在当时那个年代，入党是年轻人的理想。虽然已不像五、六十年代那样狂热，但家旺这代年轻人对党的感情是纯真的，他们生长在农村，从小接受正面的教育，受运动的影响也相对较少，在他们心里，加入党组织该是多么荣幸的事啊！不要说农村和工厂，就是在部队里，能够入党的也很少，军校学员能够入党的也不到百分之二十，李家旺幸运地成为了第一批发展对象之一，心中的喜悦劲和自豪感是可想而知的。
提交申请书五个月后，家旺的入党申请得到组织批准，支部党员大会上，家旺一字一句地念完了自己的入党申请书，因为激动的缘故，声音显得有些嘶哑而颤抖，脸憋得通红而扭曲，像只猩猩。当介绍人谈完各自的意见，支部书记、教导员徐桂学问家旺还有什么话要说时，家旺响亮地回答：感谢组织的培养和同志们的帮助，如果我被批准入党了，我一定不辜负大家的期望，严格要求自己，做个合格党员，把一生交给伟大的党。
这个时期，家旺的内心是非常纯洁的，对伟大的中国共产党的崇拜和热爱，发自肺腑。从小到大，家旺所受到的教育，所学到的知识，让他深深地懂得，没有共产党就没有新中国；鲜艳的五星红旗，是无数共产党人和革命先烈用鲜血染红的；今天的好日子，是革命前辈们用生命换来的，必须百倍珍惜。做为新时代的青年，我们要接过前辈们的钢枪，沿着他们开创的道路奋勇前进，用我们的生命和热血去完成他们未竟的事业。就像那首歌里所唱的，我们是共产主义接班人，要继承革命先辈的光荣传统，爱祖国，爱人民……时刻准备，建立功勋，为着理想，勇敢前进……
小时候，每当听到这首歌，家旺的心里都会热血沸腾。如今自己长大了，参军了，入党了，成了无产阶级先锋队的一员，怎不叫人激动万分！
如果说高中毕业时的家旺头脑里所想的主要是如何赚钱养家改变家庭状况，如何跳出农门为自己谋个前途，谈不上有什么远大理想的话，那么现在的家旺则与过去截然不同了，他已经从思想上组织上入党，成为了党的一员；他已经有了坚定的信仰和无产阶级的人生观、价值观；他坚信马克思主义学说的科学性，坚信人类社会的发展是不断向前的，正如从原始社会到奴隶社会，奴隶社会到封建社会，封建社会再到资本主义社会的发展历程一样，资本主义社会决不会停滞不前，经过充分的发展，最终一定会过渡到共产主义这样一种全新的社会，这是由生产力与生产关系、上层建筑与经济基础这两对基本矛盾所决定了的，是毋庸置疑的。但共产主义社会的实现必须建立在社会物质财富极大丰富、人们的思想觉悟极大提高两个基本条件上，不是轻而易举就能实现的，必须经过一个长期的艰难过程，经过无数代人为之不懈奋斗。做为无产阶级先锋队组织的中国共产党，其远大理想和最终奋斗目标，就是实现共产主义社会制度，这是崇高而伟大的事业，能够投身于这一崇高而伟大的事业的人，将会感到无上光荣！现在，李家旺已经加入了先锋队组织，已经义无反顾地投身于实现共产主义这一伟大事业的实践中去了，当党和人民需要他献出鲜血和生命的时候，他会像无数革命前辈一样，毫不犹豫地服从，赴汤蹈火，在所不辞！
家旺在当天的日记里写道：
85年4月26日，星期五。今天是我有生以来最难忘的日子，我光荣地加入了中国共产党，成为了一名预备党员，我感到无比骄傲和自豪。中国共产党是中国工人阶级的先锋队，是中国各族人民利益的忠实代表，是全心全意为人民服务的党，加入党组织，不仅是一种荣誉，更是一种责任，要做群众的表率，要为共产主义而奋斗终身。决不能给党抹黑。为了人类的美好明天，为了壮丽的共产主义事业，我愿把我的一切交给党，交给人民。
……
宣誓的那一天，家旺面对鲜红的党旗，庄严地举起右手，紧握双拳，眼睛注视着舒展的党旗和党旗上金黄色的斧头镰刀标志，跟着领读人大声地读着入党誓词，心里是那样地坚定与自信，那样的神圣与坦荡：
我志愿加入中国共产党，拥护党的纲领，遵守党的章程，履行党员义务，执行党的决定，严守党的纪律，保守党的秘密，对党忠诚，积极工作，为共产主义奋斗终身，随时准备为党和人民牺牲一切，永不叛党。宣誓人，李家旺。
读完自己的姓名后，家旺知道自己的人生有了寄托和归宿，自己的一切都将不再属于自己，而是属于党，属于人民了。
那段时间，家旺的热血沸腾着，年轻人的那种冲天豪气充斥着他的大脑和心田，远大的理想和目标以及由此而生的强大使命感激励着他，使他时刻有种翩翩欲飞的感觉；他正处于极度亢奋之中，准备豪情满怀地去开创，去奋斗。
然而，残酷的现实却在等着他——正当家旺干得风声水起、踌躇满志之时，再次收到加急电报：大妹病故，速归！时间是85年5月23日。
大妹？为什么是大妹？家旺多么希望电报是假的，他甚至于想到电报发错了，不是大妹，而是小妹。大妹身体健康，以往又无疾病，而小妹常发癫痫，且半边偏瘫。更要命的是，大妹是家里的顶梁柱，她怎么可以……
亲爱的读者，请理解我们的家旺吧，他决不是因为小妹是残疾而不爱她，而咒她去死，他是在一连串的打击面前慌了神——大妹是家里的顶梁柱，她不能没有大妹呀！如果老天一定要夺走他一个妹妹的话，那他只能选择是小妹呀！我们一定要理解他，否则，我们的家旺会痛苦得不能原谅他自己！
然而，现实不由人，大妹确实病故了，无声地躺在房后的空地上，死不闭眼；而且家人声称，大妹是被人打死的，要家旺为她伸冤！
家旺犹如挨了当头一棒，脑袋轰然一响，双膝跪地，抱着大妹的遗体痛哭、喊叫：妹妹啊，我的好妹妹……为什么是这样？为什么？！
为什么？！为什么？！除了对面那山谷的回声，没有人给他回答。
其实，家旺虽然寒假回了家，最近离家才几个月，但他对家里的情况并不真正了解。自从父亲过世后，母亲的眼疾越来越重，完全看不见东西了；小妹癫痫病发作频繁，间隔愈来愈短，发病时间愈来愈长，她不知什么时候会突然倒地，在数分钟的时间里，全身强直、痉挛、抽搐，口吐白沫，意识全无，同死人一般，其状悲惨可怖，可家中困顿，无钱医治，只能听其自然。虽然上军校后，家旺每月十几元津贴，自己只开销几元钱，余下的都寄回了家；哥哥去了煤矿后也每月给母亲五元钱，但这点钱仅够维持家里的最低消费。每次拿到钱，迟秀都是先交给母亲，办事时再向母亲讨要，从不乱花一分钱，连身好点的衣服也舍不得买。尽管如此，家里还是入不敷出，依靠亲戚们的接济过日子。以致于迟秀病重时，家里因舍不得钱上医院而去找了游医，耽误了宝贵的两天时间……
