李毓叹道：“说起此图，便得提起我祖爷爷成梁公。两年前皇上派了给事中侯先春前来辽东阅兵，恰逢土蛮子举兵十万侵入海州，祖爷爷说道要好好迎击蛮子，让钦差一场北疆阅军变成回京献捷，也好让皇上体会我李家忠良。不料在这节骨眼上却出了乱子。”
楚落尘心下一凛，知道到了故事的关节，忙坐直身子。
李毓道：“那时小弟在祖爷爷身边，我爹爹另有军务。祖爷爷调派大军与蛮子骑兵狠狠打了几场，双方各有伤损。这一天，军中忽来了一个蛮子使者要见祖爷爷，小弟甚是奇怪，两军交战，敌方有甚事要见我方主将？祖爷爷听了，答应在后营书房相见。那蛮子操着一口生硬的中原语言，我疑心顿起，领着蛮子进入书房，爷爷却叫我带领亲兵守在门口，不准旁人过来。”
楚落尘心痒难搔，猜不透敌酋使者与李成梁商谈甚事，眼见李毓气色衰败，不忍发问，只得苦苦忍耐，静待李毓开口。
李毓瞧在眼里，微微笑道：“大哥，好叫你得知，原来那蛮子正是敌酋派遣，想跟我爷爷做一笔交易来着。”
楚落尘吃了一惊，吃吃道：“交……易么？”
李毓道：“正是，这交易甚是古怪，却对我方大大有利。他只是恳请我方放一支马帮出关，说马帮护送的是他土蛮族要紧人物，只须爷爷首肯，愿奉还缴获的马匹粮草、甲仗器械，两国止戈罢兵，永结盟好。我爷爷听了，沉吟不语。大哥，你想想，蛮子此举是甚么用意？按说几天战事，我方还落在下风，蛮子突来讨好，许下许多物事，更押上和平筹码，说甚么只是为了区区一个马帮平安过境，扯这弥天大谎有谁能信。只听爷爷沉默良久，忽道，‘再加白银十万两。’”
楚落尘一拍手掌，大声赞道：“老将军端的厉害，这招大是高明！这一加银子，还不即刻逼得蛮子诡计落空，露出狐狸尾巴？”
李毓摇头苦笑，说道：“我祖爷爷原有此意，哪知那密使一口答应。祖爷爷这下无话可说了，只得应允下来，他老人家也是抱着冷眼观看的意思，瞧瞧那贼酋到底打着甚么鬼算盘？有甚么图谋？
“不料之后两天却甚是平静，一切照着约定进行。蛮子大军拔寨后退五十里，暗地送来银粮马匹，爷爷差人点收无误，便点铁卫亲兵三百，一路护送那神秘马帮过境。爷爷与心腹诸将登楼，眼看马帮银铃声声，铁卫亲兵身披重甲，跨马团团护持，枪刀耀日，西方的太阳把人马的影子拉得长长的，一行人马渐行渐远，想起如此顺当免去无数杀伐，钦差一来，平蛮叙功，实有莫大奖赏，众将相视而笑，俱各欢颜。岂知，岂知，最后还是出了天大的乱子。”
楚落尘虽已隐隐料到情势发展，还是忍不住吃了一惊。
李毓叹了口气，续道：“黄昏时分，忽然前方哨马来报，‘离我环山堡二十里，我三百铁卫与马帮众人俱遭杀戮，横尸在一片荒岗上。’众将大惊，我爷爷一言不发，即刻亲身飞马前往，我与众将召集捕快跟着，一路上又是惊又急。大哥，你想想看，此事峰回路转，情势急下，若是蛮子知悉我军保护不力，将会如何？”
楚落尘听得此言，不禁长叹一声，说道：“自来祸福不定，实在难说得很，兄弟不要难受。”
李毓低声道：“谢谢大哥。”喘息一阵，又续道：“咱们快马驰到那片荒岗，已是傍晚。荒原漠漠，一大片人马尸首七零八落地散落，几只秃鹫饿得狠了，正在尸堆中撕扯血肉。众将心头一寒，一时之间，岗上竟无一人说话言语，只余潇潇风声呼啸而过。
“爷爷面色铁青，率众将查察，见整个马帮﹑三百铁卫尸横遍地，连马尸都不曾少了一匹，人马尸身上也不见丝毫血迹，死因诡异莫名。咱们查了半晌，仍旧找不到任何蛛丝马迹，不禁甚是气馁。眼见夜幕降临，爷爷神情凝重，沉吟片刻，令捕快好生收殓尸首，运回城中，接着招呼众将离去。”
楚落尘奇道：“当真古怪，马帮和铁卫们是中了甚么毒么？”
李毓摇摇头，道：“仵作验了尸，不是中毒，至今我也不知这些人的死因究竟如何。回到府中，爷爷连夜派人报信给敌酋士墨台猪，不久，那信使鲜血淋漓地回来，原来两只耳朵遭那蛮子割去。爷爷大怒，马帮尸首也不送回，两军列阵，各自谴将布阵，准备撕杀。
“过了两日，钦差侯先春来到军中，催着爷爷用兵。忽哨马飞报，‘士墨台猪拔营皆起，弃下辎重，将要路垒断，有兵把守，不能前进。’侯先春一听大喜，忙催祖爷爷遣将追敌。祖爷爷心知是计，只是摇头，侯先春冷讥热讽，帐中众将按捺不住，纷纷请战。”
楚落尘忙道：“后来战局怎样？”
李毓黯然道：“还能恁地？两路追兵都被蛮子所困，援军又遭蛮子驱使数万边民冲散。爷爷见大军已败，懊悔不及，正在聚集众将商议，我伏侍一旁，忽一名亲兵凑耳急报，‘营外有蛮子使者求见。’爷爷一怔，站起身来。”
楚落尘啊的一声，说道：“奇了，蛮子恁地又来人啦？”
李毓道：“是啊，我与爷爷都好生奇怪。爷爷沉声问，‘人在哪里？’径自撇开众将，走出营外。我跟着爷爷来到后营，爷爷仍要我把守门口。我一听果然仍是上次来的那厮，那蛮子口口声声只叫爷爷把那马帮人马尸首尽数归还，便将我军被困兵马解围放回。爷爷心下大疑。大哥你想想，蛮子解围释俘，就为了换得那马帮死尸！岂不匪夷所思？那马帮究竟携带何物，那等重要？那天，爷爷应允了蛮子，却叫密使先回去。爷爷招来仵作再次验尸，终于在一具马尸腹中找到一个油布包裹，细细打开，却是一幅古旧绢画。”
楚落尘呆了一呆，失声道：“原来，原来马帮出关，携带的就是那幅绢画！”
李毓气色衰败，声音渐弱，道：“半点不假。就是那《罗浮花气图》，令几十万大军血战交兵的，便是那幅小小绢画儿。爷爷对着那图，头也不动瞧了半晌。跟着发出令箭，请来辽东四名深负名望的画师，连夜临摹此画，不论丝绢选料﹑构图填彩﹑图案工笔无不深蕴原画遗意。竟一夜之功，终于大功告成，赝画几可乱真，料来那粗鄙蛮子也无法识破。爷爷甚喜，重赏画师，把赝画仍用油布包好，选一匹毛色体形一般的马匹，将油布包从喉中灌入马腹，再行毙马。次日一早，谴心腹将校将人马尸首密地送去酋营。”
楚落尘听得大气也不敢透一口，张开的嘴，再也合不拢，惊道：“就这么骗过了贼蛮子么？”
李毓全身僵直，面色灰暗，忽又一红，微微颔首，又道：“这图的来历，连着天大的干系，大哥听了就成，万万不可出去说。”
楚落尘点点头，一时心乱如麻，始终定不下神来。
楚落尘正要再说，忽然觉得密室一角有具尸首微微一动，心下一惊，凝神细看，却又不见动静，不禁哑然失笑，心想：“今日屡经惊骇，真的是杯弓蛇影了。”突听得李毓低嘶：“大哥，你……瞧甚么？”话音尖细暗哑，楚落尘吓了一跳，回头一看，见李毓直直仆地跌到。楚落尘变色呼道：“兄弟，怎地了？”抢过去扶他，只觉他转瞬已变得浑身僵硬，惟有头颅还能转动。
楚落尘只觉一股凉气自脚底冒了上来，踉跄退了一步，也险些跌在地上，颤声道：“兄弟，兄弟……”
李毓勉力笑道：“大哥，我要送……送东西给你……这里，真冷，冷得紧……”
楚落尘撕开李毓衣襟，灯光中，李毓身躯已变为黑紫，当真说不出的凄惨可怖。楚落尘嘶声叫了起来：“兄弟，醒来……醒来……”
