册立了新太子，北魏的政局又开始趋于稳定，拓跋宏又开始了南征的准备，出征前他打算去长安巡视一下，已将强北方地区的防务。
四月，拓跋宏从洛阳出发，来到了长安城，入夜，拓跋宏刚要休息，就见随从的侍卫来报：“启禀皇上，御史中尉李彪大人求见，说有要事启奏。”
“宣他进来吧！”拓跋宏有些心不在焉地说道。
“皇上，大事不好了，太子与左右密谋造反了！要在三天后逃出河阳，与恒州刺史穆泰汇合起兵割据雁门关以北的地区了，臣是得到了可靠的消息，所以才连夜赶到了长安前来汇报。”
拓跋宏听闻，气的是一掌拍在了桌子上：“这个逆子，到现在仍然还死性不改，竟然还要反叛自己的父皇，实在是让朕太寒心了！”
“皇上，留着太子太危险了，现在又有不少心存二心的大臣们都在争抢着太子，已为自己所用，太子又对当今皇后心存爱慕，那次叛逃就是挟持了皇后要一起出宫的，皇后这才被逼使出了暗器，将太子一干叛逃者都熏倒在了地上！这件事情宫里人人皆知，恐怕就唯有皇上您不知道了！”之后，李彪又把当天的情形向拓跋宏叙述了一遍。
“发生了这么大的事情，怎么没有人告诉朕一声呢？这逆子简直太大逆不道了！”拓跋宏很是暴怒地喊道。
“皇后娘娘也是害怕您听了会生气，毕竟这也不是一件很光彩的事情，娘娘也有她自己的顾虑，毕竟废太子是她一手养大的。”
拓跋宏气愤地将指节捏的咯吱咯吱的响，他不成想自己那个不争气的儿子，竟然连他这个父皇的女人都想染指，气的他一把将桌子上的东西都给掀翻了，谁都不曾见拓跋宏发这么大的火，吓的都跪向了两旁。
拓跋宏连夜召来了咸阳王禧与中书侍郎邢峦，让二人，率人带着毒酒赶赴河阳，逼令元恂自尽。
元恂被赐死，时年十五岁，敛以粗棺常服，就地埋葬。元恂被赐死的当月，恒州刺史穆泰，定州刺史陆壡相互合谋，暗中勾结镇北大将军元思誉，安乐侯元隆，抚冥镇将鲁郡侯元业，骁骑将军元超及阳平侯贺头，射声校尉元乐平，前彭城镇将元拔，代郡太守元珍等人，阴谋推举朔州刺史阳平王元颐为首领，起兵叛乱，这些人大都是鲜卑旧贵及其后裔，他们不满孝文帝亲任中原儒士，他们对于迁都变俗，改官服，禁绝旧语都抱着反对的态度。
其中的元颐佯装许诺，以稳住穆泰等人，暗中却将叛乱的阴谋密报给了朝廷，孝文帝立即召见元澄，他说：“穆泰图谋不轨，扇诱宗室，今迁都不久，北人恋旧，如今发生叛乱南北纷扰，朕的洛阳恐怕不保，这是国家大事，非你去北方跑一趟，要根据形势，妥善处理，如果叛党势弱，就直接前往擒获，若已强盛，可用我的命令调发并，肆二州的军队进行出击。”
“穆泰等人愚蠢而糊涂，正是由于迷恋旧生活才这样反叛的，没有什么深谋远虑，臣虽不才，但足以制伏他们，愿陛下不必担忧。”
拓跋宏笑着说：“元澄肯去，朕还有什么好忧虑的！”随后，他赐予元澄铜虎符，竹使符，配给他部分禁卫军，让他代领恒州刺史。
太子元恂被赐死的消息很快传到了宏润宫，冯润闻听如霹雳击中头顶，只觉得脑子嗡地一声，之后不觉地潸然泪下，梅儿扶住了她，冯润伏在她的肩膀上竟是嚎啕地大哭了起来：“他答应我不杀恂儿的，他怎么可以出尔反尔呢？恂儿是我看着长大的，就如我亲生的孩儿一样，他怎么可以这么狠心下得去手，我的恂儿还太年轻，他才十五岁啊！他怎么可以，怎么可以啊！”
“姐姐，梅儿求你别再哭了，会哭坏自己的身子的，听宫人们说，恂儿又勾结穆泰等人要造反，皇上是不得已才将恂儿赐死的！”
“恂儿只是受了唆使，他本质是不坏的，为什么要杀了他呀？我可怜的恂儿！”冯润的心此时伤的很深，足足哭了一整夜。
不知是为了逃避还是军务太忙，从长安回来的拓跋宏始终没有去宏润宫，他多半时间都在巡视的路上，将伤心的冯润一个人抛弃在了宏润宫。
元澄果然不辱使命，在他前往恒州几个月后便将叛乱平息了，将穆泰等人绳之于法，使得北方的地盘安静了下来，并将平叛始末写成奏章上报朝廷，拓跋宏大喜，召见公卿大臣出示奏章，当面嘉奖了一番。
二月，拓跋宏北巡平城，准备到平城亲自去看看那里的情况，途中经过上党铜鞮山，看到路旁有十几棵大松树，一时诗兴大发，边走边做起诗来，眨眼功夫，诗就已经做成，命人拿给彭城王拓跋勰看，很自信地说：“我开始作此诗，虽然不是七步，但也差不多远，你也作一首，等走到朕这里，诗要作成。”
当时，拓跋勰离他只有十几步远，且行且作，还没有走到他跟前就已经作完了，拓跋勰吟诵道：“问松林，松林几经冬？山川何如昔，风云与古同。”
拓跋宏大笑道：“皇弟你这首诗也是笑话朕罢了。
“臣弟怎敢？和皇兄比试诗文不过是班门弄斧了，如今皇兄平定了大半的山河，统一中原指日可待了，皇兄的威名到时不亚于秦皇汉武！”
“你的这张嘴啊！总是能讨皇兄欢心，走，我们不论风雅了，快些赶赴到平城才是，好久都没回平城了，心中别说还真有些怀念，这里有太多朕美好的回忆了！”
数日后，拓跋宏一行抵达了平城，慰劳了平城王元澄等有功之臣，并引见了穆泰，陆壡及其党羽，拓跋宏亲自讯问，没有一个喊冤叫屈的，拓跋宏很是佩服元澄的明断，穆泰等人全部被杀，陆壡被赐死狱中，妻子发配到辽西为民，元丕免死，留下后妻两子，一同发往太原为百姓。
旧贵族中，只有于烈一族没有参加反叛，因此于烈更加受到拓跋宏的器重，后来被提升为领军将军，叛乱平息后，孝文帝允许少数部落酋长秋居洛阳，春还部落，当时人称他们为雁臣。
