赵炎丝毫没有感到自己的失态，直到不经意间碰上了悦容华有些委屈和醋意的眼神，方将目光从新柔身上收回来。
悦容华在他心目中与其他嫔妃多少有些不同，这缘于一年前与她的邂逅——中秋之夜，与佳人同游，并且是那样一个顽皮而又桀骜不驯的女子。所以他钦点她入宫，并给了她无尽的宠爱。
但他是男人，更是一个帝王，本就有后宫佳丽三千，他可以同时喜欢很多人，给很多人宠爱。尤其是新柔这样的美人在眼前，他多少有些心动，不过他还是顾忌悦容华的感受的，因此并没有对新柔大加赞赏。
新柔此时已经清楚感受到赵炎的目光，看来自己已经给赵炎留下深刻的印象了。
太后示意新柔起来，“丽贵妃给你讨赏，哀家便赏你到慈宁宫伺候，你可愿意？”
此言一出，丽贵妃心下一沉，原想着让新柔在赵炎面前露脸，凭借她的长相获得赵炎的垂青应该不是难事，可是到了慈宁宫，太后是不可能将自己身边的侍女送到赵炎身边去的，真是人算不如天算。
新柔却十分淡定，道：“谢太后恩典，奴婢定忠心侍奉太后！”她亦有自己的考虑，虽然太后不喜欢狐媚惑主之人，但是在慈宁宫有更多的机会见到赵炎，只要自己用心筹谋，若是被赵炎看中，要么粉身碎骨，要么一飞冲天。
只是她沈新柔只会是后者，她不允许自己失败。
晚上寿宴过后，太后回到慈宁宫，脱下繁复的朝服换上家常的一件雨过天青色暗花如意云纹便装，这才缓缓地对自己的贴身宫女凝华道：“那沈新柔莫要委屈了她，不要让她做什么粗重的活计。”
凝华是太后的家生丫头，在太后心中的地位非她人可比，“太后留着这丫头有别的用处？”
“何家势大为皇帝所忌，碧君本是皇后的人选，如今却只是个顺妃，哀家不能不为家族考虑。只是顺妃若是个聪明的也不至于是今天的样子，还是要有个帮手才是。”
“太后是想让沈新柔为顺妃娘娘所用？”
“若能为她所用当然好，若是不能……也不过是一个小小宫女而已，有什么关系。”
“是，奴婢今日瞧着皇上似乎也对这沈新柔有几分看中呢，太后为何不索性做个顺水人情？”
