绘叶送了云锦离开，进屋回沈文澜道：“大奶奶，管事嬷嬷挑了两个老实勤快的丫鬟，胡嬷嬷也去二少爷院子了。”
“嗯。”
“大奶奶在担心什么？”
沈文澜紧蹙着眉，问道：“锦绣院里的丫鬟你可见过？”
绘叶想了想：“几个大丫鬟和二等丫鬟都见过，但也没说过几句话。”
“那确如二姑娘所说，模样都是不错的？”
“没错，奴婢瞧着府里的丫鬟就属锦绣院里的最好看了！而且奴婢还听闻无论府里有什么，锦绣院历来都是头一份，所以每次选丫鬟都是先紧着二姑娘，而且二姑娘雷打不动都是挑其中最好看的。”绘叶对萧云锦选丫鬟的眼光啧啧称奇道。
沈文澜惊讶道：“只挑好看的？”
“正是。”
“可云锦也该到出嫁的年纪了，若是以后姑爷是个贪图美色的······”沈文澜眉头更紧了。
“姑娘在担心什么？奴婢瞧着锦绣院的丫鬟比起二姑娘来可是差远了，咱二姑娘压得住呢！”绘叶颇有几分与有荣焉道，见沈文澜也赞同，她继续道：“而且奴婢觉着，若非如此，咱们府里两位少爷的院子怎会这般清净，永兴城中的公子哥哪个院子里不是通房姨娘成群呢？”
沈文澜愣了一愣，不可置信道：“你是说······”她回想起方才屋里的情景，原本萧云锦是不要丫鬟的，是何时改变了主意？是在看见那丫鬟的脸之后！毕竟有哪个当兄长的会去惦记妹妹屋里人呢！沈文澜顿时笃定了她的想法，一时对云锦生出一种莫名的情愫，似敬意，又似感激。
沈文澜紧紧捏着手里的手帕：“你记着，锦绣院永远是府里头一份，特别跟那位胡嬷嬷嘱咐一句，省得那些下人不开眼。”
“是！”
这厢，止青颔首低眉地跟着云锦出了朝阳阁，见四周没人了，她才松了口气，跨步到云锦身边，跪拜行礼道：“萧小姐，属下奉王爷之命进入萧府，日后萧小姐就是属下的主子，属下定会全力护得小姐周全！还请小姐为属下赐。！”
云锦忙扶起止青，摆摆手道：“我算不得你正经主子，也就不给你改名了，你日后还是叫止青，在人后也不必对我行跪拜之礼。”
止青大吃一惊，直瞪瞪地盯着云锦，惊慌道：“小姐，您是不接受止青？我知道，上次是我失职才让小姐陷入危险，我听凭小姐处罚，只请小姐不要赶我走！”
“不，我没有责怪你的意思。我知道你们暗卫将主子的命令奉为圭臬，也知道你在王府暗卫中地位不低，所以我觉着你有这一身本事，待在我这个大门不出的闺阁女子身边太过浪费。你是王府的人，我只是跟玹王借用你一段时间，等王爷回来，我还是要把你还回去的。你也不必担心会受到责罚，我已经跟玹王说好了。这段时间先委屈你在我院子里做个低等丫鬟，过些日子我找机会把你提上来补了二等丫鬟的缺。”云锦瞥见从远处走来的莺歌，当即不在多言，扬声吩咐道：“你先回前院收拾细软，再到锦绣院找李嬷嬷领值。”
止青见莺歌走近，又隐匿气息变回方才俯首帖耳的模样，恭顺地行礼退下。
莺歌和止青擦身而过，她顿了顿，好奇地打量了止青几眼。直到止青走远了，她才回神问道：“姑娘，那是我们府里的丫鬟？奴婢以前怎么没见过？”
“新进的，刚分到我们院里，叫止青。她会些功夫，是我跟别人借来的，回头还得还回去，这段日子是非太多，带在身边行事便宜。回去你跟青鸾说一声，你们替我照顾着些。”
“是！”
云锦转身回锦绣院去，边走边问道：“让你去问的话问得怎么样了？”
“奴婢问清楚了，此次征西皇上任命玹王为元帅，老爷为副帅，领兵十五万，另外还有五位随军将军，有三位是老爷往日的下属，大少爷只是授了参军一职，不高不低。”
“嗯，那十五万兵马是何处调的？”云锦双目微微眯起。
“五万玹王军，五万萧家军，另外五万是从陕西镇征调的。”
“何时开拔？”
“三日之后······”
*
月朗星稀，月光如洗，整个永兴城沉睡在虫蝉鸣之中。尽管西北凛冽的寒风将城池沦陷的战报吹进朝堂，但战争的肃杀依旧浸不透皇城的灯红酒绿、金迷纸醉。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。（1）
一行人身着夜行衣疾步奔走在街上，为首之人从头到脚严严实实地裹上了披风，瞧不清楚身形。他们避过巡夜的士兵和更夫，停在西市一不起眼的铺子前。
为首之人警惕的打探了四周，低声道：“你们在外等我。”
竟是一年轻女子。说罢，她推开木门，闪身进了铺子，径直穿过柜台进了侧门。里屋坐着一位满头银发的老者，像是等候多时了。
“已经是最后期限了，你们究竟查到没有！”女子呵斥道。
“小姐莫及，不是我们不尽心，您要查的这个人可不一般呢！我们调查时，始终有一股势力在阻碍我们，我们已经折进去好几人了！”老者苍老干哑的声音幽幽地飘荡着，仿佛来自无间地狱。
“哼！真是浪得虚名，连一个女子都查不到！”女子不满地呵斥道，就算隔着披风都能感受到她鄙夷的目光。一只纤细的手从披风中伸出来，将一张纸条放在桌上。
“纸上所写之人，你只要帮我验证是不是她就行，这应该不难吧！”
“自然。”
“最后给你们三日时间！”女子甩了甩袖，转身出了门。
一行人再次没入黑暗之中。整条街又归为寂静，像从来没人来过一般，只有那间店铺屋檐下挂着的“當”（2）字，在风中摇摇欲坠。
