消息传来，家人为之一震，迟秀更是高兴得手舞足蹈，喜形于色。她逢人便说，我哥考上军校了，我说我哥会有出息的，怎么样？言下之意是，她哥考上军校，是她早就知道的，她就是她哥的伯乐。“伯乐”心里高兴，农活也干得更欢了。
84年8月29日，家旺在日记中写道：
昨晚我兴奋地迈进了军校的大门，这是我人生的转折点，新的生活即将开始。夜晚的校园一片静穆、庄严，使人想像到军校生活的严肃、紧张，但我早做好了准备，等待着新的考验与洗礼。
9月3日又写道：
军校生活紧张而有节奏，真是有条不紊。从今天这一天的生活中就可以体会到。早晨出操前10分钟是这样安排的：三分钟起床、跑步到操场，三分钟府卧撑，三分钟呼口号，一分钟中队整队集合，简称“三三三一”。那起床的哨音就像鞭子一样抽打着你，使你不敢有丝毫放松，很多人来不及，提着裤子往外跑，紧张得让人好笑。
狠抓“三相”，即坐相，站相，走相，要求做到坐如钟，站如松，走如风。做到“四会”：会组织训练，会指挥打仗，会管理教育，会做政治思想工作。
军校的管理极严格，内务卫生和礼节礼貌要求都很高，用几句话归纳起来，便是：被子像刀切，室内不沾灰；玻璃当镜子，厕所没气味；饭前先唱歌，路上正步踢；见到上级先敬礼，首长进屋要起立……
这是总参谋谋部直属的一所炮兵学校，位于长沙市南郊，虽然离市中心较远，但这里一马平川，道路纵横，高楼林立，工厂、商店比比皆是，人来人往，车水马龙，与家旺生长和服役的山区比，完全是另外一番迷人的景象。
能够来到家乡的省城读书，家旺感到很兴奋。要是在早几年，这只能是一个梦想。如今却真真切切地站在省城的土地上，而且是来这里读军校的，这怎能不叫他激动！
还有，他的同学刘坤朋也在这所城市读书，就在省农学院。刘坤朋是与家旺从小学读到高中的少数几个铁杆同学之一，他复读一年考上这所大学，现已读大三。高中毕业后，坤朋选择复读考大学，而家旺则选择当兵考军校，两人走着不同的道路，却都实现了跳出农门的理想，并且来到了同一所城市读书。这几年，虽然不在一起，但两人一直保持着通信联系，互相鼓励，互相牵挂，人分别而心相连。现在，家旺也来到了这所仰慕已久的城市，他多么希望即刻就与同学见面，将喜悦分赏，于是，家旺刚报到两三天，便迫不及待地给坤朋写了信。
几天后的一个星期天，有人来找，正是坤朋，家旺喜出望外。家旺将坤朋介绍给宿舍的同学，两人在宿舍里坐了一会，便起身去外面玩。家旺用军用水壶打了一壶开水，并破例去服务社买了一包花生、一包豌豆和一小袋饼干，两人来到大操场的草坪上，席地而坐，边吃边聊。
最先谈到的，是同学们的现状。从坤朋口中得知，永星在地区畜牧学校读书，学的是兽医专业；水平当了民办教师；志军进了水泥厂，一年后又进了乡基建队，当了一名建筑工。家旺告诉坤朋，与他一同参军的同学还有海清，他是28班的，而且也考上了军校，在南京读书。谈及自己的同学和读中小学时的往事，两人都很兴奋。
“你爸妈身体怎样？”聊了一会，家旺关心地问。
“还好。我爸前年退休了，身体还跟原来差不多；我妈一直那样，肺部有点问题，其它还好。”
“你爸退休了？”家旺有点惊讶地问。
刘坤朋的父亲就是双龙村的刘书记，从五十年代起一直当着村支书，家旺的父亲李模立在他手下干了十几年的革命工作。
“是的，现在实行年轻化，我父亲年纪大了，不退不行。”坤朋回答。
“哦，那现在村里谁当支书？”家旺问。
“李协和。五队的，就是学校后面那个队的。”
“哦，对了，你家里现在怎样？你母亲身体好吗？”坤朋关切地问。
“我家情况暂时也还过得去，母亲身体没大毛病，只是眼睛不好，视力越来越差了；哥哥在石湾煤矿打工，农活主要靠我嫂子和大妹迟秀做。”
“模立叔的事，唉，太可惜了，没想到……”坤朋忍不住还是提到了家旺的父亲。
“我父亲，哎，怪我哥……也怪我，如果我不当兵，也许就不会那样……”家旺伤心地说。
“不，这不能怪你，你不要难过，主要是模立叔他那个性强。”坤朋赶忙安慰家旺。
“不，这事我很清楚，个性强只是一方面，自我当兵走了以后，家里少了经济来源，情况一天不如一天，我父亲感到难受，没面子，我哥一顶撞，他更受不了。我本想考上军校给他争光，他却看不到，要是他还在……算了，不说了，过去的就让它过去吧。”家旺抬起头来，用手抹了一把眼泪，脸上也慢慢恢复了平静。
两人于是聊起各自的理想、目标、打算来。坤朋说自己学的是果木园林专业，如果能留校任教更好，可以做讲师、当教授、搞科研，不行的话就回家乡办农场，种植果树，带领乡亲们发家致富。家旺说自己的理想是扎根军营干一番事业，不求当个多大的官，但求能体现自己的人生价值；不求光宗耀祖，但求改变家庭面貌。两人都对各自的前途充满信心，没有任何忧虑之感。
分别时，坤朋邀请家旺去玩，家旺问清楚了行车路线，答应尽快成行。大概过了一个月，家旺便去了坤朋那里。
农学院在长沙市的东部，在著名的浏阳河的边上，与炮兵学校成夹角，隔河相望；先坐公交，再搭渡轮，再转公交，光路上就花了一个多小时。但这样也好，家旺坐在车窗边，边走边看，饱览了长沙市的风光。
当他赶到农学院的大门口时，坤朋已在那里等候多时。两人热烈地拥抱过后，坤朋领着家旺从高大的门洞进入了神圣的大学校园。
这是家旺第一次跨入地方大学的门槛，这门槛曾对他产生过多么大的吸引力啊，是多么令他魂牵梦萦啊！他曾在脑海里，在梦中，无数次地想像过，向往过，如今终于跨进来了，虽然是来参观，也同样无比自豪！不是吗？家旺现在是军校学员了，虽然读的是军校，也一样是“天之骄子”，不一样能感到自豪吗？
在愉快的心境中，家旺随坤朋漫步林荫大道，穿过学生公寓区，来到中心广场；继续往前，过图书馆、教学区、体育场，一直走到了逸苑湖畔。两人边走边看，边走边聊，兴致勃勃。家旺对农学院宽广的校区、高大的建筑、完善的设施、幽雅的环境、自由的学术氛围羡慕不已；坤朋则对炮校正规的秩序、整洁的内务、充满紧张而神秘的生活赞叹有加，两人在互相夸赞对方的同时，无不透着自豪与兴奋。
因路途较远，请假时间有限，家旺只在那里呆了二个多小时，与坤朋在大学食堂吃了午餐后，便返回了队里。
坤朋毕业后留校任教，当了讲师；家旺二年后毕业回了部队任职，直到家旺负伤后坤朋来看他，期间两人各忙事业，十几年未曾见面。
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