秀州的府衙大堂内，北宫瑛高坐大堂上，鲁员外则双手被缚跪于堂下，沈玉徹等一众人立于堂侧。
“皇上，此人如何发落？”宣礼候在北宫瑛旁边试探地询问道，眼睛的余光却狠狠盯着鲁员外。
历经波折，差点就在这个小小的秀州城丢了皇上，全都是这个目中无人的鲁员外惹出来的事端，宣礼想来就气上心头。
北宫瑛没有抬眼，轻飘飘地将问题丢回到沈玉徹的身上，“朕想秀州州牧自有定夺。”
“是。”沈玉徹倒是大大方方走上前，拱手应声。
“鲁员外多年来在秀州横行霸道，草菅人命，更是冒犯皇上，证据确凿，无可辩驳，便判鲁员外三日后问斩，鲁家上下流放边关吧。”沈玉徹行至鲁员外跟前，字字掷地有声，风采斐然。
鲁员外对判决此似乎并不服气，眼睛瞪得像铜铃，咬牙切齿望着沈玉徹道：“沈玉徹，没想到你竟然能隐忍这么多年。。。”
“哎，已定死罪之人就不要说这么多了。”沈玉徹打断了鲁员外的话，随后指尖利落地在鲁员外身上轻点两下，鲁员外顿时哑然失声。
曲绛春站在一旁，嘴角带笑，看着眼前这个装腔作势的故友无奈轻叹。
其余众人皆是愕然，虽然鲁员外死局已定，但这样明目张胆强行让犯人闭嘴的行径众人还是头一回见。
“不愧是曾经的状元，兵部的得力官员，行事风范果然自有个性。”北宫瑛挑眉笑着。
沈玉徹的举止他自然是瞧得一清二楚，而且沈玉徹也似乎并没有要避嫌的意思，丝毫没有觉得不妥。
“多谢皇上赞赏。”沈玉徹竟然还面不改色地接下了北宫瑛这句不是赞扬的赞扬。
北宫瑛敛眸道：“沈大人如此深明大义，不知会给自己定何罪？”
此言一出，在场之人有些惊诧，包括鲁员外此时的表情也由诧异转变成了幸灾乐祸。
沈玉徹倒是神色坦然，拂了衣袍，跪下道：“微臣护百姓不周，让人民流离失所，能力不足，让恶人肆虐秀州，更陷皇上于危险之中，此行种种，微臣愿一肩承担。”
虽然宣礼对沈玉徹一直颇有微词，看他不惯，但此时的沈玉徹也让宣礼也有几分不解和怜悯。
魏之然和曲绛春却面无波澜，只是眉头略微皱了皱便很快恢复平和。
而站在人群背后的灵鸢此时却站了出来，一旁的西尘拉都拉不住。
“皇上，虽然沈大人行为放浪，风流自傲，但民女认为沈大人是心存大义之人，还望皇上三思。”灵鸢虽然面对的是贵为天子的北宫瑛，却依然不卑不亢，正声陈词。
北宫瑛看着这位灵动大胆的少女，心中揣摩了几番，不禁对她有几分赞许。
果然这性子还是与方度离有几分相似，虽然年龄不大，但言辞举止极有分寸，不愧是方家调教出来的大小姐。
北宫瑛面露难色，迟疑了片刻，道：“虽然你是方太师的孙女，可朕也不能单看你的面子便轻易放过他，若是朕揪着不放，又显得朕还不如一个小姑娘明理。”
灵鸢一时语塞，“这。。。”脑瓜子却是在飞快地转动。
“多谢方姑娘为在下说情，不过在下心意已决，皇上，微臣自愿请辞，朝中倍出人才，微臣想一定有比我更适合管理秀州之人。”沈玉徹不紧不慢道。
北宫瑛一拍桌，喜上眉头，“那朕就允了你的要求，作为责罚，便革去你秀州州牧一职，然后随朕回京，自行去刑部另行领受责罚。”
沈玉徹叩首从容应是。
在场众人此时俱是面面相觑，不知现在到底唱的是哪出戏。
而鲁员外大概是无法得知后事，便被衙役拉了下去，打入大牢待斩。
此事了解，众人各自散去，北宫瑛便随宣礼等人回到所下榻的客栈，而沈玉徹则是请求先回府探望他的母亲，北宫瑛自然是应允了。
一行人走在秀州的街道上，宣礼心中憋着的问题想问又不敢问，可最后还是没忍住，悄悄问出了声。
“主子，那鲁员外把您抓去，到底发生了什么？”宣礼歪着头，眼中都是疑惑。
沈玉徹与他们分开后的事情，曲绛春倒是解释了，只是，沈玉徹跟随鲁员外去了某个地方，找到了主子后，以及中间到底发生了何事，知情人却都是三缄其口。
与鲁员外随行的小厮也被沈玉徹封了口，而鲁员外本人刚刚也被沈玉徹当着皇上的面点了穴道，似乎皇上与沈玉徹都不想让人知道这中间到底发生了何事。
北宫瑛脚步顿了顿，眯着长眸笑道：“你这么想知道？”
“小的，奴才知错了，奴才不该多言，不该多言。”宣礼正欲回话，却看到北宫瑛那令人不寒而栗的亲切微笑，瞬间怂了胆，连连改口。
曲绛春不发一语地跟在后面，他虽然也对此事的真相有些兴趣，但若是以惹的皇上不快为代价，他还是选择沉默。
而偏偏却有人却在此时撞上刀口，“皇上，您与沈大人到底在鲁员外的秘密基地看见了什么？西尘说他随后而去，接应你们的时候看到好些被折磨地不成人形的百姓。”
看到北宫瑛冷肃的脸，西尘背后一凉，扯了扯灵鸢的袖子。
虽然这位身为皇上的姐夫看似平易近人，对人温柔坦然，但是，他的第六感告诉他，这个姐夫绝对不如表面上这般纯良无辜。
“灵鸢你还小，鲁员外那般残暴之人，做出的事情自然不是常人可以接受的，你还是不要听的为好，朕希望你永远都是这样不染污浊的姑娘。”北宫瑛却一转脸色，眉眼含笑，语气温柔似水，望着灵鸢的眼睛，弯腰低头轻拍她的肩膀道。
北宫瑛此时真挚的眼神，仿佛是一个邻家的亲切大哥哥宠着小妹一般的神情，让宣礼心中直呼世道不公。
曲绛春却是习以为常般摇摇头轻轻笑着，西尘则是不屑一顾皱着眉，暗自道：“果然不可小觑。”
“嗯，我知道了！”灵鸢闻言，沉默了片刻，露出轻快活泼的笑容，点点头。
“那我们走吧，你还有大事要告诉我吧。”北宫瑛语气里透着一丝凝重。
“嗯，离哥哥说这封信一定要交给你。”灵鸢将袖中方度离交托的信掏出来交给北宫瑛。
北宫瑛展开信件，看完信中的内容，满目忧虑。
虽然他先前预料到京城肯定发生了巨变，但却没想到来的这么快。
