清朝年间上至皇后，下至一个宫女，均为八旗女子。按照祖例，三年一选秀女，是以充裕后宫，繁荣皇室的时期。
这一年八旗所有未婚的女子都要到午门递交花名册，她们坐上入京的骡车在午门递交名册，经过核定身份，确认无误后，才由选秀太监带至来仪阁，进行秀女初试。
秀女初试，主要是考察秀女的身体状况和她们的才艺，她们都施展浑身解数，把自己最好的一面呈现出来。
初试合格的秀女便可入住钟粹宫，并接受一系列宫廷教导，进行秀女考核，经过初试的秀女便称为小主。随教习嬷嬷学习宫中的礼仪，小主在经过三个月的考察期后可进行殿选。
经过初试后，合格者便有资格进行殿选。当然进入殿选还是不能放松的，否则就会前功尽弃。
秀女们以后是默默无闻还是翻手为云覆手为雨就看殿选的表现。
殿选权由太后、皇后、皇帝和贵妃以上的后妃进行，并随机将新册封后妃安排入住东西十二宫。
最高者封为贵人，按照演绎和对答能力程度高低依次封为常在，答应。
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道光十五年（1835年），又到了三年一选秀女，以充裕后宫，繁荣皇室的时期。
选秀是每个官家少女的命运，经过层层筛选，才貌双全的官家小姐被选入皇宫，充实后庭。
这年七月的一天，是轮到上三旗官家小姐进行筛选的日子。
这天蓝蓝的天空异常的清明而高远，厚厚的云朵彷如浮雕凝着不动，太阳发挥它光芒万丈的炽热，把大地烤得闷热如烤炉，就算呆在屋里也会汗流浃背，更不用说没有半点遮掩的广场了。
这个时候午门前整整齐齐地排列着无数专送秀女的骡车，也有官员富贵之家的私人马车，那些有钱有势的官家小姐都是坐自己家的马车来的。
人虽然众多，但是整齐有序，有条不紊，不听到一丝一毫的喧哗吵闹声。
在一列列的车阵中，一辆蒙着深蓝色底白色花纹厚布的马车，车顶四周围绕一圈刺绣手工精致的淡黄花边，花边垂着鲜黄的流苏，车子的前头有一个牌子，上面写着“笔帖式灵寿女乌雅氏”。
马车厚厚的窗帘悄悄地掀起一角，一张年轻秀气的容颜显露出来，年约十二三岁，巴掌大粉嫩的脸上，仿佛黑夜星空上璀璨星辰的眼眸，咕噜咕噜的转着，活灵活现。
她好奇的看着四周特殊的景象，觉得一切都那么的新鲜、新奇。
“小姐。”一道不悦的声音小声的由她的后头传来。
“知道了，赵嬷嬷，但是里面很闷热，我只是透透气。”她娇俏调皮的吐吐舌头，皱皱小而挺直的鼻头。
后头伸来一只手，把她掀起的窗帘拉了下来，她懊恼哀怨的看着窗帘又垂了下来，她皱着眉苦着脸消失在帘后。
“笔帖式灵寿女乌雅氏”的马车前面，是一辆富丽堂皇的马车，锦缎做的车篷，绣着百花齐放，富贵荣华的图案，车子的前头的牌子写着“礼部尚书之女钮祜禄氏”。
精美的锦缎后传来一阵细小不耐烦的声音，“李嬷嬷，你去让阿贤问问到底什么时候轮到我，记住……”
后面的声音根本就听不到，那个嬷嬷心领神会的立即答道。
“是，小姐，奴婢知道。”
接着锦缎做的车帘被掀起，一位年约四十左右的嬷嬷半弯着腰探头出来，她扬手招呼赶车的年轻人。
“阿贤，你去前头问问，什么时候轮到小姐。”嬷嬷边说边往阿贤的手里塞了一个绣着漂亮梅花的荷包，一个沉甸甸的荷包，她示意的呶呶嘴，阿贤心领神会的点头。
