九月初九，登高望远之日，这天果真天朗气清、万里无云。群雄用过早饭之后，便由青城掌门路子安亲自指引着路径，来到后山。黑压压一片人头，在山道上摆成一字长蛇阵，人人势气高昂、斗志昂扬，加之均有成名兵刃在手，益使人人有如虎添翼之感。男男女女由各门之主率领着，一边观着风景，一面吵吵嚷嚷，热热闹闹来到后山。如今的青城山当真是群英荟萃、高手如云哪！
司马云龙、陈凤如、月儿、云秀亦在人群之中。司马云龙边走边寻思：“路子安早有意青城山召开武林大会，想来为了今日这一会天下群雄，不知谋划了多少年，看来今日终于是如愿以偿了。不过，悟静禅师的未能出山一定令他大失所望，郑庄主手握宝刃，必然会令他有弄不好为他人作嫁衣这种担心。”
山顶一片平川，足有百丈方圆，地上尽数铺的是方砖，东西二面各有二排座位，正北面有三把圈椅。司马云龙一见地面，心下更加吃惊：“我的娘啊，这工程可真不小啊！石硬如钢，一刀一刀将其削平，得多少银子往里扔，这工程堪比愚公移山了。”
群雄入场，对号入座，各门门主自是坐于前排，后排坐着名气不响的门主和各路豪杰，至于最后面站的则是各门高手，还有一些诸如“五技鼠”贾仁等一些小有名气的人物，云秀、月儿自然也站在人群之中。
人声鼎沸，路子安一跃而起，前移几步，面对群雄，高扬双手，中气十足，高声喊道：“各位掌门、各位帮主、各路豪杰、各路英雄，大家请静一静，请听路某人说两句。”见众人鸦雀无声，尽向自己射来关注的目光，复又道：“各位侠士俱知当今武林并不太平，鬼魁四处乱窜、贼人为祸武林，更有甚者飞虎盟已然将那些十恶不赦之徒尽数网罗于帐下，他们勾群结党，势力日益膨胀，剑芒直指我辈正教人士。在这岌岌可危的情况下，路某人不才，主持召开此次武林大会，邀请天下英豪，共议除贼保身之大策。今逢九九重阳登高之日，各位英雄身怀为武林安宁而努力的侠义之心，尽皆赏脸不远千里而来踏我青城贱地，路某代表天下苍生向诸位英雄表示衷心感谢。”四外团团拱手，俨然一付忧国忧民、拯救天下黎民于水火之中的样子。其实，昨晚丢失金玉的事，他得知后震惊不已，当下把弟子大骂了一顿，不过幸喜另一个刺客还在。
不管路子安包藏何种不轨之心，然而毕竟这些正义十足、豪情万丈的言语颇得人心。立时轰然，掌声、赞叹声震得青城山山谷中的鸟兽惊奔，阜有摇山震岳之势。四方雷鸣之声渐息，自东面第三把椅子上站起一位满面煞气、紫霞满面的主儿，众人一见是三江帮帮主“金锏水上漂”李志成。冲路子安一抱拳，高声道：“路掌门，本来今日天下英雄齐聚于此，是为了共议大事，李某不应当在此时打断路掌门的话头，然而今日如不在天下英雄面前讲出我心中的事，叫天下英雄给我评评这个理儿，李某实在难以咽下这口气。恶气难咽是小，无颜面对帮中兄弟是大，因此，大着胆子请路掌门在议大事之前，赏给李某人个面子，叫李某当着天下英雄的面儿一吐胸中郁结久已的苦水。”
路子安心知正如自己所料，说道：“李帮主，你甭这么见外，今日在场的各位掌门及各路豪杰均是为维护武林正义而来，有何请大家帮忙的，不妨明示。”
李志成又向路掌门拱手相谢，又向两旁豪杰一一抱拳，而却瞪了一眼郑万元，这才气愤的道：“如此多谢路掌门成全，既然各位愿意听李某述苦，李某就不再相瞒了。”
智云长老双掌一合，温言道：“阿弥陀佛，今日在座的诸位俱是一门之主、一派宗师，李施主如真有何难处，大家不会袖手一旁的。”
“塞北第一刀”公孙剑深知李志成下面所要说的话，故此笑嘻嘻的高声道：“李帮主，大家分属同道，有什么话直说无妨！”
李志成冲路子安、公孙剑、智云分别点头示谢，义愤填膺地道：“既然如此，李某人便开门见山了。郑庄主指使门人无缘无故屠杀我三江帮胡伟长堂主以及高手，经过不消我多说，这是大家均知的。我固然很气愤，可碍着同道之谊我并未上万元山庄找麻烦，希望郑庄主主动向我道歉，这梁子也就揭过去了，可郑庄主跟没事儿人是的，李某忍无可忍，豁出去了，这才当着天下英雄的面儿讲出此事，非要向郑庄主讨回释去的面子不成。今日天下英雄俱在，那就请你们诸位来给我作个见证，免得有小人说我不讲同道之谊。”顺手一指郑万元，续道：“李某人要求郑庄主就此事给我三江帮一个满意的交代，不知诸位英雄能不能给李某人作这个见证呢？”易堂主之死他没有提，因为自知理亏，关键是易堂主并非郑万元所杀，没法下口。
公孙剑感到正中己怀，虚情假意的道：“李帮主，你大可直言明说，叫我们给你见证什么呢？”
司马云龙、陈凤如互相对视，双双一笑，轻点其头。陈凤如面带喜色，低声对司马云龙道：“嘻嘻，大哥，下面有好戏瞧啦！”
司马云龙轻声道：“别吭声，听他们的。”
李志成面沉似水，煞气又加重几层，说道：“哼，郑庄主，今日你若能就此事给李某一个交代，此事就当全未发生过，我们冰释前嫌，而后再接着畅谈大事。如若不然，哼哼，除非你郑庄主神功盖世，能胜我手中金锏并将三江帮从武林中除名。”
李志成的门人无不金刚怒目，同声附和。岳镇龙等人均觉不妙，不由得一皱眉。
郑万元心想：“此事李帮主定是相信手下人的片面之词而对我产生了误会，须得好好解释一番。”忙和颜悦色的道：“李帮主，在此事上，我看你定然误会了。”
李志成大声道：“你的弟子残杀我辈正义之士，这是事实，有啥误会的？”
郑万元口快心直的道：“杀贵帮高手者并非郑某的门人。”
李志成怒视郑庄主，气势汹汹的道：“郑庄主，你口口声声说凶手并非你的人，可凶手却恰恰称是你的人，对于这一点天下人无不知晓，你想赖是赖不掉的。”
郑万元感到不可理喻，敛起笑意，郑重其事地道：“你未听明白，我再重申一遍，杀贵帮胡堂主的人决非我的人，我并非死不承认。”
李志成频频点头，拈须责问：“郑庄主，你轻轻的一句非是你的人，就想把这一大笔血债给一推二六五的赖掉吗？我来问你，那么吕一止他干吗在与你素无瓜葛的情况下助你？难道你是他的老子，难道他脑子里进了水？”
郑万元暗暗的忖道：“人家助我随了心愿，我本来不应当这么干，可为了解除同道的误会，独有牺牲义气保住各大门派的团结了。”便道：“对于李帮主所问，郑某未见过那位吕大侠，未敢当面咨询。不过，据郑某的弟子归来讲，那人自称郑某人在二十年前救过他，正是因为这个缘故，所以他才相助为酬。”
李志成哼了一声，显然难以置信，冷笑道：“郑庄主说假话的本事，李某甘拜下风。好，我来问你，那个姓吕的小子又是哪一门的高手？”
郑万元微微一愣，说道：“对于李帮主的疑窦，郑某人也有。实不相瞒，郑某的弟子忘了问吕大侠，他武功低微，自吕大侠的剑法中又看不出师承何门。”
李志成一声冷笑，影射嘲讽的说道：“高、高、实在是高哇！郑庄主不仅仅双笔所写之‘书法’堪称江湖一绝，内功修为登峰造极，纵连说书编故事亦是武林罕见。郑庄主，你如到茶馆酒肆内说书唱曲儿，相信一定会生意兴隆通四海。啧、啧、啧！郑庄主能文能武，不愧为万元山庄之主，真是令李某人汗颜、自愧不如啊！”
郑万元不解的问道：“李帮主，此话又从何谈起，郑某何时骗过人了？”
李志成信口雌黄，措辞强硬的道：“哼哼，你又何必明知故问？嘿嘿，你说那人是你在二十年曾经救过的人，救人谁不会，这也未可厚非。可是，问你那人的门派，你何故支支吾吾、假作不知。哼，郑庄主，你以为天下群雄均是三两岁的小娃娃，你说你没有说谎骗人，谁会相信呢？”
“不信、不相信！”、“郑庄主鬼话连篇！”、“骗子，沽名钓誉之徒！”诸多不敬之词自李志成身后的门人及与之较好的人口中飘出，加上以内功传出，可谓声震四野，在山谷中回响。
郑万元对于小人之言不屑一顾，因对于李志成之言无言可辨，无奈之中说了一句：“郑某行事堂堂正正，所言句句是真，对此天日可鉴，信不信由你好了。”
李志成坐下来，问道：“好，此问题咱们姑且勿论，我问你，他是不是你的人？”
“不是我的人！”郑万元道。
李志成又问：“他出现在洛阳必定是为了九龙至尊剑。是吧？”
“也可以这么说。”郑万元淡淡的道。
李志成紧紧逼问：“那么他又因何对九龙至尊剑视而不见？”
郑万元手捋须髯，温和的说道：“吕大侠讲，他放弃自我门人之手夺宝，原因有二。其一，方才郑某人已经讲了，是为报我对他的救命之恩；二是，他是一代大侠，不想让稀世之宝落入飞虎盟之手，故而才到的洛阳。对于宝刃视而不见的另一个原因是此人对我郑某人的人品有好感。至于他为何要出手杀贵帮胡堂主，那便不得不知了。”
李志成连忙反唇相讥：“郑庄主，你的话怕是讲不通吧？哼哼，千年至尊剑谁人不知是王者之剑，夺得此剑不仅可以习成不世神功，还可以号令天下群雄。这一点是不争的事实，难道那贼子会不知？”
“好，李帮主，言之有理！”公孙剑大拇指一竖，赞叹不已。
郑万元道：“不是不知，是在大义面前放弃了夺剑的念头。”
公孙剑忙插话问道：“那他现下去了那里？”
郑万元被逼无奈，只得说道：“据我弟子回来说，吕大侠因为有位住在开封的故人染了重病，所以他去开封探望故人去了。”
公孙剑问道：“那么他有没有说这位故人的姓名、门派？”
郑万元双手一摊：“这个他未讲。”
李志成脸孔一沉，哼了一声，蛮不讲理的道：“李某人不关心他吕一止现下去了那里。郑庄主，吕一止行凶杀人使你直接成了受益者，这一点毋庸置疑。因此，李某人只能向你郑庄主要人，不论怎么讲，他总是你郑庄主的故旧。”
路子安手拈长须，幸灾乐祸的道：“李帮主，郑庄主说吕一止去了开封府，你不妨派高手去开封查查，如果运气好，说不定也许会有所收获的。”
未待李志成开口，公孙剑身边那位妖艳无双的妖妇媚声媚气的道：“郑庄主，你是交不出人，还是根本就不愿意、不想交出来？”众人顺着语音瞧去，开口的美妇正是肖芙蓉，因其剑术了得，又有千娇百媚的容颜，满脑子计谋，是以得号“辣手妖姬”。她坐在夫君身旁，叫李志成大放厥词，现在知开口的时机已然成熟。
郑万元被问得微微一愣，不禁眉毛一皱：“公孙夫人，你说笑了，郑某虽不才，可是也算一门之主，焉有说谎骗人之理？”
岳镇龙与郑万元交好，素悉其人品，插话道：“郑庄主行事一向光明磊落，为人乃是人人皆知，我不相信他会说谎哄骗天下英雄。”
肖芙蓉对岳掌门的言语不加理会，仍冲郑庄主冷冷一笑，有些嘲讽的道：“郑庄主，你当真不愧为一门之主，确有过人之处呀！”
“公孙夫人，此话怎讲？”郑万元大惑不解的相询。
肖芙蓉暗道：“郑万元，我看你是不死老子不摔盆子，不见棺材不落泪呀！”嘴角显出一丝诡诈的微笑，信口开河的道：“好，你既然有疑问，妾身便直言不讳。那姓吕的帮你杀了飞虎盟高手，并打伤其舵主刘洛，这是属实吧？”见郑庄主很是自豪的点点头，心下也自得，继续道：“还有，也残忍的杀害了李帮主和我们的人，这些也是不争的事实。首先对于三江帮和我金刀堂的血债勿论，就单说世上无人敢惹的飞虎盟，他若不是你郑庄主的心腹门人，他会蠢到为了报你的什么恩情而去惹无人敢惹的飞虎盟？你如此讲不是为了往自己脸上贴金，再不就是笑话。”
郑万元忙道：“请恕郑某无礼，对于夫人之言，一句也听不懂。”
肖芙蓉口若悬河：“通过我以上所述，我猜想那姓吕的定是你精心调教出来、世人不知的心腹。想想看，除这个原因，他委实没有理由对至尊剑视若无睹。”要逼郑万元就范，首先得把吕一止是他秘密门人这一款落实，至少得令天下英雄相信。她继续说：“郑庄主，有传言，那人与你的大弟子同到太原，并藏匿在你的山庄之内。当然了，你可以说他已经去了别处，为了掩天下人的耳目，这话你一定早编造好了。如许，天下英雄便会误认为杀人凶手并不是你的人，关键还是你惟恐飞虎盟大举攻来、我们二大门派向你要人。郑庄主，你说我分析得还对么？不过，事到如今，你肯定会矢口否认的。”声音呖呖动听，语气颇显温和，话语则咄咄逼人。
司马云龙听得身后的“五技鼠”贾仁对好友道：“老刘，你听听、你听听，这妇人的口齿可真够锐利的，两面三刀的三刀不及此妇的嘴快，怕九龙至尊剑亦不及此妇人嘴巴犀利，她不用手里的剑，以这张嘴过不了多时就能杀了堂堂一代宗主。厉害、厉害，真是够厉害呀！”
老刘打趣微笑：“怎么，你常常自诩三寸不烂之舌天下无双，今儿怎么竟没口子的赞起一个妇人来了？”
贾仁叹了一口气，道：“枉我贾某人自负口齿犀利、天下第一，然以舌代刀，以双唇化双刀，三刀杀人不见血这入化境的功夫，我尚未习成。对于公孙夫人这三口无双艳剑甘拜下风，不得不将天下第一的金字大匾双手呈上，我退居第二便是了。”
“哈哈，当真是稀奇、罕见，一向自负天下无敌的口剑大侠竟对妇人甘拜下风！”老刘轻轻一笑，生怕公孙剑听见，笑声殊轻。
“今儿贾某人是自心往外认输了，同时也懂得了天外有天，人外有人；舌外有舌，齿外有齿啊！”贾仁一向挺正义，对于公孙剑等人行事颇为不满，又知本事太低微，无能为力，故只有在人群中说几句话泄愤。
《孟子》云：贤者以其昭昭使人昭昭，今以其昏昏使人昭昭。这话正是司马云龙听了肖女侠的高论后所发的感叹。
郑万元苦笑数声：“哈哈，公孙夫人，你真不愧有塞北女中诸葛亮的美称，能言善辩、口齿犀利尤令郑某人佩服之至啊！唉，可惜长篇大论中皆是无中生有的无稽之谈。如此言语，岂能令天下英雄信服？”
肖芙蓉道：“怕是只有你一人心中不服吧？也难怪，你现在仍然可以笑得出来。”
郑万元费解的问：“肖女侠，这话又是何意？”
肖芙蓉轻轻一拍手，说着反话：“也没有什么意思，妾身只不过是随口说说罢了。郑庄主又何必耿耿于怀、尽数放在心上呐？嘻嘻！”
郑万元想：“说来说去，她还是不相信我的话啊！”正言厉色地道：“你若依然不相信，不妨差人去我庄上搜。哼，只消一搜，不就一切全部水落石出了么？”
肖芙蓉深知郑万元黔驴技穷，这是豪迈所隐藏不住的，她笑道：“嘿嘿，我说郑庄主，非要妾身把话挑明不成么？”
郑万元见她妙目直射自己，使自己心中不由得有些发毛，肃然道：“肖女侠，有话竟管直说好啦！”
肖芙蓉轻轻咳了一声，道：“说要我们派人去贵庄搜，然而依我看来这搜与不搜其结果均属枉然。”她早料到郑庄主有此一招，心中早有计较，一声娇笑，说道：“郑庄主，你真是不愧为一代宗师，果有泰山崩于前而不变色的气度，其实你心中有数，你早已将那吕一止给杀之灭口了。”孟子云：仁也者，人也。合而言之道也。她固然说得头头是道，然无一句是道义之道，尽是诡道之道。
郑万元忙一摆手：“公孙夫人，千万不可开这个玩笑。”
肖芙蓉道：“其实你比任何人都明白，倘若你没有将其杀之灭口，必然将他藏匿在一个渺无人烟、万分隐秘的地处。你明知他不在庄上，还叫人去搜，对蠢人而言你这是气度不凡，而对于聪明人而言则是此地无银三百两、欲盖弥彰。郑庄主，我劝你还是讲真话为妙。”
群雄有的点头，感到她的话有理；有的大摇其首，觉得她这是以小人之心度君子之腹。司马云龙暗道：“难怪贾仁甘拜下风，这张嘴来回说，果是个厉害的角色啊！”
郑万元暗骂：“这妇人翻来覆去，二头均让她一个人给说了，似全是她的理儿。”忙苦笑一声，道：“公孙夫人，你的话，唉，你的话句句均是……”他本想说“无中生有”，但觉不妥，便咽了下去。
李志成朗声道：“公孙夫人所言句句皆在一个理字上，李某人甚是赞同！”
路子安心下思量：“如此叫争吵下去，得等到何年何月才能谈到正事？”忍不住插口：“李帮主、公孙堂主、公孙夫人、郑庄主，四位能不能听我讲几句？”
郑万元和李志成点了一下头，同声道：“路掌门，请不吝赐教！”
路子安乔装出一付大义凛然，庄言道：“各位，请恕路某人直言，杀害三江帮胡堂主、金刀堂方堂主既为吕一止所为，然而郑庄主确为直接的受益人。依路某看来，不如这样，郑庄主方才已经讲了与吕一止系昔年故人，为了不使此事伤及大家的同道之谊，咱们以一月为期限，让郑庄主差人前往开封府找到吕一止的下落，并通知公孙堂主、李帮主，由二位与吕一止来了结恩怨。各位看如何？”为在人前树立威信，他是不会放过任何一次机会。
群雄无不赞成路子安之言，实是为双方着想的良方。玄真真人拈须覃思：“双方免去一场白刃之搏，这无疑系一件善举，于双方及大家均有益。”首先发表看法，严严而道：“各位同道，贫道不学无文，亦知路掌门见识远大、高瞻远瞩，故贫道第一个赞成路掌门之言。诸位须知，咱们各大门派今朝齐聚青城山，并非主要为了几门几派的私人恩怨，乃是为了共议武林安危的大事，所以凡与此大事无甘的事最好暂放一旁。”
知云双掌一合，和风细雨的道：“各位居士、诸位施主，此事由玄真真人、路掌门、及老衲来作个证人，给郑庄主一月之期，留意吕一止的消息，如有了他的消息，便告知公孙堂主、李帮主，至于如何了结则与郑庄主无任何干系。”
玄真真人气运丹田，道：“智云监院乃是代表悟静禅师前来赴会的，他的建议自然是代表了悟静禅师的意思。再者，郑庄主的门人毕竟没有直接操刀杀人，依贫道看来，二位掌门不如就卖给少林、武当、青城，及天下英雄一个薄面，此事就这么了结。二位，你们看恁地？”
司马云龙、岳镇龙、司徒文远、绝尘师太等这些与郑万元交好的人无不赞成这个了结办法，均想郑庄主名列中原八大掌门之一，耳目之广非一般人可及，要找一个人的下落应该不是难事。想破此节，无人的脸上不蠲去愁丝，渗出安慰的笑怿。
李志成坐着暗自嘀咕：“虽然我三江帮人多势众，与少林、武当、青城三门同样齐名，然而帮中高手的武功又怎及得上少林、武当二门高手呢？我的武功在江湖上也算罕有敌手，可是又怎么斗得过智云监院、玄真真人？别说三门一并出来讲情，纵是少林、武当也惹不起。今日若一再固执，无疑又树劲敌，会吃不了兜着走。唉，为了三江帮不至于为人所灭，也只有对不住公孙剑了！”思至斯，一咬银牙，见风使舵，面带三分笑，道：“玄真真人、智云禅师、路掌门，本来此事如此草草了结我万万不敢苟同，可三位既然出来讲情，我又岂能不知好歹，不给三位面子呢？嗯……，就依三位之言，此事就此了结，暂且不论。不过，希望郑庄主勿要当事完了，要出力去觅吕一止。”
公孙剑一听李志成的话，大为震惊，没想到盟友在口血未干之时倒戈一击，心下大骂李志成不仗义，可也深恐得罪其余人，遂忍而未发。肖芙蓉一听玄真真人之语，便料到李志成在强大的压力下必会见风转舵。心下潭思：“哼，李志成这个老狐狸，当真是狡诈得甚，明明昨晚已定下攻守同盟，果不出我之耽心，竟真倒戈反击，看来此人不可为友、难堪大用，紧限于玩弄于彀中。而今盟友倒戈，如再不识相，必然得罪了少林、武当、青城三门，再加上华山、万元山庄、峨眉派、蓬莱岛、三江帮几门群起而攻之，我金刀堂双拳难敌四手，讨不到半点儿便宜。不过，幸好此事尚未说死，他日尚有机会铲除郑万元。事到如今，也只得如此……”想到这里，便用千里传音入密术在公孙剑的耳边耳语几句。因用此神技对丈夫耳语，无人知晓她对丈夫讲了些什么。
公孙剑闻听之后，点了一下头，便很是违心却又无奈地道：“唉，既然连李帮主都如此说了，我公孙剑也并非不讲理之人。好，此事就依路掌门所说，给郑庄主一个月时间，令他查出那吕一止的下落并通知我金刀堂。”
智云微笑着道：“多谢李帮主、公孙堂主成人之美意，老衲不再多言啦！”
路子安拈须点首，扭头问郑万元：“此事如此了结，不知郑庄主认为如何？”心想：“如此了结，你这老小子还不乐得开了花，反对，除非你是个大傻瓜，除非你是不怕死的主儿。”
郑万元深晓开罪了少林、武当、青城，其后果无疑正中李志成、公孙剑下怀，大大不妙。面带微笑，说道：“此事如此了结，郑某人求之不得，焉有异议？在此郑某多谢三位掌门的我解围之谊。”朝路子安、智云、玄真真人分别一拱手。
路子安一摆手：“郑庄主，不必如此耿耿于怀。再有，咱们今日聚于此的主要目的是铲除那个乱杀无辜的魔头‘无相天君’汪啸天和他的飞虎盟。至于其余诸事，路某个人认为还是暂时不提为妥。”
司马云龙听耳旁边传来贾仁的话：“老刘，你瞧瞧，公孙剑堂主夫妇此刻似霜打的茄子，我想他们一定在想如何对付郑庄主，可见是树欲静而风不止啊！”
老刘道：“不管怎么着，大家暂时摒弃前嫌了，这总是一件幸事。”
贾仁叹道：“唉，但愿如你老兄所讲，大家真地摒弃前嫌了呀！”
司马云龙心想：“肖芙蓉既同意了，在短时间内便不会寻郑庄主的晦气，只消一知那吕一止的下落，一切便迎刃而解，他们之间也就没了恩怨。嗯，下面该谈正事啦！”
