也都是我的坐骑了。你既说这白马是你牵来的，我便将这玉佩抵与你，也不算我理亏。”
那女子倒也真的将玉佩收入囊中道：“此马的血统源于西域名驹雪花狮子骢，曾由西域使节献于家父，自小便由我抚养。我知此骢马应做上阵杀敌之用，今日公子驯服此马，足以见得公子是可以驾驭它的英雄，我亦理应将此马赠与公子。”
王尚儒闻听此女子之言，在马上抱拳施礼道：“多谢姑娘成全，那玉佩姑娘收下便是。我今日还有是在身，还请姑娘留下芳名，他日我好登门道谢。”
那女子忍不住一笑道：“王公子向来聪明，怎么今日为了这一匹狮子骢反而愚笨了？王公子这般匆忙，莫不是约了那家女子？”
王尚儒此刻已经知晓了这女子便是相邀他的那位姑娘，便翻身下马，笑道：“原来邀我至此的便是姑娘你，难不成是姑娘有意将这狮子骢送与我？”
那女子笑了笑说：“昨日还题道我是‘一面惊鸿似故人。’怎么今日便不认得我是谁了呢？”
王尚儒这时才大彻大悟地明白了眼前的这个女子便是那作画之人，他又仔细打量了一番这女子，发现她神色之间与那画上佳人果然有几分相似。王尚儒两忙深鞠一躬，赔礼道：“昨日画上题诗，今朝溪前盗马，两番得罪，还望姑娘你能见谅。”
那女子一笑道：“我今日邀你前来无非是想见识一番你的才华，却未曾想过你还会盗我的马。”
王尚儒只能陪笑道：“得罪得罪，还不知姑娘芳名？”
那女子道：“我姓谢，闺名曼宁。”
王尚儒点点头又道：“想不到谢姑娘的风景人物经描绘的如此传神，我昨日回到府上便一直思量究竟是何人能画出如此画作，不想今日姑娘便先来找我。”
谢曼宁一笑道：“多谢公子赞誉。我昨日见那画上多了公子的诗句，我知如此诗句只能出自公子之手，又见那诗句下面留有公子的名字，便有意想拜会公子。今日见到公子风采，不禁风雅非常，更有一丝英雄气概。”
王尚儒朗笑一声道：“若不是你牵来这狮子骢，我也还不知道我有这英雄气概。”
谢曼宁道：“这便足以说明此马该配公子。”
王尚儒此刻竟也起了风流性子，看着那谢曼宁笑道：“若是我先见到姑娘你的话，那配与我的便不是那狮子骢了。”
谢曼宁脸上一羞，却也还是吐露了心意道：“我今日邀公子相见，便已是仰慕了公子，如工公子不弃，就请三书六聘到右丞相谢瑞府中提亲，我必追随公子左右。”
闻听谢曼宁此言，王尚儒心下大为激荡，连忙答应道：“姑娘，你请放心，今日我便回府和我爹说明此事，不出三日必会到你府上提亲。”
谢曼宁见王尚儒许下承诺，便投怀送抱般地靠入王尚儒的胸膛，柔声道：“如此说来，我今后便是公子的人了。”
王尚儒也顺势将谢曼宁揽入怀中道：“曼宁，此后我王尚儒绝不负你。”
谢曼宁在王尚儒怀中点点头道：“那我便等你前来提亲了。”
王尚儒答应一声，竟一把将谢曼宁抱起放于狮子骢上，自己也随后翻身上马道：“曼宁，与我到城外，一边畅游山水，一边探讨诗赋。”
谢曼宁答应一声，王尚儒一催白马，那狮子骢奋蹄前行，向城外奔去。
毕竟王尚儒提亲之事如何，且看下回分解。
