第7章神医的女人论
离梅州城还有一里地时,两位衙役下了马车,他们毕竟有任务在身,与监视目标一起回城,知府那边不好交待。
几乎是在他俩离开的下一秒,宋晓就蹿到了车辕上,说什么也不肯再回去了。刚刚二爷那一眼瞟过来,怕是割他二斤肉的心都有了。宋晓捏捏自己的肚子,也怪他这两日吃得多了些,欠点没把二爷压出个好歹来。
自打见了红衣鬼影,慕容泠风满脑子都是那句“圣子大人”。这个称呼,她有十六年没听到了。
是的,十六年!自她在湛天大陆重生,她便是慕容家少主,圣子这个身份已与她再无干系,可如今又怎会有人认得她?
云漠见小公子抱着双膝缩在角落里,就像只受惊的小猫一般,可怜兮兮的,叫人忍不住想要逗一逗。
他歪在软垫上,拿了根毛笔在小公子眼前晃晃。
小公子还在想心思,眼前突然多了个影子,不禁眯起眼睛,斜睨云漠,“干什么呢?”
“哄你开心呀!”云漠如实说道。
慕容泠风一把薅过毛笔,丢到远处,“再拿我当猫耍,小心我挠你。”
云漠挑眉,都亮爪子了,还说不是猫。
被他这一搅和,慕容泠风那凡事想不明白的小脑袋瓜更糊涂了,索性丢到一旁,让别人去劳心劳神吧。“你好点了?”
“嗯。”云漠点头,“离开白头村就不晕了,可能我与那村子气场不和吧。”
慕容泠风摸摸下巴,“那村子是怪了些,我们得尽快找到黑蝎门的人才行。”
云漠却说不急,“先找到养蝎人吧,他在梅州城中弄出这么大的动静,却被你我阻止了,怕是不会善罢甘休的。”
慕容泠风纳闷,“这俩不是一起的吗?”
“当然不是。”云漠起身倒了杯茶,“黑蝎门的门徒都有养蝎子的习惯,蝎子怕酒,所以黑蝎门门徒都跟你一样,”他将茶杯放到小公子手上,“滴酒不沾。养蝎的那户人家院子里丢着一堆空酒坛不说,屋里还藏了几坛,这可是养蝎子的大忌。所以,他并不善此行,那瓷罐里的蝎子恐怕也是别人给他,也许与黑蝎门有关,抓住他,我们便可以顺藤摸瓜。”
慕容泠风嗅着茶香,似乎想到了什么。
车外传来嘈杂的声音,全都喊着“神医”、“天人下凡”、“救苦救难”一类的话语,车速也随之慢了下来,像是被拥挤的人群挡住了。
慕容泠风想要撩开帘子一探究竟,手还没触碰到帘角,就被抓住了。云漠从她身后靠上去,下巴抵在她的肩上,轻声说,“别看,盛情难却。你现在出去了,定然抵挡不住百姓的热情,小心被他们吃了。”
小公子一个激灵,“你做了什么?”
“没什么,就是让百姓们都知道知道蝎子是从哪来的,又是谁发现了这些,一次两次地救了他们。”云漠的声音有些发懒。
慕容泠风不解,“你把这些说出去不是要打草惊蛇,扰乱民心了吗?”
“你是衙门的人吗?”云漠反问。
“不是。”
“你是北境军的人吗?”
“不是。”
“那你是京城派来的钦差大臣吗?”
“也不是呀。”
云漠倚回软垫上,面露笑意,“都不是,民心乱不乱和你有什么关系?替衙门保守秘密,于我们又有什么好处?”他不会贪天之功,亦不会为人作嫁。
慕容泠风似懂非懂,“你是不信任陈铭吗?”
云漠上下打量着她,“慕容家的人心得有多大,竟让你一个人出门!”
车外,宋晔敲了敲车门,“二爷,到了。”
云漠很自然地牵起小公子的手,“来吧,带你瞧瞧什么是信任。”
马车停在了义庄门口,此时的义庄与他们上午离开时截然不同,里三层外三层驻守了近百名士兵。楚晋和义庄老头被押在院门口,有专人看管,停尸房里,三名仵作正在验尸,验出有蝎卵,立刻上报。
见他们来了,师爷赶忙迎上来,拱手作揖,“云二爷,慕容公子。”
云漠下巴微抬,望向义庄里面,“此事交由知府大人,甚好。我的人,可以领走了吗?”
师爷赔笑道,“二爷误会了,大人只是想留楚公子了解情况,楚公子医术高明,实在是……”
“了解完了吗?”云漠打断了他的话,直直地看着他。
强烈的压迫感,迫使师爷不停地擦着冷汗,他自己都没想明白,不过是一介商贾,怎会有如此气魄,与他对垒,宛如对战千军万马,“是……已经……”
云漠朝楚晋招招手,楚晋小跑到他身后,“既然这里没什么能帮得上的了,我们就先回去了,陈大人若有疑虑,我们在客栈恭候。告辞!”
回到马车上,小公子左看看楚晋,右看看云漠,感叹道,“生抢呀!”
楚晋连灌下去三杯茶,解了渴意,这些衙役真是不知变通,连杯水都不给,“多亏了爷技高一筹,先行将阿克玛蝎的事传了出去,要不,你们现在就得去大牢里接我了!不过,我妥出来了,老爷子怕是够呛。”
“明明是我们救了梅州府,陈铭他凭什么抓人?”慕容泠风不明白。
“我的小公子呦,你也太天真了吧!”楚晋见车上还堆了不少干果,抓起一把边嗑边聊,“陈铭他是知府,梅州府出了这么大的事,他是要论罪的,这种时候当然要找替罪羊,将功补过喽!”
他们一来便查处了阿克玛蝎,自然是顶罪的最佳人选。若非云漠散出消息引来百姓围观,那么等衙役闯入义庄时就是“人赃并获”,陈铭岂会给他们辩白的机会?
小公子咬着下唇抱紧胳膊——娘亲呀,外面的世界太可怕了,她想回家!
云漠问他义庄的情况。
楚晋道,“如小公子所言,阿克玛蝎与因巨蟹而死的人无关,反倒自然死亡的人,腹中多有蝎卵。”楚晋的话一下子让义庄的嫌疑加大了,“还有一点,昨晚小公子出手及时,并未造成太大的伤亡,只死了三个人,都是中蝎毒而亡。但有一人身上有刑讯的痕迹,应该是死前不久留下的。”
“可知身份?”云漠问。
楚晋撩开车帘,指向前方一处宅院,“老人家说是梅州府首富张府的管家张忠。张家是赵家的表亲,赵家败落后,大部分的财产归了张家,包括浅春醉最重要的一张方子。张家便是以此发家的。”
他拿出随身携带的炭笔,画出刑讯痕迹图递给云漠。
云漠接过来瞧着,“北境军的刑讯手法?”
“没错。”楚晋点点头,“麻绳穿骨,石灰烧皮,典型的北境军手法。”正是这点让他产生了疑虑,“听老人家说,张管家是张家的家生子,自小便在府里当差,应该没有机会结交北境军中人。”
云漠敲敲车板,宋晔撩开车帘探头进来,“二爷?”
“去查梅州府可有北境军退役军人。”
马车正巧行到一处琴楼,小公子拽拽云漠的衣袖,“我饿了。”
琴楼在张府的斜对面,安安静静的没几个客人,生意并不好。
“那就用了午膳再回过吧。”
梅州府因巨蝎一事,百姓居家不敢出行,商铺茶楼生意惨淡。琴楼虽日日开门,却久未有客,丫鬟小厮都懒懒地靠坐在门口昏昏欲睡。
见云漠一行人踏入琴楼,掌柜的眼睛都亮了,忙迎着上了三楼雅室。掌柜的郑夫人欲领他们入楼中魁首的房间,云漠却在第二间门口停下了,“就这间吧。”他推门就进,完全不给掌柜的说不的机会。
楚晋拿出一锭银子塞到郑夫人手中,“把你们楼上的招牌菜都上来,再来两壶茶,两碟点心,其余的你看着办吧。”
郑夫人瞧着手中的影子,嘴角抽了抽,“这位爷,咱这儿是琴楼,不是饭店。”
“怎么?没吃的?”楚晋问。
“有的有的!”郑夫人赔笑道,“只是,老爷夫人们来咱这儿都是为听琴饮酒的,您这……要不,请个琴师,再请俩歌姬舞姬?”
宋晓两眼发亮,平日家里管得严,他很少有机会听曲观舞,“云漠哥……”
云漠点头,“那便请个琴师吧,不要歌姬舞姬,太吵。”
楚晋又塞了两锭银子给郑夫人,郑夫人眉开眼笑地跑下去张罗。不一会儿就带了个青涩的小姑娘上来。小姑娘抱着把古琴低头跟在夫人身后,显得十分拘谨。
“这是莲莺,年纪小,不常见客,有些害羞。”郑夫人把莲莺推进屋,“别看她岁数不大,琴技在咱们楼里可是数一数二的。若是有什么伺候不周的地方,您多担待。”
菜很快上齐了,有鱼有虾有肉,云漠给小公子夹菜剥虾,看着她吃,却始终没动那盘子糖醋鱼。
莲莺的琴技果真不赖,时而婉转温语,时而荡气回肠,时而轻歌曼舞,时而深潜翱翔。
伴着琴声,楚晋几杯黄酒下肚,颇感燥热,推开窗户,引些凉风进来。他索性拿着酒壶坐到了窗边。琴楼对面便是张家宅院,他们的房间高了些,视野刚刚好能看清张家多半个院子。“张家不愧为梅州府首富,这院子可不比京里的差。”
“楚京寸土寸金,自是梅州府不可比拟的。”云漠和楚晋你一言我一语聊开了。
“那是,要放楚京,这么大的院子,还不得上千个仆人,粗使的、花圃的、修葺的……光管家就得十来个。”楚晋抱着酒壶啧啧两声,“可我趴这儿半天了,也没见几个人走动。午膳时间,都没人张罗着传个菜吗?”
宋晓刚要说话,就被云漠一个鸡腿堵回去了。反观慕容泠风既不关心他俩的话题,也不欣赏宛转悠扬的琴乐,两只眼睛就盯着桌上的菜肴呢,嘴里嚼着手上还指挥着,让云漠剥虾拆鸡骨。
云漠倒了碗茶放在小公子手边,让她慢点吃别噎着,“兴许是家里有什么安排。不过,能叫外面瞧得这般清楚,可是犯了庭院大忌。”
琴音微乱,慕容泠风不动声色地瞟了一眼,看来有门。
“事出无常必有妖!”慕容泠风拦住云漠的筷子,表示不吃了,“娘亲说这叫偷腥门!”张府高墙大院,又围着院墙种了不少树,私密性极强,可单单从这个窗户望过去,一览无余,视线没有任何阻碍,“定是有人暗通款曲!”
“啪!”琴弦断裂,莲莺忙跪倒在地瑟瑟发抖。
楚晋走过去将人扶起来,“姑娘可是身体不适,区区不才,略通医术,可为姑娘诊治一二。”
“多谢大人,小女子无碍,”莲莺吓得抽回手,后退一步,“只……只是,我的琴坏了,实在状态不佳,恐不能再为大人们助兴了。我让夫人另遣琴师上来吧。”
楚晋笑着安慰她,“无妨,我们本就是来用膳的,吃完便会离开,你先回去休息,不必惊扰到夫人了。”他又给了莲莺些赏钱。
莲莺谢恩,抱着钱退下了。
“这就……放走了?”小公子问。
云漠刚吃了两口糖醋鱼,喝茶清清口,“你若喜欢再让楚晋叫回来便是。”
慕容泠风撇嘴,“我喜欢什么!你们不是要套她的话嘛,不接着问了吗?”
“她还在犹豫,这种情况下未必会讲实情,不如等她自己想好了。”云漠道,“况且,咱们有别的故事听,她在这儿,不合适。”
话音刚落,宋晔就推门进来了,“爷,都打听清楚了,梅州府离北境军驻地不远,不少军人退伍后在此安家。没有上百,也有几十了,若挨个去找,怕是不易。”
“军方后营啊。”
南楚国富民强,无须强征兵役。入军籍的大多是想建功立业出人头地。当兵的人,总是对疆土有着格外的热忱,他们爱这片土地,愿誓死守护。不少岁数大了,或是身体不适,退下来的兵将,会选择在驻军地不远的城镇中安家,只为国家有难,匹夫不辞。而这样的城镇就被称为军方后营。
云漠摸着下巴,“士卒小兵应当接触不到刑讯,你去找入伍五年以上,立过军功的退伍兵,近年来少有战争,往上找十年的,看看谁与张忠有过接触。”
宋晔应下,“我打听张忠的时候,倒是听说了张家的一段往事,还与这琴楼有关。”
有八卦听?
慕容泠风忙招呼云漠备上茶水点心,乖乖坐好听故事。
“张家家主三年前过世,如今掌家的是夫人王氏。张家主在世时有一红颜知己,就是这翠景楼的魁首琴师,唤名春莺。这间屋子,应该就是春莺的琴室,张老爷为解相思之苦,特命人砍掉树木,二人得以相望。”
宋晓跑到窗边眺望,果然能直接看到张家主院,“这么喜欢,为何不娶回去?”
“家有悍妇呗。”楚晋把宋晓提回来,他一外男如此明目张胆盯着人家院子看算怎么一回事!“王家在梅州府也算望族,王氏出身名门,自是不肯与奴籍歌姬共侍一夫。”
宋晓不解,“可是春莺是琴师,不是歌姬呀!”
“这种地方出去的,谁还会在乎你是贵是贱!”
慕容泠风端着茶杯的手顿了下,是不是有谁和她说过同样的话?
【既然是妖,谁还会在乎你是好是坏!】
不安的感觉在她心底蔓延,揪得她喘不过气来。
一只手抚上她的头发,小公子回过神来,对上云漠担忧的眼神,“怎么了?”
慕容泠风喝了口茶掩饰自己的不安,“没什么。”这段不属于她的记忆究竟从何而来?
宋晔继续讲着张家的事,“张老爷怕媳妇,但也挡不住怜爱之心,后来寻了个由头,将春莺接进了门。王氏一直无所出,但春莺刚进府半年就有了身孕,一时间荣宠更甚。可就在春莺怀胎九月即将临盆之际,张老爷暴毙身亡,就死在春莺的床上。王氏咬定春莺是凶手,找到了所谓的春莺的情夫,说春莺腹中之子是与奸夫所生。主母有处置妾室的权利,因此,春莺在张老爷暴毙的第三日,被沉塘了。那位奸夫是府中护院,被张管家下令,乱棍打死,扔到了乱葬岗。”
故事讲完,一度陷入沉默。
楚晋斟了杯酒递给宋晔,“最近悲伤的故事听得有点多哈。”
小公子跟着点头,“梅州府的孕妇难了些,想生个孩子太不容易了,说不定就搭上命了。”
慕容泠风一句话,让几人起了疑心——冬歌和春莺的故事确有相似,难道是因果轮回,张家断了赵家的后,最终也走向了与赵家相同的结局?
“不管怎么说,那个……”
“那个王氏一定有问题!”小公子打断楚晋的话,斩钉截铁地说道。
“为什么这么说?”云漠好奇地看着她。
慕容泠风指着窗外,“张老爷和春莺都死了三年了,这条见证了他们爱情的偷腥门还留着呢!别忘了,如今掌家的可是王氏。”
宋晓挠挠脸颊,“兴许是她给忘了?”
慕容泠风大手一挥,“绝无可能!你们呀……真是太不了解女人了!”
宋晓不服气,“你就了解女人了?”
“哼!”慕容泠风傲气地一扬脸,“也不想想我娘亲是谁!南楚第一美人好吗?还有我雪儿我师父我颜姑姑我父……总之,慕容家本就是阴盛阳衰的地方,小爷从小就是在女人堆里长起来的。唉,女人这种生物呀,说多了都是泪!”
楚晋小声嘟囔,“说得就跟你不是似的。”
慕容泠风想起家里那几只母夜叉顿时觉得背后一阵阴风袭来,她下意识地向云漠靠了靠,“别人不说,就我娘亲,她跟我爹闹分手后把两人的东西全砸了,等她脾气过去了,还会偷摸拼起来,但有一块普通的玉佩,据说是我爹和其他女人的定情信物,也不知怎么辗转到了我娘手里……”
“慕容家主出轨了?”楚晋不敢置信,眼睛里全都是八卦之光,这可比什么梅州府旧谈劲爆多了!
慕容泠风连连摆手,“不是,这事说来话长,有机会再给你们解释吧!反正依我看都是误会,我娘那风风火火的性子,让她误会简直太容易。”
楚晋表示怀疑,她口中的璃郡主怎么和世人传颂的才华横溢、蕙质兰心的南楚第一美人不大一样呢?
“言归正传,那玉佩怎么了?”云漠替她解了围。
慕容泠风叹气,“玉不是什么好玉,但样子还不错。到我娘亲手里立刻摔得粉碎,每块碎片还被她碾成了渣渣,她说那叫挫骨扬灰。最后剩下一堆碎渣,被她埋在狗窝旁的大树下,每次生气还要过去踩两脚!”
慕容泠风望着对面的庭院高深莫测,“女人,只要有半点机会,她一定会第一时间亲手毁了男人和三儿之间的所有事物,连个土渣子都不会留,更不要说什么偷腥门。留着它,不是在打王氏的脸,提醒她夫君的不忠吗?”
王氏留下偷腥门,定有所图!
窗外传来车轮辗过的声音,小公子探头望了眼,一个衣衫褴褛的坡脚老头拉着一张长板车一瘸一拐地从长街走过,“是他。”熟悉的气味钻进她的鼻子,她撑着窗木一跃而下,追上板车,“站住!”