老黄沉吟道：“死了人么？楚小哥儿，是甚么人干下的？”楚落尘道：“是，是血鼎……北山，都中了那厮的毒。”老黄面露讶异，怔怔地看着楚落尘，道：“甚么血鼎？那是甚么东西？”楚落尘道：“血鼎……顾先生，把他们炼成僵尸，刀砍不死……”
老黄呆了一呆，心头突地一寒，心道：“甚么顾先生僵尸？甚么刀砍不死？大白天上坟，净说鬼话。这人吓傻了，莫非失心疯了？”正待再问，方脸大汉领着众官差踢着积雪，风也似返来。老黄扬声道：“ 江爷，你来问罢，我瞧小哥儿有些不对。”
那方脸大汉面色铁青，咳了一声，道：“五十多条人命，俱已丧生在那大厅。不少还是朝中大员，一品二品官员的就有十一个。”
老黄大惊，浑身颤抖，嘶哑地道：“五十……死了五十多人？都是高官？”说着又朝众官差瞧去，只见同伴们都苦着脸，神色惊惶，好几人身子兀自飕飕发抖。
方脸大汉又咳了两声，长叹一声，道：“杀人不见血，都是中毒死的。”
众捕快对望一眼，都从对方眼中瞧出急惶迷茫之色，不自禁各移动脚步，靠在一起。
方脸大汉环视众人，见一干属下个个惊悸地龟缩一团，止不住怒气上涌，扬刀一挥，大喝道：“有我江千里在此处，还有甚么好怕的。他奶奶的，老子遇魔伏魔，见鬼降鬼！老黄留下，其他弟兄三人一组，分开查察，看李府还有活人没有？”
众捕快听他语声雄放，都是精神大振，胆气一壮，齐齐应诺，转身就要散开。忽然楚落尘轻唤道：“都死了，不用找了……”
江千里沉声道：“楚小哥儿怎地知道？”众人惊疑不定，看看楚落尘，又望望江千里，小朱问道：“江爷，还要找么？”
江千里微一沉吟，道：“大家以一柱香为限返回此处，遇敌示警，须得好生在意。”捕快们哄地一声散开探查。
江千里走近檐下，缓缓道：“楚小哥儿伤势怎样？你看见有人做这血案么？”转身又向老黄道：“去叫顶轿子，抬他回去问话。”
楚落尘闭着眼，迷迷糊糊道：“血鼎，是顾先生……”江千里听了，两道眉毛锁在一处，急道：“甚么血鼎？凶徒叫顾先生么？”老黄还没走开，笑着接道：“他刚说甚么顾先生炼僵尸，还说甚么刀砍不死，这小哥儿烧糊涂啦，净做噩梦，说胡话。”
江千里一惊，手按了按楚落尘额头，只觉触手处犹如炭火，不禁变色道：“委实烧得厉害，此人须得救治，他怕是这桩滔天血案唯一的线索。”说着急催老黄去叫轿子，便在此时，听得楚落尘又轻轻呻吟了一下，不由得心下更是烦乱，“噗”的一声坐在雪地上，远远眺望李府高高耸起的门楼。
时至傍晚，风雪早息，楼顶琉璃瓦上堆积起厚重的茭白，他定晴望着，长叹一声，心中不住盘算，寻思道：“想我江千里这许多年仗着办案心细，武艺精熟，办下了多少桩大案，但任是哪一桩也没这起血案骇人听闻，恁多朝臣大官殉命，一品官府邸更惨遭灭门，端的惊天动地，此案好生古怪，单凭我一个顺天府小小捕头怎生破案？莫非我会为此栽一个大斤头？破案不力，丢官不说，这吃饭家伙还长不安生？”
一念至此，更为烦忧，正在焦躁，突听前面门楼传来一声惨呼，自远而近，呼声虽低，但凄厉痛切，慑人魂魄，到后来声音已然嘶哑，一条人影，跌撞奔来，瞧见江千里，“啊”的一声，话未说出，翻身仆地，地上积雪四散飞溅。
江千里颊下肌肉扭曲搐动，被惊得呆在当地，额上冷汗，粒粒迸出，骇然道：“老黄……”
他强自吸了一口气，拔刀冲上前去，只见刚出府的老黄伏在地上，身上鲜血兀自激射，把浮雪染成一片殷红，恰似满地落梅扫在一处。原来他一条右臂遭人齐肩断去，连着胸腹被削开一个大口子，早已破胸开膛，腹中红扑扑的肠子垂出体外，被他在雪地间拖出一条血线。
江千里身形骤顿，血液也似凝结，嘶声道：“老黄！是谁下得毒手？老黄……”
老黄双足突然一阵痉挛，再也呼喊不出，江千里伸手一触，他两脚突挺，就此不动。江千里身子簌簌轻抖，手中单刀呼呼虚劈两下，泪水顺腮淌下，突地仰天大叫：“是谁？好贼子！恁地毒恶！有种就过来和大爷拼个高下……”
忽地风中送来一阵马蹄声，一声轻笑声传来，一人尖声尖气的道：“甚么狗崽子在乱嚎乱叫的，吵得人好不安生？”
江千里大怒，循声望去，只见八匹健马正缓缓地向前行来，马上人一色的圆帽，皂靴，褐衫，身形端凝，显是身有武艺，团团护着一辆驷马高车，那车被四匹白马拉着，轻若飘云，两个褐衫人驾车，笔直行来。
江千里双目尽赤，横身挡在车前，厉叱道：“停住了！”
哪知这些人全似聋了傻了，既不止步，也不答腔，只管驱马行走。
江千里举刀当胸，怒喝道：“老黄可是你们杀的？大胆狂徒，竟敢格杀官差……”猛地紫光一闪，似有一物撞了过来，这东西来势太快，一声轻雷声响，已然劲风扑面，江千里大骇，全力一刀挥出，嚓的一声响，手臂酸疼难当， 江千里也不知是否架住来袭兵刃，脚下疾退，滑出圈子，那物快速绝伦的倒飞而去。忽听轻雷声又响，那物又势挟风雷飞来，似是海碗般大小一团紫芒，江千里魂消魄散，不及转念，那物已到眼前，截他咽喉，江千里嘶吼一声，单刀画了个弧形，奋力一撩，身子不退反进，一矮身，着地急滚，直滚到马车边，只觉半边身子酸麻无力，已知无幸，霎时内心一悲，闭目待死。
突地一人尖声尖气低喝：“罢了。”
四下突然一静，车马方自停下，江千里面色惨白，闷声爬起，咳了一声，不知怎的，忽感一阵彻骨寒意，浑身冰冷。
那尖声尖气的声音又从车中传出，声音懒洋洋的道：“顺天府养着一批饭桶，只有你这狗崽子有些出息，能挡咱两记‘离魂圈’。”
江千里呆在当地，眼见这厮们凶横嚣张，不可一世，吃不透对方是何等人物，凝目看去，见到这般人的服饰打扮，忽然心中一寒，想起一事，登时面如死灰，喉间咯的一响，后退一步。
车中人又阴阳怪气道：“你这狗崽子挡咱的道，胆儿不小。”
江千里面色又变，躬身为礼，正要说话，忽见十几人腰佩利刃奔来，一片声狂呼，叫声悚然刺耳，正是众捕快在府中各处勘察返回。江千里皱眉，回头喝道：“大呼小叫的做甚么？成天莽莽撞撞的，还能办什么案子！”
众捕快慌慌张张的跑来，脸色俱是苍白，纷纷说道：“江爷，天大的事！不得了啦，都死啦！”转眼看到老黄残尸，一连串惊呼，顿时喧嚣成一团。江千里黯然道：“好啦，好啦。都过来见过几位公公。”
忽听马车旁一人尖声喝道：“鬼嚎甚么？瞎眼奴才，还不过来磕头请安。”
众捕快突然气窒，气忿忿地走近。小朱呜咽道：“江爷，哪个狗贼杀了老黄？弟兄们要报仇啊。”
江千里面色陡变，急忙向小朱使了个眼色，旁边一捕快见势快，忙一把掩住了他嘴巴。
马车旁褐衫人狂怒不已，几人齐齐尖叫：“大胆，你们不想活命了？”
江千里躬身道：“他们不知是东厂厂卫公公们驾到，失了礼数，公公恕罪则个。”
东厂众太监恍若不闻，一人冷笑道：“罗嗦甚么？都过来磕头说话！”
江千里略一迟疑，挥了挥手，跪在地上。众捕快心下虽怒，却不敢违拗，都屈膝下去，小朱挺立不动，被同伴硬按跪了。
只听车中人道：“府中没活人了么？”江千里干咳一声，摇头道：“瞧来是无一活口了，只有‘月盛斋’厨子楚小哥儿还活着，也吓糊涂了。今日李府办宴，楚小哥儿想必是请来做菜的。”
一个东厂厂卫控马扭转身子低声向车中说了几句话，车中人忽哼了一声，尖声道：“吓糊涂了？怕是在装糊涂罢？将那凶犯押过来咱家见见。”
江千里跪在地上，方自迟疑，猛地一股风响，一匹马惊嘶一声，忽腾空而起，向自己搂头踹下。他啊的一声叫，颈一缩，眼前一暗，那马已然凌空跃过自己，奔到屋檐前，马上褐衫人袖中突地飞出一条软鞭，鞭身细长，抖得笔直，众捕快一怔之际，软鞭已把楚落尘拦腰卷起，猛地甩手一抖，反挥而出。只听得楚落尘失声闷哼，高高飞起，腾云驾雾般直朝马车前撞来。
眼看楚落尘势挟劲风，犹如远远扔出的雪团，就要落地粉碎，众捕快失声惊呼，不忍再看，只得闭目战抖。
